Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 602: Côn Luân (3)

Cố Trường Canh hành động theo bản năng, phản xạ cực nhanh rút phắt thanh đao xoay người tung đòn đáp trả. Lưỡi đao v.út lên không trung, nhưng lại đột ngột dừng sững lại giữa chừng.

Lục Bạch Du từ phía sau tảng đá ngầm ló đầu ra ngó nghiêng. Bộ áo quần vải thô xám xịt ướt sũng dính bệt vào người, mái tóc rối tung xõa xượi bết bát, khuôn mặt nhem nhuốc dính đầy nhọ nồi đen thui, thoạt nhìn trông gớm ghiếc chẳng khác nào một con thủy quái vừa ngoi lên từ đáy bùn lầy.

Thế nhưng, duy chỉ có đôi mắt đen láy thăm thẳm kia, đọng lại chút tia sáng yếu ớt le lói cuối ngày, lại rực rỡ lấp lánh đến ch.ói lòa.

Nàng đưa mắt nhìn lưỡi đao đang chĩa thẳng vào mình dừng khựng lại lơ lửng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỉm chi: "Hầu gia đây là... định ra tay sát hại hiền thê đó ư?"

Cố Trường Canh chỉ sững sờ mất một giây, rồi lập tức buông thõng tay vứt toẹt thanh đao xuống đất. Chàng vươn cánh tay rắn rỏi nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay nàng, dùng sức kéo mạnh nàng ôm chầm vào lòng.

Chàng nhắm nghiền hai mắt lại, nghiến răng chịu đựng sự dằn vặt trong giây lát, rồi mới buông nàng ra, chống hai tay lên vai nàng, bắt đầu săm soi nàng từ đầu đến chân một cách tỉ mỉ.

Cánh tay trái của chiếc áo thô bị rạch toạc một đường dài ngoằng, phân nửa vạt áo nhuốm đẫm m.á.u tươi đỏ thẫm ướt sũng, nhưng may mắn thay vết thương đã đóng vảy cầm m.á.u. Đôi bàn tay nhỏ bé của nàng chi chít những vết trầy xước ngang dọc, kẽ móng tay cáu bẩn nhét đầy mạt sắt và nhọ than đen sì, vết thương cũ đè lên vết thương mới t.h.ả.m thương.

"Nàng bị thương thế nào vậy?" Giọng nói chàng khàn đi vì căng thẳng tột độ.

"Chẳng hề hấn gì đâu, chỉ là vô ý bị sượt qua một tí thôi." Nàng thở dốc một hơi lấy lại sức, giọng điệu lanh lảnh tuôn trào nhanh như s.ú.n.g liên thanh,

"Chàng biết không, trên cái đảo quái quỷ này có đến hơn hai mươi cái lò rèn rực lửa, tụ tập cả năm sáu chục tay thợ rèn thiện nghệ. Trong kho hàng chất đống la liệt những thanh đao dài bọc vỏ đen mạ vàng ch.ói lọi cùng những bộ giáp trụ kiên cố, y xì đúc mấy thứ ta từng thấy trên chiếc tàu buôn của nhà họ Lạc! Bọn chúng còn giữ cả bản vẽ thiết kế đóng tàu, kết hợp pha trộn với kỹ nghệ đóng tàu của đám người phương Tây. Ta đã nghĩ trăm phương ngàn kế sao chép lại được mấy bản vẽ đó..."

Lời nàng còn chưa dứt, chàng đã dùng sức siết c.h.ặ.t vòng tay, ôm riết lấy nàng vào l.ồ.ng n.g.ự.c vạm vỡ, lực đạo cuồng bạo tưởng chừng như muốn nghiền nát thân hình nhỏ bé của nàng thành trăm mảnh.

Nàng thoáng sững sờ ngạc nhiên, rồi áp mặt vào n.g.ự.c chàng bật cười khúc khích nhỏ nhẹ: "Hầu gia... nhẹ tay chút đi nào, ta nghẹt thở đến c.h.ế.t mất."

