Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 538: Ngàn Dặm Hoàn Cốt (7)

Màn đêm buông xuống tĩnh mịch, trong noãn các nhỏ bé của d.ư.ợ.c phòng chỉ còn lại một mình Chu Lẫm. Ánh nến leo lét hắt cái bóng hắn đang tựa vào gối lên tường, in hằn sự tiều tụy, yếu ớt của một người vừa trải qua bạo bệnh.

Ngoài cửa, những tiếng bước chân cực khẽ cứ quẩn quanh không rời, nhưng cánh cửa vẫn đóng kín im ỉm.

Chu Lẫm dường như đã đoán được người bên ngoài là ai, hắn không buồn mở mắt, chỉ khàn giọng cất tiếng gọi: "Vào đi."

Cửa gỗ từ từ hé mở, Tống Nguyệt Cần bê bát t.h.u.ố.c bốc khói bước vào.

Nàng đã cởi bỏ lớp áo tang trắng toát lúc ban ngày, thay bằng bộ y phục màu ngó sen cũ kỹ. Hốc mắt hãy còn sưng đỏ, nhưng thần thái lại phẳng lặng tựa mặt hồ sau cơn bão, cố gắng gượng giữ một vẻ bình thản đến nao lòng.

Nàng nhẹ nhàng đặt bát t.h.u.ố.c lên chiếc bàn nhỏ cạnh sập, ngồi xuống chiếc ghế đẩu, cụp mắt nhìn đăm đăm vào làn khói mỏng manh đang lượn lờ bốc lên từ mặt bát.

Căn phòng chìm trong im lặng, tĩnh mịch đến mức có thể nghe rõ cả tiếng tàn bấc nến nổ lách tách, cùng nhịp thở ngắt quãng lúc có lúc không của hai người.

Chẳng biết bao lâu trôi qua, Tống Nguyệt Cần mới chịu ngước mắt lên, giọng nàng nghẹn ngào, mềm mỏng: "Chu Lẫm, huynh... tại sao lại làm vậy?"

Chu Lẫm đón lấy ánh mắt nàng. Vết sẹo cũ nơi n.g.ự.c trái cùng những vết thương mới tinh tươm lúc này dường như bị ánh nhìn ấy thiêu đốt, đau rát khôn tả.

"Ngày trước..." Giọng hắn vang lên trong sự tĩnh lặng, mang theo vẻ khô khốc lạ thường, "Là do ta thừa nước đục thả câu, lấy oán báo ân, là ta... đê tiện vô sỉ."

"Sau này, chính phu nhân đã đ.á.n.h thức ta. Lúc ấy ta mới chợt nhận ra, sự tự phụ của ta đã khiến nàng phải chịu đựng những đớn đau, tủi nhục đến nhường nào."

Hắn khó nhọc hít một ngụm khí, ánh mắt vẫn cố chấp dán c.h.ặ.t lên người nàng, không chịu dời đi dẫu chỉ nửa tấc:

"Những việc ta làm bây giờ, không phải để ban ơn, mà là để trả nợ. Là ta nợ nàng, trả xong nợ rồi, những đêm khuya tỉnh giấc... ta mới có thể thở phào nhẹ nhõm được một chút."

"Nếu như hôm nay, ta mượn cớ bị thương này mà đưa ra yêu sách với nàng..." Khóe môi hắn giật giật, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc,

"Vậy thì ta trở thành hạng người gì? Có khác nào những gì đã xảy ra ở Chiếu ngục ngày trước? Chẳng qua chỉ là đổi một cái lốt đẹp đẽ hơn, một lý do êm tai hơn, rồi lại bức ép nàng thêm một lần nữa mà thôi."

"Tống Nguyệt Cần, tất cả những chuyện này, đều là do ta tự nguyện cam tâm." Hắn gọi thẳng tên nàng, nét mặt nghiêm túc chưa từng thấy,

"Nàng không cần phải thấy áy náy, không cần tự trách, càng không được nghĩ rằng mình mắc nợ ta bất cứ điều gì. Nàng... hoàn toàn tự do. Nàng hiểu chứ?"

Dứt lời, dường như đã vắt kiệt toàn bộ sức lực, hắn nhắm nghiền hai mắt lại, không thèm nhìn nàng thêm một lần nào nữa.

