Xuyên Thành Vong Quốc Thái Tử Phi - Chương 4

Về việc Thái t.ử có thể hành sự hay không, Tần Tranh quả thật không thể xác minh được.

Dù sao thì nàng cũng đâu thể trực tiếp đi hỏi Thái t.ử.

Những hành khách trong khoang thuyền chẳng mấy chốc đã chuyển sang đề tài khác, Tần Tranh nhắm mắt tựa vào vách khoang, cơn buồn ngủ lại lần nữa kéo tới.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, nàng vẫn mơ hồ nghĩ rằng, bất kể Thái t.ử có thể hành sự hay không, thì chuyện Sở Dương đế luyện đan để cầu t.h.u.ố.c cho hắn chắc chắn là giả. Dù gì thì Sở Dương đế cũng không chỉ có mỗi một đứa con trai, cho dù tình phụ t.ử có sâu đậm đến đâu, cũng không đến mức vì Thái t.ử mà gánh một tội danh lớn như vậy.

Thái t.ử phi trong nguyên tác vốn đã bị gán ghép thành yêu phi làm loạn quốc gia, tám phần là do hoàng t.ử nào đó muốn kéo đổ Thái t.ử mà đổ lên đầu nàng cái tội ấy.

…

Đêm càng lúc càng khuya, tiếng trò chuyện của những người trong khoang thuyền cũng dần nhỏ đi, vài người ngủ sâu thậm chí còn bắt đầu ngáy vang.

Tần Tranh ngủ không yên giấc, không gian chật hẹp, nằm một tư thế quá lâu khiến thân thể không thoải mái. Thêm vào đó, thuyền thi thoảng lại lắc lư trên mặt nước, khiến nàng mấy lần va đầu vào vách khoang.

Nhưng nàng quả thật quá buồn ngủ, mắt không thể mở nổi, chỉ lơ mơ đưa tay xoa chỗ bị va đập, vẻ mặt trong cơn mộng mị vừa mơ hồ lại vừa tủi thân, như thể không hiểu vì sao cột giường cứ mãi va vào đầu nàng.

Thái t.ử ngủ rất nông, khoang thuyền tiếng ngáy ầm ầm, hắn căn bản không thể nào ngủ được, chỉ cần Tần Tranh hơi có chút động tĩnh, hắn đã lập tức mở mắt.

Lúc Tần Tranh lại một lần nữa va đầu vào vách, hắn hơi do dự một chút, rồi đưa tay ra chắn giữa vách thuyền và đầu nàng.

Lần tiếp theo khoang thuyền lắc lư, đầu Tần Tranh chỉ va vào lòng bàn tay Thái t.ử, cuối cùng cũng có thể ngủ yên ổn hơn một chút.

Ánh trăng rọi qua cửa sổ thông khí nhỏ chiếu vào, một bên mặt Tần Tranh khuất trong bóng tối, bên còn lại dưới ánh trăng trắng đến mức phát sáng. Hai vết m.á.u nàng bôi lên mặt trước đó, từ khi ở dòng sông ngầm đã bị nước rửa sạch.

Khuôn mặt này bất luận là da dẻ hay xương cốt, đều hoàn mỹ đến mức như nhân vật bước ra từ trong tranh.

Dù tóc nàng được b.úi thành một cái kết chẳng ra nam cũng chẳng ra nữ phía sau đầu, lại mặc bộ y phục nam nhân rộng thùng thình, màu xám tro không vừa người, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết là nữ t.ử.

Ánh mắt Thái t.ử bỗng trở nên trầm tĩnh, đại khái đã hiểu vì sao tên hán t.ử kiếm chuyện với nàng lúc trước, sau khi vào khoang lại liên tục liếc nhìn nàng.

Lúc họ lên thuyền là trời tối đen, những người khác có lẽ không chú ý tới dung mạo của Tần Tranh, nhưng tên hán t.ử kia đã đến gần trò chuyện với nàng, rõ ràng đã nhìn thấy dung nhan nàng.

Tới Ngô quận đi đường thủy nhanh nhất cũng mất ba ngày, vậy hai ngày tới còn để nàng chen chúc trong khoang chật hẹp này, ngay cả duỗi chân cũng không được hay sao?

