Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 536: Ngàn Dặm Hoàn Cốt (5)

Bên ngoài song cửa, sắc xanh sẫm của bóng đêm dần nhường chỗ cho một dải xám trắng nhạt nhòa lẩn khuất nơi chân trời.

Bản lề cửa vang lên tiếng cọt kẹt nhỏ, luồng khí lạnh lẳng lặng ùa vào căn phòng.

Lục Bạch Du bưng một bát t.h.u.ố.c làm bằng gốm thô rảo bước nhanh tiến vào. Trong bát, thứ nước t.h.u.ố.c màu nâu sẫm đang bốc khói nghi ngút, một mùi vị đắng chát nồng nặc tức thì tỏa ra khắp không gian.

Mái tóc b.úi của nàng hơi rối bời, thái dương còn vương một vệt tro bếp, rõ ràng là vừa canh lửa sắc xong t.h.u.ố.c đã vội vã chạy đến ngay.

Nàng đặt bát t.h.u.ố.c lên chiếc kỷ nhỏ cạnh giường, bàn tay theo thói quen đặt lên bắt mạch nơi cổ tay Chu Lẫm, nhíu mày tập trung dò xét.

"Cơn sốt đã hạ được một chút," Một lát sau, nàng thu tay lại, giọng nói có phần hơi khàn vì thức trắng đêm, nhưng lại toát lên một tia nhẹ nhõm khó nhận ra, "Mạch tượng vẫn còn yếu, nhưng đã không còn tán loạn mơ hồ như lúc nãy nữa, cuối cùng cũng ngưng tụ lại được chút gốc rễ."

Chu Lẫm lúc này đã hoàn toàn chìm sâu vào hôn mê, cơ thể nặng nề tựa như một tảng đá tảng.

Phải nhờ cả hai người hợp sức, mới miễn cưỡng nâng nửa người trên của hắn dậy, để hắn yếu ớt tựa vào n.g.ự.c Tống Nguyệt Cần.

Lục Bạch Du múc một muỗng t.h.u.ố.c nóng hổi, cẩn thận thổi cho nguội bớt, một tay khéo léo cạy mở hàm răng đang nghiến c.h.ặ.t của hắn, từ tốn đút từng ngụm nước t.h.u.ố.c vào miệng.

Sau khi đã đút xong bát t.h.u.ố.c, Tống Nguyệt Cần tỉ mỉ lau sạch những vệt t.h.u.ố.c còn vương trên cằm hắn, rồi mới nhẹ nhàng đỡ hắn nằm xuống.

Lục Bạch Du sờ lên trán hắn, lại kiểm tra vùng da dưới cổ. Thần sắc căng thẳng của nàng rốt cuộc cũng giãn ra được đôi chút.

"Thuốc cần có thời gian để phát huy tác dụng. Tẩu hãy túc trực bên cạnh đệ ấy, nếu cơn sốt quay lại thì dùng nước ấm lau người cho đệ ấy hạ nhiệt." Lục Bạch Du vừa thu dọn bát t.h.u.ố.c, ánh mắt vừa dừng lại trên đôi mắt đã đỏ au vì thức đêm và khuôn mặt tiều tụy tiều tụy của Tống Nguyệt Cần.

"Thời khắc hiểm nguy nhất coi như đã vượt qua rồi, nhưng muốn đệ ấy tỉnh lại thì vẫn phải chờ đợi. Tẩu cũng nên chợp mắt nghỉ ngơi một lát đi, đừng để đệ ấy chưa tỉnh mà bản thân tẩu đã gục ngã trước."

Tống Nguyệt Cần vẫn nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay chưa bị thương của Chu Lẫm, khẽ lắc đầu. Tầm mắt nàng cố chấp dán c.h.ặ.t vào khuôn mặt hắn, không chớp lấy một lần.

Lục Bạch Du không nói thêm lời khuyên nhủ nào nữa, chỉ hạ giọng: "Trời sắp sáng rồi. Ta ở ngay phòng bên cạnh, có việc gì thì lập tức gọi ta."

Bên ngoài cửa sổ, sắc trời đang sáng dần lên từng tấc một. Ánh bình minh vô thanh vô tức xua tan đi cái lạnh lẽo của tàn đêm.

Trong hai ngày tiếp theo, cả quân truân chìm trong một bầu không khí u buồn, tĩnh lặng.

Di hài của Cố Bắc Thần và Cố Bắc Lục được cẩn thận tẩy rửa sạch sẽ, bọc trong những tấm vải trắng tinh tươm, an vị trong hai cỗ quan tài làm bằng gỗ thông.

Linh đường được thiết lập tại gian sương phòng phụ của tiểu viện gia đình họ Cố. Khói hương lượn lờ không dứt. Tống Nguyệt Cần và Tần Bạch Nhã vận y phục tang trắng tuyết, dẫn theo những đứa trẻ, túc trực lặng lẽ trước linh cữu suốt cả một thời gian dài.

