Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 17: "sở Thích Không Phân Sang Hèn, Đúng Sai"

Thời gian tựa bóng câu qua khe cửa, chẳng mấy chốc đã gần đến Tết Nguyên Tiêu.

Lễ Nguyên Tiêu là dịp hiếm hoi các thiếu nữ khuê các được chính đại quang minh ra ngoài ngắm hoa đăng, du ngoạn hội hè. Vì thế, đối với họ, đây là ngày hội được mong chờ nhất năm, thậm chí còn vượt xa đêm trừ tịch.

Còn cách ngày chính hội vài hôm, Bàng Doanh đã đứng ngồi không yên.

Hội hoa đăng Nguyên Tiêu ở hoàng thành vốn nức tiếng gần xa. Nàng xa kinh thành đã lâu, nay mới trở về, nóng lòng muốn tìm lại những ký ức rực rỡ thuở thiếu thời.

Bàng Doanh chuẩn bị từ sớm, hết thử y phục mới lại thử cách trang điểm mới, chỉ mong đến hôm đó sẽ xuất hiện một cách xinh đẹp nhất.

Thang Thiền bước vào phòng, cởi áo khoác giao cho nha hoàn rồi tiến vào noãn các, bắt gặp Bàng Doanh đang xoay người trước gương soi toàn thân.

Nghe thấy tiếng động, Bàng Doanh quay đầu lại, mừng rỡ khi thấy Thang Thiền: "Biểu tỷ, tỷ tới đúng lúc lắm!"

Nàng nóng lòng kéo Thang Thiền đến bên giường sưởi dưới cửa sổ: "Mau giúp muội chọn với, bộ nào trong này là đẹp nhất?"

Trên giường sưởi bày sẵn ba bộ váy áo khác nhau, cộng thêm bộ đang mặc trên người, Bàng Doanh đã đắn đo suốt buổi vẫn chưa quyết định được.

Về kinh chưa đầy nửa năm, Bàng Doanh dần thân thiết với các chị em họ trong phủ. Nhưng điều nàng không ngờ tới là, so với các chị em ruột thịt, vị biểu tỷ này lại hợp tính nết nàng nhất.

Nhị tỷ Bàng Nghiên thì khỏi nói, hai người không đ.á.n.h nhau đã là phúc đức; Đại tỷ Bàng Nhã nhìn bề ngoài hiền hòa nhưng thực chất lại xa cách; Tứ muội Bàng Tú tính tình nhu thuận nhưng lại quá câu nệ, khiến Bàng Doanh cũng thấy gò bó.

Chỉ có biểu tỷ, tuy xuất thân không mấy hiển hách lại chịu tang cha từ sớm, nhưng không hề tự ti hay u sầu. Ngược lại, biểu tỷ rất khoáng đạt, thông tuệ, ở chung vô cùng thoải mái.

Bàng Doanh lần lượt mặc thử từng bộ cho Thang Thiền xem. Thang Thiền suy nghĩ một lát rồi nhận xét: "Bộ thứ nhất thanh khiết quá, thiếu chút sắc xuân, phối với bộ trang sức này không hợp lắm. Bộ thứ ba hơi mỏng, mùa đông ra ngoài dễ bị lạnh. Ta thấy bộ thứ hai cùng bộ tỷ đang mặc là đẹp nhất."

Bàng Doanh vỗ tay tán thành: "Muội cũng thích nhất hai bộ đó, vậy quyết định chọn bộ thứ hai!"

Chọn xong quần áo, Thang Thiền lại cùng Bàng Doanh phối trang sức: "Ta thấy chiếc bộ diêu (*) này hợp hơn, cây trâm kia hơi già dặn so với tuổi của muội."

(*) Bộ diêu: Một loại trâm cài tóc có các chi tiết rủ xuống, sẽ đung đưa theo từng bước đi.

"Đôi khuyên tai này được đấy, rất hợp với chiếc bộ diêu."

"Chuỗi ngọc này... cấm bộ (**) này..."

(**) Cấm bộ: Vật trang trí bằng ngọc treo ở thắt lót, giúp bước đi khoan thai, không làm xáo trộn váy.

Mãi đến khi chọn xong từ đầu đến chân, Bàng Doanh mới thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy cánh tay Thang Thiền cảm ơn: "May mà có biểu tỷ giúp, không thì muội chẳng biết tính sao."

