Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 498: Tu La Tràng (1)

Ráng chiều rực rỡ tựa vàng nung, rải muôn vàn tia sáng lấp lánh lên dải đồi núi trập trùng.

Khi cỗ xe la lăn bánh qua con dốc cuối cùng, những mái ngói xanh của khu quân truân liền lọt vào tầm mắt.

Gió thoảng đưa tới làn khói bếp mờ ảo, mùi bánh bao thơm lừng, cùng tiếng người nói cười xôn xao, náo nhiệt.

Một cơn gió lướt qua, thổi tung lọn tóc mai của Lục Bạch Du. Nàng vừa định đưa tay vuốt lại, lòng bàn tay bỗng truyền đến một đạo lực cản ấm áp.

Lúc này nàng mới sực nhớ ra, kể từ khi bước vào địa giới quân truân, tay nàng đã bị Cố Trường Canh gắt gao nắm lấy. Mười ngón tay đan cài, thân mật không rời.

Lòng bàn tay hắn khô ráo, lực đạo vừa phải, dường như mang theo ý niệm chiếm hữu, lại tựa như đang nhẹ nhàng vỗ về.

Xe đến gần, những bóng người phía trước cũng dần trở nên rõ nét.

Đứng ở vị trí dẫn đầu là Cố lão phu nhân. Bà vận một thân váy áo mỏng màu xanh sẫm, b.úi tóc chải chuốt gọn gàng, không loạn một sợi.

Bên cạnh bà là Trương Cảnh Minh, sống lưng thẳng tắp, toát lên phong thái cứng cỏi cùng khí độ trầm ổn của người lăn lộn chốn quan trường.

Nhìn lùi ra sau một chút, Lục Bạch Du lập tức nhận ra tiểu A Hòa.

Tiểu nha đầu đang bị Thanh Trúc dắt tay, khuôn mặt nhỏ nhắn vì lạnh mà đỏ bừng. Cô bé kiễng gót chân, vươn cổ ngóng về phía này, thân hình mỏng manh đong đưa trong gió tựa nhành liễu non.

Lục Bạch Du theo bản năng muốn rút tay về.

Nhưng gần như cùng lúc đó, lực đạo của Cố Trường Canh chợt siết c.h.ặ.t.

Lục Bạch Du giương mắt nhìn hắn.

Hắn khẽ mím môi, ánh mắt tĩnh lặng hướng về phía đám đông phía trước. Rõ ràng không hề quay sang nhìn nàng, nhưng bàn tay kia lại cố chấp đến kinh người.

Tầm mắt Lục Bạch Du không tự chủ được mà chuyển hướng về phía Cố lão phu nhân.

Trùng hợp thay, ánh mắt của Cố lão phu nhân cũng đang dừng lại trên đôi bàn tay giao nắm của hai người.

Ánh nhìn ấy rất nhạt, chỉ lưu lại một cái chớp mắt rồi cực kỳ nhanh ch.óng dời đi, giống như một cơn gió thoảng qua mặt hồ sâu thẳm, chớp mắt đã khôi phục vẻ tĩnh lặng không gợn sóng.

Chỉ là, bàn tay đang vịn vào Cố Dao Quang của bà, các khớp xương lại âm thầm siết c.h.ặ.t đến mức khó nhận ra, sau đó mới chậm rãi buông lỏng.

Lục Bạch Du nhìn bà, lại nhìn Cố Trường Canh, khẽ thở dài.

Giây tiếp theo, nàng trở tay, dùng sức nắm lại tay hắn.

Thân hình Cố Trường Canh khẽ chấn động, hắn nghiêng đầu nhìn nàng.

Lục Bạch Du đón lấy ánh mắt hắn, khóe môi hơi cong lên. Một nụ cười nhàn nhạt, lại tựa như dòng nước mùa xuân làm tan chảy băng giá.

Sự sắc lạnh băng phong phủ sâu nơi đáy mắt hắn, dường như bị nụ cười này hòa tan, lặng lẽ mềm đi vài phần.

Xe ngựa dừng hẳn.

Cố Trường Canh nhảy xuống xe trước một bước, xoay người vươn tay về phía nàng.

Lục Bạch Du đưa tay định đón lấy, nhưng ngay khi đầu ngón tay nàng xém chạm vào lòng bàn tay hắn, cổ tay hắn lại không dấu vết mà dịch xuống nửa tấc.

