Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 523: Thành Toàn (1)

Ô Duy Lan sững sờ, tức quá hóa cười: "Huynh ấy quan trọng đến mức đáng để huynh hi sinh đến nhường này ư? Không ngần ngại bôi tro trát trấu vào thanh danh của chính mình, chỉ để dọn sạch mọi chướng ngại cản đường, giúp huynh ấy yên tâm thoải mái mà bước tiếp?"

"Cô không hiểu đâu." Cố Khải Minh thốt ra ba chữ. Ánh mắt hắn hướng về dãy núi mờ sương đằng xa, dường như đang đắm chìm vào những hồi ức xa xôi vắng lặng, "Đại ca của ta, Cố Trường Canh..."

Khi hắn xướng lên cái tên này, trong chất giọng ẩn chứa một sự ỷ lại khó diễn tả thành lời.

"Từ nhỏ đến lớn, huynh ấy luôn là tấm khiên vững chãi che chắn trước mặt chúng ta. Có đồ ăn ngon, có trò chơi thú vị, huynh ấy bao giờ cũng nhường phần cho các đệ đệ trước tiên. Khi chúng ta gây tai họa, cha định trách phạt, cũng là huynh ấy đứng ra nhận lãnh đòn roi nặng nề nhất. Huynh ấy nói, huynh ấy là đại ca, gánh vác là chuyện đương nhiên."

Tốc độ nói của hắn rất chậm, tựa như đang cẩn thận lật giở từng trang ký ức đầy vết thương năm xưa.

"Sau này khi ra chiến trường, huynh ấy lại càng như thế. Bị địch phục kích, huynh ấy ra lệnh cho chúng đệ rút lui trước, tự mình dẫn thân binh đoạn hậu. Bị ba mũi tên cắm ngập sau lưng, suýt chút nữa thì mất mạng. Lúc phân phát lương thảo, huynh ấy luôn ưu ái cho chúng đệ và binh lính cấp dưới trước tiên, còn doanh trại thương binh của huynh ấy thì thường xuyên rơi vào cảnh thiếu t.h.u.ố.c thiếu lương. Triều đình ban thưởng, công lao quá nửa đều được ghi danh trên đầu chúng đệ... Huynh ấy bảo, huynh ấy là trưởng huynh, là chủ soái, nên như thế là lẽ tất nhiên."

"Trận chiến mà cha hi sinh..." Yết hầu Cố Khải Minh cuộn lên một cách khó nhọc, giọng nói bỗng nghẹn ngào.

Hắn ngừng lại rất lâu, lâu đến mức Ô Duy Lan ngỡ rằng hắn sẽ chẳng nói thêm lời nào nữa.

Gió lạnh rít gào lướt qua đôi môi khô khốc của hắn.

"Tin dữ truyền về ngay giữa đêm khuya. Nương khi ấy lập tức ngất lịm, mọi chuyện ma chay... đều do một tay đại ca chống đỡ." Giọng nói của hắn trở nên khô khốc, trĩu nặng:

"Bao nhiêu kẻ đến viếng thăm, dò xét, rồi cả những lời châm biếm xỉa xói... Biết bao con người, biết bao ánh mắt đổ dồn vào. Huynh ấy quỳ trước linh cữu của cha, sống lưng thẳng tắp. Huynh ấy quay sang nói với mấy đứa đệ đệ đang sợ hãi đến ngây dại của mình..."

Cố Khải Minh nhắm mắt, lúc mở ra, trong đáy mắt đan kín tơ m.á.u nhưng tuyệt nhiên không có lấy một giọt lệ.

Hắn bắt chước lại khẩu khí của Cố Trường Canh năm xưa, bình tĩnh đè nén sức nặng ngàn cân: "Đừng sợ, trời có sập xuống, đã có đại ca chống đỡ rồi!"

Dứt lời, chính hắn lại bật ra một tiếng cười cực nhẹ, nhưng tiếng cười ấy nghe còn đau đớn, bi thương hơn cả tiếng khóc.

"Huynh ấy quả thực đã đứng ra gồng gánh tất cả. Bằng mạng sống, bằng cả tương lai và xương m.á.u của mình. Thế nhưng chúng đệ thì sao? Ngay cả khi huynh ấy bị liệt nửa người, chúng đệ lại còn kéo theo huynh ấy vào cảnh ngục tù, chịu án lưu đày..."

