Xuyên Thư: Mỹ Nhân Yếu Mềm Thời Tận Thế - Chương 3

Bóng cây hai bên đường lay động, Diệp Sở Sở bật đèn pin, lần theo trí nhớ tìm được một hiệu sách nhỏ. Thấy ông chủ đang chuẩn bị đóng cửa về nhà, cô vội chạy tới mua một tấm bản đồ thành phố.

Cầm được tấm bản đồ, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Pin điện thoại thông minh rất mau hết, dùng một lúc là cạn, đến lúc đó bản đồ sẽ phát huy tác dụng.

Ngồi trên ghế dài ven đường nghiên cứu một hồi lâu, Diệp Sở Sở cố gắng khắc phục cái tính mù đường của mình, cuối cùng cũng vạch ra được một lộ trình.

Cô hiện đang ở phía Tây Nam thành phố, để đi về phía Bắc đến Thanh Thành, cô cần phải đi chéo qua hơn nửa thành phố Lâm Thành mới đến được nút giao cao tốc dẫn đến Thanh Thành.

Đi bộ qua hơn nửa thành phố vốn đã không phải chuyện dễ dàng với người bình thường, đối với một người có thể chất kém như cô lại càng là một thử thách, thời gian cần thiết cũng sẽ nhiều hơn.

Phải khẩn trương lên.

Cất bản đồ đi, Diệp Sở Sở siết chặt quai ba lô, tiếp tục cất bước.

Bữa trưa còn chưa giải quyết, bụng cô đã hơi đói, nhưng trên đường không còn nhiều cửa hàng mở cửa. Cô đi một đoạn dài mới thấy một quán ăn nhanh sáng đèn đang kinh doanh, liền vui vẻ bước vào gọi một phần cơm bò hầm cà chua.

Trong tiếng máy phát điện ầm vang, ông chủ xào nấu trên lửa lớn, chẳng mấy chốc mùi thơm nồng nàn đã lan tỏa.

Diệp Sở Sở mong chờ.

Khi phần cơm được bưng lên bàn, những miếng cà chua đỏ au có lớp vỏ hơi cong lại, những miếng thịt bò lớn thấm đẫm nước sốt chua ngọt bóng loáng tỏa ra hương thơm đậm đà, điểm xuyết thêm vài cọng rau thơm và hành lá, màu sắc bắt mắt, khẩu vị tuyệt vời.

Tay nghề của ông chủ tốt ngoài mong đợi, Diệp Sở Sở ăn rất thỏa mãn. Cô vốn thích nghiên cứu ẩm thực, sau khi vào đại học còn dựa vào tài nấu nướng điêu luyện để trở thành một UP chủ ẩm thực nổi tiếng trên một nền tảng video. Nếu không phải đã đổi thế giới, cô thật muốn giới thiệu quán này cho người hâm mộ.

Nghĩ đến món ăn ngon như vậy sau này khó mà được ăn lại, cô liền cảm thấy có chút tiếc nuối.

Ngày đầu tiên của chuỗi ngày đêm tối, người đi đường còn rất nhiều. Đến ngày thứ hai, người đã ít đi rõ rệt, đường phố vắng tanh.

Ngày thứ ba lại càng vắng hơn.

Liên tiếp ba ngày, Diệp Sở Sở đều ở trên đường.

Cô đi mệt thì nghỉ một chút, nghỉ ngơi xong lại tiếp tục lên đường. Tuy bây giờ đã không còn khái niệm ngày đêm, nhưng cô vẫn dùng điện thoại để xem giờ, cố gắng đảm bảo giấc ngủ đủ vào buổi tối.

Hai đêm đầu, trên đường vẫn có thể thấy các khách sạn mở cửa kinh doanh. Mặc dù phải dùng máy phát điện, giá một đêm rất đắt đỏ, nhưng cô mang theo không ít tiền mặt, chẳng hề xót tiền. Mỗi đêm cô đều có thể thoải mái tắm nước nóng, ngủ một giấc ngon, tiện thể sạc pin cho điện thoại và đèn pin.

Đến ngày thứ ba, cô không tìm được khách sạn nào mở cửa nữa, cuối cùng đành ngủ tạm một đêm ở ga tàu điện ngầm.

Vì phải luôn giữ cảnh giác nên cô không ngủ ngon cho lắm.

Đến ngày thứ tư của chuỗi ngày đêm tối, người ra đường dần nhiều hơn, đa phần là những người đã hết nước uống và lương thực trong nhà, phải ra ngoài kiếm ăn. Các cửa hàng trên đường cơ bản đều đóng cửa, không mua được đồ, Diệp Sở Sở nhìn thấy có người cầm côn sắt đập vỡ kính siêu thị, cũng gặp phải mấy vụ cướp giật tàn nhẫn.

