Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 13: Rốt Cuộc Đến Bao Giờ Mới Được Làm Quả Phụ Giàu Có Đây?

"Thời tiết ngày càng lạnh hơn rồi."

Vừa bước sang tháng mười, kinh thành đã đón trận tuyết đầu mùa. Thang Thiền cao hứng quá độ, mở cửa sổ định ngắm cảnh, kết quả chưa được bao lâu đã bị gió bắc thổi cho ngốc cả người.

Nàng hít hít cái mũi đỏ ửng vì lạnh, xám xịt giơ tay đóng cửa sổ lại.

Khe cửa khép hờ vẫn truyền đến tiếng gió rít gào, chậu than trong phòng thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lép bép rất nhỏ.

Tiểu nha đầu Song Xảo nhìn Thang Thiền với vẻ bất đắc dĩ. Ánh mắt ấy không giống nhìn chủ t.ử, mà như đang nhìn một đứa trẻ ranh nghịch ngợm khuyên mãi không nghe: "Em đã bảo ngài từ sớm rồi mà!"

Thang Thiền thở dài thườn thượt, cam chịu chui tọt vào trong chăn trên giường sưởi nằm liệt: "Thì tại chán quá chứ sao."

Kể từ sau vụ tranh chấp với Bàng Doanh tại tiệc sinh nhật của Nhị cô nương Bàng Nghiên, lệnh cấm túc của Lão phu nhân ban xuống đã được nửa tháng.

Ban đầu, Thang Thiền vốn chẳng coi chuyện cấm túc là to tát gì.

Nhớ năm đó công việc bận tối mắt tối mũi, ngày nào nàng cũng mơ ước được nghỉ việc, cứ ru rú trong nhà làm phế vật một năm cho đã đời.

Ai mà chẳng có tâm hồn của một "trạch nữ" (người thích ở nhà) chứ?

Thế nhưng rất nhanh nàng đã nhận ra, ở nhà có mạng internet và ở nhà không có mạng là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau!

Không có đồ điện t.ử để g.i.ế.c thời gian, một ngày dài đằng đẵng như vô tận, những ngày tháng ru rú trong tiểu viện nhanh ch.óng trở nên nhạt nhẽo.

Nàng thậm chí còn chẳng có sách giải trí để xem. Thoại bản (tiểu thuyết) là vật cấm trong nội trạch, khuê các tiểu thư tuyệt đối không được đọc. Theo lời Thang mẫu thì: "Toàn là mấy thứ thư sinh nghèo ảo tưởng, cái gì mà thiên kim Tướng phủ ái mộ thư sinh sa sút, bất chấp danh tiết để hẹn hò tư tình. Con nhà t.ử tế ai lại làm ra loại chuyện đó? Còn không thì cũng kể chuyện dân gian dâm loạn bất kham, con gái nhà lành không được dây vào." Bà sợ ngây thơ thiếu nữ bị di dời tính tình.

Các trưởng bối trong Hầu phủ đương nhiên cũng cùng chung tư tưởng, cổng lớn quy củ nghiêm ngặt, Thang Thiền muốn "nhập lậu" vài cuốn thoại bản vào nội trạch cũng không làm được.

Nhìn bộ dạng hai mắt vô thần, nhìn vào hư không của Thang Thiền, Song Xảo che miệng cười. Nàng biết tính tình Thang Thiền hiền hòa nên trêu chọc không chút do dự: "Nếu không thì sao gọi là trừng phạt cấm túc được chứ?"

"Haizz, là ta quá ngây thơ rồi."

Đang nói chuyện thì bên ngoài có người tới tặng đồ: "Lão phu nhân sai mang bánh sữa vàng (kim nhũ tô) tới, kèm theo trà hạnh nhân vừa nấu xong, mời biểu cô nương nếm thử."

Thu Nguyệt mở hộp thực phẩm ra xem: "A, vẫn còn nóng này, cô nương có muốn dùng chút không?"

"Ưm, cũng được."

Thang Thiền chậm chạp bò dậy. Tuy có đốt chậu than nhưng trong phòng không có địa long (hệ thống sưởi dưới sàn), nhiệt độ vẫn không cao lắm. Thang Thiền lười xuống đất, bèn đặt cái bàn nhỏ ngay trên giường sưởi, khoác áo bông định cứ thế mà ăn.

Thu Nguyệt nhanh nhẹn bày đồ lên bàn. Thang Thiền tinh mắt phát hiện ngón tay nàng ta có vài vết sưng đỏ, nhíu mày hỏi: "Tay em sao thế? Bị cước (nứt nẻ) à?"

Thu Nguyệt phản xạ rụt tay lại, sau đó cười lắc đầu: "Không sao đâu cô nương, bệnh cũ nhiều năm ấy mà, không có gì to tát đâu ạ."

Thang Thiền lại gọi Song Xảo đến xem, tay tiểu nha đầu này cũng đỏ ửng một mảng.

Phương nam vào đông ẩm ướt, nha hoàn làm việc tay chân không ai là không bị nứt nẻ. Nhưng hàn triều phương bắc còn đến nhanh và mạnh hơn, thời buổi này làm gì có chuyện "người phương nam chịu lạnh giỏi hơn người phương bắc". Hai nha hoàn không chú ý một chút là bị lạnh cóng, vết nứt nẻ cứ thế tái phát.

