Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 547: (ngoại Truyện Lễ Tình Nhân) Ném Cam

Khi bến tàu bắt đầu nhộn nhịp ánh đèn, phía chân trời chỉ còn vương lại chút ráng chiều le lói cuối cùng.

Cố Trường Canh vừa bước ra khỏi cửa kho hàng, trên con đường lát đá đã đông nghịt những bóng người xách đèn l.ồ.ng rảo bước. Nam thanh nữ tú, già trẻ lớn bé ùn ùn kéo nhau ra phía bờ biển, trên tay ai nấy đều nâng niu những quả cam vàng ươm rực rỡ. Tiếng cười nói rộn rã, tiếng rao hàng lảnh lót hòa quyện vào nhau, rồi bị gió biển xé vụn ra, mang đi lúc xa lúc gần.

"Hôm nay là ngày lễ gì vậy?" Hắn cất tiếng hỏi.

Lục Bạch Du đứng song bước bên cạnh hắn, đôi mắt đăm đăm dõi theo dòng người tấp nập, nhưng không lập tức trả lời.

Gió biển thổi tung vài lọn tóc mai lòa xòa, mơn trớn nhẹ nhàng qua gò má nàng.

"Tết Nguyên Tiêu." Một lúc lâu sau, giọng nàng mới cất lên nhè nhẹ, "Là Tết Nguyên Tiêu của người Nam Dương."

Hắn lặng yên chờ đợi nàng nói tiếp.

Suốt mấy ngày nay, hắn đã dần quen với việc nàng tường tận rất nhiều điều mới mẻ mà hắn chưa từng nghe qua.

Khi hắn không gặng hỏi, nàng cũng chẳng chủ động nhắc tới.

Nhưng hễ hắn cất lời dò hỏi, nàng luôn sẵn lòng kể hết mọi ngọn ngành, không hề giấu giếm nửa lời.

"Những người dân ở vùng này," Nàng hất cằm hướng về phía bờ biển, ánh mắt dừng lại ở nơi đám đông đang tụ tập đông đúc, đăm đắm nhìn rất lâu không dời, "Họ coi Tết Nguyên Tiêu như một ngày Lễ Tình Nhân vậy."

"Lễ Tình Nhân?"

"Thì cũng giống như..." Ánh trăng bàng bạc phác họa những đường nét thanh tú, dịu dàng trên sườn mặt nàng. Nàng nghiêng đầu ngẫm nghĩ một chút, rồi nhẹ nhàng giải thích,

"Giống như lễ Thất Tịch của Đại Nghiệp chúng ta vậy. Các cô nương trẻ tuổi sẽ nắn nót viết những dòng tâm tình lên quả cam, rồi ném xuống biển. Các chàng trai sẽ chèo thuyền ra vớt, vớt trúng quả cam của ai, thì sẽ mang đến nhà cô gái đó để dạm hỏi."

Cố Trường Canh hơi ngẩn người: "Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?"

"Chỉ đơn giản như vậy thôi." Nàng cong khóe mắt, nụ cười rạng rỡ hiện lên, "Đơn giản và lãng mạn hơn nhiều so với cái trò tuyển tú chốn cung đình ngột ngạt kia."

Phía ngoài khơi xa, mặt biển đã bắt đầu lấp lánh những đốm sáng nhỏ nhoi của ánh nến. Những quả cam chở theo ánh sáng yếu ớt, dập dềnh trôi nổi theo từng con sóng, trông hệt như những vì sao xê dịch rơi rụng xuống trần gian.

Nàng đột nhiên quay người lại, bước nhanh thoăn thoắt về phía nhà kho.

"Nàng định đi làm gì thế?"

Nàng không ngoái đầu lại, chỉ buông lại một câu ngắn gọn: "Chờ ta một lát nhé."

Lúc trở ra, trong tay nàng nắm c.h.ặ.t hai quả cam vàng óng, cùng với một mẩu than củi nhỏ xíu chẳng biết bới móc từ xó xỉnh nào ra.