Cô càng thêm cẩn thận, dè dặt tránh né đám đông.

Chiều hôm đó, quân đội bắt đầu hành động.

Từng đội lính vác súng, đạn đã lên nòng đi tuần tra khắp nơi. Dáng người ngay ngắn, vẻ mặt kiên nghị trầm ổn của họ vô hình trung khiến người ta cảm thấy vững tâm, dọa cho không ít kẻ thừa cơ gây rối phải chùn bước.

Điều kỳ lạ là mỗi đội lính đều mang theo một thùng giấy rất lớn.

Sau khi gặp một hai lần, Diệp Sở Sở tò mò không biết trong thùng có gì, bèn lặng lẽ đi theo sau một đội lính, thấy họ dừng lại ở cổng một khu dân cư. Một người lính lấy ra một chiếc loa lớn từ trong thùng rồi cầm vào khu dân cư.

Một lúc lâu sau, một giọng nói đanh thép đầy nội lực xuyên qua bóng tối, thông qua chiếc loa lớn đặt trên tầng thượng truyền đến tai của không ít người.

“Gửi toàn thể người dân thành phố, gần đây Lâm Thành xuất hiện hiện tượng thiên văn đặc biệt, cùng với tình trạng cúp nước cúp điện không rõ nguyên nhân… Chính phủ sẽ nhanh chóng tổ chức nhân lực…”

Đoạn phát thanh được lặp đi lặp lại.

Không ít người nghe thấy tiếng liền kích động mở cửa sổ, nhìn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy trên mái nhà bên đó sáng lên một chùm sáng ấm áp, ánh sáng xuyên qua bóng đêm dày đặc, chiếu rọi lên một lá quốc kỳ đỏ thắm đang tung bay trong gió.

Quốc kỳ, phát thanh, và ánh sáng.

Ngày thứ tư.

Không ai biết bóng tối vô tận này bao giờ mới kết thúc, không ai biết mình còn có thể cầm cự được bao lâu, không ai biết nếu không bao giờ được nhìn thấy mặt trời nữa thì phải làm sao… Nỗi kinh hoàng vô tận bao trùm trong lòng mỗi người.

Nhưng tại khoảnh khắc này, lá cờ đỏ tung bay như ngọn hải đăng giữa biển sâu, khiến những tâm hồn lạc lối tìm lại được sự bình yên, khiến người ta muốn rơi lệ.

Bộ máy nhà nước của Lâm Thành đã bắt đầu vận hành.

Diệp Sở Sở ngẩng đầu lên, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm.

Cũng không biết anh trai Sở Lâm bên kia thế nào rồi.

Ba của Sở Lâm là người đứng đầu một căn cứ quân sự ở Thanh Thành. Sở Lâm tuy không nối nghiệp cha ở lại trong quân, nhưng cũng là một tài năng trẻ hiếm có, một thiên tài kinh doanh. Năm 23 tuổi sau khi xuất ngũ, anh tay trắng lập nghiệp, trong vòng 5 năm đã đưa một doanh nghiệp nhỏ lên sàn chứng khoán, giá trị thị trường lên đến hàng trăm triệu, là người có năng lực, có bản lĩnh.

Sau khi trùng sinh, Sở Lâm đã hết lời khuyên bảo ba mình thành lập khu an toàn từ sớm, tập hợp lực lượng dưới trướng, tích trữ lượng lớn vật tư, xây dựng nên căn cứ an toàn đầu tiên để chống lại tận thế.

Từ đó về sau, anh trở thành cường giả số một thời tận thế, lại còn dốc toàn lực hỗ trợ ba mình, xây dựng căn cứ Hoa Thịnh thành căn cứ mạnh nhất, che chở cho không ít người sống sót, cho họ một mái nhà tương đối ổn định.

Trong nguyên tác, gần như không có ai có thể sánh ngang với Sở Lâm. À không, thật ra có một người thực lực không thua kém Sở Lâm, nhưng người đó là tử địch của anh, một đại phản diện vô cùng hung ác, đã tàn sát không ít…

“Tôi muốn bay cao hơn, bay cao hơn nữa…”

Tiếng hát đột ngột vang lên, kéo Diệp Sở Sở trở về thực tại.

Làn đường dành cho xe cơ giới không có chướng ngại vật, lúc này đã trở thành đường đua cho đám thanh niên tổ lái. Xe máy gào thét lướt qua, tiếng gầm rú rung trời hòa cùng tiếng nhạc rock sôi động, khỏi phải nói là “high” đến mức nào.

Nếu là trước đây, Diệp Sở Sở chắc chắn sẽ nhức đầu, nhưng bây giờ lại cảm thấy thật náo nhiệt.

Cô đã bao dung hơn với những thiếu niên tuổi nổi loạn.