Nhưng chính hàng mi đang run rẩy nhè nhẹ kia, đã bán đứng sự xáo động dữ dội tận sâu trong cõi lòng hắn, chứ chẳng hề tĩnh lặng như vẻ bề ngoài.

Tống Nguyệt Cần sững sờ ngồi trên ghế đẩu, như bị những lời lẽ ấy đ.á.n.h trúng mặt. Bức tường băng giá mà nàng đã cố gắng duy trì bấy lâu nay, trong khoảnh khắc này đã sụp đổ tan tành, vỡ vụn không còn một mảnh.

Nước mắt không báo trước mà trào ra như suối. Nàng gục đầu xuống, bờ vai rung lên bần bật không thể kiểm soát. Tiếng nức nở bật ra qua kẽ tay, nấc lên từng hồi t.h.ả.m thiết.

Nghe thấy tiếng khóc của nàng, trái tim Chu Lẫm như bị ai đó bóp nghẹt.

Hắn chẳng kịp suy nghĩ gì thêm, đưa tay nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng, dùng một lực không thể kềm chế kéo nàng nhào về phía mình thêm vài phần.

"Đừng khóc!" Giọng hắn đè nén sự cáu bẳn, nhưng lại để lộ một tia hoảng loạn khó nhận ra: "Ta liều cái mạng quèn bò về đây, không phải để làm nàng khóc."

Ngón tay cái mang theo hơi ấm thô ráp, lóng ngóng vụng về, thậm chí có phần thô bạo lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên má nàng. Hắn muốn quẹt sạch những giọt lệ bỏng rát ấy, nhưng càng lau, nước mắt nàng lại càng tuôn rơi không dứt.

"Nếu trong lòng nàng khó chịu, muốn tìm người tính sổ, muốn trút giận..." Hơi thở hắn rối loạn, ánh mắt rực lửa như muốn thiêu rụi cả người nàng,

"Đợi đến khi ta bình phục, nàng muốn làm gì cũng được. Đánh đập mắng c.h.ử.i, băm vằm xẻ thịt, ta đều cam lòng chịu đựng! Nhưng ngay lúc này đây, cấm không được khóc!"

Lồng n.g.ự.c hắn phập phồng kịch liệt. Hắn ngưng lại một chớp mắt, rồi gằn từng chữ rành rọt:

"Tống Nguyệt Cần, nàng hãy nghe cho rõ đây. Từ nay về sau, nếu có vấp phải chuyện gì khó khăn, đừng có một mình chui rúc khóc lóc nữa. Nàng phải nói cho ta biết! Chỉ cần Chu Lẫm ta còn sống một ngày trên đời, dù trời có sập xuống, ta cũng sẽ đứng ra chống đỡ cho nàng!"

Những lời lẽ bá đạo, cuồng nhiệt, chắc nịch ấy, hòa quyện cùng hơi ấm rực lửa từ lòng bàn tay hắn và nhịp đập mạnh mẽ nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, dội thẳng vào tâm trí Tống Nguyệt Cần khiến nàng váng vất.

Cổ tay bị hắn nắm c.h.ặ.t đến phát đau, gò má cũng bị chà xát đến bỏng rát, nhưng lớp băng giá sâu kín nhất trong lòng nàng lại đang âm thầm tan vỡ trước sự bá đạo hoang dã này. Một luồng ấm áp kỳ lạ, đắng chát đến tận cùng lan tỏa, chảy tràn khiến cả cơ thể nàng bủn rủn.

Theo bản năng, nàng vùng vẫy cổ tay muốn thoát ra nhưng không thành, đành quay mặt đi, giọng nói mang theo âm mũi, vừa thẹn thùng vừa tức giận mắng khẽ: "Huynh, đồ vô lại!"

"Ừm." Chu Lẫm thế mà lại ậm ừ một tiếng trầm thấp. Ngón tay cái khẽ khàng quệt qua vệt nước mắt còn vương trên gò má nàng, để lại chút hơi ấm thô ráp.

Nhìn vành tai nàng đỏ ửng lên, sâu thẳm trong đôi mắt hắn rốt cuộc cũng hiện lên một tia cười nhạt, mang theo vẻ đắc ý của kẻ vừa đạt được mục đích: "Ta nhận."

