Xuyên Tới Thập Niên 50 Xây Dựng Tổ Ấm - Chương 10: Vào Thành Bạch Thành

Hôm nay là lần đầu tiên Khương Dung chính thức vào thành phố, cả người cô phấn chấn không kém gì ba đứa nhỏ trong nhà.

Mai Bình nhìn sắc trời, thấy đã đến giờ xuất phát nhưng nhà bên cạnh vẫn chưa có động tĩnh gì, bà quay sang bảo con gái lớn: “Phượng Vân, con sang xem nhà chị Phương Phương đã thu dọn đồ đạc xong chưa.”

“Vâng,” Đổng Phượng Vân giòn giã đáp. “Con đi ngay đây.”

“Con cũng đi nữa!” Đổng Tiểu Hà vốn là cái đuôi nhỏ của chị, chị chạy ra ngoài là nó cũng lạch bạch đôi chân ngắn chạy theo. Hôm nay cả nhà đều vào thành, đương nhiên sẽ không để nó ở lại. Đứa nhỏ này năm nay mới bắt đầu nhớ việc, ký ức về cuộc sống ở Sơn Đông lúc nhỏ gần như quên sạch, nó cũng cảm thấy đây là lần đầu tiên mình được vào thành nên đã phấn khích từ tối qua.

Khi Đổng Phượng Vân sang tới nơi, Đổng Phương vừa vặn từ nhà vệ sinh đi ra, thấy cô bé đến liền bảo: “Em về nói với mẹ là chờ một chút nhé. Nhà chị tối qua được bữa thịt thịnh soạn, không ngờ lâu quá không ăn thịt nên bụng dạ chịu không nổi, sáng nay cả nhà đều bị tào tháo đuổi rồi.”

Kể từ sau khi trải qua việc cha bệnh mất, anh cả cũng suýt soát cửa t.ử, Đổng Phượng Vân hễ nghe thấy người quen bị bệnh là lại lo lắng, sốt sắng hỏi: “Có nặng không chị? Hay là để em chạy sang làng bên xem ông thầy t.h.u.ố.c còn ở đó không, bốc cho nhà chị ít t.h.u.ố.c nhé?”

“Không cần đâu, không cần đâu,” Đổng Phương vội xua tay. Nhà cô ấy tuy đã lên thành tìm việc được hai ngày nhưng số tiền kiếm được gần như đều dùng để mua lương thực và chút thịt cải thiện bữa ăn, lấy đâu ra tiền dư mà bốc t.h.u.ố.c. “Mọi người không bị nặng lắm, đi ngoài xong là thấy ổn rồi, chỉ là chị hơi lo, nhỡ đang làm việc trong thành mà lại buồn đi thì khổ.”

Đổng Phượng Vân cũng lo theo, cô bé sợ hôm nay không đi thành được, mà chuyện nhà mình tìm việc đều phải trông cậy vào nhà chị Phương Phương dẫn lối.

Khương Dung nghe thấy cuộc đối thoại liền bước ra: “Bệnh này không khó giải quyết. Hôm qua tôi đi ngang vườn rau nhà Phương Phương, thấy đằng kia có một cây ổi dại. Cháu đi hái vài lá ổi dại về, đun nước uống hoặc rửa sạch rồi nhai nát một hai lá, nuốt cả nước lẫn bã là cầm tiêu chảy ngay.”

“Lá ổi dại mà cũng có tác dụng này sao?!” Đổng Phương bước qua bờ tường thấp, nắm tay Khương Dung cảm ơn ríu rít. “Chị Khương Dung ơi, chị biết nhiều thật đấy!”

“Có gì đâu, trước đây chồng tôi đi theo quản gia chạy việc khắp nơi, nghe một ông thầy t.h.u.ố.c già nói rồi về kể lại cho tôi.” Khương Dung cười nói, tiện thể củng cố thêm ấn tượng về thân phận của mình.

Có cách giải quyết, Đổng Phương mừng rỡ nhảy chân sáo đi hái lá. Thím Hai của cô ấy bước ra, nghe thấy vậy liền bật cười: “Cái vai vế nhà các cô thật là loạn, Khương Dung là em họ thím Mai Bình, thế mà cháu lại gọi cô ấy là chị.”

Đổng Phương vừa chạy được mấy bước liền quay đầu lại cười hì hì: “Chị Khương Dung trông cũng tầm tuổi cháu thôi mà, bọn cháu cứ gọi theo ý mình đi.”

Vì gấp gáp nên cả nhà Đổng Phương đều chọn cách nhai sống lá ổi. Ban đầu bụng dạ thỉnh thoảng còn kêu rột rột, nhưng sau khi nuốt lá xong thì kỳ diệu thay, bụng êm hẳn. Họ còn nhờ cái rủi mà học được một bài t.h.u.ố.c trị tiêu chảy cực hay.

