Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 590: Nam Dương, Nam Dương (7)

“Hầu gia cứ an tâm, tháng ngày rực rỡ hạnh phúc của chúng ta, lúc này mới chỉ là dạo khúc ban đầu thôi!” Dứt lời, Lục Bạch Du nhẹ nhàng buông mình ngồi xuống kề sát bên chàng.

Cố Trường Canh vòng tay ra sau gáy nàng, ấn khẽ mái đầu đen nhánh tựa vào vai mình: “A Du à.”

“Vâng?”

Ánh mắt chàng phóng xa xăm về phía mặt biển đêm đen đặc quánh: “Đợi mai này thế cục giang sơn lắng dịu, chúng ta hãy tìm một hòn đảo vắng vẻ y hệt thế này mà an cư lạc nghiệp nhé. Ngày ngày đợi thủy triều rút lại dắt tay nhau ra bãi đá ngầm nhặt nhạnh của ngon vật lạ, nước lên thì trở về tổ ấm nấu nướng hâm nóng tình cảm vợ chồng.”

Ánh lửa bập bùng chập chờn chiếu rọi nơi đáy mắt chàng, toát lên vẻ nghiêm túc kiên định tuyệt nhiên không phải lời nói đùa bỡn.

Khóe môi Lục Bạch Du vẽ lên một nụ cười vô vàn êm ái: “Lời Hầu gia đã thốt ra, thiếp thân xin ghi tạc mãi trong lòng.”

Chàng siết c.h.ặ.t bàn tay nàng, mười ngón tay đan cài gắn kết, rồi cứ thế trầm mặc lẳng lặng chẳng nói thêm lời nào.

Gió biển rì rào thổi, củi lửa nổ tí tách, ánh lửa ấm áp soi rọi lên từng khuôn mặt, tiếng cười nói giòn giã xen lẫn tiếng gió rì rào ngắt quãng.

Chẳng biết trôi qua bao lâu, đống lửa trại dần tàn lụi. Mọi người giải tán tản đi, ai nấy đều trở về khoang thuyền an giấc. Trên bãi cát chỉ còn trơ trọi lại vô vàn vết chân giẫm đạp lộn xộn, cùng với thủy triều đang âm thầm dâng lên nhấp nhô.

Ánh trăng đã lẩn khuất sau tầng mây dày tự lúc nào, màn trời nhạt nhòa lác đác vài vì tinh tú, mặt biển lay động những gợn sóng lấp lánh như vảy cá.

Bóng dáng vài hòn đảo nhỏ phía xa xa, trong màn đêm tĩnh mịch trông hệt như những con cự thú đang chìm sâu vào giấc ngủ vùi.

Cố Trường Canh ngồi cô độc nơi đuôi thuyền, nâng niu cuốn 《Phong Thổ Ký》 trên tay, nhưng lật đi lật lại mãi mà chẳng qua nổi một trang sách.

Lục Bạch Du rảo bước tiến tới ngồi phịch xuống bên chàng: “Hầu gia đang suy ngẫm điều gì vậy?”

Chàng trầm ngâm một đỗi, mới cất lời: “A Du, đàn chim biển ban ngày, nàng đã sớm đoán trước được nguyên cớ chúng vội vã tháo chạy rồi phải không?”

Nàng nghiêng đầu dò hỏi: “Chẳng phải Hầu gia cũng đã thấu tỏ cả rồi sao?”

Chàng dõi mắt về phía đường chân trời xa thẳm tăm tối, trầm giọng đáp: “Chúng nhạy bén hơn loài người chúng ta nhiều, đã sớm ngửi thấy mùi cuồng phong bão táp sắp ập tới.”

“Vâng.” Nàng khẽ gật gù: “Những kẻ kiếm cơm trên biển khơi thảy đều nằm lòng cái thú quan sát chim muông. Chim chao liệng hướng nào, bầy cá bơi lội chốn nào, mây bay trôi dạt phương nào —— tất thảy đều là tiếng nói của mẹ thiên nhiên. Kẻ nào thấu hiểu, ắt sẽ giữ được mạng sống; còn kẻ chẳng hay chẳng biết, chung quy cũng chỉ làm mồi cho cá mập.”