Tư thế mười ngón đan cài vốn dĩ đã biến thành đỡ lấy cánh tay nàng.

Lòng bàn tay ấm áp cách một lớp áo bông dày, vững vàng giữ c.h.ặ.t xương cổ tay nàng, chừng mực được đắn đo vô cùng hoàn hảo. Một động tác đoan chính, không thể bới móc ra nửa điểm sai sót.

Lục Bạch Du mượn lực nhảy xuống, đứng vững trên mặt đất.

Ngay lập tức, hắn buông tay, động tác trơn tru lưu loát như nước chảy mây trôi, phảng phất như cái nắm tay c.h.ặ.t chẽ trên xe ngựa vừa rồi chỉ là một cái đỡ tay dìu dắt tầm thường.

Hai người sóng vai bước về phía đám đông.

Quân truân giờ đây sớm đã không còn dáng vẻ tiêu điều như ngày cũ.

Những căn nhà tranh vách đất thấp bé rách nát đều đã bị dỡ bỏ, thay thế bằng từng dãy nhà ngói gạch xanh khang trang, thẳng tắp. Dưới mái hiên treo từng xâu ớt đỏ tươi, ngô vàng óng. Mái rơm rạ dày dặn, dưới ánh tà dương phản chiếu sắc vàng rực rỡ, ấm áp.

Thịt khô và lạp xưởng mới xông khói treo lủng lẳng đầy góc hiên, ánh lên lớp mỡ bóng loáng.

Ở phía xa, con mương mới đào đã đóng một lớp băng mỏng, phản chiếu tia sáng cuối cùng của ráng chiều, lấp lánh ánh quang.

Bên bờ mương là những dải ruộng lúa mì vụ đông. Mầm lúa non chừng ba tấc, sắc xanh non pha lẫn chút xanh đen mơn mởn.

Lò gạch bốc khói trắng nghi ngút; ở xưởng rèn, thợ rèn vừa tháo khuôn đúc, thanh sắt đỏ rực được nhúng vào nước lạnh, vang lên tiếng "xèo xèo", bốc lên một luồng hơi nước trắng xóa.

Khung cửa sổ xưởng dệt hắt ra ánh đèn vàng nhạt, lác đác tiếng thoi đưa nhịp nhàng.

Tại xưởng rượu, từng hàng chum vại sành xếp chồng lớp lớp. Hương rượu nồng hậu pha lẫn vị chua nhè nhẹ của quá trình lên men, ủ vào trong gió hơi thở nồng nàn của năm tháng.

Bãi than chất đầy những khối than đá đen nhánh tựa núi nhỏ. Cối xay bằng sức nước ầm ầm nghiền nát khoáng thạch, nhịp độ trầm hùng, vững chãi.

Trong không khí lan tỏa mùi mạt cưa ngai ngái, hương bánh bao ngọt ngào, men rượu nồng đượm, mùi bùn đất và than đá, cùng với dư vị của sắt thép và củi lửa. Thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng gà gáy, ch.ó sủa, tiếng cãi cọ ồn ã... Tất cả hòa quyện tạo nên hơi thở pháo hoa nhân gian sống động nhất.

Trương Cảnh Minh chắp tay, cười sảng khoái: "Hầu gia, Tứ phu nhân, một đường vất vả. Chư vụ trong truân, may mắn không làm nhục mệnh."

Cố Trường Canh khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua các nhà xưởng dưới ráng chiều, "Làm phiền Trương đại nhân. Lương thực dự trữ được bao nhiêu? Biện pháp giữ ấm qua mùa đông đã chuẩn bị đủ chưa?"

"Lương thực trong kho đầy tám phần, than củi đủ dùng cho ba tháng, trạm gác đã được gia cố, tuần tra ban đêm tăng thêm hai ca." Trương Cảnh Minh đáp lời rõ ràng lưu loát, "Trước khi tuyết rơi, hạ quan đã phái người khơi thông sơn đạo dẫn tới Lang Nha Trại, đảm bảo huyền thiết quặng vào mùa đông vẫn có thể thuận lợi vận chuyển tới đây."

Cố Trường Canh gật đầu, theo bản năng nhìn về phía Lục Bạch Du.

Nhưng ánh mắt Lục Bạch Du sớm đã dính c.h.ặ.t vào bóng dáng nhỏ bé kia.

