Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 14: Ác Mộng Hay Điềm Báo Tương Lai?

"Đương nhiên là đồng ý rồi," Thang mẫu thở dài, "Lão phu nhân biết đây là Nhị phu nhân đi mời cứu binh, không tiện trở mặt với thông gia nên đành phải ưng thuận."

Từ sau sự cố tiệc sinh nhật của Bàng Nghiên, Lão phu nhân mấy ngày liền mặt nặng mày nhẹ. Hầu phu nhân đành phải xuống tay tàn nhẫn, mời giáo dưỡng ma ma từ trong cung ra để dạy dỗ, uốn nắn lại tính nết của Bàng Nghiên. Nhị phu nhân thì vẫn luôn không phục, trong bóng tối có lời đồn đại rằng bà ta oán trách Lão phu nhân bất công.

Thang mẫu trong lòng rất khó chịu. Nhị phu nhân cảm thấy Bàng Doanh vô tội, nhưng Thiền tỷ nhi mới là người bị tai bay vạ gió thực sự!

Nhà mẹ đẻ Nhị phu nhân quyền thế lớn, có thể giúp Bàng Doanh thoát thân, còn Thiền tỷ nhi thì biết tính sao đây?

"Ừm, nói đến Doanh Quốc công, chắc hẳn là huân quý nắm thực quyền trong tay đúng không ạ?"

Thang Thiền không biết suy nghĩ trong lòng Thang mẫu, chỉ một lòng tò mò bát quái: "Nhị phu nhân là đích nữ của Doanh Quốc công, xuất thân tốt như vậy, sao lại gả cho Nhị lão gia không được thừa kế tước vị?"

"Chuyện này con không biết rồi," Thang mẫu giải thích, "Doanh Quốc công hiện tại là con trai đích xuất thứ ba của Quốc công đời trước. Hai người anh trai phía trên đều là con dòng đích, vốn dĩ tước vị không đến lượt ông ấy. Năm đó khi Nhị phu nhân và Nhị lão gia đính hôn thì cũng coi là môn đăng hộ đối. Nhưng thế sự khó lường, ban đầu Thế t.ử Doanh Quốc công bị trọng thương trên chiến trường không qua khỏi, người con trai thứ hai vừa được phong Thế t.ử lại nhiễm bệnh qua đời. Cả hai phòng đều không có con trai trưởng thành nối dõi, thế là món hời rơi trúng đầu Tam phòng."

Thang Thiền vỡ lẽ: "Hóa ra là thế."

"Chuyện nhà người ta tạm thời không bàn," Thang mẫu kéo câu chuyện trở lại, nhìn bộ dạng vô tâm vô phế của con gái mà càng thêm lo lắng, "Mẹ đang lo cho hôn sự của con đây. Bây giờ đang là thời điểm tốt để giao tế, xem mắt, con lại bị nhốt trong nhà thế này, chẳng đi đâu được... Haizz, phải làm sao bây giờ?"

"Không sao đâu mẹ, không vội, có vội cũng vô dụng." Thang Thiền bình chân như vại, hút rột ngụm trà sữa cuối cùng, "Xe đến trước núi ắt có đường, con thấy cuộc sống hiện tại cũng ổn mà, được ngày nào hay ngày ấy thôi."

Lão phu nhân và Hầu phu nhân còn đang đấu đá nhau chán chê, theo suy đoán của Thang Thiền, nàng còn phải làm công cụ dằn mặt thêm một thời gian nữa.

Thang mẫu nghẹn lời, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác: "Con đó..."

"Không cần!"

Bàng Nhã đột nhiên bừng tỉnh từ trong giấc mộng, đầu đầy mồ hôi lạnh. Phải mất một lúc lâu nàng mới hoàn hồn, nhận ra vừa rồi chỉ là ác mộng.

Bên ngoài màn trướng truyền đến tiếng hỏi thăm của nha hoàn Ngọc Trụy: "Cô nương sao thế ạ? Người có khỏe không?"

Nhịp thở dồn dập của Bàng Nhã dần dịu lại, nàng nhắm mắt: "Không sao, chỉ là gặp ác mộng thôi."

Giọng Ngọc Trụy có chút do dự: "Dạo gần đây cô nương ngủ không ngon giấc..."

"Ta đã bảo không sao!"

Giọng Bàng Nhã nghiêm khắc hơn vài phần, Ngọc Trụy lập tức im bặt không dám nói nữa.

Bàng Nhã lúc này mới bình tĩnh lại: "Giờ nào rồi?"

"Đã là giờ Mùi ba khắc (khoảng 2h45 chiều), cô nương nghỉ trưa được nửa canh giờ rồi ạ." Ngọc Trụy nhìn đồng hồ khắc lậu, "Cô nương còn muốn ngủ tiếp không?"