Thái t.ử trầm ngâm suy nghĩ, rồi trong khoang thuyền đầy mùi người và tiếng ngáy, chậm rãi nhắm mắt lại.

…

Khi Tần Tranh tỉnh dậy thì đã là buổi sáng ngày hôm sau, một giấc ngủ sâu khiến nàng tinh thần phấn chấn, chỉ là vì giữ nguyên một tư thế quá lâu, nửa thân người đều tê dại.

Nàng vừa động đậy, Thái t.ử lập tức nhìn sang, thấy vẻ mặt nàng nhăn nhó, liền đưa tay ấn nhẹ vài huyệt lớn trên người nàng. Tần Tranh chỉ cảm thấy cảm giác tê dại dữ dội kia giảm đi rõ rệt.

“Đa tạ…”

Hai chữ “Điện hạ” đã lên tới miệng, nhưng nghĩ đến chuyện hiện tại đang trên đường đào vong, nàng lại nuốt xuống.

“Giữa ta và nàng, từ nay về sau không cần nói lời cảm tạ.” Thái t.ử nói xong, liền đưa cho nàng một cái bát bốc hơi nghi ngút: “Ăn chút gì đi.”

Tần Tranh quả thật đang đói, nhưng khi nhìn vào trong bát, lại hơi sững người.

Canh cá?

Với tình cảnh hiện tại của họ, thứ này e rằng hơi xa xỉ rồi.

Chiếc bát có lẽ đã để một lúc, Tần Tranh bưng lấy không thấy nóng, nàng chưa vội ăn, ngẩng đầu hỏi: “Canh cá từ đâu ra vậy?”

Thái t.ử bình thản đáp: “Sáng nay lên boong, bắt vài con cá từ sông, tặng cho chủ thuyền mấy con, nhờ người của ông ta nấu giúp canh.”

Tần Tranh từng thấy võ công của Thái t.ử, việc bắt vài con cá với hắn đúng là không khó.

Điều nàng quan tâm hơn là vết thương của hắn, lập tức hỏi: “Thương tích lại dính nước rồi à?”

“Không xuống nước, dùng dây buộc vào chuôi kiếm mà đ.â.m bắt.”

Chuôi kiếm của hắn có một vòng tròn, vừa vặn để buộc dây, cộng thêm thị lực xuất chúng, một kiếm phóng ra, mười phần thì tám chín phần đều đ.â.m trúng cá.

Chỉ là thân kiếm quá sắc bén, mấy con cá lớn khi kéo lên đều bị rơi xuống nước, cuối cùng vẫn là gia đinh trên thuyền dùng lưới hớt lên mới được.

Tần Tranh nghe hắn nói vết thương không dính nước thì yên tâm hơn nhiều. Nàng nhìn bát canh cá trắng nõn, rắc vài hạt hành hoa lăn tăn bên trên, nuốt một ngụm nước miếng rồi hỏi Thái t.ử: “Ngài đã ăn chưa?”

“Ăn rồi.”

Nghe được câu trả lời này, Tần Tranh rốt cuộc có thể không chút gánh nặng tâm lý mà bưng bát canh bắt đầu ăn lấy ăn để.

Cá vừa bắt, thịt tươi mềm, xương đã được lọc sạch từ trước khi nấu, vừa đưa vào miệng toàn là những thớ thịt mịn màng. Dù chỉ có muối và hành hoa, nhưng với một Tần Tranh đã đói từ lâu, thì quả thực ngon đến cực điểm.

Một bát canh cá mới ăn được một nửa, đã có một tiểu tư trên thuyền đến tìm.

“Trình công t.ử, gia chủ nhà ta mời gặp.”

Thái t.ử nói với Tần Tranh: “Ta ra ngoài một lát.”

Tần Tranh bưng bát gật đầu ngoan ngoãn.

Xem ra “Trình” là họ giả mà Thái t.ử đang dùng hiện tại.

Nàng không rõ buổi sáng lúc mình còn ngủ đã xảy ra chuyện gì, nhưng rõ ràng tiểu tư kia vô cùng kính cẩn với Thái t.ử.