Thang Thiền dở khóc dở cười: "Làm gì đến mức khoa trương thế."

Hai người đang trò chuyện thì nha hoàn vào báo: "Cô nương, Thế t.ử đến ạ, nói là có việc tìm người."

"Nhị ca?" Bàng Doanh ngạc nhiên: "Mau mời vào."

"Tam muội muội bình an." Bàng Dật vào cửa chào hỏi, thấy Thang Thiền cũng ở đó thì hơi khựng lại: "Biểu tỷ cũng ở đây sao?"

Thang Thiền mỉm cười đáp lễ. Nghĩ rằng hai anh em họ có chuyện riêng cần bàn, nàng định đứng dậy cáo từ: "Ta xin phép về trước, hai người cứ tự nhiên."

"Ấy, biểu tỷ đừng đi vội," Bàng Dật gọi giật lại, hắn gãi gãi má, vẻ hơi bối rối: "Chuyện này biểu tỷ cũng nên nghe một chút."

Thang Thiền ngạc nhiên: "Được, đệ nói đi."

Bàng Doanh cũng tò mò: "Nhị ca có chuyện gì mà hệ trọng thế?"

"Là thế này," Bàng Dật hắng giọng, "Lão tổ tông tuổi cao sức yếu, hai năm nay Tết Nguyên Tiêu đều ở trong phủ không ra ngoài. Bà lo ngoài đường đông đúc, lỡ va chạm hay bị kinh động thì sức khỏe không chịu nổi. Ngoài mặt bà không nói gì nhưng trong lòng chắc chắn là buồn lắm. Vì vậy, đệ muốn tự lập một hội hoa đăng nhỏ ngay trong vườn nhà để dỗ bà vui."

Bàng Doanh tròn mắt: "Làm riêng một hội đèn cho Lão tổ tông sao?"

"Hoa đăng là đệ đã đặt hàng các nghệ nhân từ hai tháng trước, tổng cộng 999 chiếc. Thân đèn làm bằng loại giấy Tuyên Thành dát kim mới chế tạo, trên thị trường chưa có đâu! Loại giấy này trong suốt hơn, thắp cùng một loại nến nhưng đèn sẽ sáng hơn nhiều..."

Nhắc đến niềm đam mê mới, Bàng Dật khoa tay múa chân nói không ngừng nghỉ, khiến Bàng Doanh nghe xong cũng thấy hổ thẹn: "Nhị ca thật có tâm! So với ca ca, muội chẳng dám nhận mình hiếu thuận trước mặt Lão tổ tông nữa."

Bàng Dật được khen đến đỏ mặt, xua tay lia lịa: "Đâu có, Tam muội muội nói quá rồi."

Thang Thiền cười hỏi: "Vậy giờ đệ gặp khó khăn gì sao?"

"Dạ... phải." Bị hỏi trúng tim đen, Bàng Dật gãi mũi quẫn bách: "Đệ lỡ tay làm quy mô hơi lớn, chi phí vượt mức dự tính... Giờ trong tay đệ hơi kẹt, còn thiếu một chút tiền cuối để thanh toán, nên muốn hỏi các chị em trong nhà có thể trợ giúp một ít không..."

Hắn nghiêm mặt bảo đảm: "Không lâu đâu, tháng sau đệ chắc chắn sẽ hoàn trả!"

"Nhị ca còn thiếu bao nhiêu?" Bàng Doanh sảng khoái đáp ứng ngay: "Phần còn lại muội lo hết. Cũng đừng nói chuyện trả hay không, coi như muội góp chút hiếu tâm với Lão tổ tông."

Tiền tiêu hàng tháng của các cô nương tuy không nhiều, nhưng tiền thưởng lễ tết lại rất hậu hĩnh, nên ai cũng có chút tiền riêng (thể kỷ), người được sủng ái như Bàng Doanh thì càng không thiếu.

"Thế không được," Bàng Dật lắc đầu, "Sao đệ có thể chiếm dụng tiền riêng của muội được?"

"Đệ đã hỏi các muội muội khác chưa?" Thang Thiền lên tiếng: "Đây là việc tốt, ta tuy không dư dả bằng các muội nhưng cũng xin góp chút sức mọn. Mọi người mỗi người một ít, coi như tấm lòng chung."

