Xuyên Thành Vong Quốc Thái Tử Phi - Chương 3

Đêm lạnh, sương nặng, nước trong dòng tối lạnh thấu xương.

Tần Tranh vùng vẫy bơi trong nước, hàm răng va vào nhau lập cập vì rét.

Trên đầu thỉnh thoảng truyền đến tiếng bước chân của phản quân: “Lục soát cho kỹ vào! Các đại môn đều khóa c.h.ặ.t, chẳng lẽ Thái t.ử và Thái t.ử phi biết độn thổ sao?!”

Tay chân nàng đã tê cứng vì lạnh, nhưng không dám dừng lại.

Trong màn đêm mịt mùng, nàng chỉ có thể dựa vào tiếng nước và lực kéo từ dải lụa buộc nơi cổ tay để xác định vị trí của Thái t.ử.

Dải buộc kia là do nàng tự tay thắt trước khi xuống nước, một đầu buộc ở cổ tay mình, đầu còn lại buộc nơi cổ tay Thái t.ử, để tiện bơi lội mà giữa hai người còn để lại khoảng cách gần một trượng.

Không rõ đã bơi bao lâu, tiếng bước chân trên đầu đã biến mất, phía trước mơ hồ hiện ra một vòm đá mờ tối.

Là nơi giao nhau giữa dòng ngầm và hào nước ngoài thành!

Vào được hào nước, nghĩa là bọn họ đã thoát khỏi hoàng cung!

Tần Tranh vừa mừng rỡ định theo dòng nước bơi ra thì dải buộc nơi cổ tay chợt căng lên.

Thái t.ử giọng trầm thấp: “Chờ một chút.”

Tần Tranh không hiểu, đành vịn tường thành ven dòng ngầm giữ vững thân hình.

Bên kia bờ hào nước chợt xuất hiện một đội phản quân tuần tra tay cầm đuốc, ánh sáng soi rõ mặt nước.

Hào nước ngoài thành rộng hơn ba trượng, phản quân thắp đuốc có thể trông rõ động tĩnh trên mặt nước.

Bọn họ cách lối ra của dòng ngầm chỉ một đoạn ngắn, lại dựa sát tường thành nên mới không bị phát hiện.

Chờ đám người ấy đi xa, Tần Tranh mới nhẹ nhàng thở ra.

Thoát rồi!

Sau khi bơi qua hào nước, cuối cùng cũng đặt chân lên đất liền.

Y phục ướt đẫm dán c.h.ặ.t vào người, gió đêm thổi qua khiến nàng còn lạnh hơn lúc ở dưới nước, rét đến mức toàn thân run lẩy bẩy.

Thái t.ử ngâm mình lâu trong nước, mùi m.á.u trên người đã nhạt đi không ít, nhưng dưới ánh trăng, môi hắn tái nhợt gần như cùng màu với gương mặt.

Tần Tranh nhận ra hắn không ổn, bèn dìu hắn men theo con đường gần đó đến khu phố chợ: “Vết thương ngâm nước lâu như vậy, phải tìm y quán băng bó lại ngay.”

Giữa đêm khuya, lại đang trong lúc phản quân vào thành, nhà nhà đóng c.h.ặ.t cửa. Tần Tranh gõ mấy hiệu t.h.u.ố.c liền đều không có ai đáp lời.

Nàng còn đang loay hoay chưa biết làm sao thì Thái t.ử đã dùng kiếm gạt chốt cửa một y quán, đẩy cửa bước vào.

Tần Tranh sửng sốt, đang định bước theo thì bên trong vang lên một tiếng động trầm đục, kế đó là tiếng vật nặng ngã xuống.

G.i.ế.c… g.i.ế.c người rồi sao?

Tuy biết giờ đây họ đã đến bước đường cùng, nhưng vì một ít t.h.u.ố.c mà g.i.ế.c cả chủ y quán—Tần Tranh vốn là người hiện đại, vẫn thấy khó lòng tiếp nhận.