Sau khi Thái t.ử rời khỏi khoang thuyền, gã hán t.ử tối qua từng mắng Tần Tranh liền lên tiếng bằng giọng điệu mỉa mai:

“Tiểu nương t.ử, trượng phu của ngươi đúng là trèo cao rồi nhỉ, xem ra sắp trở thành rể quý của Trần viên ngoại rồi!”

Tần Tranh trưng ra vẻ mặt mờ mịt, đây là kiểu gì vậy, nàng mới ngủ một giấc đã thấy “vạn sự kết nối”?

Một đại nương ngồi bên ôm con tưởng nàng bị dọa sợ, lập tức mắng gã hán t.ử kia mấy câu:

“Phu thê người ta tình cảm tốt đẹp, mắc gì đến ngươi mà bịa chuyện? Ta thấy ngươi là ghen tị vì Trần viên ngoại ưu ái người ta thì có! Còn không nhìn xem võ nghệ người ta giỏi giang đến nhường nào. Ngươi cao bảy thước mà chẳng có bản lĩnh gì, chỉ giỏi sau lưng lắm mồm!”

Gã hán t.ử cười khẩy một tiếng: “Nếu ta có gương mặt như tên tiểu bạch kiểm kia, ta cũng được thiên kim viên ngoại coi trọng!”

Đại nương chẳng nể nang, đáp lời thẳng thừng:

“Thê t.ử người ta xinh đẹp như vậy, có cần phải lấy lão cô nương nhà viên ngoại? Cũng chỉ có loại lười biếng như ngươi mới suốt ngày mơ mộng chuyện gả vào nhà giàu thôi!”

Gã bị nói trúng chỗ đau, mất mặt, lập tức định xông lên gây chuyện: “Mụ già này, bà lải nhải cái gì vậy!”

Người bên cạnh nhanh ch.óng can ngăn, giữ c.h.ặ.t gã lại.

Tần Tranh xem như đã đại khái hiểu được ngọn nguồn câu chuyện, nàng thản nhiên liếc gã hán t.ử kia một cái:

“Vị đại ca này có gì muốn nói, không bằng lần sau cứ nói trước mặt trượng phu ta.”

Bộ dạng giả vờ nương nhờ uy hổ thật đúng là không thể chê vào đâu được.

Gã hán t.ử xưa nay chuyên bắt nạt kẻ yếu, dám hung hăng với đại nương, nhưng với Thái t.ử thì e dè, không dám làm gì Tần Tranh, chỉ dám buông lời cay độc:

“Đến lúc đó có khóc cũng không kịp! Trần viên ngoại chỉ có hai con gái, đứa nhỏ c.h.ế.t ở Biện Kinh, đứa lớn chắc chắn sẽ chiêu thân kế thừa gia sản. Ngươi biết nhà họ Trần có bao nhiêu tài sản không? Cả vùng Giang Hoài làm ăn lụa là đều là sản nghiệp nhà họ Trần. Ngươi nghĩ trượng phu ngươi sẽ vì ngươi mà từ bỏ cả gia tài bạc vạn của họ sao?”

Tần Tranh mí mắt cũng chẳng buồn nâng, thản nhiên nói:

“Ta sẽ giúp chuyển lời này đến trượng phu ta.”

Gã hán t.ử lần này hoàn toàn câm nín.

Đại nương vừa nhắc đến Thái t.ử, lời khen đã tuôn trào không dứt:

“Muội t.ử thật có phúc, phu quân như vậy, vừa tuấn tú vừa có bản lĩnh, cầm đèn l.ồ.ng cũng khó tìm được người thứ hai! Sáng nay hắn dùng kiếm đ.â.m cá trên boong thuyền, tay nghề đó gọi là đẹp đến mức khiến mấy người bảo vệ trên thuyền ngơ cả người!”

“Muội đừng nghe mấy kẻ miệng mồm độc địa đó nói bậy,” đại nương vừa nói vừa liếc sang gã hán t.ử, lời này nói ai thì đã quá rõ ràng, khiến gã tức đỏ cả mặt.