"Phải đó, phải đó," Bàng Doanh gật đầu lia lịa, trêu đùa: "Không thể để một mình Nhị ca chiếm hết tiếng thơm hiếu thảo được."

Bàng Dật gãi đầu: "Đã hỏi hết rồi ạ. Nhị muội muội cho mượn sáu mươi lượng, Đại muội muội tuy không thích ý tưởng này nhưng cũng đưa sáu mươi lượng, Tứ muội muội còn nhỏ nên góp ba mươi lượng."

"Cái gì?" Bàng Doanh ngạc nhiên: "Ý tưởng hay thế này mà Đại tỷ tỷ lại không thích sao?"

"A... ha ha." Bàng Dật cười gượng, vẻ mặt đầy khổ sở.

Đâu chỉ là không thích? Lúc hắn vừa mở lời, Bàng Nhã đã nhíu mày khuyên nhủ: "Nhị ca, đừng mê muội mấy thứ phù phiếm đó nữa. Hoa đăng dù sao cũng là vật tầm thường không lên được mặt bàn. Nếu ca ca có thể lập chút công danh hoặc tìm một công việc t.ử tế, chắc hẳn Lão tổ tông sẽ vui mừng hơn nhiều."

Bàng Dật chỉ biết cười trừ. Đại muội muội quá đề cao hắn rồi, hắn thật sự không phải cái khuôn đúc nên quan lại hay tướng lĩnh!

Thang Thiền và Bàng Doanh nhìn nhau. Bàng Doanh lên tiếng hòa giải: "Đại tỷ tỷ chắc cũng có ý tốt thôi, dù miệng nói vậy nhưng tỷ ấy cũng góp tiền rồi mà."

Bàng Dật lẳng lặng gật đầu.

Thang Thiền thấy hắn ủ rũ như chú cún con hăm hở khoe vật báu lại bị dội gáo nước lạnh, bèn nhẹ nhàng khuyên: "Sở thích không phân sang hèn, đúng sai, miễn là không làm hại bản thân hay người khác là được."

Nói thật, có thể nghiên cứu chuyện ăn chơi đến mức tinh thông cũng là một loại tài năng không phải ai cũng làm được.

Lời này khiến lòng Bàng Dật ấm áp hẳn lên, gương mặt bừng sáng: "Biểu tỷ!!"

Hắn tự biết mình không có chí tiến thủ, Đại tỷ và Nhị tỷ vốn luôn coi thường hắn, Tam muội thì cũng chỉ là không phản đối. Không ngờ biểu tỷ không những không khinh khi mà còn thấu hiểu và an ủi hắn đến thế!

Bàng Dật cảm động đến mức chỉ muốn thầm hứa: Từ nay về sau, biểu tỷ chính là tỷ tỷ ruột của hắn!

Mọi suy nghĩ đều hiện rõ trên mặt, Thang Thiền nhìn "đứa trẻ ngốc" dễ bị cảm động này, lòng bỗng dấy lên một sự trì mến của bậc bề trên.

"Vậy cứ quyết định thế đi," ánh mắt Thang Thiền vô thức lộ ra vẻ hiền từ, "Lát nữa ta sẽ sai người gửi bạc qua cho đệ."

Bàng Dật ngơ ngác gật đầu. Ủa? Sao cái cảm giác "tự dưng thấy mình thấp kém hơn một bậc" khi gặp biểu tỷ lại xuất hiện nữa rồi?

Chắc chắn là ảo giác, nhất định là ảo giác thôi.

Đến Tết Nguyên Tiêu, Hầu phủ theo lệ cũ bày tiệc nghe kịch ở sảnh chính.

Náo nhiệt cả ngày, khi hoàng hôn buông xuống, Lão phu nhân thấy giờ đã điểm liền giục con cháu ra ngoài: "Hôm nay ai muốn đi xem hội đèn thì về viện chuẩn bị đi. Nhớ mang theo người hầu hạ, chú ý an toàn."

Nhưng lạ thay, lời bà dứt mà chẳng thấy ai nhúc nhích.

Bà ngạc nhiên hỏi: "Sao thế này? Không đứa nào muốn đi chơi sao?"

Lúc này, Bàng Dật mới cười hì hì sán lại gần: "Lão tổ tông, tôn nhi chuẩn bị cho người một món quà bất ngờ. Các muội muội và biểu tỷ cũng góp sức nhiều lắm, người nhất định sẽ thích!"