A Hòa rốt cuộc cũng giãy khỏi tay Thanh Trúc, đôi chân ngắn cũn lộc cộc chạy tới. Thế nhưng, khi cách nàng vài bước chân, cô bé đột nhiên dừng lại, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên. Đôi mắt sáng ngời như chứa đựng những vì sao vỡ vụn, đôi môi khẽ mím lại, ngây ngốc hồi lâu không nói nên lời.

Giống như sợ người trước mắt chỉ là mộng ảo, vừa cất tiếng gọi, a tỷ sẽ biến mất không thấy tăm hơi.

Trái tim Lục Bạch Du phút chốc mềm nhũn thành một vũng nước.

Nàng ngồi xổm xuống, vươn tay về phía A Hòa, giọng nói dịu dàng đến mức có thể vắt ra nước: "Nửa năm không gặp, tiểu A Hòa của chúng ta lại cao lên rồi này."

Lời vừa dứt, tiểu nha đầu mới "oà" lên một tiếng, nhào thẳng vào lòng nàng. Bàn tay nhỏ bé gắt gao túm c.h.ặ.t vạt áo nàng, úp mặt vào cổ nàng, rầu rĩ nức nở: "A tỷ..."

Lục Bạch Du nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé, cảm nhận thân thể nhỏ nhắn trong lòng đang khẽ run lên.

Lúc giương mắt, tầm nhìn nàng tình cờ chạm phải ánh mắt của Cố lão phu nhân.

Nhìn hai tỷ muội ôm nhau, trong mắt Cố lão phu nhân xẹt qua một tia phức tạp, có vui mừng, có thương xót, lại mang theo một tia cảm xúc khó nói thành lời.

Cuối cùng, bà khẽ thở dài, chậm rãi bước tới, đưa tay vỗ lên vai Lục Bạch Du, mỉm cười nói:

"Bên ngoài làm lụng vất vả nửa năm, sao nương thấy con như gầy gò đi nhiều thế này? Lần này trở về, đừng vội vã rời đi nữa. An tâm ở lại quân truân ăn một cái Tết, tĩnh dưỡng một thời gian rồi hẳn tính tiếp."

"Vâng." Lục Bạch Du cong đuôi mắt cười với bà, "Con đều nghe nương."

Sắc trời dần tối mịt.

Khắp quân truân, qua những lớp giấy dán cửa sổ, ánh đèn vàng ấm áp lục tục được thắp sáng, lấp lánh liên kết lại với nhau thành một dải ngân hà chốn nhân gian.

Bóng dáng đồ sộ của các nhà xưởng chìm vào màn đêm xanh thẳm, chỉ còn miệng lò xưởng rèn là vẫn hắt ra vài tia lửa đỏ rực.

Cố lão phu nhân một tay dắt Lục Bạch Du, một tay dắt tiểu A Hòa, "Đi thôi, về nhà. Nương đã làm sẵn đồ ăn ngon, tẩy trần đón gió cho các con."

Bữa tối được dọn lên chiếc bàn đặt trên giường đất ở nhà chính.

Cá chép kho tỏi, mầm tỏi xào thịt khô, thịt thỏ rừng nướng tương, trứng xào hẹ, cải trắng hầm thịt ba chỉ, khoai sọ hấp, đậu hũ chiên dầu, canh dưa chua, cùng hai l.ồ.ng bánh bao trắng nõn vừa mở nắp, hơi nóng bốc lên nghi ngút, thơm lừng.

Lúc ngồi xuống, Cố Trường Canh không đi tới chiếc ghế chủ vị vốn được đặc biệt chừa trống cho hắn, mà lại đi thẳng tới ngồi xuống bên tay phải Lục Bạch Du.

Hành động này khiến mọi người đều trầm mặc một thoáng. Ngay cả Cố Dao Quang ngày thường hay líu lo như chim hót, giờ phút này dường như cũng nhìn ra chút manh mối. Nàng lén liếc mắt nhìn Cố Trường Canh, rồi lại nhìn mẫu thân nhà mình, ngoan ngoãn ngậm miệng.

Cố Trường Canh đối với bầu không khí quỷ dị này lại phảng phất như không hay biết, thản nhiên gắp một miếng bụng cá non mềm nhất bỏ vào bát Lục Bạch Du.

Cố lão phu nhân chỉ coi như không thấy, cũng gắp một miếng thịt thỏ rừng bỏ vào bát nàng.