Chàng vẫn không chịu nới lỏng vòng ôm, chỉ vùi sâu khuôn mặt tuấn tú vào mái tóc đen ướt lạnh của nàng, trầm mặc không thốt lên lời hồi lâu.

Khi tàu "Mặc Giao" âm thầm rẽ sóng rút lui khỏi bãi đá ngầm, thì phía sau lưng, ngọn lửa đỏ rực bùng cháy trên bến tàu đảo Côn Luân vẫn còn đang giãy giụa nhảy múa điên cuồng trong màn đêm tối tăm mịt mùng.

Vừa bước vào khoang thuyền, Cố Trường Canh đã dứt khoát dìu Lục Bạch Du nằm xuống giường đệm mềm mại mà chẳng buồn để nàng kịp phản đối.

Sắc mặt nàng tái nhợt yếu ớt một cách kỳ lạ, đôi chân mày vương vấn nét mệt mỏi phờ phạc.

Cố Trường Canh mím c.h.ặ.t đôi môi tạo thành một đường thẳng tắp, quỳ một gối xuống bên cạnh giường, vô cùng cẩn trọng xắn tay áo bên trái của nàng lên. Vết thương tuy đã đóng vảy, mép viền ửng lên màu đỏ bầm nhức nhối, chắc hẳn là do bị ngâm nước biển mặn chát nên giờ đây đang sưng tấy lên đau đớn.

Chàng rút từ trong n.g.ự.c áo ra một lọ t.h.u.ố.c mỡ Kim Sang Dược quý giá, dùng ngón tay chấm lấy một ít bột t.h.u.ố.c rắc nhè nhẹ lên bề mặt vết thương, rồi lấy một dải băng vải sạch sẽ quấn băng bó lại vô cùng chu đáo.

Ở một góc tối tăm khác trong khoang, Chu Thiệu Tổ đang nhăn nhó nhăn nhó nhăn mặt cố sức tự mình quấn băng vết thương trên cẳng chân.

Đó là chiến tích dưới nước khi hắn vô ý quẹt phải một hòn đá ngầm sắc như d.a.o cạo, m.á.u tươi đã nhuộm đỏ thẫm phân nửa ống quần từ lâu.

Cố Ngũ bưng bầu nước mát đưa cho gã, bàn tay gã vẫn còn run lẩy bẩy, chẳng rõ là do gió biển lạnh lẽo thấu xương hay vẫn còn rùng mình hoảng hốt sau sự cố kinh hoàng vừa rồi.

"Hầu gia, phu nhân, chúng ta cứ thế này mà quay về sao?" Thấy ai nấy đều im thin thít không ai hé môi cất lời, nín nhịn mãi cuối cùng Cố Ngũ cũng chịu không nổi lên tiếng bức xúc,

"Cái cảnh tượng huy hoàng trên hòn đảo kia, hai vị cũng tận mắt chứng kiến rõ mồn một rồi đấy. Lò rèn đỏ rực nhuộm đỏ cả một khoảng trời, binh khí đao thương chất cao thành núi, đám thợ rèn đông nhung nhúc như kiến cỏ, để cái xưởng đúc v.ũ k.h.í đó tồn tại thì chẳng khác nào rước họa vào thân! Theo ngu ý của thuộc hạ, chi bằng phái binh bao vây cô lập hòn đảo, phóng một mồi lửa thiêu rụi sạch sành sanh mọi thứ, nhổ cỏ phải nhổ tận gốc cái hang ổ độc địa này của Ngũ hoàng t.ử!"

"Cố Ngũ nói chí lý." Chu Thiệu Tổ gật gù tán đồng mạnh bạo, chẳng may động trúng vết thương ở chân đau điếng, hắn hít hà một hơi lạnh ngắt,

"Cả chục cái lò rèn rực lửa trên hòn đảo kia ngày đêm hoạt động hết công suất không ngừng nghỉ, chỉ nội trong nửa năm thôi là dư sức trang bị v.ũ k.h.í cho cả một đạo quân tinh nhuệ. Đợi đến lúc chúng lớn mạnh như hổ mọc thêm cánh, muốn đối phó triệt hạ cũng vô vàn khó khăn. Không nhân cơ hội này mà diệt tận gốc mầm mống họa hại, thuộc hạ ấm ức tức tối trong lòng không chịu nổi!"

