Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 445: Thành Sóc Phương, Khuấy Động Phong Vân (1)

Một ngày lao vun v.út, vẻ khô cằn của sa mạc rốt cuộc cũng lùi dần về phía sau. Bức tranh rộng lớn nhất của thảo nguyên Mạc Bắc giữa độ hạ sang bất thần trải dài trước mắt—

Thảm cỏ xanh mướt trải tít tắp, nơi gió lướt qua tựa như sóng biển cuộn trào. Cả đất trời chỉ còn đọng lại một khoảng xanh lam vô tận.

Khi bóng chiều tà dần buông, đoàn người của Lục Bạch Du, Chu Lẫm và Triệu Xa rốt cuộc cũng ghìm cương ngựa bên bờ một hồ nước vô danh sâu thẳm giữa lòng thảo nguyên.

Tiếng vó ngựa ngưng bặt, bụi đất lắng xuống.

Ánh hoàng hôn rực rỡ tựa vàng nung, nhuộm cả chân trời vách Tây và đồng cỏ bạt ngàn thành một sắc đỏ rực rỡ, ấm áp.

Mặt hồ tuy không rộng nhưng trong vắt tựa gương, phản chiếu ráng chiều rực rỡ và vài gốc vân sam mọc thưa thớt ven bờ.

Gió nhẹ thoảng qua, mặt nước lao xao những vụn vàng lấp lánh. Những chú ngựa thồ uống nước bên bờ thi thoảng lại vẫy đuôi, đ.á.n.h động vài con chim nước đập cánh lướt qua khóm lau sậy, để lại những vòng sóng nước lăn tăn.

Không gian ngập tràn hương cỏ xanh tươi mát và hơi nước trong lành, đối lập hoàn toàn với bầu không khí ngột ngạt, sát khí trong hẻm núi đêm qua, cứ ngỡ như đã cách mấy đời.

Bên bờ hồ, vài túp lều nỉ đã lặng lẽ dựng lên. Lửa trại vừa bén, củi khô nổ lách tách, khói bếp vờn bay.

Cố Trường Canh chỉ huy đội tiếp ứng hạ trại tại đây từ sớm. Bóng người tấp nập qua lại, kẻ cắt cỏ chăn ngựa, người nấu cháo hầm canh. Chiếc nồi đồng sôi sùng sục, hương gạo tỏa ngào ngạt.

Trần Kỳ đang chỉ huy người nướng những mẻ cá hồ tươi rói. Hai bên thái dương gã nhễ nhại mồ hôi vì hơi nóng của lửa trại. Vừa nghe thấy tiếng vó ngựa, gã lập tức ngẩng đầu, mắt sáng rực rỡ, là người đầu tiên chạy ra đón. Gã đón lấy dây cương từ tay Lục Bạch Du, giọng nói không giấu nổi sự vui mừng tột độ:

"Tuyệt quá rồi, Tứ phu nhân, mọi người cuối cùng cũng trở về!"

"Ông lão dẫn đường đã được thu xếp ổn thỏa chưa?" Lục Bạch Du xoay người nhảy xuống ngựa, cười hỏi.

Trần Kỳ cung kính đáp: "Tứ phu nhân yên tâm, thuộc hạ đã an bài đàng hoàng cho ông ấy rồi mới rời đi."

Lục Bạch Du khẽ gật đầu, không hỏi thêm. Ánh mắt nàng xuyên qua đám đông, hướng về thân ảnh cô độc sừng sững bên bờ hồ.

Cố Trường Canh đứng quay mặt ra hồ. Ánh chiều tà mạ lên người chàng một viền vàng rực rỡ. Đường nét khuôn mặt góc cạnh tựa nét chạm trổ, dáng vẻ cao ngất như cây ngọc, tựa hồ đã hòa nhập trọn vẹn vào bức tranh hoàng hôn tĩnh mịch này.

Ánh mắt nàng mềm nhũn, bước chân bất giác nhanh hơn.

Cố Trường Canh dường như cảm nhận được, từ từ quay người lại. Bốn mắt chạm nhau giữa không trung, khóe môi chàng thấp thoáng một nụ cười cực nhẹ.