Đại nương lúc này mới hài lòng, lại tiếp lời:

“Trần viên ngoại cũng vì thấy trượng phu muội dáng dấp tuấn tú, võ nghệ lại cao cường, mới hỏi thử một câu đã có gia thất chưa. Trượng phu muội lúc ấy liền đáp là bắt cá để bồi bổ thân thể cho nội t.ử. Ta nhìn ra rồi, trượng phu muội chỉ nhìn có vẻ lạnh lùng, thực ra là người rất biết thương người đấy!”

Trước những lời khen không dứt của đại nương, trên mặt Tần Tranh chỉ có thể giữ nụ cười ngượng ngập mà vẫn không mất lễ độ.

Thái t.ử có tình cảm với nàng hay không, nàng không rõ. Còn nàng với Thái t.ử, nếu nói có gì, thì chỉ là cảm tình giữa những người cùng nhau vượt qua hoạn nạn.

Lúc vừa xuyên qua, vì biết trong nguyên tác tất cả bi kịch của Thái t.ử phi đều do Thái t.ử cưỡng ép mà ra, nên ấn tượng của nàng với hắn tệ đến cùng cực.

Nhưng suốt hành trình trốn chạy này, ấn tượng đó đã thay đổi ít nhiều — song tuyệt đối chưa đến mức gọi là “thích”.

Thế nên khi nghe người khác ca tụng tình cảm phu thê giữa mình và Thái t.ử, nàng vẫn thấy cảm giác có phần khó tả.

Gần đến giờ ngọ, Thái t.ử rốt cuộc quay lại.

Cùng lúc đó, tiểu tư của Trần viên ngoại cũng theo đến, cung kính mời hai người chuyển lên khoang thuyền phía trên, nói rằng đã chuẩn bị một gian phòng riêng cho họ.

Những người khác trên thuyền không khỏi sinh lòng ghen tỵ. Gã hán t.ử hay kiếm chuyện với Tần Tranh gắng làm ra vẻ khinh thường, nhưng nhìn thế nào cũng chỉ thấy chua chát.

Trước khi rời đi, Thái t.ử căn dặn tiểu tư buổi trưa tiếp tục mang cá canh đến cho vị đại nương kia. Tần Tranh lúc này mới chợthểu ra, e rằng sáng nay Thái t.ử cũng chia phần cá cho đại nương ấy, nên bà ta mới mang ơn mà đứng ra bảo vệ nàng lúc bị gã kia khiêu khích.

Gian phòng mà tiểu tư đưa họ tới không lớn, chỉ kê được một chiếc giường nhỏ và một cái bàn là đã thấy chật chội. Nhưng Tần Tranh đêm qua còn nằm ngủ dưới khoang đáy, giờ chẳng buồn kén chọn gì nữa.

Có được cái giường nhỏ là nàng đã thấy rất thỏa mãn rồi, đêm qua nằm co ro ở góc khoang, cả lưng lẫn eo đều đau nhức.

Chờ tiểu tư rời khỏi, Tần Tranh không kiềm được tò mò liền hỏi:

“Vị viên ngoại trên thuyền sao lại đột ngột sắp xếp phòng riêng cho chúng ta vậy?”

Thái t.ử liếc nhìn nàng một cái rồi đáp:

“Ngày mai thuyền sẽ tiến vào vùng lưu vực Nguyên Giang, khu vực cửa sông Nguyên Giang có nhiều thủy phỉ hoành hành, hắn muốn mời ta làm hộ vệ, hộ tống hắn an toàn đến Ngô quận.”

Nói xong, hắn lại bổ sung:

“Hiện tại ta tự xưng họ Trình, tên một chữ Tắc, Tắc trong xã Tắc.”

Trình Tắc?

Tần Tranh cảm thấy cái tên này nghe hơi quen, nhưng nhất thời không nhớ ra đã nghe ở đâu, liền không suy nghĩ thêm, chuyển sang chuyện khác:

“Vậy tiền công là căn phòng này à?”

Thái t.ử nhìn vào đôi mắt đen trắng phân minh của nàng, không hiểu sao lại nói thêm:

“Sau khi đến Ngô quận sẽ được trả thêm mười lượng bạc.”

Nói rồi, lại lấy ra một nắm đồng tiền đặt lên bàn:

“Sáng nay cá bắt được phần lớn đã bán cho Trần viên ngoại, số tiền này để nàng giữ.”