Xong xuôi mọi việc, cả đoàn cũng kịp xuất phát khỏi làng trước khi mặt trời lên hẳn. Chú Hai Đổng Nhị Vượng và chú Út Đổng Tam Phúc thay phiên nhau cõng Đổng Tiểu Hà. Đi được ba phần tư quãng đường, cả đoàn chia làm hai ngả, lúc này mới đặt Đổng Tiểu Hà xuống đất.

Đổng Nhị Vượng và Đổng Tam Phúc tiếp tục vào sâu trong thành, họ tìm được việc dọn dẹp phế tích nhà cửa đổ nát. Sau chiến tranh, nhiều ngôi nhà bị hư hại không thể sửa chữa, phải dỡ bỏ để phân loại vật liệu. Những thứ dùng được sẽ để dành tái thiết, thứ không dùng được phải chuyển đến bãi rác thải xây dựng. Anh em họ làm công đoạn vận chuyển cuối cùng.

Đổng Phương và Lý Mai Hoa sức yếu hơn nên tìm được việc trồng rau ở ngoại ô. Một số khu đất ngoài thành trước đây chuyên cung cấp lương thực rau củ cho quan chức và các cơ quan, nay được quy hoạch thành nông trường quốc doanh. Rau trồng ra không chỉ cung cấp cho bếp ăn tập thể mà còn được bán tại các cửa hàng chuyên doanh cho thị dân không có ruộng đất để đảm bảo nguồn cung rau xanh cơ bản.

Lý Mai Hoa trước khi dẫn mẹ con Mai Bình đi đã nhỏ giọng dặn dò: “Người ta quy định mười sáu tuổi mới được nhận việc. Lúc quản sự hỏi, mọi người đừng lỡ lời, cứ khăng khăng Đại Hà đúng mười sáu tuổi rồi, chỉ là nhà nghèo đói ăn nên trông nhỏ con hơn bạn bè cùng lứa thôi.”

Mọi người gật đầu lia lịa.

Đổng Phương thực tế cũng mới tròn mười lăm, cũng phải khai gian tuổi mới có việc làm. Việc trồng rau lương không cao bằng bốc vác, nhưng được cái có thể dắt theo trẻ con, nên hôm nay Mai Bình mới cho cả nhà đi cùng. Ban đầu bà định chỉ mình và con trai đi làm, để con gái lớn ở nhà trông em. Giờ có thể dắt con theo, bà định bụng cố gắng tranh thủ làm ba suất công, không được thì hai suất rưỡi cũng tốt, kiếm thêm đồng nào hay đồng nấy.

Nghĩ là làm, khi đến nơi, Mai Bình thực sự đã lấy hết can đảm đề đạt với người quản sự. Người quản sự nghe xong có chút do dự.

Khương Dung thấy người ta không từ chối ngay, nhận định cơ hội khá cao, liền bồi thêm một câu: “Đứa nhỏ nhà chúng tôi siêng năng lắm, ở nhà từ việc nội trợ đến đồng áng đều thạo. Nếu bác không tin thì cứ để cháu làm không công cho nông trường một ngày. Nếu bác thấy ổn thì tính cho cháu nửa suất công, còn không thì để cháu giúp trông nom đám trẻ con mà mọi người dắt theo cũng được.”

Mai Bình lại thừa cơ than thở chuyện cha mẹ chồng và chồng đều đã mất, một mình góa phụ nuôi ba con nhỏ, vừa chạy nạn về quê thì chồng lâm bệnh mất dọc đường, tiền bạc tiêu tán hết mà người không cứu được, giờ nhà nghèo đến mức chuột cũng chẳng buồn ghé, ruộng đất chưa chia nên đời sống vô cùng gian nan.

Lý Mai Hoa đứng bên cạnh nhìn mà sững sờ, không ngờ chuyện này cũng có thể thương lượng được. Và điều khó tin nhất là chuyện đó thành công thật. Người quản sự do dự một lát rồi bảo: “Để tôi đi hỏi ý kiến lãnh đạo.”

Cứ ngỡ đó là lời từ chối khéo, ai ngờ bà ấy đi hỏi thật. Sau khi hỏi ý kiến cấp trên và trực tiếp xác minh với thôn trưởng về hoàn cảnh nhà Mai Bình, họ đã phá lệ đồng ý cho Đổng Phượng Vân làm việc. Hiệu suất làm việc của quản sự rất cao, chỉ mất nửa buổi sáng đã giải quyết xong xuôi. Hôm nay coi như thử việc không lương, nếu đạt yêu cầu thì từ ngày mai sẽ được tính nửa suất công.

Lý Mai Hoa vừa ngưỡng mộ vừa nuối tiếc vỗ đùi bành bạch: “Biết thế này tôi đã dắt cả con Ái Hồng với thằng Ái Quốc nhà tôi đi rồi, kiếm được thêm một hai cân gạo mỗi ngày cũng hời hơn để chúng nó ở nhà chơi không!” Nhưng thím cũng chỉ nói vậy thôi. Thím hiểu mình không đủ bản lĩnh để mở lời như thế. Hơn nữa, người ta phá lệ là vì thấy hoàn cảnh mẹ góa con côi của Mai Bình quá đáng thương, còn nhà thím có ba bốn lao động chính, nuôi hai đứa trẻ đã khá hơn nhiều nhà rồi.