Đêm trước ngày diễn ra tang lễ, phòng nghị sự vẫn sáng đèn rực rỡ. Mọi người đang tiến hành kiểm tra lại lần cuối cùng quy trình tổ chức tang lễ.

Lý Nham trầm ngâm giây lát, lên tiếng: "Ngày mai lúc rước linh vị, Vân Châu mới lên mười, vóc dáng còn chưa đủ cao lớn. Theo lễ giáo, thằng bé rước linh vị của Nhị gia là điều hiển nhiên. Nhưng linh vị của Tam gia... Bắt thằng bé một mình bưng cả hai bài vị, e rằng sức lực không kham nổi."

Lời nói vừa dứt, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía Cố Vân Châu đang đứng nghiêm trang một bên.

Thiếu niên mím c.h.ặ.t đôi môi, giọng điệu bướng bỉnh: "Vân Châu không sợ, con có thể thay Tam thúc rước linh vị."

Nơi đáy mắt Trương Cảnh Minh ánh lên tia tán thưởng, ông từ tốn lắc đầu: "Vân Châu có tấm lòng này, quả thực không hổ thẹn là con cháu Cố gia. Thế nhưng việc rước linh vị là một nghi thức trang trọng, tang lễ của người đã khuất lại là chuyện trọng đại. Tuổi con còn nhỏ, hai linh vị thì nặng nề, đoạn đường rước lại không hề ngắn. Nếu lỡ giữa chừng kiệt sức mà làm rơi rớt, chẳng phải sẽ làm mất đi sự tôn nghiêm sao. Không phải vì khinh thường sức lực của con yếu ớt, mà thực sự là cái tình cái lý đều khó lòng trọn vẹn."

Ông vuốt râu ngẫm nghĩ: "Theo ngu ý của lão hủ, chi bằng chúng ta nhờ Lý tướng quân thay mặt rước linh vị của Tam gia. Tướng quân và Tam gia từng có tình đồng đội vào sinh ra t.ử, thân phận như vậy hoàn toàn gánh vác được."

Lý Nham ôm quyền dõng dạc: "Mạt tướng nguyện đảm đương trọng trách này."

Đầu ngón tay Lục Bạch Du khẽ gõ một nhịp xuống mặt bàn.

Ánh mắt nàng lướt qua tất cả mọi người, cuối cùng dừng lại trên bóng dáng Tần Bạch Nhã với đôi mắt đã đỏ hoe. Nàng cất giọng bình thản: "Ngày mai, hãy để Vân Khê rước linh vị của phụ thân con bé."

Cả căn phòng bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh mịch đến đáng sợ, bầu không khí như đông đặc lại.

Bàn tay đang vuốt râu của Trương Cảnh Minh khựng lại giữa không trung. Hàng lông mày Lý Nham nhíu c.h.ặ.t. Lệ Tranh ngước mắt lên, ánh nhìn sắc lẹm như d.a.o găm quét về phía nàng.

Trên khuôn mặt mỗi người đều hằn rõ sự phản đối kịch liệt.

"Nữ nhi rước linh vị, điều này hoàn toàn trái ngược với lễ nghi cổ hủ, e rằng sẽ dấy lên sự chỉ trích, chê bai từ người đời." Giọng điệu của Trương Cảnh Minh đầy kiềm chế, mang theo hàm ý nhắc nhở.

"Trương đại nhân," Ánh mắt Lục Bạch Du quét qua toàn bộ gian phòng, thanh âm trong trẻo, lạnh lẽo như băng,

"Chúng ta thực hành nghi lễ này vào lúc này, cốt là để an ủi vong linh của Cố gia, đồng thời gắn kết lòng người ở lại. Chữ 'Lễ' là cái gì chứ? Nó bắt nguồn từ cái 'Tình', và phải tuân theo cái 'Nghĩa'. Vân Khê là giọt m.á.u duy nhất còn lại của Tam ca trên cõi đời này, là sợi dây liên kết cuối cùng của huynh ấy với nhân gian."

Nàng ngước mắt nhìn Tần Bạch Nhã, giọng nói dịu dàng đi đôi chút:

"Tam tẩu, tẩu hãy nói cho Vân Khê biết, phụ thân của con bé là một vị anh hùng đội trời đạp đất. Nhưng con gái của một vị anh hùng, lại chẳng lẽ ngay cả tư cách được ôm linh vị của cha, tiễn đưa cha mình trên đoạn đường cuối cùng cũng không có sao? Chỉ vì cái mớ quy củ giáo điều mục nát hàng ngàn năm nay đè nặng lên vai nữ t.ử ư? Cái thứ đạo lý này, có đem đi nói ở đâu cũng chẳng lọt lỗ tai."

