Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 522: Bình Thê (8)

Thân ảnh Cố Trường Canh đứng yên tĩnh dưới ánh lửa bập bùng, bất động tựa một pho tượng bạch ngọc.

Đôi bàn tay vốn đã quen với việc vung đao múa b.út của hắn, giờ phút này lại đang cuộn c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m. Những đường gân xanh hằn lên rõ mồn một trên mu bàn tay, móng tay cắm sâu vào da thịt, rỉ ra một vệt m.á.u đỏ ch.ói mắt.

"Trước kia sở dĩ ta không hề đả động đến tờ hưu thư này," Lục Bạch Du dừng lại một thoáng, giọng nói dịu đi đôi chút, tựa hồ đang giải thích cho tất cả mọi người cùng nghe:

"Thứ nhất là không muốn chạm vào nỗi đau thương mất mát của nương và Hầu gia; Thứ hai là giữa cái chốn hiểm nguy trùng trùng, tính mạng như chuông treo chỉ mành này, một thân phận 'vị vong nhân' (góa phụ) danh chính ngôn thuận đôi khi lại linh hoạt hơn nhiều so với danh phận 'hạ đường phụ' (vợ bị bỏ) hay một 'người ngoài' dưng nước lã, giúp ta tiện bề che chở cho những người mà ta muốn bảo vệ."

Ánh mắt nàng lướt qua từng gương mặt quen thuộc đang đứng trên sân phơi, cuối cùng dừng lại trên bóng hình tĩnh mặc như vực sâu của Cố Trường Canh.

"Nay quân truân đã dần đi vào quỹ đạo ổn định, Tứ gia cũng đã bình an trở về với tương lai xán lạn gấm hoa. Nếu ta cứ khư khư ôm lấy tờ công văn cũ kỹ này mà làm khó dễ, thì đúng là kẻ không biết thức thời, lại còn làm hỏng mối nhân duyên tốt đẹp của người khác."

Một cơn gió mang theo tuyết lạnh lướt qua, thổi tờ giấy cũ kỹ bay lật phật, phát ra những tiếng xạc xào tựa như một tiếng thở dài thườn thượt.

Cố Khải Minh quỳ gối trên nền tuyết lạnh buốt, đôi mắt đăm đăm dán c.h.ặ.t vào tờ hưu thư kia rất lâu.

Những nét chữ trên tờ hưu thư cùng chữ ký "Cố" đơn độc tựa như một thanh sắt nung đỏ ch.ói, tàn nhẫn in sâu vào đôi mắt hắn. Mọi cảm xúc mãnh liệt cuộn trào trên gương mặt hắn nháy mắt rút đi như thủy triều, chỉ để lại một màu xám xịt trống rỗng, vô hồn.

Hắn nhắm c.h.ặ.t mắt, rồi lại mở ra. Đây là lần đầu tiên, ánh nhìn của hắn chẳng hề che đậy mà dừng lại trọn vẹn trên khuôn mặt Lục Bạch Du.

Sâu thẳm trong ánh mắt ấy chứa đựng sự hổ thẹn, nỗi tiếc nuối bẽ bàng, và cả một sự giải thoát nhẹ nhõm khi mọi chuyện cuối cùng cũng an bài.

"A Du, là ta có lỗi với nàng! Không phải nàng không tốt, mà là do ta không xứng."

Hắn khựng lại rất lâu, yết hầu chuyển động một cách gian nan, tựa hồ đang cố nuốt xuống thứ quả đắng chát nhất thế gian.

"Mọi sự ngày hôm nay, đều là tội lỗi do ta gây ra. Quãng đời còn lại... cầu mong nàng được trân trọng, bình an."

Dứt lời, hắn không màng nhìn nàng thêm lần nào nữa. Hắn xoay người đối diện với Cố Trường Canh và Cố lão phu nhân, dập đầu thật mạnh xuống đất. Trán hắn áp sát nền đất lạnh băng, thật lâu vẫn không chịu ngẩng lên:

"Nương, đại ca. Nhi t.ử bất hiếu, gây ra sai lầm tày trời này, làm ô nhục thanh danh gia môn."