Cố Trường Canh ngoái đầu nhìn nàng chằm chằm.

Ánh trăng đã vén màn mây ló rạng tự bao giờ, vầng sáng trong trẻo bàng bạc phủ lên sườn mặt nàng, từng nét mày thanh tao tuyệt diễm băng thanh ngọc khiết, ngỡ như tiên nữ hạ phàm chẳng nhuốm chút bụi trần.

“A Du.” Chàng nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay gầy gò của nàng: “Ngày hôm nay, nàng đã cứu sống mạng tính của cả một đoàn thuyền.”

Nàng thoáng sững sờ, rồi chợt mỉm cười: “Hầu gia đang tán thưởng ta đấy ư?”

“Tuyệt nhiên không phải lời tán dương suông.” Chàng siết c.h.ặ.t những ngón tay nhỏ nhắn, dùng ngón tay cái ve vuốt nhè nhẹ từng đốt tay nàng: “Chỉ là lời nói từ tận đáy lòng ta mà thôi.”

Nàng chẳng buồn đáp lời, chỉ khẽ trở tay đan c.h.ặ.t mười ngón với chàng, yếu đuối ngả đầu tựa vào bờ vai rắn rỏi.

Khoảng lặng tĩnh mịch kéo dài miên man, nàng mới cất giọng thì thào: “Hầu gia, những ngôn từ phiên ngữ ban ngày, chàng còn nhớ cách phát âm không?”

Chàng giật thót mình, ấp úng lặp lại. Tuy vẫn còn đôi phần vụng về ngắc ngứ, nhưng so với ban sáng đã lưu loát hơn vạn lần.

Nàng gục đầu lên vai chàng, cất lên tiếng cười khúc khích như chuông ngân: “Hầu gia tiếp thu kiến thức quả là thần tốc đáng nể.”

“Đều là nhờ nàng chỉ dạy tận tình chu đáo.” Ánh trăng phản chiếu trong đôi mắt chàng, rực sáng đến mức khiến nàng phải ch.ói lóa.

Nàng đắn đo suy nghĩ giây lát, bất chợt gặng hỏi: “Hầu gia có muốn học thêm nữa không? Những câu phiên ngữ ấy, ta sẽ dạy chàng từng câu một. Đợi đến khi đặt chân tới Chiêm Thành, chàng có thể tự mình hỏi han đường sá, tự mình kỳ kèo ngã giá giao thương.”

Chàng nhìn nàng, khóe môi từ từ nhếch lên nụ cười tỏa nắng: “Nàng sẽ dạy ta chứ?”

“Ta sẽ dạy.”

“Được.”

Nàng lại ngả đầu vào vai chàng lần nữa, đắm chìm vào bầu trời sao giăng đầy trời.

“Ngày mai chúng ta sẽ học câu ‘Bao nhiêu tiền’ trước nhé.” Giọng nói nàng mang theo âm hưởng ngái ngủ lười biếng: “Chợ b.úa Chiêm Thành tấp nập sầm uất, kẻ bán người mua tấp nập, Hầu gia ắt hẳn phải thành thạo ngón nghề trả giá.”

Chàng bật cười khanh khách: “Học xong thì liệu có thể bớt xén được bao nhiêu đồng lẻ?”

“Bớt xén được bao nhiêu,” Khóe môi nàng lại vẽ lên một nụ cười tinh quái giảo hoạt: “Thì dành dụm mua bánh dừa nướng thiết đãi Hầu gia hết thảy.”

Chàng cười khẽ, đặt nụ hôn nồng ấm lên bầu má nàng, rồi ghì c.h.ặ.t nàng vào l.ồ.ng n.g.ự.c vạm vỡ.

Gió biển rì rào tựa khúc tình ca, ánh trăng vỡ vụn rải rắc trên boong tàu tựa như muôn ngàn mảnh vụn bạc lấp lánh.

Từ những hòn đảo vô danh xa xăm đằng kia, tiếng chim muông thi thoảng cất lên nỉ non ngắt quãng, bồng bềnh mờ ảo hệt như tiếng nói mớ trong giấc mộng đêm hè.