Giọng nói của nàng đột ngột trầm xuống, mang theo một thứ sức mạnh có thể xuyên thấu tận tâm can con người:

"Cái thế đạo này vốn dĩ đã quá bất công với nữ t.ử, những xiềng xích quy củ trói buộc thì có ở khắp mọi nơi. Nhưng những con người như chúng ta, đều là những kẻ đã lăn lộn bò trườn ra từ đống xương m.á.u trên sa trường, chúng ta đang muốn gây dựng lại cơ đồ giữa chốn thiên địa này! Nếu chúng ta đặt ra quy củ, mà ngay cả tình phụ t.ử ruột thịt, sự tiễn đưa m.á.u mủ cũng phải bị ngăn cấm, thì cái thứ quy củ ấy có ích lợi gì? Liệu nó có gì khác biệt so với cái chế độ cũ nát mà chúng ta luôn khinh bỉ kia?"

"Ngày hôm nay để Vân Khê rước linh vị, không phải là để chơi ngông khác người. Mà là muốn cho tất cả những đứa trẻ ở đây thấu hiểu một điều: Dù là nam hay nữ, tất thảy đều là dòng m.á.u của Cố gia ta, đều phải có trách nhiệm gánh vác, và đều có quyền ngẩng cao đầu mà sống!"

Nàng nhìn quanh gian phòng, ánh mắt giao nhau với Cố Trường Canh giữa không trung. Từng chữ từng chữ thốt ra chắc nịch như đinh đóng cột:

"Ngày hôm nay chúng ta có thể trấn giữ được vùng biên ải này, thì ngày sau lại càng phải tạo dựng nên một khoảng trời riêng cho chúng, nơi chỉ trọng dụng thực tài, bất luận nam nữ. Cái đạo lý này, hãy bắt đầu từ việc để Vân Khê báo hiếu cho cha mình."

Đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t của Lý Nham khẽ nhúc nhích, nơi đáy mắt lóe lên một tia suy tư sâu xa.

Ánh mắt sắc bén của Lệ Tranh dạo quanh giữa Lục Bạch Du và Cố Trường Canh một lát, rồi cũng trở về vẻ bình tĩnh.

Trong mắt của những tướng lĩnh Cẩm Y Vệ trẻ tuổi và các thư sinh Thái Học, đã mơ hồ lóe lên những tia sáng rực rỡ.

Lục Bạch Du ngước nhìn Cố Trường Canh: "Hầu gia nghĩ thế nào về chuyện này?"

Cố Trường Canh từ nãy đến giờ vẫn lặng yên lắng nghe. Đáy mắt đen nhánh của hắn phản chiếu ngọn đèn dầu, cũng phản chiếu cả bóng hình kiên định, không biết sợ hãi là gì của nàng.

Hắn không mảy may chần chừ. Giọng nói trầm ổn tựa Thái Sơn vang lên, dập tắt mọi nghi ngờ còn sót lại:

"Những lời A Du nói, cũng chính là tiếng lòng của ta. Thời khắc phi thường, ắt phải làm những việc phi thường. Tình phụ t.ử m.á.u mủ, đạo lý luân thường, sao có thể bị những lễ giáo cổ hủ rập khuôn đè bẹp được? Ngày mai, Vân Khê sẽ tự tay rước linh vị cho cha mình. Đây không chỉ là một ngoại lệ, mà còn là một tiền lệ, là đạo lý lập thân hành sự từ nay về sau của Cố gia ta, và của cả quân truân này. Nếu có kẻ nào muốn buông lời đàm tiếu chỉ trích, tự có Cố Trường Canh ta đây một vai gánh vác toàn bộ."

Bàn tay đang vuốt râu của Trương Cảnh Minh khựng lại giữa không trung, rất lâu không hề cử động.

Vị cựu Tả Đô ngự sử cả đời liêm chính, tuân thủ nghiêm ngặt lễ giáo này khẽ cụp mi mắt xuống. Ánh mắt ông dừng lại trên những hoa văn đã sờn rách nơi ống tay áo, phảng phất như đang soi xét lại một trật tự kinh vĩ cổ xưa nào đó.

Mãi cho đến khi Cố Trường Canh đã dứt khoát ra phán quyết cuối cùng, ông mới từ tốn, cực kỳ thong thả ngước mắt lên. Tầm nhìn lướt qua Tần Bạch Nhã và cô bé Vân Khê nhỏ bé đứng bên cạnh, rồi cuối cùng dừng lại trên người Lục Bạch Du.

Mỗi nếp nhăn trên khuôn mặt ông đều toát lên một sự chấn động sâu sắc. Đôi môi ông mấp máy nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra một lời nào.

Và rồi, ông khẽ gật đầu một cái thật chậm, thật nặng nề.

Cái gật đầu ấy, không chỉ đơn thuần là sự đồng thuận. Nó giống như hình ảnh của một vị cựu thần luôn trung thành với những lời giáo huấn cổ xưa, khi phải đối diện với cái lý cái tình của huyết mạch m.á.u mủ, cũng như dòng thác lũ cuồn cuộn tiến về phía trước không thể chối từ, đã chọn cách âm thầm lùi bước để nhường đường.