"Không cần," Bàng Nhã day day thái dương, "Rót cho ta ly trà."

Ngọc Trụy vâng lời đi rót trà, nhưng chợt nhớ ra điều gì, khựng lại ướm hỏi: "Biểu cô nương vừa sai người mang đến một món mới lạ, gọi là trà sữa, cô nương có muốn nếm thử không ạ?"

Tay Bàng Nhã khựng lại: "Được."

Ngọc Trụy vội vàng đi rót một ly.

Trà sữa vẫn còn ấm. Bàng Nhã nhấp một ngụm, vị thơm ngọt, béo ngậy giúp xoa dịu thần kinh đang căng thẳng của nàng rất nhiều.

"Mùi vị cũng không tệ," Bàng Nhã hỏi, "Là biểu tỷ làm sao? Trước kia chưa từng uống qua."

Ngọc Trụy đáp: "Vâng ạ, chắc là cách làm mới lạ của phương nam."

Bàng Nhã gật đầu, uống từng ngụm nhỏ, tâm tình cũng dần bình lặng trở lại.

Thấy tâm trạng chủ nhân đã tốt hơn, Ngọc Trụy kể chuyện Bàng Doanh được đón đi, cuối cùng bất bình lầm bầm: "... Rõ ràng là Nhị cô nương và Tam cô nương gây họa, làm liên lụy đến cô nương phải chịu tội lây. Thế mà Tam cô nương lại được đón về phủ Doanh Quốc công hưởng phúc, đúng là chẳng có đạo lý gì cả!"

"Được rồi," Bàng Nhã liếc nhìn nàng ta, dùng ánh mắt ngăn lại, "Những lời vô ích thì đừng nói nữa."

Ngọc Trụy đành phải ngậm miệng, nhưng rất nhanh lại nhớ ra chuyện vui, cười tủm tỉm nói: "Đúng rồi cô nương, nô tỳ nghe nói ngày mai Tống lão phu nhân sẽ tới, để trao đổi thiếp canh (bát tự) cho cô nương đấy ạ."

"Xoảng!"

Chiếc ly trong tay Bàng Nhã rơi xuống đất vỡ tan.

Ngọc Trụy giật mình hoảng hốt: "Cô nương?"

Sắc mặt Bàng Nhã trắng bệch, nàng xác nhận lại với Ngọc Trụy: "Hôm nay là mùng sáu tháng mười, đúng không?"

"Vâng ạ," Ngọc Trụy vừa sợ vừa khó hiểu, "Cô nương, có chuyện gì không ổn sao?"

"Không có gì..." Bàn tay giấu dưới chăn của Bàng Nhã siết c.h.ặ.t lại, nàng nặn ra một nụ cười, "Không sao đâu, em lui xuống đi, ta thấy hơi mệt, muốn nghỉ ngơi thêm chút nữa."

Ngọc Trụy muốn nói lại thôi, cuối cùng không dám nhiều lời, thu dọn mảnh sứ vỡ rồi lui ra ngoài.

Khi trong phòng chỉ còn lại một mình, sắc mặt Bàng Nhã trầm xuống đáng sợ.

Mẹ đẻ Bàng Nhã mất sớm, bản thân nàng lại là thứ nữ, không có nhà ngoại để nương tựa. May mắn thay Lão phu nhân nhất thời hứng khởi đón nàng về nuôi dưới gối, nàng mới có chỗ đứng vững chắc trong chốn nhà cao cửa rộng này.

Để chỗ dựa này thêm vững chắc, Bàng Nhã luôn nỗ lực lấy lòng Lão phu nhân. Lão phu nhân quý là Quận quân, giao du toàn bậc quyền quý cao cấp nhất, nàng cứ ngỡ bà sẽ tìm cho nàng một mối hôn sự quyền thế tốt đẹp.

Nào ngờ, Lão phu nhân lại định cho nàng vào nhà họ Tống.

Tống gia quả thực là dòng họ danh tiếng về văn chương, truyền đời nhiều năm, nổi tiếng thanh lưu. Tống Hi Hòa từ nhỏ đã được xưng tụng là thần đồng, con đường khoa cử đầy hứa hẹn.

Nhưng thế gia thanh lưu đồng nghĩa với gia sản không phong phú. Cuộc sống trong nhà nói dễ nghe là giản dị, nói khó nghe là nghèo túng, hoàn toàn không thể so sánh với thế gia huân quý.

Quan văn thăng tiến lại cực chậm, đợi Tống Hi Hòa thành danh, e rằng nàng phải chịu khổ đến hai mươi năm.

Bàng Nhã trong lòng không mấy hài lòng, nhưng không dám để lộ sự thất vọng trước mặt Lão phu nhân, càng không dám từ chối hôn sự. Nàng chỉ có thể tự an ủi rằng Tống gia gia phong thanh chính, Tống Hi Hòa tài mạo song toàn, cũng là một lựa chọn không tồi.