Khi hắn ngẩng đầu lên, sắc mặt tái nhợt như tro tàn, thế nhưng sâu thẳm trong đôi mắt đen láy lại ánh lên một sự bình tĩnh của kẻ đã đ.á.n.h cược tất thảy:

"Từ nay về sau, nhi t.ử... sẽ nghe theo lời A Du. Tờ hòa li thư, ta lập tức đi thảo ngay."

Từ phía góc sân phơi, chẳng biết ai là người đầu tiên khạc nhổ khinh bỉ.

Ngay sau đó, những tiếng c.h.ử.i rủa bị đè nén bắt đầu lan truyền như những cơn sóng nhỏ:

"Đồ vong ân bội nghĩa..."

"Cố gia sao lại nảy nòi ra cái thể loại cặn bã này chứ?"

Cố Khải Minh như người điếc, chống hai tay lên đầu gối, chầm chậm gượng đứng dậy.

Quỳ quá lâu, thân thể hắn lảo đảo suýt ngã. Ô Duy Lan theo phản xạ vươn tay ra định đỡ, nhưng lại bị hắn gạt nhẹ ra.

Hắn tự mình đứng vững, không hề ngoái nhìn tờ phóng thê thư kia, cũng chẳng đoái hoài nhìn bất cứ một ai. Hắn xoay lưng, từng bước từng bước lầm lũi đi về phía tiểu viện của gia đình họ Cố.

Bóng lưng hắn dưới ánh lửa bập bùng và chiều tà buông thõng, thẳng tắp, cô độc và mang theo một sự quyết tuyệt đến lạ lùng.

Ô Duy Lan dõi theo bóng dáng hắn đi xa, cho đến khi bị bóng tối đặc quánh nuốt chửng hoàn toàn. Nàng ta mới thu hồi tầm mắt, ánh nhìn đan xen muôn vàn cảm xúc phức tạp dừng lại trên gương mặt Lục Bạch Du, nơi đáy mắt thoáng qua một tia suy nghĩ sâu xa.

Tiếp đó, nàng ta khẽ buông một tiếng thở dài nhẹ bẫng. Rũ mi che giấu sự thẫn thờ và niềm kính ý đọng lại nơi đáy mắt, nàng ta bước lên phía trước, hành một đại lễ vô cùng trang trọng của Bắc Địch trước mặt Cố lão phu nhân và Cố Trường Canh.

"Lão phu nhân, Hầu gia. Sóng gió hôm nay, thảy đều do một tay ta gây nên. Sự thâm minh đại nghĩa của Lục cô nương, Ô Duy Lan ta vô cùng khâm phục. Nếu đã như vậy, chuyện hôn sự giữa ta và Đồ Tang, xin hoàn toàn nghe theo sự an bài của Cố gia. Nữ t.ử Bắc Địch không sợ lời đàm tiếu dị nghị, chỉ coi trọng lời hứa tín nghĩa mà thôi."

Cố Trường Canh nãy giờ vẫn đứng sững như tượng đá, tuyệt nhiên không mở miệng cất lời. Duy chỉ có nỗi đau lòng đang cuộn trào dưới hàng mi đen nhánh, dẫu có mượn bóng đêm dày đặc cũng chẳng thể nào che giấu nổi.

Khắp sân phơi, không một ai nhúc nhích, cũng chẳng ai thốt nên lời. Chỉ có tiếng than củi vẫn nổ lách tách không biết mệt mỏi, mùi thịt cừu khét lẹt hòa vào cơn gió lạnh thấu xương, gieo rắc một kết cục hoang đường mà thê lương đến não lòng.