Những chữ cuối cùng khẽ buông rơi vào gió, nhưng sức nặng của nó thì lại tựa ngàn cân giáng xuống.

"Công chúa, cô cứu mạng ta, là ta nợ cô. Nhưng còn đại ca thì sao? Huynh ấy đã bao nhiêu lần kéo ta về từ quỷ môn quan? Tấm lưng của huynh ấy đã sớm bị đè cho còng gập xuống, vì những đứa đệ đệ chúng ta, vì cái gia đình này, và vì cả những binh lính dưới trướng huynh ấy."

Hắn thu hồi tầm mắt, quay sang nhìn Ô Duy Lan. Tận sâu trong đôi mắt hắn là một sự sùng bái mù quáng và kiên định.

"Huynh ấy là bầu trời của chúng đệ. Hôm nay thật vất vả mới một lần nữa chống đỡ đứng lên, ta sao có thể để đám mây mù là ta đây che khuất ánh sáng của huynh ấy, khiến huynh ấy cả đời mang tảng đá đè nặng trong lòng, cảm thấy mắc nợ ta?" Hắn đưa tay lên, những ngón tay ấn mạnh vào vị trí l.ồ.ng n.g.ự.c.

"Hơn nữa, công chúa cũng thấy đó. Đại ca đang gánh vác cả vùng trời Tây Bắc, trong lòng cưu mang tính mạng của hàng vạn con người, trên vai lại gánh vác huyết hải thâm thù và tương lai của cả gia tộc họ Cố. Điều huynh ấy sắp làm, chính là đại sự kinh thiên động địa. Chuyện trọng đại như vậy, không cho phép có một chút mềm lòng, càng không thể để lộ bất kỳ vết nhơ đạo đức nào khiến thiên hạ có cớ chỉ trích."

Trong đầu hắn lóe lên ánh mắt Cố Trường Canh nhìn Lục Bạch Du, sâu thẳm trong đó là sự khao khát cháy bỏng và cả những giằng xé nội tâm.

"Ánh mắt huynh ấy nhìn A Du... Ta chưa từng thấy trong mắt huynh ấy tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ đến thế. Nhưng ánh sáng ấy càng rực rỡ bao nhiêu, thì gông xiềng tội lỗi trong mắt huynh ấy lại càng nặng nề bấy nhiêu. Đoạt thê t.ử của đệ đệ... Cái gông xiềng này sẽ hóa thành tâm ma, ngày đêm gặm nhấm tâm can huynh ấy. Một kẻ bị trói buộc bởi sự c.ắ.n rứt lương tâm và tâm ma ám ảnh, thì làm sao có thể giữ vững được sự quyết đoán? Làm sao có thể dẫn dắt bao nhiêu con người dấn thân vào con đường hiểm nguy trùng trùng ấy?"

Đáy mắt hắn ánh lên một sự thấu suốt tỏ tường và sự quyết tuyệt bất chấp tất thảy:

"Ta muốn huynh ấy phải thanh thản hoàn toàn, đường hoàng đứng ở vị trí thuộc về mình, và người kề vai sát cánh phải là người mà huynh ấy khao khát. Thanh danh của huynh ấy bắt buộc phải trong sạch không tì vết, lưỡi đao của huynh ấy không được phép có lấy một chút chần chừ. Vì vậy, đám 'mây mù' che khuất ánh sáng này, bắt buộc phải là ta, và cũng phải do chính tay ta x.é to.ạc ra. Tiếng dơ ta sẽ gánh, vết nhơ ta sẽ chịu. Cố Trường Canh huynh ấy, nhất định phải là người sạch sẽ nhất!"

Hắn nhìn thẳng vào Ô Duy Lan, ánh mắt phản chiếu chút vì sao lạnh lẽo cuối cùng của buổi bình minh, sáng rực rỡ đến mức khiến người ta phải ch.ói lòa: "Với lại, ta tuyệt đối tin tưởng họ."

"Tin ai cơ?" Ô Duy Lan ngơ ngẩn hỏi lại.