Nhưng rất nhanh, cô nghe thấy “RẦM RẦM RẦM” liên tiếp mấy tiếng nổ lớn, nghe như tiếng xe máy đ.â.m vào chướng ngại vật rồi văng ra ngã xuống đất, ngay sau đó là một trận la hét hoảng hốt và tiếng khóc lóc đau đớn sợ hãi.

Trong chuỗi ngày đêm tối đen như mực, đi đường còn phải cẩn thận, huống chi là lái xe với tốc độ nhanh như vậy, rất dễ xảy ra tai nạn.

Hy vọng không có chuyện gì lớn, Diệp Sở Sở thầm cảm khái trong lòng, siết chặt quai ba lô, mang theo tâm trạng phức tạp tiếp tục lên đường.

Từ khi có quân đội ra duy trì trật tự, những vụ việc tàn nhẫn đã giảm đi rất nhiều. Dưới sự tổ chức của các phường xã và ban quản lý khu dân cư, không ít tiểu thương bạo dạn đã ra ngoài bày bán, chủ yếu là đồ ăn đơn giản và nước uống, thu hút không ít cư dân đến mua.

Khi đi ngang qua cổng một khu dân cư, Diệp Sở Sở thấy trên con phố trước cổng người ta đã giăng một dải đèn, bày ra mấy quầy hàng.

Trong đó có một quán mì lạnh và đồ nguội kiểu Tứ Xuyên, chủ quán treo một chiếc đèn mỏ tiết kiệm năng lượng thật to để chiếu sáng. Mùi đồ ăn thơm nồng đã thu hút không ít người đến mua, anh ta tay thoăn thoắt trộn mì lạnh, thái đồ nguội, bận rộn không ngơi tay.

Thời kỳ đặc biệt, giá cả cũng đặc biệt đắt.

Mì lạnh 50 tệ một phần, đồ nguội giá tăng gấp ba lần.

Không ít khách hàng vừa làu bàu chê đắt, nhưng cơ thể vẫn rất thành thật mà ghé vào mua, ăn uống vui vẻ. Diệp Sở Sở cũng rất thèm, nhưng ngẫm lại thân hình nhỏ bé của mình, cảm thấy mình chắc chắn không chen lại được dòng người đông đúc, đành nuốt nước bọt, từ bỏ.

Không ngờ cô vừa quay người lại đã bị người ta giữ chặt.

“Người đẹp, có muốn ăn mì lạnh không? Nếu cô muốn, tôi lấy thêm chút tiền.” Người này xoa xoa tay, giơ ra dấu “tám”.

Diệp Sở Sở hạ thấp giọng nói: “…Cảm ơn, không cần đâu ạ.”

Không phải là mua không nổi, trong ba lô cô còn hơn vạn tệ tiền mặt, nhưng cô cẩn thận, không dám nhận đồ ăn từ tay người lạ, sợ xảy ra chuyện không hay.

Muốn ăn gì đó, thật ra cũng không phiền phức đến vậy…

Chẳng phải vẫn còn dị năng mỏ neo thời gian sao?

Nắm rõ vị trí các con đường, khi đi ngang qua một khu phố ẩm thực, Diệp Sở Sở cố ý đi vào.

Tiến vào thế giới mỏ neo thời gian, cô dành năm phút để chọn một đống xiên thịt dê nướng cháy cạnh thơm lừng, một đống râu mực tươi ngon mọng nước, còn lấy thêm một phần bánh nếp chiên đường, ăn no căng bụng.

Rất nhiều năm rồi không được ăn vặt, Diệp Sở Sở ăn uống vô cùng thỏa mãn.

Đêm nay cô vẫn ngủ ở ga tàu điện ngầm tối om, nhưng nghĩ đến bên ngoài có binh lính tuần tra, tuy vẫn chưa hoàn toàn buông lỏng cảnh giác, trong lòng lại không còn sợ hãi như trước.

Cô trở mình trên chiếc ghế dài lạnh lẽo, nghĩ rằng mình cũng nên làm gì đó.

Phải làm gì đó mới được!

Sáng sớm bị báo thức rung làm cho tỉnh giấc, Diệp Sở Sở mở mắt ra vẫn là một màu đen kịt.

Cô thu dọn đồ đạc rồi bước ra khỏi ga tàu điện ngầm, phát hiện bên ngoài đang mưa.

Những hạt mưa bụi li ti từ trên trời rơi xuống, bị gió thổi bay phả vào người, mang theo một luồng hơi lạnh.

Diệp Sở Sở lùi vào trong ga tàu điện ngầm để trú mưa, bật đèn pin xem bản đồ thành phố, tiếc nuối phát hiện mình không có thời gian để trú mưa. Nếu hôm nay không tiếp tục đi, có lẽ cô sẽ không ra khỏi được Lâm Thành trước khi chuỗi ngày đêm tối kết thúc.