Nàng gục đầu vào vai chàng, rồi cũng dần dần chìm đắm vào một giấc mộng say nồng.

Sang ngày hôm sau, con thuyền nhổ neo rời hòn đảo hoang vu, tiếp tục cuộc hành trình xuôi về phương Nam.

Những ngày tiếp theo đó, biển cả bỗng dưng trở nên hiền hòa êm ả lạ thường, mặt trời mọc rồi lại lặn, chu kỳ vạn vật luân hồi bất tận.

Thi thoảng lại có cánh hải âu đậu trên đỉnh cột buồm nghỉ chân chốc lát, chẳng bao lâu sau lại vỗ cánh phành phạch mất hút vào không trung.

Cố Trường Canh ngày ngày đều kiên nhẫn theo sát Lục Bạch Du luyện tập từng câu phiên ngữ. Chỉ riêng câu “A đâu hãn” đã phải nhẩm đi nhẩm lại đến hàng chục lần, lưỡi lúc nào cũng ríu lại líu lo, nói thế nào cũng chẳng tròn vành rõ chữ.

“Hầu gia à,” Cố Ngũ đang lúi húi ngồi chồm hổm bóc lạc trên boong, nhịn không được bật cười khanh khách: “Chàng nhọc công nhẩm mấy câu này, e rằng còn khổ ải hơn cả cái dạo bọn ta xách đao đ.á.n.h dẹp đám mọi rợ Tây Nhung năm xưa ấy chứ.”

Cố Trường Canh tảng lờ đi, chẳng buồn đáp lời gã, chỉ dồn tâm dồn sức chăm chú làm theo Lục Bạch Du. Nàng đọc trước một câu, chàng răm rắp nhại lại một câu.

Cứ mỗi bận phát âm đúng chuẩn, nàng liền nhanh như chớp nhoài người tới kề sát, mổ khẽ một cái lên đôi môi chàng, rồi lại ngay lập tức lui lại, giả đò như chẳng có chuyện gì mờ ám vừa xảy ra.

Đến buổi chiều tà, tên lính gác trên đài quan sát chợt gào toáng lên: “Thuyền! Thuyền kìa!”

Cả đám người hớt hải ùa tới chen lấn xô đẩy nhau bên mạn thuyền.

Ở một khoảng biển tít tắp, một chiếc thương thuyền khổng lồ đáy phẳng lừ đừ rẽ sóng tiến tới. Thân thuyền đồ sộ vừa rộng bè bè vừa bè thấp tè, hình dáng cánh buồm quả thực khác biệt một trời một vực so với thuyền bè Trung Nguyên.

Cánh buồm vải mềm xèo đón gió phồng to căng đét, thoạt nhìn như một con chim khổng lồ đang sải rộng đôi cánh che rợp cả một góc trời.

Trên ngọn cột buồm cắm phấp phới một lá cờ đỏ thẫm, thêu hình đầu con voi vàng kim oai vệ rực rỡ dưới ánh nắng gay gắt.

Cố Trường Canh nheo tít mắt lại, ngắm nghía những cánh buồm kỳ dị cùng lá cờ lạ lẫm kia, người cứng đơ không mảy may nhúc nhích.

Chàng nín bặt, chỉ bám c.h.ặ.t t.a.y vào thành mạn thuyền, các khớp xương vì gồng sức quá độ mà trắng bệch ra.

Lục Bạch Du lẳng lặng đứng sát cạnh chàng, mãi đến tận khi chiếc thuyền buôn khổng lồ kia khuất bóng dần vào đường chân trời, thu nhỏ lại chỉ còn một chấm đen nhạt nhòa, nàng mới cất tiếng thì thào:

“Đó là thương thuyền của nước Xiêm La đấy. Nhìn cái hướng đi này, ắt hẳn đã là vùng hải phận của Chiêm Thành rồi. Nếu chẳng có rủi ro gì xảy ra, chậm nhất thì xế chiều ngày mai là thuyền chúng ta sẽ cập bến an toàn.”