Nàng đứng c.h.ế.t lặng nơi cửa, đang đấu tranh tư tưởng thì giọng nói lạnh nhạt của Thái t.ử vọng ra: “Còn đứng ngoài đó làm gì?”

Tần Tranh đành c.ắ.n răng bước vào.

Vừa vào nhà đã thấy một người nằm sóng soài dưới đất, Thái t.ử tay cầm chiếc đèn dầu leo lét, đang lục tìm gì đó trong tủ t.h.u.ố.c.

Tần Tranh thấy người kia không có dấu hiệu chảy m.á.u, liền rón rén tiến lại định thử hơi thở.

Thái t.ử quay đầu liếc mắt một cái, đoán được ý nàng, lạnh nhạt nói: “Yên tâm, chưa c.h.ế.t.”

Đầu ngón tay quả nhiên cảm nhận được một luồng hơi thở mỏng manh—chỉ là bị đ.á.n.h ngất.

Tần Tranh nhẹ nhõm, khẽ thu tay về.

Dù sao nàng cũng sống trong xã hội pháp trị hơn hai mươi năm, một số nguyên tắc khó mà thay đổi trong chốc lát.

Đột nhập nhà người khác, còn khiến chủ nhà bị thương, khiến nàng thấy lương tâm ray rứt.

Quay đầu lại đã thấy Thái t.ử lấy không ít lọ t.h.u.ố.c nhét vào tay áo, nàng ngập ngừng một chút, lòng hơi đau, rồi móc ra một cây trâm vàng từ tay áo, đặt cạnh chủ tiệm.

Chiếc trâm ấy tuy không khắc hoa văn gì cầu kỳ, nhưng nặng trịch, đủ để mua hết cả hiệu t.h.u.ố.c này.

Thái t.ử trông thấy hành động của nàng, chỉ khẽ nhướn mày, không nói gì, đem chiếc ngọc bội vừa gỡ xuống lại cất vào n.g.ự.c áo.

Có “trả tiền” rồi, Tần Tranh cũng thấy yên tâm phần nào.

Ra khỏi cung, cả hai người mặc đồ thái giám đi đâu cũng gây chú ý, nàng bèn tìm được hai bộ ngoại sam trong y quán cho mình và Thái t.ử thay.

Khi thay t.h.u.ố.c cho Thái t.ử, nàng phát hiện vết thương do tên b.ắ.n nơi n.g.ự.c hắn đã bị ngâm nước đến tái nhợt, vết thương sưng tấy to bằng đồng tiền.

Tần Tranh chỉ nhìn thôi đã thấy đau, vậy mà khi rắc t.h.u.ố.c trị thương cực mạnh vào, chủ nhân vết thương kia lại không nhíu mày lấy một cái.

Tần Tranh dặn: “Vết thương tuyệt đối không được dính nước thêm nữa.”

Ra khỏi hoàng cung, để tránh tai mắt, nàng cũng không còn gọi hắn là “điện hạ”.

Thái t.ử không đáp, băng xong vết thương, hắn không mặc lại y phục ướt sũng, chỉ khoác ngoại sam mà Tần Tranh tìm được, rồi liếc nhìn bầu trời ngoài cửa sổ: “Phải rời khỏi thành Biện Kinh ngay trong đêm nay.”

Đến sáng, phản quân phong tỏa các cửa thành, bắt đầu lục soát từng nhà, đến lúc ấy thì dù mọc cánh cũng khó thoát.

Tần Tranh lo lắng: “Đêm xuống, bốn cửa thành đều khóa c.h.ặ.t, làm sao ra khỏi thành được?”

Thái t.ử bình thản đáp ba chữ: “Đi đường thủy.”

Hào thành Biện Kinh nối từ kênh vận chuyển chính, mà kênh này liên thông năm châu bảy quận, vùng phía nam Ngô quận là đất của Hoài Dương vương, phản quân chưa vươn được tay tới đó.