Lão phu nhân không tin ngay, vì Bàng Dật vốn có "tiền án" nghịch ngợm quá nhiều. Bà nheo mắt nghi ngờ: "Con lại bày trò gì nữa đây? Sao lại lôi cả đám chị em vào cuộc?"

Bàng Dật cười lém lỉnh: "Người cứ đi theo con là biết ngay ạ."

Hắn dìu Lão phu nhân vẫn còn đang ngơ ngác ra cửa. Thang Thiền và các cô nương cùng đi theo, Hầu phu nhân và Nhị phu nhân cũng bám gót phía sau.

Hầu phu nhân quản lý nội trợ nên mọi động tĩnh trong phủ bà đều nắm rõ, bà biết Bàng Dật đang bày trò gì, cũng biết hắn tiêu tốn ít nhất tám trăm đến một ngàn lượng bạc cho vụ này.

Tấm lòng của Bàng Dật đáng khen, nhưng tiêu xài như thế khó tránh khỏi bị người ta chê là kẻ phá gia chi t.ử. Hầu phu nhân thấy vậy lại mừng thầm, nên cứ giả vờ như không biết. Dù sao tiền tiêu cũng là tiền riêng của Bàng Dật, không phải công quỹ.

Mọi người vừa đến gần hoa viên, tiếng kinh hô của Bàng Doanh đã vang lên: "Trời ơi!"

Thang Thiền ngước mắt nhìn, dưới màn đêm xanh thẫm, hàng nghìn ngọn hoa đăng lung linh tỏa sáng rực rỡ, nhìn từ xa chẳng khác nào dải ngân hà hạ giới.

Cảnh tượng này khiến nàng cũng phải sững sờ một lúc. Không ngờ hiệu ứng tổng thể lại tuyệt vời đến vậy. Đèn hoa rực rỡ hòa quyện với ánh sao trời, hiếm có một thiếu niên nào lại dành nhiều tâm tư cho bậc trưởng bối đến thế.

Người ngoài còn chấn động như vậy, Lão phu nhân - nhân vật chính - đương nhiên là vừa mừng vừa sợ, đứng lặng ở lối vào hoa viên không thốt nên lời.

Bà sinh trưởng trong tông thất, gả vào vọng tộc, cả đời quẩn quanh nơi thâm sơn cùng cốc (ý chỉ hậu viện). Thời trẻ còn có thể ra ngoài chơi, nay tuổi đã cao, chỉ có thể ngồi trong sân nhìn con cháu đi hội, lòng sao không khỏi chạnh lòng, ngưỡng mộ.

Chỉ là bà không muốn làm phiền con cháu nên mới giữ trong lòng. Không ngờ, đám trẻ này lại mang cả hội đèn rực rỡ đến ngay trước mắt bà.

Lão phu nhân im lặng rất lâu, rồi mới khẽ tét vào tay Bàng Dật một cái.

"Cái thằng phá của này, bày vẽ thế này tốn bao nhiêu bạc chứ, đúng là không làm chủ gia đình không biết xót của!"

Miệng thì mắng, nhưng ai mà chẳng nghe ra sự nghẹn ngào vì hạnh phúc trong giọng nói của bà?

Nhị phu nhân đi cùng cười nói: "Đây là hiếu tâm của Dật ca nhi mà, chỉ cần Lão thái thái vui, bạc tiền có đáng gì? Đáng trách mấy đứa con của con cứ như khúc gỗ, học hành đến mụ mị cả người mà chẳng nghĩ ra được ý tưởng khéo léo thế này."

Hầu phu nhân đứng bên cạnh khẽ nhếch môi. Vợ chú Hai thật biết nói chuyện, vừa khen vừa chê, còn không quên nâng tầm mấy đứa con trai mình là "biết học hành".

Lão phu nhân đang vui nên coi lời Nhị phu nhân là lời khen thật lòng, nhưng vẫn không tha cho Bàng Dật, véo tai hắn: "Khéo léo cái gì, chỉ giỏi mấy trò hào nhoáng không thực dụng..."

Bàng Dật biết bà khẩu xà tâm phật nên cũng không để tâm, cười hớn hở dìu bà bước vào giữa muôn vàn ánh đèn lung linh.