Đến chiều muộn ngày hôm sau, một dải mờ ảo màu xám xịt từ từ hiện ra nơi giao thoa giữa biển và trời.

Ban đầu chỉ là cái bóng hư ảo chập chờn, khi con thuyền từ từ tiến lại gần, dải màu xám xịt kia càng lúc càng trở nên rõ nét, rốt cuộc cũng vạch ra hình hài của đất liền.

Những dãy nhà mọc san sát ven bờ có cấu trúc khác hẳn so với Trung Nguyên, chẳng có ngói ngói xanh đại điện, càng không thấy mái cong ngói lợp, thay vào đó là những ngôi nhà sàn dựng đứng trên những cột gỗ cao ngất ngưởng, mái nhà lợp bằng cỏ tranh dày cộp, bị gió biển quật cho kêu xào xạc liên hồi.

Bên dưới gầm sàn bỏ trống chất đống lưới đ.á.n.h cá ngổn ngang cùng đám thùng gỗ lỉnh kỉnh, dăm ba đứa trẻ rách rưới chân trần nô đùa rượt đuổi nhau dưới bóng nắng loang lổ.

Rừng dừa bạt ngàn trải dài từ sát mép nước cho đến tận chân trời xa tít tắp, lá cọ xanh rì mướt mắt.

Ven bờ tàu thuyền neo đậu dày đặc chen chúc, đủ mọi chủng loại từ thuyền đáy bằng đặc trưng của Trung Nguyên đến những chiếc thuyền buôn nước ngoài gắn buồm vải mềm oặt, hàng cột buồm chi chít đ.â.m tua tủa lên bầu trời.

Người qua kẻ lại trên bến tấp nập như trẩy hội, đứng xa nhìn chẳng tài nào nhận rõ mặt mũi ai, chỉ thấy một màu đen kịt nhốn nháo.

Làn gió biển quấn quýt mang theo đủ loại mùi hương đặc quánh lạ lẫm xộc thẳng vào mũi: Mùi gia vị nồng nặc sặc sụa, mùi tanh nồng mặn chát của tôm cá hải sản, mùi mồ hôi chua loét oi ả, và cả một thứ hương thơm ngọt ngào nhớp nháp khó tả nổi, tựa như mùi dừa nướng cháy khét hòa quyện cùng mùi hoa dại không tên nào đó.

Cố Trường Canh hiên ngang đứng trên mũi thuyền, chằm chằm nhìn vào rẻo đất liền đang ngày một xích lại gần kia, chợt lên tiếng: “A Du, một khi đặt chân tới Chiêm Thành, nhỡ bề ta nghe chẳng hiểu mô tê gì sất, thì biết phải liệu bề ra sao đây?”

Nàng quay phắt lại nhìn chàng, nơi đáy mắt ngân ngấn nụ cười: “Hầu gia e sợ điều gì sao?”

“E sợ thì quả thực chẳng có.” Chàng trầm ngâm một lát: “Chỉ là chẳng đành lòng mang tiếng như một gã khờ ngốc nghếch, nhất nhất mọi sự đều phải dựa dẫm vào nàng.”

Nàng vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay chàng, ghé sát vào rỉ tai bằng âm lượng chỉ đủ lọt thỏm vào màng nhĩ hai người: “Nếu ta bảo rằng... ta vô cùng khao khát Hầu gia dựa dẫm vào ta thì sao nào?”

Nàng cong đôi mắt tinh nghịch, ánh mắt chiếu tướng không chút e dè, thái độ nửa đùa nửa thật.

Cố Trường Canh sững sờ chốc lát, rồi đột nhiên bật cười rũ rượi: “Nếu A Du đã nói thế, thì đành để ta ăn vạ bám riết lấy nàng suốt phần đời còn lại vậy.”

Nàng giật nảy mình, nhướng mày, cất tiếng cười khanh khách: “Hầu gia định giở trò ăn vạ với ta đấy ư?”

“Ừm.” Khóe môi chàng kéo rộng, siết c.h.ặ.t t.a.y nàng, mười ngón đan gắt gao: “Ăn vạ nàng trọn một đời một kiếp.”