Triệu Xa cũng xán lại gần chen lời, giọng điệu hậm hực bất mãn: "Phu nhân đã phải liều c.h.ế.t xông vào hang cọp để thăm dò hư thực tình hình, nếu không diệt trừ tận gốc sào huyệt này, thì cục tức này thuộc hạ nuốt không trôi được đâu."

Trong khoang thuyền tù túng, một ngọn lửa hừng hực chiến đấu âm thầm bùng cháy. Ánh mắt rực lửa của mọi người như muốn thiêu rụi mọi thứ, hận không thể lập tức quay ngoắt tàu trở lại san bằng đảo lộn hòn đảo đó thành bình địa.

Cố Trường Canh gõ gõ ngón tay lên mặt bàn hai cái ra hiệu, nhưng tuyệt nhiên không nói lời nào. Ánh mắt chàng từ đầu đến cuối vẫn dán c.h.ặ.t vào khuôn mặt xanh xao tiều tụy của Lục Bạch Du.

Không gian trong khoang bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lục Bạch Du ——

Nàng là người đã dũng cảm đ.á.n.h cược cả mạng sống để xâm nhập điều tra tình hình thực tế, lời nàng nói ra lúc này mang sức nặng ngàn cân.

"Diệt trừ ư?" Lục Bạch Du khẽ nâng mí mắt nặng trĩu lên, giọng nói khàn khàn cất lên: "Các ngươi định dùng cách nào để diệt trừ đây?"

"Nửa đêm lẻn lên đ.á.n.h úp." Đôi mắt Chu Thiệu Tổ bừng sáng lên niềm hy vọng: "Mấy chục anh em cốt cán trên tàu 'Mặc Giao' của chúng ta, người nào người nấy đều là tay kiếm khách cự phách! Dựa vào màn đêm đen kịt che chở, chưa chắc chúng ta không thể nhai nát khúc xương khó nhằn này..."

"Trên đảo bọn chúng trang bị cả nỏ cự thạch khổng lồ đấy." Lục Bạch Du cắt ngang lời hắn lạnh lùng: "Đằng sau bãi bùn lầy lội kia còn bao nhiêu cạm bẫy cọc ngầm nữa, các ngươi đã dò la nắm rõ chưa?"

Chu Thiệu Tổ cứng họng á khẩu, không thốt nên lời.

"Hơn nữa, dẫu có nhổ cỏ tận gốc cái đảo Côn Luân này, thì bọn chúng vẫn còn đảo Thương Ngô, đảo Linh Ẩn, đảo Tàng Phong cơ mà." Lục Bạch Du chậm rãi ngồi thẳng lưng dậy, quét ánh mắt sắc bén lướt qua từng khuôn mặt, đưa ra câu hỏi xoáy sâu vào cốt lõi vấn đề: "Chúng ta có thể đề phòng canh giữ được một lúc, liệu có thể canh gác chốt chặn được cả đời không?"

Cố Ngũ luống cuống phản bác: "Thế chẳng lẽ phu nhân chấp nhận mang thương tích vào người uổng phí sao? Chẳng lẽ chuyến mạo hiểm sinh t.ử lần này của chúng ta thành công toi cốc à?"

Ngón tay Lục Bạch Du khẽ miết nhẹ trên mép giường, khóe môi nàng bất chợt uốn cong thành một nụ cười tinh quái giảo hoạt, trông hệt như một chú mèo con vừa mới rình bắt được con cá béo ngậy.

"Ai dám bảo là uổng công vô ích nào?" Giọng điệu của nàng pha lẫn sự tự đắc lười biếng: "Thay vì tốn tâm hao sức dốc sức tàn phá tiêu diệt, thì thà rằng chúng ta biến Ngũ hoàng t.ử thành con tốt thí, ngoan ngoãn dệt nên tấm áo cưới hoa lệ dâng tận tay cho chúng ta."