Nàng tiến đến trước mặt hắn, đưa cho hắn một quả cam: "Viết đi."

Hắn cúi đầu nhìn quả cam trên tay, rồi lại ngước lên nhìn nàng, vẻ mặt đầy bối rối: "Viết cái gì bây giờ?"

"Muốn viết gì thì viết nấy." Nàng cúi đầu hì hục tô vẽ lên quả cam của mình, nét than củi lướt đi rất nhanh, "Tên tuổi, tâm nguyện, hay những lời muốn nói... Dù sao thì cũng chẳng có ai khác đọc được đâu."

Hắn vẫn đứng im bất động, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn nàng viết.

Màn đêm dần buông xuống, ánh sáng hắt ra từ những chiếc đèn l.ồ.ng hoa lệ đằng xa soi rọi lên khuôn mặt nàng, lúc tỏ lúc mờ.

Nàng khẽ rũ hàng mi cong v.út, ánh trăng hòa quyện cùng ánh nến tạo nên một quầng sáng dịu dàng in bóng trên vầng trán thanh tú đang cúi thấp của nàng. Khóe môi nàng mím lại tạo thành một đường cong mang vẻ thành kính, thiêng liêng. Mẩu than củi di chuyển trên lớp vỏ cam nhẵn bóng, phát ra những tiếng sột soạt nho nhỏ, mỗi một nét b.út đều được nắn nót chậm rãi, cẩn trọng như đang khắc tạc một lời thề.

Viết xong, nàng lật úp quả cam lại, giấu kín mặt có chữ xuống dưới.

Khi ngước mắt lên, nơi đáy mắt nàng đong đầy một ý cười thanh tao, nhạt nhòa: "Còn chàng thì sao?"

Hắn cúi đầu, nắm c.h.ặ.t mẩu than củi trong tay, trầm tư suy nghĩ rất lâu.

Và rồi hắn đặt b.út.

Từng nét, từng nét một, hắn viết vô cùng chậm chạp, thậm chí còn chậm hơn cả lúc hắn đang dàn trận chỉ huy một cuộc thủy chiến sinh t.ử.

Viết xong, hắn cũng lật úp quả cam lại, đặt nó nằm song song ngay ngắn bên cạnh quả cam của nàng.

Nàng không nhìn trộm xem hắn đã viết gì, và hắn cũng chẳng tò mò xem nàng đã gửi gắm điều chi.

Nàng chỉ nhẹ nhàng nhặt hai quả cam lên, thong thả bước về phía mép nước.

Bãi biển đông nghịt người qua lại.

Dọc theo bờ cát là những hàng cọc tre cắm san sát nhau, treo lủng lẳng đủ các loại đèn l.ồ.ng hoa rực rỡ sắc màu —

Đèn kéo quân xoay tròn với tích truyện Bát Tiên quá hải, đèn hình con thỏ vểnh cao đôi tai dài, lại có cả những chiếc thuyền buồm làm bằng giấy, ánh nến bên trong hắt bóng leo lét lên mạn thuyền.

Mỗi khi có cơn gió thổi qua, cả không gian như ngập chìm trong một biển ánh sáng lung linh, huyền ảo.

Những cô gái trẻ trung tụ tập thành từng nhóm dăm ba người đứng sát mép nước, nâng niu những quả cam trên tay.

Một thiếu nữ vận y phục màu xanh lam sẫm đang hí hoáy viết chữ lên quả cam, viết xong liền chắp hai tay trước n.g.ự.c lầm rầm khấn vái, rồi dùng sức ném mạnh quả cam ra xa xuống biển.

Quả cam rơi tõm xuống nước, b.ắ.n lên một chùm bọt sóng trắng xóa. Ánh nến gắn trên quả cam chao đảo một nhịp, rồi nhanh ch.óng lấy lại thăng bằng, dập dềnh trôi nổi trên mặt nước.