"Đại ca, nương, và cả... A Du nữa." Cố Khải Minh giật nhẹ dây cương, ghìm ngựa lại. Hắn ngoái nhìn hình bóng quân truân đã sớm nhạt nhòa phía xa, giọng điệu bỗng dưng toát lên một sự dịu dàng kỳ lạ:

"Giờ phút này họ oán hận ta, mắng c.h.ử.i ta, thất vọng về ta, tất thảy đều là lẽ đương nhiên. Nhưng ta tin chắc rằng, họ sẽ không bao giờ thực sự vứt bỏ ta, sẽ không bao giờ để ta rơi vào cảnh lang bạt không chốn dung thân."

Ô Duy Lan sững sờ nhìn hắn, tựa hồ đây mới là lần đầu tiên nàng ta thực sự hiểu rõ người đàn ông trước mặt.

Sự trù tính của hắn, vượt xa khỏi những cái gọi là tình cảm nữ nhi thường tình.

Hồi lâu sau, nàng ta mới cất giọng the thé hỏi: "Vậy còn huynh thì sao? Huynh cam tâm cả đời sống dưới cái bóng của huynh ấy, thậm chí cam lòng chịu đựng sự hàm oan, phỉ nhổ của người đời ư?"

"Cái bóng sao?" Cố Khải Minh nhếch môi nở một nụ cười cực nhạt, nhưng nụ cười ấy lại toát ra vẻ ngang tàng kiêu hãnh:

"Công chúa, cô nhìn lầm rồi. Đại ca của ta là đại thụ che trời. Ta sẵn sàng vì huynh ấy mà vung đao phát quang bụi rậm, để huynh ấy ngày một vươn cao, đứng thẳng, thì bóng râm ở đâu ra? Còn chuyện người đời phỉ nhổ ư..."

Hắn ngừng một lúc, giọng nói dứt khoát như đinh đóng cột: "Bậc trượng phu làm nghiệp lớn, đâu cần sống nhờ dăm ba lời bàn tán của thiên hạ. Ngòi b.út sử xanh sắc như sắt, cũng chỉ khắc ghi tên tuổi của người thắng cuộc. Kẻ nào thèm bận tâm đến vài vệt bùn nhơ dính trên bước đường chinh phạt chứ?"

Ô Duy Lan lại chìm vào im lặng.

Cho đến khi ráng bình minh hắt lên một dải màu vàng nhạt nơi cuối chân trời, nàng ta mới lên tiếng lần nữa. Thanh âm nhẹ bẫng tựa một tiếng thở dài: "Cố Khải Minh, huynh thật sự không nuối tiếc chút nào sao?"

"Nuối tiếc chuyện gì?"

"Lục Bạch Du." Ô Duy Lan nhìn thẳng vào mắt hắn, không hề né tránh: "Nàng ấy là một nữ t.ử ch.ói lòa đến thế. Thông tuệ, quyết đoán, kiên cường, trọng tình nghĩa, lại có khí phách gánh vác đại cục. Đến cả tiễn pháp và thuật cưỡi ngựa của nàng ấy cũng khiến ta phải nghiêng mình bái phục. Đáng lý ra, nàng ấy phải là thê t.ử danh chính ngôn thuận của huynh. Ta không tin, huynh chưa từng có lúc nào xao xuyến động lòng trước nàng ấy?"

Bàn tay đang nắm dây cương của Cố Khải Minh gần như không thể khống chế mà khẽ siết c.h.ặ.t lại một nhịp.

Ngọn gió sớm lướt qua, thổi tung những sợi tóc lòa xòa trên trán, che khuất đôi mắt bỗng chốc trở nên sâu thẳm u ám của hắn.

Rất lâu sau, từ cổ họng hắn bật ra một tiếng cười gằn ngắn ngủi, đầy vẻ tự giễu:

"Công chúa à, những kẻ như chúng ta đây, từ khi sinh ra đã phải lăn lộn trong vũng bùn quyền lực, trách nhiệm, mưu toan và c.h.é.m g.i.ế.c đẫm m.á.u." Hắn quay mặt đi, không nhìn nàng ta nữa, ánh mắt hướng về con đường phía trước đang dần hửng sáng. Giọng nói của hắn bình tĩnh đến mức tàn nhẫn:

"Chỉ riêng việc sống sót thôi cũng đã vắt kiệt chút sức lực tàn tạ rồi. Tình yêu ư? Đó là thứ đồ chơi xa xỉ dành riêng cho những kẻ rảnh rỗi sống trong thời thái bình thịnh trị, cơm no áo ấm. Chúng ta... lấy tư cách gì mà đòi mơ tưởng?"