Tia sáng lóe lên trong mắt Cố Trường Canh, chàng đã nhanh ch.óng bắt nhịp hiểu rõ ngụ ý sâu xa của nàng, khóe môi bất giác nhếch lên một nụ cười đầy bí hiểm khó lòng phát hiện.

"Muốn rèn đúc chế tạo binh khí đao thương, nào là quặng mỏ thô sơ, bản vẽ thiết kế, nào là thợ thủ công rèn giũa, vắng bóng một khâu là hỏng bét vứt đi hết. Mấy thứ nguyên liệu đó, nếu chúng ta phải tự túc tự thân xoay xở lo liệu, thì phải dốc cạn vốn liếng tiền núi bạc bể." Lục Bạch Du lại ngả người ra ghế dài nghỉ ngơi thư giãn, giọng điệu thong thả chậm rãi,

"Thế nhưng cục diện hiện tại thì sao? Quặng mỏ là do Ngũ hoàng t.ử rút hầu bao bạc trắng mua về, thợ thủ công cũng do hắn xuất tiền thuê mướn tuyển mộ, đến cả bản vẽ thiết kế cũng là do hắn nặn óc moi t.i.m bày mưu tính kế mà có được. Đợi đến khi hắn trầy da tróc vảy dốc sức rèn đúc xong xuôi toàn bộ thành phẩm, chuẩn bị vận chuyển về Quảng Châu... chúng ta sẽ tung đòn chí mạng chặn đứng cướp trắng tay giữa đường. Cách này chẳng phải nhàn hạ rảnh rang gấp trăm lần so với việc tự bản thân è cổ ra làm từ con số không hay sao?"

Chu Thiệu Tổ nghe xong hai mắt sáng rực rỡ như đèn pha: "Ý phu nhân là, đến lúc đó chúng ta sẽ khởi động đám nội gián điệp viên cài cắm bên trong, dò la nắm bắt rõ mồn một lịch trình và tuyến đường vận chuyển của bọn chúng, sau đó cử Chu đại nhân xuất binh thống lĩnh đội 'Hải tặc ma quỷ' mật phục giăng bẫy chờ sẵn ngay trên tuyến đường huyết mạch bọn chúng buộc phải đi qua?"

"Chính xác là thế!" Nụ cười đắc thắng của Lục Bạch Du hiện rõ mồn một như một tay thợ săn lành nghề giăng bẫy đã đến lúc thu hoạch mẻ cá lớn, "Tiêu xài đốt tiền của bọn chúng, nhưng lại vỗ béo hầu bao của chính chúng ta. Cái phi vụ làm ăn này, tính toán kiểu gì cũng là một vốn vạn lời hời to tướng."

Cố Ngũ gãi gãi đầu, vẻ mặt vẫn còn lấn cấn băn khoăn: "Mưu cao kế sâu của phu nhân quả nhiên sắc bén tuyệt đỉnh, nhưng lỡ như giữa chừng xảy ra sự cố ngoài ý muốn đi chệch đường ray, thì chẳng phải là tạo cơ hội dâng miếng mồi ngon cho bọn chúng hưởng lợi sao?"

"Ở đời này, vốn dĩ chẳng có cái gì gọi là chắc chắn vẹn toàn trăm phần trăm cả." Cố Trường Canh khẽ ngước mắt lên nhìn hắn trân trân, giọng điệu dẫu không lớn tiếng nhưng cũng đủ khiến bầu không khí trong khoang tĩnh lặng như tờ: "Thay vì cứ thấp thỏm lo âu hoảng sợ về những cái biến số rủi ro chưa biết có xảy ra hay không, thì thà rằng chúng ta tập trung tâm sức mài giũa mài sắc thêm những lưỡi đao thanh kiếm của chính mình cho bén ngót hơn nữa đi."

Chu Thiệu Tổ và Cố Ngũ liếc mắt nhìn nhau gật gù, toét miệng cười rạng rỡ đắc ý: "Thuộc hạ đã thấu hiểu tường tận rồi ạ."