Mưa và bóng tối ngăn cản bước chân, giữ chân con người trong thế giới an toàn được xây dựng bằng bê tông cốt thép. Đèn đóm tắt ngấm, những người bán hàng rong biến mất, dòng người náo nhiệt qua lại cũng không còn.

Diệp Sở Sở bung dù bước ra khỏi ga, phát hiện thành phố vốn vừa mới hồi phục được một chút sinh khí nay lại chìm vào tĩnh lặng c.h.ế.t chóc. Trên đường chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng dãi gió dầm mưa của các đội tuần tra. Trong trời đất tối tăm, họ chính là ánh sáng rực rỡ nhất.

Trong lòng cô dâng lên một sự kính nể.

Một tay cầm ô, một tay cầm đèn pin, cô tiếp tục bước đi trong bóng đêm.

Đột nhiên chân cô loạng choạng, không biết vấp phải thứ gì, cô ngã chúi về phía trước. Khẩu trang trên mặt bị ướt, ô văng ra khỏi tay, đèn pin cũng lăn sang một bên.

Lòng bàn tay bị trầy da, đau nhói, nước mưa xối vào người rất khó chịu.

Diệp Sở Sở kéo chiếc khẩu trang ướt sũng xuống, đang định đứng dậy thì đột nhiên có một bàn tay mạnh mẽ đỡ lấy cánh tay,扶 cô dậy, rồi đặt chiếc ô và đèn pin lại vào tay cô.

“Cô không sao chứ?”

Diệp Sở Sở ngước mắt lên, đối diện với một đôi mắt đầy quan tâm.

Nhìn thấy dung mạo xinh đẹp yêu kiều của cô, người lính trẻ thoáng kinh ngạc, mặt cũng đỏ lên, lắp bắp dặn dò tiếp: “Cô, cô là con gái, một mình ở ngoài có, có chút nguy hiểm, nhất định phải chú ý an toàn.”

Diệp Sở Sở: “Cảm ơn anh, tôi sẽ chú ý. Các anh cũng vất vả quá.”

“Không sao, đây là việc nên làm.” Người lính trẻ mặt đỏ bừng xua tay, rồi chạy nhanh đuổi kịp đội ngũ phía trước.

Không biết anh ta đã nói gì với đồng đội, mấy người quay đầu lại nhìn cô, trên mặt đều nở nụ cười rạng rỡ, trẻ trung và tràn đầy sức sống.

Diệp Sở Sở cũng bất giác mỉm cười.

Nhìn theo đội tuần tra đi xa, Diệp Sở Sở tìm một chỗ nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục lên đường.

Nhưng không biết là ảo giác của cô, hay là do cơ thể này quá mỏng manh, chỉ dính chút mưa mà cô đã cảm thấy mình có dấu hiệu bị cảm. Mũi hơi nghẹt, đầu cũng có chút choáng váng.

Hôm nay không thể đi tiếp được nữa, phải tìm một hiệu thuốc lấy chút thuốc cảm uống.

Mở điện thoại, Diệp Sở Sở dùng bản đồ tìm các hiệu thuốc gần đó, rồi đánh dấu lại trên tấm bản đồ giấy.

Tuy nhiên, khi cô tìm được hiệu thuốc thì phát hiện bên trong đã có người.

Tổng cộng có ba nhóm người. Một nhóm đang đốt một đống lửa trong phòng, khiến hiệu thuốc sáng rực.

Một cánh cửa lớn của hiệu thuốc đã bị phá hỏng, các kệ thuốc bằng inox được đẩy sang hai bên, chừa ra một khoảng trống ở giữa. Trong đống lửa trại đang cháy, có thể lờ mờ nhìn thấy một vài vỏ hộp thuốc.

Trong không khí thoang thoảng mùi mì gói nồng nặc. Mấy gã đàn ông vai u thịt bắp sau khi ăn uống no say thì ngồi quây quần bên đống lửa nói cười ầm ĩ. Một người trong số đó đang tung hứng một hộp thuốc cảm trong tay như thể đang cầm một báu vật hiếm có, đôi mắt tam giác đầy vẻ đắc ý.

“Xin các chú, cho cháu một gói thuốc đi, anh trai cháu bị bệnh rồi, hu hu…”

Một bé gái khoảng sáu, bảy tuổi cố nén tiếng khóc, quỳ trên đất không ngừng cầu xin họ, dập đầu đến trán đỏ ửng cả lên.

Ở gần cửa, một người đàn ông trẻ tuổi bất tỉnh đang dựa vào tường. Hẳn đó chính là người anh trai trong lời cô bé.

Diệp Sở Sở vốn định rời đi, nhưng thấy vậy lại tiếp tục nấp trong bóng tối, quan sát tiếp.