Hắn phóng ánh mắt sắc lẹm về phía Ô Duy Lan, ngữ khí đột ngột chuyển sang lạnh giá, mang theo chút cáu bẳn khó nhận ra:

"Thay vì bận tâm đến chút tâm tư nực cười của Cố mỗ, công chúa chi bằng lo liệu chính sự của mình đi. A Lệ đã mất tích bao lâu nay, liệu cô đã lần ra được manh mối nào mới chưa?"

Sắc mặt Ô Duy Lan tức thì tái nhợt đi mấy phần, những lời định nói đều nghẹn ứ nơi cổ họng.

Nàng ta quay mặt đi, nhìn những bụi cây xơ xác ven đường, đôi môi mím c.h.ặ.t. Thật lâu sau mới thốt ra được những lời nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu:

"Chàng ấy đang cố tình trốn tránh ta, chàng ấy không muốn biến thành điểm yếu, thành thứ gông cùm trói buộc ta... Đồ Tang, ta có một dự cảm rất tồi tệ. Rằng nếu ta không giành được cái ngai vàng kia, thì đời này kiếp này... sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội gặp lại chàng ấy nữa."

"Công chúa, cô có biết vì sao A Lệ lại trốn tránh cô không?" Lời của Cố Khải Minh như nhát b.úa tạ, đập nát ảo tưởng mong manh cuối cùng của nàng ta:

"Bởi vì chàng ấy biết rõ, cô của ngày hôm nay, không đủ sức bảo vệ chàng ấy. Chàng ấy không muốn trở thành quân cờ để kẻ khác dùng uy h.i.ế.p cô, càng không muốn trơ mắt nhìn cô vì chàng ấy mà bị thao túng, bị đ.á.n.h bại, thậm chí là mất mạng!"

Khuôn mặt Ô Duy Lan nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.

"Chỉ khi bước lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn, tay nắm quyền sinh sát, cô mới có tư cách định đoạt luật chơi, mới bảo vệ được những người mà cô muốn chở che."

Ánh mắt Cố Khải Minh xuyên thấu lớp sương mai, chạm tới tận đáy lòng nàng ta: "Đến lúc đó, cô không cần phải mỏi mắt đi 'tìm' A Lệ nữa, mà có thể quang minh chính đại đón chàng ấy trở về nhà."

Đội ngũ tiếp tục lầm lũi tiến về phía trước giữa những cơn gió bấc lạnh thấu xương.

Đi thêm chừng một nén nhang nữa, vòng qua một sườn đồi hoang vu hẻo lánh. Ngay tại sườn dốc khuất gió, lạ lùng thay, lại có một cỗ xe la mái che màu xanh cũ kỹ đang nằm im lìm đợi sẵn.

Cạnh xe ngựa, một thân ảnh vận áo choàng hồ ly trắng tuyết đứng tĩnh lặng giữa màn sương mai chưa kịp tan.

Tấm áo lông hồ ly trắng toát nổi bật mái tóc đen như suối của nàng, dung mạo bình thản, tĩnh lặng. Ánh bình minh đầu ngày chiếu rọi, viền quanh nàng một quầng sáng vàng nhạt mỏng manh.

Là Lục Bạch Du.

Nàng dường như đã đợi từ rất lâu, sương lạnh đã đọng thành một lớp băng mỏng trên vai áo và ngọn tóc.

Cố Khải Minh đột ngột ghì cương, đồng t.ử khẽ co rụt lại.

Ô Duy Lan cũng ngỡ ngàng nhìn sang.

Lục Bạch Du tiến lên vài bước, giọng nói trong veo vang lên phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi sớm mai: "Ta đến để tiễn Tứ gia và công chúa một đoạn đường."

Tầm nhìn của nàng dừng lại trên gương mặt Cố Khải Minh, ánh mắt ôn nhu, thấu tỏ như muốn lột trần mọi lớp vỏ bọc ngụy trang của hắn: "Nhân tiện, cũng muốn nói lời cảm tạ Tứ gia."