Trương Cảnh Minh đảo mắt nhìn quanh đám đông, cất giọng trầm ồn: "Đây là việc nội bộ của Cố gia, nay đã có quyết định rõ ràng, mong chư vị hãy giải tán. Xin đừng bàn tán thêm về chuyện ngày hôm nay nữa."

Lúc này, mọi người mới lẳng lặng trao nhau những ánh mắt đầy cảm thán. Dưới sự dẫn dắt âm thầm của các Cẩm Y Vệ, họ dùng dằng từng bước tản đi.

Cố lão phu nhân tựa hồ đã bị rút cạn chút sinh lực cuối cùng, già sọp đi cả chục tuổi chỉ trong chớp mắt.

Bà không thèm liếc nhìn Ô Duy Lan, chỉ run rẩy chống gậy, tựa vào hai người con dâu dìu dắt, loạng choạng bước về phía nội viện.

Khi lướt qua Lục Bạch Du, bàn tay gầy guộc của bà nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay nàng, lực siết mạnh đến kinh người. Đôi môi bà run rẩy, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể thốt nên lời.

Lục Bạch Du nhẹ nhàng nắm lại tay bà, khẽ khàng an ủi: "Nương, để con dìu nương về phòng."

Ngay trước lúc bình minh ló rạng, sắc trời hãy còn khoác lên mình một dải màu xanh xám lạnh lẽo tựa mai cua.

Khi cả quân truân vẫn đang chìm sâu trong giấc mộng, Cố Khải Minh và Ô Duy Lan đã dẫn theo hơn chục dũng sĩ Bắc Địch, dắt ngựa lầm lũi dẫm lên con đường đất cứng đờ vì giá rét, đi thẳng về phía cổng chính quân truân.

Tiếng móng ngựa và đế giày bọc vải dày phát ra những âm thanh trầm đục, lọt thỏm vào màn sương đêm chưa kịp tan đi.

Ngọn lửa đuốc tại cổng quân truân leo lét cháy.

Hai Cẩm Y Vệ trực đêm đã mang đao chắn ngang lối đi, vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng.

"Tứ gia, công chúa." Tên lính chắp tay, thái độ bề ngoài tuy cung kính nhưng lời lẽ lại tuyệt nhiên không khoan nhượng: "Hầu gia có lệnh, dạo gần đây biên cương có nhiều biến động căng thẳng. Phàm là ai muốn ra khỏi quân truân, bất kể là người, xe cộ, hay ngựa, thảy đều phải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Xin đắc tội."

Ánh sáng tờ mờ của buổi bình minh phác họa rõ nét sườn mặt góc cạnh sắc lạnh của Cố Khải Minh.

Hắn im lặng một thoáng, rồi chậm rãi buông lỏng dây cương, dang rộng hai tay, mặc cho đám lính lục soát.

Đôi lông mày Ô Duy Lan nhíu c.h.ặ.t, một tia tức giận vì bị x.úc p.hạ.m xẹt qua đáy mắt. Nhưng khi ánh mắt chạm phải tấm lưng thẳng tắp vững chãi tựa vực sâu của Cố Khải Minh, cơn giận ấy liền dịu lại, hóa thành một mặt hồ tĩnh lặng tĩnh mịch.

Nàng ta mím c.h.ặ.t môi, ngoan ngoãn đứng yên bất động.

Quá trình kiểm tra diễn ra vô cùng kỹ lưỡng, nhưng cũng vô cùng nhanh gọn.

Từ tay nải hành lý, túi yên ngựa, cho đến các vật dụng mang theo bên mình... không bỏ sót một ngóc ngách nào, và cũng chẳng tìm thấy bất kỳ món hàng cấm kỵ nào.

Khi thanh đoản đao cuối cùng được tra lại vào vỏ, tên Cẩm Y Vệ lùi lại một bước, cung kính chắp tay lần nữa: "Đã kiểm tra xong. Tứ gia, công chúa, mời."

Cánh cửa gỗ nặng trịch phát ra tiếng kêu kẽo kẹt rợn người, chậm rãi hé mở một khe nhỏ chỉ vừa đủ cho một kỵ mã lọt qua.