Lục Bạch Du từ từ ngồi xổm xuống. Sóng biển xô bờ bờ tung bọt trắng xóa, tràn qua cả mũi giày thêu của nàng.

Nàng cẩn thận đặt hai quả cam nằm sát cạnh nhau trên mặt nước, rồi thắp sáng hai mẩu nến nhỏ xíu gắn trên cuống cam.

Ngọn lửa nến khẽ rung rinh trước gió, rồi dần dần bùng cháy rực rỡ, tỏa sáng lấp lánh.

Đầu ngón tay nàng lưu luyến trên lớp vỏ cam sần sùi một chớp mắt, rồi nhẹ nhàng đẩy nhẹ một cái về phía trước.

Hai quả cam nương theo dòng nước thủy triều đang rút, chậm rãi trôi dạt ra phía biển sâu. Chẳng mấy chốc, chúng đã lẫn khuất vào dải ngân hà lung linh đang trôi lững lờ trên mặt biển.

Một quả trôi về hướng Đông, một quả rẽ sang hướng Tây. Chỉ trong nháy mắt, chúng đã bị vô vàn những quả cam khác bủa vây, che khuất, không còn cách nào phân biệt được đâu là cặp cam của hai người bọn họ nữa.

Nàng đứng thẳng dậy, bước lùi lại vài bước, trở về đứng bên cạnh hắn.

Hai người sóng vai đứng đó, lặng lẽ ngắm nhìn vùng biển đang ngập tràn ánh nến lung linh.

"Chàng có nhận ra quả nào là của mình không?" Nàng cất tiếng hỏi.

"Không tìm thấy nữa rồi." Hắn khẽ đáp.

Hắn cũng không gặng hỏi lại nàng câu nào.

Từ phía bờ cát vọng lại tiếng cồng chiêng đ.á.n.h liên hồi, pháo hoa nổ đùng đoàng tung tóe trên bầu trời đêm, trút xuống một cơn mưa bụi vàng rực rỡ lấp lánh.

Khuôn mặt nàng bừng sáng trong tích tắc dưới ánh sáng của những tia pháo hoa rơi rụng, rồi lại nhanh ch.óng chìm vào bóng tối mờ ảo.

Nàng mải miết ngắm nhìn mặt biển lấp lánh ánh sao rơi, còn hắn thì lặng lẽ say sưa ngắm nhìn sườn mặt thanh tú của nàng.

Bọn họ đứng lặng yên bên bờ biển rất lâu.

Thủy triều cuồn cuộn dâng lên, rồi lại rì rào rút xuống. Cứ lặp đi lặp lại như thế, tựa như có những lời muốn nói ra, nhưng rồi lại ngập ngừng nuốt ngược vào trong, chung quy vẫn chẳng thể nào thốt nên lời.

Ánh trăng bàng bạc đậu nhẹ trên đôi bờ vai gầy guộc của nàng. Ánh mắt hắn vẫn luôn gắn c.h.ặ.t vào hình bóng ấy, chưa từng rời đi dù chỉ một khoảnh khắc.

Mãi cho đến khi nàng khẽ ngoảnh đầu lại, bắt gặp ánh mắt thâm tình của hắn, khóe môi nàng cong lên một nụ cười dịu dàng, hắn mới cởi chiếc áo choàng trên vai mình xuống, giũ phẳng phiu, rồi ân cần khoác lên người nàng.

Nàng cúi đầu nhìn chiếc áo choàng rộng lớn, nụ cười nơi đáy mắt càng thêm phần rạng rỡ. Nàng đưa tay kéo vạt áo choàng khép lại cho kín gió.

Ở phía xa xa, một chùm pháo hoa khác lại v.út bay lên không trung. Kèm theo một tiếng nổ đinh tai, một trận mưa bụi vàng rực rỡ lại tuôn rơi lả tả.

Nàng ngước khuôn mặt thanh tú lên ngắm nhìn những tia sáng lung linh đang rơi rụng, trong khi hắn vẫn chỉ mải miết ngắm nhìn nàng.