Hiện nay nước Sở, dù hoàng đô đã rơi vào tay phản quân, nhưng phương nam có Hoài Dương vương tự lập chính quyền, phương bắc có Liên Khâm hầu dòm ngó quyền lực, đại thể chia ba thế lực cát cứ; còn trong từng châu quận nhỏ, các thế lực lớn nhỏ chen chúc, hỗn loạn khó lường.

Tần Tranh còn đang định hỏi sau khi rời Biện Kinh sẽ về đâu, thì Thái t.ử bất chợt thổi tắt đèn dầu, ra hiệu nàng giữ im lặng.

Trên con phố lớn xa xa, lờ mờ có tiếng vó ngựa vọng tới, không lâu sau, tiếng đó đã đến gần, xen lẫn tiếng giáp trụ va chạm của bộ binh.

“Các ngươi lập tức bao vây phủ Tần Quốc Công, những người còn lại theo ta đến phủ Thái sư!” Giọng quát lạnh lẽo của một tướng quân từ trên lưng ngựa vọng ra giữa đêm khuya nghe càng rõ ràng.

Phản quân vây phủ giữa đêm, hiển nhiên do không tìm thấy người trong cung nên nghi ngờ họ đã trốn về phủ.

Tần Tranh lòng lạnh buốt, càng thêm nhận rõ rằng bản thân tuyệt đối không thể lưu lại Biện Kinh.

Cho dù nàng là người Tần gia, nhưng một khi đã gả vào hoàng tộc, nàng chính là Thái t.ử phi. Không nói đến việc Tần gia có nguyện ý vì một đứa con gái đã xuất giá mà gánh lấy tội diệt môn hay không, chỉ riêng tình thế trước mắt, nàng cũng không thể về cầu xin nương náu.

Còn Thẩm Ngạn Chi thì càng không thể trông mong—hắn giờ vẫn chưa là nhiếp chính vương quyền nghiêng thiên hạ trong sách, đang bị hai bên kiềm chế, thế gia thì khinh hắn cấu kết phản quân, phản quân thì ngờ vực thân phận thế gia của hắn.

Nếu chỉ có một mình nàng, có lẽ Thẩm Ngạn Chi còn có thể giữ nàng an toàn, nhưng giờ Thái t.ử cũng đã chạy trốn—phản quân muốn bắt được Thái t.ử, làm sao bỏ qua nàng?

Số phận của nàng, đã cùng Thái t.ử buộc c.h.ặ.t với nhau rồi.

Khi đội phản quân kia đi xa, Thái t.ử mở cửa bước ra: “Không thể chậm trễ, xuất phát ngay.”

Tần Tranh gật đầu theo sau, bước ra khỏi y quán nửa bước lại quay vào, từ ngăn kéo dưới quầy lấy hai miếng bạc vụn và vài đồng tiền nhét vào tay áo.

Đối mặt với ánh nhìn khó hiểu của Thái t.ử, nàng mím môi, nhỏ giọng nói: “Ta… ta chỉ đang lấy tiền thừa. Cây trâm đó đáng giá lắm mà.”

Lúc đào thoát quá vội, tài sản duy nhất của nàng là ba cây trâm vàng giấu trong tay áo, giờ đã dùng mất một. Đường chạy trốn sau này chắc chắn còn cần tiền, chẳng lẽ mỗi lần đều lấy trâm ra đổi?

Có vài miếng bạc trong người, ít ra cũng ứng phó được lúc cấp bách.

Thái t.ử không bình luận gì thêm, sải bước vào màn đêm trăng mờ. Tần Tranh vội đóng cửa y quán, theo sau.

Khi đến bến tàu vận chuyển lương thực, mấy đồng bạc vụn mà Tần Tranh nhét trong tay áo cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

Bến thuyền đậu không ít thuyền bè, những nhà phú hộ chưa kịp rời thành trước khi thành vỡ giờ đều tranh thủ bóng đêm mà theo đường thủy trốn về phương Nam.

Chỉ có hai chiếc đại thuyền, còn lại đều là thuyền nhỏ.