Đáy mắt chàng vẫn còn vương chút khói s.ú.n.g và vẻ mệt mỏi chưa tan, nhưng khi ánh nhìn dừng lại trên bóng hình nàng, lại rực sáng như đốm lửa bùng lên trong đêm mù.

Tựa như nàng chính là nguồn sáng duy nhất giữa thời loạn thế này.

"Nàng vất vả rồi." Chàng mỉm cười, chìa tay về phía nàng. Giọng nói hơi khàn phảng phất như cơn gió bờ hồ, ôn nhu đến lạ thường. "Sáng nay nhận được tín hiệu của nàng, chúng ta liền rút lui trước. Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ chứ?"

Nói xong, ánh mắt chàng lướt qua nàng, nhìn về phía đám người Chu Lẫm đứng cách đó không xa.

Thấy họ đều bình an vô sự, chàng mới nắm lấy tay nàng, kéo nàng lại gần bên mình, cất giọng trầm thấp: "A Du của chúng ta, thật sự rất tài giỏi!"

"Đều là nhờ Hầu gia bày mưu tính kế cả." Lục Bạch Du bất ngờ bị kéo lại, suýt chút nữa va vào l.ồ.ng n.g.ự.c vững chãi của chàng. Nàng ngước nhìn chàng, đuôi mắt cong cong ý cười.

"Chuyện gây náo loạn ở cửa cốc đêm qua, nếu Hầu gia không căn thời gian và lực lượng chuẩn xác đến từng ly, e rằng việc cứu viện đã chẳng được thuận lợi như thế."

Ánh mắt Cố Trường Canh khẽ động, nụ cười càng thêm sâu: "Công trạng này thuộc về nàng, ta chẳng qua chỉ tiếp ứng từ bên ngoài mà thôi."

Vừa nói, chàng vừa dắt nàng ngồi xuống t.h.ả.m cỏ ven bờ, vai kề vai. "Lại đây, nghỉ ngơi một chút. Kể tường tận cho ta nghe, Cốc Bích Ngọc đó, rốt cuộc tình hình bên trong thế nào?"

"Sự việc này ngày càng trở nên thú vị." Nàng ngả đầu lên vai chàng, giọng nói nhẹ nhàng như gió. "Trong lúc dò xét ở cốc, ta có gặp một người Trung Nguyên bị địch bắt, ép làm chức sổ sách, công văn. Ta có được một vài món đồ từ ông ta, ngài xem thử đi."

Nàng rút từ trong áo ra mảnh tộc huy tàn khuyết. Đầu ngón tay vô thức lướt qua những hoa văn lông ưng sắc lẹm trên khối sắt lạnh lẽo một chốc, rồi mới trao vào tay chàng.

Ánh mắt Cố Trường Canh lướt qua nét chạm trổ hình chim ưng oai dũng, sau đó dừng lại ở dòng chữ khắc mặt sau: "Thiên Bẩm năm thứ ba, đúc tại Lang Tuyền". Ánh nhìn nháy mắt trở nên thâm trầm.

"Cựu bộ Sơn Ưng... Năm Tam hoàng t.ử thụ phong... Nếu vật này là thật, thì kẻ đứng sau Cốc Bích Ngọc rất có thể là hắn."

Lục Bạch Du không tỏ thái độ, lại tiếp tục đưa bọc giấy dầu: "Ông ta còn giao cho ta một bản danh sách. Tại thành Sóc Phương có vài cửa hiệu ngoài sáng kinh doanh thương mại, nhưng ngấm ngầm lại là đường dây liên lạc của bộ lạc Sơn Ưng. Dòng tiền qua lại, luân chuyển hàng hóa, đều có dấu vết để truy lùng."

"Theo như nàng nói, Cốc Bích Ngọc kia rõ ràng là một bãi luyện binh." Cố Trường Canh giở ra xem xét kỹ lưỡng, chân mày khẽ nhướng.

"Có thể ở một nơi như vậy mà moi móc tìm hiểu tường tận đến mức này, vị tiên sinh sổ sách này quả thực không phải kẻ tầm thường! A Du, hắn là ai, có để lại danh tính không?"