Khương Dung không ở lại nông trường lâu. Cô không định tìm việc ngay, và nếu có tìm cũng không muốn làm việc mình không thạo. Sau khi thu xếp xong cho nhà Mai Bình, cô tự mình đi vào trung tâm thành phố. Mai Bình dặn cô có thể hỏi thăm binh lính ở cổng thành về tin tức của chồng. Khương Dung đồng ý nhưng thực tâm không định hỏi, vì đó chỉ là thân phận cô bịa ra để lấy lòng tin.

Ngoài ra, cô còn những nỗi lo khác. Dù từ lúc xuống núi đến giờ, hễ nghe dân chúng nhắc đến quân Giải phóng là toàn lời khen ngợi, nhưng định kiến về quân lính và quan lại đã ăn sâu vào m.á.u cô từ kiếp trước. Trong ấn tượng của cô, quan binh đều khó đối phó, thường nhìn người bằng nửa con mắt, đối đãi thế nào tùy thuộc vào thân phận cao thấp của người đối diện. Giờ cô chỉ là một thường dân chạy nạn, lỡ lời một chút mà khiến người ta phật ý thì sẽ mang họa cho cả nhà Mai Bình.

Tuy nhiên, những chuyện xảy ra tiếp theo bắt đầu phá vỡ định kiến của Khương Dung. Cô đang xếp hàng sau một bác nông dân gánh đôi quang gánh. Khi đến lượt mấy người phía trước, người lính kiểm tra giấy tờ ngước mắt nhìn về phía này rồi nói nhỏ với một người lính khác. Người lính kia nghe xong cũng nhìn về phía cô, gật đầu rồi bước tới.

Khương Dung bắt đầu căng thẳng.

Chưa kịp phản ứng, bác nông dân phía trước đã lớn tiếng xua tay với anh lính đang tiến lại: “Ấy c.h.ế.t, lão già này vẫn gánh nổi, không cần các cậu thanh niên giúp đâu. Cứ đi làm việc của các cậu đi!”

Khương Dung kinh ngạc. Giữa ban ngày ban mặt, bác này nói nhảm sao? Quan binh mà lại đi giúp dân à?

Kết quả là anh lính đó thực sự đến để giúp: “Bác ơi, sao bác lại tự gánh lương thực đi thế này? Cháu nhớ lần trước bác bị trẹo lưng ngay cổng thành này mà. Để cháu giúp cho, lần này vẫn đưa đến trạm lương thực như cũ nhé?”

“Đúng đúng, đến trạm lương thực, ở đó giá cả công bằng, không lừa lọc dân nghèo tụi tôi. Nhưng thật sự không cần giúp đâu, cái lưng đau có mấy bữa xoa t.h.u.ố.c là khỏi rồi, vẫn ra đồng tốt lắm. Các cậu ngày thường vừa tập luyện vừa làm việc vất vả rồi, đừng giúp tôi nữa.”

Bác nông dân từ chối một hồi nhưng vẫn không thắng nổi anh lính. Đôi quang gánh đã nằm gọn trên vai anh lính trẻ đi vào thành, bác chỉ còn biết cười tươi rạng rỡ chạy lon ton theo sau. Những người đang xếp hàng xung quanh nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt thản nhiên như chuyện thường ngày.

Khương Dung đành thu lại vẻ kinh ngạc, giả vờ bình thường như mọi người. Đến lượt mình, người lính kiểm tra giấy tờ thấy cô là dân tị nạn liền tốt bụng nhắc nhở: “Trong thành có nhà cứu trợ cho dân tị nạn, nếu cô gặp khó khăn trong cuộc sống có thể đến đó nhờ giúp đỡ. Muốn về quê hay nhập hộ tịch cũng có người sắp xếp ở đó.”

“Cảm ơn anh!” Khương Dung chợt nảy sinh ý định hỏi thăm tung tích của chồng. Cô đã từng nghĩ, có phải Trọng Diệp Nhiên cũng đã đến đây nên hệ thống mới được kích hoạt. Nếu anh thực sự ở đây, dù còn sống hay đã mất, cô đều muốn tìm thấy anh.

Nhưng chuyện cô nói với Mai Bình là chồng mình đi lính thực chất chỉ là lời nói dối để được tin tưởng. Giờ cô phải nói thế nào với binh lính đây?

Tiếp tục nói dối ư? Nhỡ đâu những người lính này thực sự dốc sức đi tìm thì chẳng phải lãng phí công sức của họ sao. Có khi còn bị lộ chuyện nói dối rồi mang họa vào thân.

Cuối cùng, Khương Dung vẫn im lặng, cất giấy tờ và hòa vào dòng người tiến vào thành phố.