Con tàu "Mặc Giao" rẽ sóng đạp gió lướt đi vun v.út trong màn đêm đen đặc quánh, bỏ lại xa lắc xa lơ hòn đảo Côn Luân nơi ánh lửa đang dần tàn lụi phai nhạt vào dĩ vãng.

Lục Bạch Du tựa đầu nép vào bờ vai vững chãi của Cố Trường Canh, đôi mắt nhắm nghiền mệt mỏi, nhịp thở cũng dần trở nên đều đặn và sâu lắng hơn.

Chàng cụp mắt đăm đắm ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ yên bình của nàng. Ánh mắt trìu mến lướt nhẹ qua những vệt bụi tro nhọ nhem còn vương lại trên gò má, chàng đưa tay khẽ khàng phủi đi những hạt muối biển đóng vón trên thái dương nàng.

Rồi chàng nhúng ướt chiếc khăn lau ấm áp, động tác cẩn trọng nhẹ nhàng lau sạch đi những vết nhơ bẩn nhem nhuốc bám trên khuôn mặt thanh tú ấy.

Dường như nàng đã vắt kiệt sức lực đến tận cùng giới hạn, nên vẫn chìm đắm trong giấc ngủ say nồng chẳng mảy may bị đ.á.n.h thức bởi những cử chỉ ân cần của chàng.

Cố Trường Canh miết nhẹ ngón tay lên má nàng, nơi đáy mắt thoáng vụt qua một nét xót xa thương cảm khôn cùng.

Chẳng biết nàng đang mơ thấy viễn cảnh gì tốt đẹp, chỉ thấy thân hình nhỏ bé khẽ cựa quậy trở mình rúc sâu vào vòm n.g.ự.c rộng lớn của chàng, trên khóe môi vô tình vẽ lên một nụ cười ngọt ngào rạng rỡ.

Chiếc tàu tiếp tục rẽ sóng được chưa đầy nửa canh giờ, mặt biển bỗng dưng cuộn trào sóng dữ chẳng hề có điềm báo trước.

Một đợt sóng khổng lồ hung hãn lao tới đập mạnh đầm ầm vào mạn thuyền, khiến con tàu "Mặc Giao" đột ngột chao đảo nghiêng ngả dữ dội.

Lục Bạch Du bị đ.á.n.h thức thình lình bởi cú va đập mạnh bạo ấy, phản xạ tự nhiên đưa tay bưng c.h.ặ.t lấy miệng, sắc mặt nhợt nhạt cắt không còn giọt m.á.u, trắng bệch đáng sợ vô cùng.

"Có chuyện gì thế?" Cố Trường Canh vội vã đưa tay đỡ lấy đôi vai gầy guộc đang run rẩy lảo đảo của nàng.

Lục Bạch Du không buồn lên tiếng đáp lời, chỉ yếu ớt xua xua tay khước từ sự giúp đỡ của chàng, loạng choạng lao thẳng ra phía mép thuyền.

Trái tim Cố Trường Canh thắt lại lo âu, chàng cuống cuồng bám gót theo sát sau nàng.

Chỉ thấy nàng bấu c.h.ặ.t hai tay vào mạn thuyền, cả thân người gục ngã nhoài ra phía trước, bờ vai và tấm lưng gồng cứng lên vì những cơn nôn khan dồn dập quặn thắt, nhưng bụng đói cồn cào chẳng thể nôn ra được thứ gì.

Gió biển buốt giá thổi thốc vào cổ áo mỏng manh của nàng, tà áo mỏng dính bị gió quật bay phấp phới tơi bời.

Ngắm nhìn sườn mặt xanh xao tiều tụy thiếu vắng sinh khí của nàng, Cố Trường Canh cuống quýt vòng tay ôm trọn lấy vòng eo thon gọn ấy, giọng nói chất chứa nỗi nôn nóng lo âu tột độ không sao kìm nén được:

"Xưa nay nàng có bao giờ bị say sóng vật vã khốn đốn thế này đâu, sao hôm nay lại đột nhiên phát bệnh nghiêm trọng thế này? Có phải là do lúc xâm nhập vào hòn đảo đó, nàng đã lỡ trúng phải loại ám khí độc d.ư.ợ.c nào rồi không?"