"Người nọ có lẽ sợ liên lụy đến gia quyến nên hành sự vô cùng cẩn trọng, chỉ xưng họ Võ tên Lăng." Lục Bạch Du im lặng giây lát, khóe môi hiện lên một nụ cười ẩn ý khôn lường.

"Nhưng ta nghi ngờ đây chỉ là tên giả. Nhìn lời ăn tiếng nói, cốt cách của ông ta chẳng giống kẻ sống kiếp hạ lưu, ngược lại giống như một con cờ đã ẩn nhẫn chờ thời từ lâu."

"Võ Lăng..." Cố Trường Canh chầm chậm nhắc lại hai chữ này.

Lục Bạch Du lặng lẽ quan sát chàng, thấy gương mặt chàng không hề gợn sóng, nàng mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nàng xoay chuyển đề tài: "Điều thú vị hơn là, trước khi bị bắt, Chu Lẫm từng đứng trên vách núi cao tận mắt chứng kiến Tứ hoàng t.ử Ô Duy Liệt tiến vào cốc lúc nửa đêm, điềm nhiên như chỗ không người."

"Tứ hoàng t.ử? Hắn là kẻ theo đuôi trung thành nhất của Nhị hoàng t.ử..." Cố Trường Canh lập tức nắm bắt được điểm khả nghi. "Nếu cốc này thực sự là tài sản riêng của Tam hoàng t.ử hay Tả Hiền Vương, cớ sao tâm phúc của kẻ t.ử thù lại có thể ra vào tự nhiên?"

"Đây mới là điểm mờ ám nhất." Lục Bạch Du gật đầu.

"Người quản lý sổ sách thì bóng gió ám chỉ Tam hoàng t.ử, Chu Lẫm lại mục kích Tứ hoàng t.ử. Hai manh mối này đ.á.n.h trống lảng, kèn thổi ngược, nhưng lại cùng hướng về vòng xoáy quyền lực tối cao ở thành Sóc Phương. Có lẽ, bên dưới mặt nước không chỉ có một con cá; hoặc cũng có thể..."

Nàng mỉm cười nhẹ, lời nói sắc bén như chọc thẳng vào tim đen: "Có kẻ đã giăng lưới tỉ mỉ, dụ dỗ chúng ta tin rằng, người đang khuấy động phong vân là Tam hoàng t.ử."

Cố Trường Canh ngưng bặt, cất tộc huy và danh sách vào tay áo. Chàng ngước nhìn về hướng thành Sóc Phương, ánh mắt sắc như gươm, dường như muốn xẻ toạc tầng sương mù dày đặc bao phủ tòa thành ấy.

"Kẻ bố trận tâm cơ vô cùng sâu hiểm. Nhưng dù hắn có xảo quyệt, mưu mô đến đâu, dẫu hắn muốn châm ngòi mâu thuẫn giữa Nhị hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử để chúng sống mái với nhau, thì mục đích cuối cùng này cũng không sao che giấu được!"

Giọng trầm tĩnh của chàng mang theo vẻ thấu suốt ván cờ. "Vậy nên, dù chủ nhân thực sự đằng sau Cốc Bích Ngọc là ai, những lời vị tiên sinh sổ sách kia nói là thật hay giả, lúc này cũng không còn quan trọng nữa."

Chàng nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay ấm áp mà vững chãi.

"Quan trọng là, tâm điểm của bàn cờ này đã dời đến thành Sóc Phương. A Du, mắt xích đã xuất hiện, ván cờ đã khai cuộc. Xem ra chúng ta phải tiến thẳng vào trung tâm, mới mong nhìn thấu bàn tay kẻ đang điều khiển cờ, sau đó, đạp đổ toàn bộ ván cờ của hắn."

"Suy nghĩ của ta và Hầu gia hoàn toàn ăn khớp." Trong mắt Lục Bạch Du quang hoa lưu chuyển, vừa là toan tính lạnh lùng, lại vừa là nhuệ khí đang hừng hực muốn bùng cháy.

"Kẻ thù đã dựng sẵn sân khấu, dâng lên kịch bản, nếu chúng ta không lên đài diễn một vở kịch hay vượt ngoài dự liệu của chúng, há chẳng phải đã phụ tấm lòng thịnh tình mời gọi sao?"