Thế nhưng đúng lúc này, Bàng Nhã bắt đầu nằm mơ. Những cảnh tượng trong mơ chân thực đến mức như thể đó là tương lai của nàng!

Nàng mơ thấy mình đội mũ phượng khăn quàng vai, gả cho Tống Hi Hòa làm vợ. Cuộc sống ở Tống gia quả nhiên như dự đoán, vô cùng tằn tiện, mộc mạc. Để không làm phật ý Tống lão phu nhân, Bàng Nhã phải thắt lưng buộc bụng, chi tiêu sinh hoạt thấp đến đáng thương, so với thời còn ở trong khuê phòng thì đúng là một trời một vực.

Khó khăn lắm mới qua được hai năm, cuối cùng nàng cũng nhìn thấy tia hy vọng. Khoa thi năm đó, phu quân Tống Hi Hòa đỗ đạt cao, lại còn là Trạng nguyên bảng vàng.

Cuộc sống tưởng chừng sắp sang trang mới, chưa kịp nở mày nở mặt được bao lâu thì tình thế đột ngột chuyển biến xấu: Phu quân không giỏi tranh đấu chốn quan trường, làm việc ở Hàn Lâm Viện đầy uất ức thất bại. Thái t.ử nhỏ tuổi c.h.ế.t yểu, các hoàng t.ử bắt đầu đoạt đích (tranh giành ngôi vị). Phu quân bị cuốn vào cuộc chiến đảng phái, bị người ta chèn ép hãm hại. Nàng phải chạy vạy khắp nơi, bán hết gia tài, thậm chí dốc hết quá nửa của hồi môn mới vớt được phu quân bình an ra khỏi ngục.

Chuyện này thôi thì cũng đành, không ngờ phu quân sau biến cố đó lại nản lòng thoái chí, thất vọng với quan trường, quyết định từ quan quy ẩn, về Nhạc Sơn Thư viện dạy học!

Là thê t.ử, Bàng Nhã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo chồng.

Nhạc Sơn Thư viện nằm sâu trong núi, điều kiện còn kham khổ hơn cả ở Tống gia. Tiền lương ở thư viện ít ỏi, lại thường xuyên bị phu quân đem đi giúp đỡ học trò nghèo, chi tiêu trong nhà toàn dựa vào chút của hồi môn ít ỏi còn lại của nàng cầm cự.

Nực cười thay, từ khi còn ở trong khuê phòng, nàng luôn tranh đua để trở thành người xuất sắc nhất trong các chị em, kết quả cuối cùng lại chỉ là phu nhân của một giáo tập (thầy giáo) thân phận thấp kém!

Trái lại, những tỷ muội trước kia không bằng nàng, ai nấy đều gả tốt hơn nàng: Bàng Nghiên gả vào Phong Vương phủ, trở thành Phong Vương Thế t.ử phi; Bàng Doanh tiến cung làm Trắc phi của Tam hoàng t.ử, sau này Tam hoàng t.ử may mắn lên ngôi Thái t.ử, Bàng Doanh một bước lên mây trở thành Thái t.ử Trắc phi; ngay cả Thang Thiền - vị biểu cô nương xuất thân nghèo hèn kia cũng gả cho Cẩm Bình hầu, trở thành Nhất phẩm Hầu phu nhân.

Chỉ có mình nàng, không quyền không thế, còn phải ngày đêm lao lực, lúc nào cũng phải tính toán từng đồng xu cắc bạc. Tuổi còn trẻ mà tâm hồn đã héo hon như gỗ mục, cảm thấy những ngày tháng khổ cực không có hồi kết, lại còn phải gượng cười trước mặt phu quân, giả vờ thanh cao tự tại như người xưa "hái cúc dưới rào đông", ngày qua ngày, vô tận.

Bàng Nhã luôn giật mình tỉnh giấc đúng vào lúc này. Mỗi khi tỉnh lại, cảm giác tuyệt vọng ngột ngạt vẫn còn ám ảnh trong lòng.

Ban đầu nàng chỉ coi đó là một cơn ác mộng, nhưng theo thời gian, những chi tiết trong mơ ngày càng nhiều, cảm giác ngày càng chân thật.

Điều khiến Bàng Nhã cảm thấy bất an nhất chính là: Trong giấc mơ, ngày Tống gia đến vấn danh (hỏi tên tuổi để so bát tự) chính là ngày mai!

Bàng Nhã lo âu c.ắ.n móng tay.

Vậy giấc mơ này là lời cảnh báo của trời cao dành cho nàng sao? Nàng có nên tin không?

Nếu thật sự là trời cao ưu ái, giấc mơ đó chính là tương lai của nàng... thì nàng phải làm sao bây giờ?