Cả bến thuyền chen chúc người người, tay xách nách mang, Thái t.ử thân mang trọng thương, Tần Tranh bảo hắn đứng chờ ở rìa ngoài, còn mình chui vào đám đông hỏi giá lên thuyền.

Nàng vóc người nhỏ nhắn, len lỏi như cá chạch, chẳng mấy chốc đã chen được vào trong, không bao lâu lại chen ngược trở ra.

Một hán t.ử bị nàng xô phải, liền quát tháo vài câu, giọng đầy bực dọc. Thái t.ử ánh mắt lạnh lùng, sợ nàng chịu thiệt, lập tức toan rút kiếm tiến đến.

Chỉ thấy Tần Tranh cười gượng xin lỗi với hán t.ử kia vài câu, đối phương dù vẻ mặt vẫn khó coi nhưng cũng không làm lớn chuyện.

Tần Tranh chạy về trước mặt Thái t.ử, quệt mồ hôi trán, nói: “Hỏi rõ rồi, những thuyền này đều đi Ngô quận, thuyền nhỏ một trăm văn một người, đại thuyền thì ba trăm văn. Nghe nói đường thủy cũng chẳng yên ổn, thường có thủy phỉ hoành hành, thiếp nghĩ đại thuyền an toàn hơn, nên mua vé đại thuyền rồi.”

Nàng giơ lên hai mảnh gỗ nhỏ trên tay, trên đó có khắc tên thuyền chủ đã tróc sơn—chính là vé thuyền thời cổ.

Thái t.ử nhìn ánh mắt nàng sáng lấp lánh, lại nhớ tới dáng vẻ nàng cúi đầu xin lỗi khi nãy, lòng trăm mối tạp loạn, giọng khàn khàn: “Xin lỗi.”

Nàng theo hắn trốn chạy, phải chịu không ít khổ cực.

Một tiểu thư khuê các được nuôi dạy cẩn thận, lại có thể vì thoát thân mà chen chúc trong đám người, bị người quát mắng vẫn phải cúi đầu nhận lỗi.

Tần Tranh thì hoàn toàn không cùng tần số với hắn, bản thân còn chẳng để tâm chuyện chen lấn hay bị mắng mỏ—kiếp trước ai mà chưa từng chen tàu điện ngầm?

Nàng ngơ ngác nhìn Thái t.ử: “Gì cơ?”

Thái t.ử không đáp thêm, chỉ nói: “Đi thôi.”

Hai người lên thuyền, mới hay rằng vé thuyền của họ chỉ cho phép ngồi chen trong khoang chứa hàng cùng với những người trả tiền khác, lại không được lên boong, nói là để tránh quấy nhiễu quý nhân trên thuyền.

Mười mấy người chen chúc trong khoang hẹp, mùi hương hỗn tạp không sao tả xiết.

Tần Tranh phát hiện tên hán t.ử mắng mình ban nãy cũng ở cùng khoang, ánh mắt gã thi thoảng lại liếc về phía nàng khiến nàng thấy rất khó chịu.

Nàng lo Thái t.ử bị người khác chen đụng làm toác vết thương, bèn định để hắn dựa vách khoang ngồi, còn mình ngồi phía ngoài ngăn cách những người khác.

Không ngờ Thái t.ử lại kéo nàng sang, để nàng dựa vào vách ngồi trước.

Hắn quanh thân mang khí tức sắc lạnh, lại đeo trường kiếm, thoạt nhìn đã không phải người dễ chọc, người trong khoang lập tức tự giác giữ khoảng cách. Ngay cả tên hán t.ử kia, thấy kiếm trong tay Thái t.ử cũng thu liễm, không dám liếc nhìn nữa.

Thuyền vừa rời bến, Tần Tranh lập tức thấy yên lòng. Cả một ngày nàng căng như dây đàn, giờ đây được dựa vào vách thuyền, cảm nhận sóng nước dập dềnh, mắt liền díp lại vì mệt mỏi.