Đám đông dần dần tản đi bớt, trên bãi biển chỉ còn lác đác vài chiếc đèn l.ồ.ng hoa lẻ loi đung đưa trước gió.

Những sạp bán đồ ăn vặt ven đường vẫn chưa dọn hàng. Mùi mực nướng thơm lừng quyện lẫn với mùi cơm nếp cốt dừa béo ngậy, ngọt ngào, xen lẫn tiếng xèo xèo vui tai của món chuối chiên giòn.

Một phụ nhân người Mã Lai với làn da ngăm đen bóng nhẫy đang ngồi xổm quạt bếp than hồng nướng những xâu chuối bọc lá chuối. Thấy hai người họ đi ngang qua nhìn vào, bà ta nhe miệng cười tươi rói, để lộ hàm răng trắng ởn, đon đả chào mời bằng thứ tiếng Mân Nam lơ lớ cứng nhắc: "Tới ăn thử đi! Bánh ngọt lắm, ngon lắm!"

Nàng bước đến bên sạp hàng, khi quay trở lại, trên tay bưng hai chiếc đĩa làm bằng lá chuối. Trên lá chuối bày biện những miếng bánh ngọt có màu sắc vô cùng bắt mắt.

Bánh nếp lá dứa màu xanh ngọc bích, bánh sắn nướng màu vàng ươm, và cả những chiếc bánh dày nếp dẻo quẹo áo một lớp dừa nạo trắng muốt.

"Bà lão bán bánh bảo ăn ngon lắm đấy." Nàng đưa cho hắn một miếng: "Chàng nếm thử xem."

Hắn nhận lấy miếng bánh, c.ắ.n thử một miếng nhỏ.

Kết cấu bánh mềm dẻo, vị ngọt thanh mát, thoang thoảng mùi thơm béo ngậy của cốt dừa, và cả một chút hương vị đặc trưng là lạ của lá dứa.

"Ngon không?" Nàng hỏi.

Hắn không trả lời, mà thay vào đó, hắn đưa miếng bánh đang ăn dở đến sát môi nàng.

Nàng hơi sững sờ trong giây lát, rồi cúi đầu, nương theo tay hắn c.ắ.n một miếng nhỏ xíu.

Từ phía xa xa lại vọng đến tiếng cồng chiêng nhịp nhàng, có người đang biểu diễn múa rồng đèn.

Những chiếc râu rồng được tết khéo léo từ lá cọ, rung rinh rung rinh mỗi khi có cơn gió lướt qua.

Những người nâng đèn rồng là mấy cậu thiếu niên người Mã Lai có nước da bánh mật rắn rỏi. Họ cởi trần để lộ thân hình vạm vỡ, ngang lưng quấn một dải lụa đỏ rực, vừa múa vừa cười tươi roi rói để lộ những hàm răng trắng lóa.

Một ông lão đứng bên cạnh gân cổ lên bắt nhịp hô hào. Ông lão hô bằng tiếng Mân Nam rành rọt, còn đám thiếu niên thì đáp lại bằng thứ tiếng Mã Lai lơ lớ, pha lẫn âm sắc kỳ lạ. Tiếng nọ xọ tiếng kia, lộn xộn rối rắm nhưng lại tạo nên một bầu không khí vô cùng náo nhiệt, vui tươi.

Vài đứa trẻ con hớn hở nâng những chiếc đèn l.ồ.ng làm từ vỏ quả quýt nhỏ xíu chạy lăng xăng bám theo sau đuôi con rồng, tiếng cười khanh khách vang vọng khắp bãi biển.

"Chúng ta về thôi." Nàng khẽ lên tiếng.

Hắn nuốt nốt miếng bánh cuối cùng vào bụng, rồi gật đầu đồng ý.