Bên ngoài cánh cổng, là một vùng hoang dã xám xịt chưa kịp bừng tỉnh.

Cánh cửa gỗ nặng nề đóng sập lại sau lưng họ. Một tiếng "rầm" vang vọng, triệt để ngăn cách họ với những ngọn đèn lẻ loi và tiếng gà gáy thưa thớt bên trong quân truân.

Cố Khải Minh đi trước, tấm lưng hắn gần như không khống chế được mà thoáng chốc trở nên căng cứng.

Đi được chừng hai dặm, sắc trời từ xám chuyển sang tro nhạt, những rặng núi xa xa đã dần hiện ra hình hài. Ô Duy Lan, người đã giữ im lặng suốt chặng đường, rốt cuộc cũng thúc ngựa tiến lên sóng vai cùng Cố Khải Minh.

Nàng ta nghiêng đầu, ánh mắt dán c.h.ặ.t lên sườn mặt lạnh lùng của hắn, cuối cùng cũng thốt ra câu hỏi đã nghẹn đắng suốt cả đêm qua: "Làm vậy, có đáng không?"

Cố Khải Minh phóng tầm mắt nhìn con đường quan đạo mờ mịt sương trắng phía trước, không đáp.

"Huynh tự dưng ôm vào mình cái danh vong ân bội nghĩa, bỏ vợ để rước người mới. Bị những người ruột thịt hắt hủi, bị thuộc hạ cũ xa lánh, thậm chí ngay cả lúc rời khỏi chính ngôi nhà của mình cũng bị khám xét hệt như một tên tội phạm... Chỉ vì muốn đ.á.n.h đổi chút thanh thản cho lương tâm của đại ca huynh ư? Dám cá là huynh ấy thậm chí có khi vĩnh viễn không bao giờ biết được huynh đã hi sinh những gì!"

Đến lúc này, Cố Khải Minh mới nghiêng đầu liếc nhìn nàng ta một cái.

Ánh mắt ấy bình thản đến mức gần như vô tình, thậm chí còn xen lẫn một tia ngạc nhiên, tựa như nàng ta vừa thốt ra một câu hỏi ngớ ngẩn nhất trần đời.

"Họ là người nhà của ta." Thanh âm tuy bị gió thổi tan tác, nhưng từng chữ từng chữ đều vô cùng rành mạch.

"Người nhà?" Ô Duy Lan như bị chính hai từ ấy châm chọc, âm điệu đột ngột cất cao,

"Huynh nói cứ như thể trên đời này chỉ mình huynh có người nhà vậy! Huynh thử nhìn lại những kẻ m.á.u mủ ruột rà của ta xem, bọn họ chỉ hận không thể băm vằn xẻ thịt lẫn nhau. Đứng trước lợi ích, tình thân m.á.u mủ còn chẳng bằng một ngọn cỏ ven đường rác rưởi!"

"Đó là người nhà của cô," Cố Khải Minh ngắt lời, ngữ khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, mang theo vẻ không vui thấy rõ, "Không phải người nhà của ta."

Bị hắn bóp nghẹt lời, yết hầu Ô Duy Lan di chuyển khó nhọc. Mãi một lúc lâu sau nàng ta mới cất lời được, giọng điệu ngập tràn sự phẫn uất không cam tâm:

"Nếu huynh thực sự thương xót người nhà, thì chỉ việc lặng lẽ để lại một tờ hòa li thư, mọi chuyện chẳng phải sẽ được giải quyết êm đẹp, cả hai bên đều giữ được thể diện hay sao? Hà cớ gì phải diễn cái vở kịch bi ai này, để rồi bản thân bị dồn đến bước đường chúng bạn xa lánh, có nhà mà không thể về?"

Giọng Cố Khải Minh nhẹ bẫng: "Làm vậy, đại ca sẽ thấy áy náy."