Những hành khách khác trên thuyền cũng đã thả lỏng tâm lý, chẳng rõ ai là người khơi chuyện, cứ thế bắt đầu bàn tán về tình hình thành vỡ hôm nay.

“Lũ dân quê ấy đúng là chẳng ra gì, vào thành rồi thì đốt, cướp, g.i.ế.c, chẳng khác gì thổ phỉ!”

“Cũng đúng thôi, toàn một đám dân cày nghèo khổ, đ.á.n.h tới Biện Kinh rồi gặp thương nhân thì như gặp cừu địch. Như lão Trần viên ngoại trên khoang thượng ấy,” người nọ hạ thấp giọng, chỉ lên boong: “Một tên tướng phản quân chiếm nhà ông ta, đám thiếp thất và cô con gái mới mười lăm tuổi đều bị làm nhục, nên ông ta mới vội vã trốn đi giữa đêm.”

Mọi người thở dài tiếc thương, lại nhân chuyện ấy mà bàn sang hoàng cung: “Cung phi công chúa trong cung, rơi vào tay phản quân e là t.h.ả.m thiết lắm!”

Tần Tranh thầm nghĩ, tin trong cung còn chưa truyền ra, những người này còn chưa biết phi tần công chúa đều đã bị Sở Dương Đế ban c.h.ế.t.

Nàng vốn không định nghe tiếp, ai ngờ bọn họ liền chuyển sang bàn về chính nàng.

“Nghe nói Thái t.ử phi là một đại mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, Thẩm gia Tam lang vì nàng mà liên kết phản quân tạo phản, không biết liệu có trở thành phụ nhân nhà họ Thẩm hay không.”

Lập tức có người phản bác: “Nhà họ Thẩm đường đường là danh môn thế tộc, sao có thể cưới một nữ t.ử mất trinh tiết về làm chính thê? Dù Thẩm gia Tam lang có nguyện ý, chỉ e Thẩm lão phu nhân cũng không cho phép.”

Một giọng nói khác vang lên: “Các ngươi không biết đấy thôi, Thái t.ử phi tám phần vẫn còn là khuê nữ trong trắng đấy!”

Lời này lập tức khơi gợi hứng thú của mọi người, đồng thời cũng khiến cơn buồn ngủ của Tần Tranh bay biến sạch.

Trong truyện không ghi rõ Thái t.ử phi và Thái t.ử đã từng “hòa hợp long phượng” hay chưa, Tần Tranh lại không có ký ức của nguyên chủ, thật sự không rõ mối quan hệ giữa hai người đến đâu rồi.

Lập tức có người hỏi vặn: “Ngươi sao biết được?”

Người vừa nói lộ vẻ đắc ý, ngoắc ngoắc tay, mọi người liền rướn người lại gần hơn để nghe hắn nói.

Chỉ thấy hắn thần thần bí bí hạ giọng: “Ta có một người thân họ hàng từng làm việc trong Thái y viện, nghe nói Thái t.ử… không thể hành phòng! Cố ý dựng cái danh háo sắc, chính là để che giấu chuyện ấy thôi. Hoàng đế triệu tập phương sĩ luyện đan, bên ngoài nói là cầu trường sinh, nhưng thực ra là âm thầm tìm t.h.u.ố.c cho Thái t.ử đó!”

Cả khoang thuyền đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.

Tần Tranh cũng ngẩn ra trong giây lát, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn về phía Thái t.ử.

Cố tình lúc này người nọ vẫn chưa dừng lại: “Ta nói thật nhé, tám phần là bệnh di truyền tà môn tà đạo gì đó! Ta từng thấy tổ tôn hai đời mắc cùng một chứng bệnh! Khai quốc hoàng đế Vũ Gia Đế của đại Sở lúc tại vị, hậu cung không có lấy một phi tần, có khi cũng là… bất lực!”

Thái t.ử hình như đang nhắm mắt dưỡng thần, khóe miệng lại khẽ giật, rất khó nhận ra.