"....... Ai thèm tính sổ với huynh chứ?" Cõi lòng Tống Nguyệt Cần xót xa cuộn trào, cảm xúc ngổn ngang. Không rõ là do tủi thân, do nhẹ nhõm, hay là do bị sự bá đạo cường thế kia làm cho bối rối.

Nàng đột ngột rụt tay về, bưng bát t.h.u.ố.c hãy còn âm ấm lên, hờn dỗi đưa đến sát miệng hắn.

"Nói nhiều như thế, không thấy mệt sao." Nàng lảng tránh ánh mắt, không dám nhìn vào khuôn mặt gần kề và đôi mắt cháy bỏng quá mức của hắn: "Uống nhanh đi."

Chu Lẫm không nói thêm lời nào nữa. Hắn chỉ nương theo tay nàng, cúi đầu, lặng lẽ và ngoan ngoãn nuốt từng ngụm nước t.h.u.ố.c đắng chát.

Mùi vị đắng nghét trôi qua cuống họng, thế nhưng hắn lại kỳ lạ thay, nếm được một dư vị ngọt ngào thoang thoảng.

Ánh nến chập chờn, in bóng lưng cúi gập của hắn và đường nét thanh tao của nàng, dịu dàng đan vào nhau.

Bữa tiệc tiễn biệt được tổ chức ngay tại gian nhà chính.

Tống Nguyệt Cần cùng Tần Bạch Nhã đích thân xuống bếp, nấu toàn những món ăn đặc sản đậm chất Tây Bắc.

Từng tảng thịt cừu lớn được hầm nhừ tơi, bát canh mì nổi váng mỡ óng ánh sắc vàng; thịt lừa kho thái mỏng đều tăm tắp, xếp ngay ngắn trên chiếc đĩa sứ trắng, màu tương bóng bẩy ngon mắt.

Bánh nướng áp chảo hai mặt vàng ruộm, xếp chồng chất trong những chiếc rổ mây tre đan, bốc khói nghi ngút, thơm lừng.

Ngay cả Cố Dao Quang cũng xắn tay áo lên, lăng xăng trong bếp suốt nửa ngày trời, mang ra món xôi ngũ sắc ngọt ngào dẻo thơm, những hạt gạo trắng ngần điểm xuyết thêm táo đỏ và nhân quả óc ch.ó.

Bên cạnh còn có món củ cải bào sợi trộn miến giòn sần sật, rưới đẫm dầu mè và dấm chua, rắc thêm vừng rang thơm phức; bánh rán chiên ngập dầu vàng ươm, c.ắ.n một miếng là nhân đường đỏ sóng sánh chảy ra; gà ta hầm măng non, mùi thơm ngọt ngào lan tỏa khắp phòng.

Một bàn thức ăn ngập tràn hương vị hấp dẫn, nhưng chẳng ai thực sự có tâm trạng để thưởng thức.

Ánh nến bập bùng, phản chiếu những gương mặt đang cố tỏ ra vui vẻ nhẹ nhõm.

Trong không khí quyện lẫn mùi thức ăn thơm lừng, còn phảng phất một nỗi buồn ly biệt u ám sắp sửa ập đến.

Khi bữa tiệc sắp tàn, Cố Trường Canh khẽ đặt đôi đũa trên tay xuống.

Tiếng va chạm rất nhỏ ấy như một ám hiệu, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía hắn.

Hắn đứng dậy bước ra giữa gian phòng, hướng về phía lão phu nhân đang ngồi ở ghế chủ tọa, gập người thi lễ thật sâu. Tà áo tay rộng rủ xuống, phong thái đoan trang, nghiêm nghị như một cây tùng cổ thụ.

"Mẫu thân," Giọng nói hắn trầm ổn, đè bẹp những tiếng lách cách bát đĩa cuối cùng, "Nhi t.ử muốn mượn bữa tiệc gia đình này, trước mặt những người thân thiết nhất, nói ra một chuyện trọng đại, cũng xin mọi người làm chứng."

Trong phòng nháy mắt chìm vào tĩnh mịch.

Cố Trường Canh xoay người lại, ánh mắt lướt qua tất thảy mọi người, cuối cùng dừng lại trên bóng dáng Lục Bạch Du.

Hắn đưa tay về phía nàng, lòng bàn tay hướng lên trên. Dưới ánh nến bập bùng, đó là một lời mời gọi im lặng nhưng vô cùng trang trọng.

"A Du, lại đây."