Thấy Thang Thiền mãi vẫn không giãn mày, trong lòng Thu Nguyệt ấm áp, trấn an: "Đã bôi t.h.u.ố.c rồi, cô nương đừng lo."

Thang Thiền có thể rúc mãi trên giường sưởi nóng hổi, nhưng nha hoàn thì không được. Nàng nhìn bát trà hạnh nhân đang bốc khói, chỉ có một ấm nhỏ, suy nghĩ một chút rồi nảy ra ý định.

"Hôm qua hình như có món sườn kho khoai sọ đúng không? Em đi phòng bếp hỏi xem còn dư khoai sọ không, nếu có thì xin một ít về đây, xin thêm chút sữa bò tươi và đường cát nữa."

Sữa bò là món tẩm bổ tốt vào mùa đông. Trời lạnh thế này không sợ để một lúc là hỏng như mùa hè, phòng bếp ngày nào cũng nhập mới. Lão phu nhân không thích món này, chỉ thỉnh thoảng dùng để nấu ăn nên Hầu phủ ngày nào cũng dư lại không ít.

Thu Nguyệt khó hiểu: "Cô nương muốn mấy thứ đó làm gì?"

Thang Thiền cười: "Thèm ăn, nấu chút đồ uống chơi."

Thu Nguyệt không hiểu mô tê gì nhưng vẫn cầm bạc đi về phía nhà bếp.

Một lát sau, Thu Nguyệt mang đồ về, theo sau là một bà t.ử xách theo thùng sữa bò nhỏ đầy ắp: "Cô nương, đồ người cần đã đủ cả rồi ạ."

Thang Thiền bọc mình tròn vo như quả bóng lăn xuống giường, kiểm tra nguyên liệu xong thì hài lòng gật đầu.

Nàng thưởng tiền cho bà t.ử chạy chân, xoay người lục ra hũ trà nhỏ mà Lão phu nhân từng thưởng: "Đi, xuống bếp nhỏ nào."

Trạm Lộ viện có một cái bếp nhỏ, gọi là bếp nhưng thực ra chỉ là cái lò và nồi đơn giản, không nấu được món chính, chỉ dùng để hâm nóng đồ ăn hoặc nấu chút nước nôi lặt vặt.

Nhưng thế là đủ với Thang Thiền rồi. Thu Nguyệt và Song Xảo đều tò mò đi theo sau, muốn xem nàng rốt cuộc định làm gì.

Bếp nhỏ đã nhóm lửa, nhiệt độ ấm áp hơn hẳn. Thang Thiền cởi áo choàng đưa cho Thu Nguyệt.

Thấy nàng định động tay, Song Xảo vội vàng ngăn cản: "Cô nương muốn làm gì để em làm cho!"

Thang Thiền cũng không từ chối sự giúp đỡ của Song Xảo, bảo nàng ta rửa sạch khoai sọ, cắt miếng, hấp chín, sau đó thêm sữa bò, dùng thìa nghiền nhuyễn thành khoai nghiền để riêng.

Bản thân nàng thì cho lá trà và đường trắng vào nồi, rang nhỏ lửa cho đến khi đường tan chảy chuyển sang màu cánh gián và nổi bọt, sau đó lần lượt đổ nước sôi và sữa bò vào khuấy đều. Nấu chừng hai ba phút cho dậy mùi thơm thì đổ ra lọc bỏ xác trà, cuối cùng đổ vào phần khoai nghiền mà Song Xảo đã chuẩn bị.

Thế là món trà sữa khoai nghiền cơ bản đã hoàn thành.

Nàng cười rót cho Thu Nguyệt và Song Xảo mỗi người một ly, hai nha hoàn mặt đầy vẻ lạ lẫm: "Nếm thử xem."

Hai nha hoàn bưng ly trà sữa nóng hổi, cẩn thận nhấp một ngụm.

Dòng chất lỏng thơm ngọt, ấm áp trôi xuống dạ dày, cảm giác vô cùng dễ chịu, mắt hai người sáng rực lên.

"Ngon quá ạ!"

"Vậy uống nhiều chút đi."

Thang Thiền cười nói với hai cô bé, tự rót cho mình một ly.

Hương vị vừa quen thuộc vừa xa lạ tan trong miệng, Thang Thiền mím môi, ký ức quá khứ ùa về khiến nàng không khỏi thất thần.

Khi Thang mẫu tìm đến bếp nhỏ, bà nhìn thấy Thang Thiền cùng hai nha hoàn đang ngồi bên lò, bưng bát trà uống ừng ực.

"Mẹ vốn còn lo con bị cấm túc sẽ ăn không ngon ngủ không yên," Thang mẫu vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, "Giờ xem ra là mẹ lo xa rồi."

Thang Thiền hoàn hồn, vội vàng đứng dậy thỉnh an Thang mẫu, nghe vậy thì cười hì hì.