Tần Tranh nhìn đống đồng tiền trên bàn, những lời của đại nương khi nãy lại chợt hiện lên trong đầu, tâm trạng nàng lại càng thêm vi diệu.

Đây là… muốn nàng quản tiền sao?

Tần Tranh hơi lúng túng: “Để chỗ ngài cũng vậy thôi mà.”

Thái t.ử đáp: “Không tiện.”

Nghe ra ngữ khí hắn có chút không vui, Tần Tranh cũng không dám đùn đẩy nữa.

Nàng tìm một sợi dây nhỏ, đếm mười đồng tiền rồi xâu lại.

Đếm xong mới phát hiện có đến một trăm hai mươi đồng, nàng cũng không rõ vật giá nơi đây thế nào, càng không biết Thái t.ử bán cá theo cân hay theo con.

Một trăm hai mươi đồng tiền tuy không nhiều, nhưng rốt cuộc cũng coi như có thu nhập, trong lòng Tần Tranh cũng thấy vui vui.

Nàng ngẩng đầu định nói gì đó với Thái t.ử, nhưng vừa nhìn sang đã thấy hắn đang lạnh mặt ngồi đối diện đọc sách, Tần Tranh chớp mắt mấy cái.

Hắn… đang giận sao?

Tần Tranh nào biết, Thái t.ử lúc này đang rơi vào trạng thái tự đóng kín lòng mình.

Cả đời trước lẫn đời này, chưa bao giờ hắn thấy mình mất mặt như vậy. Nhất định là lúc ấy bị ma làm, nếu không sao lại có thể mặt dày đưa mấy đồng tiền ra như thể trao ngọc tỷ truyền quốc cho người ta chứ?

Năm xưa dù có sa sút đến đâu, phần thưởng hắn hứa với các đại tướng đi theo cũng là vàng bạc châu báu.

Giờ thì hay rồi, móc ra mấy đồng xu đưa người ta — thế là thế nào?

Chẳng trách người ta từ chối!

Nhục nhã! Đúng là nhục nhã quá!

Thái t.ử bóp trán, thật sự không hiểu nổi sao bản thân lại làm ra hành vi ngu ngốc như vậy.

Tần Tranh chỉ cảm thấy suốt cả ngày Thái t.ử đều giữ gương mặt lạnh tanh, trong lòng đoán chẳng lẽ là vì nàng từ chối nhận tiền mà hắn giận lâu vậy sao?

Đến đêm, Tần Tranh miễn cưỡng ngồi cùng hắn thêm một lát bên bàn, cuối cùng không chịu nổi nữa, vừa ngáp vừa nói:

“Điện… tướng công, trời cũng khuya rồi.”

Nàng buồn ngủ đến mức mắt không mở nổi, nhưng lại ngại không dám tự tiện ra ngủ trước.

Quyển sách trong tay Thái t.ử – quyển mà hắn cầm cả ngày không lật nổi một trang – rốt cuộc lúc này cũng được lật sang trang mới. Nếu không phải Tần Tranh đã lén nhìn mấy lần, có khi còn tưởng hắn thật sự đang đọc nghiêm túc.

Nhân vật chính mắt không thèm ngước lên, đáp nhàn nhạt:

“Nàng cứ nghỉ trước đi, ta lát nữa còn phải ra boong thuyền xem tình hình.”

Hắn đã nói thế, Tần Tranh cũng chẳng buồn đoán xem tâm trạng hắn đang thế nào nữa, một mình lên giường ngủ.

Do hạn chế bởi khoang thuyền, giường nhỏ, hai người nằm lên thì muốn trở mình cũng khó. Tần Tranh cố gắng nằm sát mép giường, chừa lại đủ khoảng trống cho hắn.

…

Nửa đêm về sau, cả chiếc thuyền lớn đột ngột lắc mạnh, khiến Tần Tranh bị hất xuống dưới giường.

Bên ngoài hỗn loạn, dường như còn có cả tiếng binh khí giao nhau.

Gặp thủy phỉ rồi?

Tần Tranh lập tức tỉnh táo.

Nàng bò dậy, sờ thử phía giường còn lại — lạnh toát, chẳng có chút dấu hiệu nào là đã có người nằm qua.

Thái t.ử đâu rồi?