Bãi cát trên đường về rất đỗi mềm mịn, mỗi bước chân lún xuống đều phát ra những tiếng xột xoạt nhè nhẹ. Nàng đi trước hắn, giữ một khoảng cách chừng một hai bước chân.

Cứ đi như thế một đoạn, nàng bỗng nhiên vươn tay ra, khẽ quờ quạng về phía sau.

Những ngón tay thon thả của nàng chạm vào ống tay áo hắn. Nàng chững lại một nhịp, rồi mạnh dạn nắm lấy vạt tay áo ấy.

Hắn cúi đầu nhìn xuống bàn tay nhỏ bé đang bám víu lấy mình, không nói một lời, chỉ lặng lẽ đưa tay ra, gắt gao nắm trọn lấy bàn tay ấy.

Mười ngón tay đan c.h.ặ.t vào nhau.

Chẳng ai vì hành động bất ngờ này mà dừng bước, cũng chẳng ai thốt lên một lời nào. Bọn họ cứ thế, một trước một sau, lững thững dạo bước dưới bầu trời đầy sao lấp lánh và từng luồng gió biển l.ồ.ng lộng.

Những con sóng biển từng nhịp, từng nhịp một vỗ về rì rào vào các rạn đá ngầm.

Từ phía xa xa, một chùm pháo hoa cuối cùng v.út bay lên không trung, nở rộ rực rỡ giữa ranh giới giao thoa của trời và biển, trút xuống nhân gian một cơn mưa bụi vàng lấp lánh cuối cùng của đêm hội.

Sáng tinh sương ngày hôm sau, có người tình cờ nhặt được hai quả cam trôi dạt trên bãi biển.

Hai quả cam dính c.h.ặ.t lấy nhau không rời, bị sóng biển đ.á.n.h dạt lên bờ cát.

Những quả cam đã ngâm nước biển đến mức trương phềnh lên. Ánh nến gắn trên cuống cam đã tắt ngấm từ đời thuở nào, nhưng những nét chữ viết bằng than củi trên vỏ cam vẫn còn lờ mờ có thể đọc được.

Người nhặt được chúng là một thiếu niên làng chài dậy sớm đi thu lưới. Cậu thiếu niên lật qua lật lại hai quả cam ngắm nghía hồi lâu, rồi bỗng nhiên toét miệng cười rạng rỡ. Cậu quay đầu lại gọi lớn người cha đang lúi húi vá lưới cách đó không xa:

"Cha ơi, cha nhìn này! Có hai quả cam dính c.h.ặ.t lấy nhau trôi dạt vào bờ rồi này!"

Người cha chẳng thèm ngẩng đầu lên nhìn: "Có gì đâu mà mày phải làm ầm ĩ lên thế, vứt quách nó xuống biển cho rồi."

Cậu thiếu niên "Dạ" một tiếng rõ to, nhưng lại không làm theo lời cha nói.

Cậu cẩn thận đặt hai quả cam nằm sóng đôi nhau trên một tảng đá ngầm, để chúng được phơi mình sưởi nắng.

Một quả trên vỏ có khắc chữ: "Trường Canh"

Quả còn lại thì khắc dòng chữ: "A Du"

Gió biển l.ồ.ng lộng thổi tới, mang theo hương vị mằn mặn đặc trưng của đại dương.

Trên tảng đá ngầm nhô cao, hai quả cam vẫn nằm sát cạnh nhau không rời nửa bước, chẳng thiếu mất quả nào.

Cậu thiếu niên ngồi xổm bên cạnh tảng đá, say sưa ngắm nhìn chúng rất lâu.

Cậu chẳng hiểu ý nghĩa của bốn chữ được khắc trên vỏ cam kia là gì.

Nhưng cậu lờ mờ cảm nhận được rằng, hai quả cam này lênh đênh trôi dạt suốt cả một đêm dài trên biển khơi sóng gió, vậy mà vẫn có thể dính c.h.ặ.t lấy nhau trôi dạt vào bờ, quả thực là một câu chuyện đẹp đẽ đến nao lòng.