Với độ dày da mặt của nàng, sao có thể thấy ngượng ngùng được: "Để ngài chê cười rồi ạ."

Thang mẫu tò mò nhìn thứ đồ uống tỏa hương thơm ngọt trong tay nàng: "Đây là cái gì?"

"Trà sữa ạ," Thang Thiền rót cho Thang mẫu một ly, "Mẹ nếm thử đi."

Thang mẫu nhấp một ngụm nhỏ, chỉ thấy vị mượt mà tinh tế, có chút ngạc nhiên: "Làm thế nào vậy? Là sữa bò đúng không, nhưng lại hoàn toàn không có mùi gây."

Thang Thiền giải thích: "Nấu chung với lá trà, lại thêm đường cát đã sao qua."

Thang mẫu biết đây chắc là cách làm ở quê cũ của Thang Thiền (thực ra là hiện đại), hỏi kỹ càng xong bèn nói: "Là món tốt, chúng ta làm nhiều một chút gửi biếu các phòng đi."

Thang mẫu là người chu toàn mọi mặt, Thang Thiền cũng không phản đối, gật đầu đồng ý.

Đợi hai người trở về phòng, Thang mẫu nói đến mục đích chính: "Đồ kim chỉ tặng Lão phu nhân con làm đến đâu rồi?"

Phận làm con cháu, các cô nương thường xuyên phải tự tay làm chút đồ thêu thùa tặng trưởng bối để tỏ lòng hiếu thảo, huống chi các nàng đang ăn nhờ ở đậu nhà người ta. Thang mẫu niệm Phật nói: "Lão phu nhân thiện tâm, còn đặc cách cho phép chúng ta ra ngoài dâng hương tế bái cha con, chúng ta phải hiếu kính bà cụ cho tốt."

Thang Thiền bất lực. Thang mẫu luôn tận lực muốn đào tạo nàng thành một khuê tú chuẩn mực, giao cho vô số việc thêu thùa.

Ngoại trừ hồi đại học từng thêu tranh chữ thập để giảm stress, Thang Thiền chưa bao giờ nghĩ có ngày mình phải sống bằng nghề nữ công gia chánh.

May mà bị cấm túc trong viện chẳng có việc gì làm, Thang Thiền đã làm xong, quay sang bảo Thu Nguyệt: "Lấy mấy cái mạt ngạch (đai buộc trán) ta đã thêu xong ra đây."

Thu Nguyệt vâng lời mang ra.

Thang Thiền thêu ba cái, đều là đế lụa, lót lông chồn, lần lượt thêu hoa văn con dơi, đào mừng thọ và hoa mẫu đơn: "Hai cái đầu tặng Lão phu nhân, cái sau tặng Hầu phu nhân, mẹ xem có được không?"

Thang mẫu cầm lên xem. Mẫu vẽ, phối màu khô khan, thật sự không thể khen là đẹp, nhưng được cái đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, chắc chắn, nhìn qua là biết có bỏ tâm sức.

Dù sao đối phương cũng chẳng bao giờ dùng thật, tâm ý đến là được.

Thang mẫu yên tâm: "Lát nữa sai người mang sang cho Lão phu nhân và Hầu phu nhân đi."

Thang Thiền vâng dạ. Thang mẫu lại dặn dò: "Ra giêng là sinh nhật Lão phu nhân rồi, quà mừng thọ cũng nên chuẩn bị dần đi là vừa."

Trước mắt Thang Thiền tối sầm.

Thôi xong, lại phải thêu thùa may vá, lần này còn là món đồ lớn nữa chứ!

Nàng ngửa mặt lên trời thở dài trong lòng: Rốt cuộc đến bao giờ mình mới được làm quả phụ giàu có đây, tức c.h.ế.t đi được!

Thôi kệ, coi như g.i.ế.c thời gian vậy. "Cũng không biết các biểu muội tặng gì, để con hỏi thăm rõ ràng rồi làm tham khảo cho chắc."

"Phải đấy," Thang mẫu gật đầu, chợt nhớ ra, "Cô nương Xuân Đào mà Lão phu nhân cho con đâu rồi?"

"À, nàng ta ấy hả," Thang Thiền lại hút một ngụm trà sữa cái rột, vừa phân tâm nghĩ xem hôm nào rảnh rỗi nghiên cứu cách làm trân châu, vừa đáp, "Con đang bị cấm túc, trong viện chẳng có việc gì. Xuân Đào bảo nàng ta ăn không ngồi rồi nhận tiền tháng thấy trong lòng bất an, viện Lão phu nhân nhiều việc, nên ban ngày nàng ta về bên đó xem có giúp được gì không."

Thang mẫu nhíu mày, muốn nói gì đó lại thôi, chỉ lắc đầu: "Thôi, mỗi người có duyên pháp riêng."

Bà lại kể cho Thang Thiền tin tức vừa nhận được: "Vừa nãy Lão phu nhân của Doanh Quốc công phủ tới, bảo là nhớ cháu ngoại, muốn đón Nhị phu nhân và Doanh tỷ nhi về phủ Doanh Quốc công ở ít ngày."

Thang Thiền nhướng mày: "Lão phu nhân đồng ý rồi ạ?"