Xuyên Về Cổ Đại: Quyết Chí Nằm Yên - Chương 20: Một Màn Kịch Vụng Về Hay Cái Bẫy Tinh Vi?

Bệnh phong hàn của Thang Thiền khỏi rất nhanh, kịp lúc để nàng lại có thể tung tăng nhảy nhót trước đại thọ của Lão phu nhân.

Đại thọ của Lão tổ tông là việc trọng đại nhất trong nhà, Khánh Tường Hầu đã bắt đầu chuẩn bị từ năm ngoái. Tiệc tùng linh đình kéo dài từ ba ngày trước chính lễ đến ba ngày sau, cả Hầu phủ giăng đèn kết hoa, không khí vô cùng náo nhiệt, vui tươi. Ngoài đại yến dành cho quan khách, trong phủ còn bày tiểu yến để mời những thân bằng cố hữu thân thiết nhất.

Tại phòng khách đại phòng, tiếng cười nói rộn rã không ngớt. Hầu phu nhân và Nhị phu nhân bận rộn tiếp đón khách khứa.

Nữ quyến tham dự gồm có người nhà mẹ đẻ Lão phu nhân từ phủ Phụ Quốc Tướng quân, nhà mẹ đẻ Hầu phu nhân từ Thành Cần Bá phủ, nhà Nhị phu nhân từ Doanh Quốc Công phủ, và một vài gia đình giao hảo lâu năm khác, trong đó có cả Tống gia.

Lão phu nhân mặc áo bông đỏ sẫm, đầu đội mũ lông chồn nằm thỏ sang trọng, tươi cười rạng rỡ ngồi trên cao nghe những lời chúc tụng tốt lành.

Các cô nương lần lượt dâng thọ lễ, đây cũng là dịp để các nàng thể hiện tài năng trước mặt các phu nhân, biết đâu lại lọt vào mắt xanh của ai đó mà nên duyên tốt.

Bàng Nhã dâng tặng bức thêu "Ma Cô hiến thọ" vô cùng tinh xảo, nhận được cơn mưa lời khen từ quan khách.

Phụ Quốc Tướng quân phu nhân Mao thị nheo mắt nhìn Bàng Nhã một hồi rồi khen ngợi: "Đây là đại cháu gái nhà bà sao? Trông trổ mã xinh đẹp quá, nghe nói đã đính hôn rồi?"

"Phải, đã định thân với nhà họ Tống," Lão phu nhân cười rạng rỡ, "Tiệc thọ lần này Nhã tỷ nhi đã giúp ta rất nhiều đấy."

Bàng Nhã thẹn thùng cúi đầu. Bên cạnh lại có người cười chúc mừng Tống lão phu nhân sắp có con dâu hiền. Tống lão phu nhân mỉm cười nhạt: "Do Lão phu nhân biết dạy dỗ cả, con gái nhà họ Bàng đều là những cô nương tốt."

Sau Bàng Nhã, Bàng Nghiên tặng kinh thư tự chép tay, các cô nương khác cũng lần lượt dâng đồ thêu thùa. Thang Thiền tặng một bức thêu "Bách Thọ Đồ", tuy nét thêu vẫn còn đơn điệu, không được linh động như các chị em nhưng cũng cho thấy nàng đã rất nỗ lực, Lão phu nhân vui vẻ nhận lấy.

Vì Thang Thiền chưa từng xuất hiện ở yến tiệc kể từ khi lên kinh, Mao lão phu nhân tò mò hỏi cô em chồng: "Di, nha đầu này trông lạ mắt quá."

Lão phu nhân giải thích: "Đó là ngoại tôn nữ của ngũ đệ Lão Hầu gia. Đáng thương con bé mồ côi cha, hai mẹ con cô quạnh bị người ta bắt nạt, nên ta đón lên kinh cho vui cửa vui nhà."

Mao lão phu nhân nghe xong, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng: "Bà thật từ tâm."

Nghe vậy, các phu nhân bắt đầu chú ý đến mẹ con Thang Thiền hơn. Con dâu của Mao lão phu nhân chủ động bắt chuyện với Thang mẫu. Nhà mẹ đẻ của Lão phu nhân vốn dòng dõi tôn thất, tước vị tuy giáng xuống Phụ Quốc Tướng quân nhưng con cháu đông đúc, nhiều người giữ chức trọng yếu trong kinh. Thang mẫu được quan tâm thì vừa mừng vừa lo, nhưng nghĩ đến việc tìm mối hôn sự cho con gái, bà lại phấn chấn tinh thần, tươi cười xã giao.

Trong khi đó, ở một góc khác, Thành Cần Bá phu nhân (chị dâu Hầu phu nhân) dẫn theo con gái Phương tỷ nhi đến hỏi thăm Hầu phu nhân.

Sau vài câu xã giao, bà ta cho con gái đi tìm biểu tỷ chơi để nói chuyện riêng với em chồng: "Đại muội muội, chuyện hôn sự của Phương tỷ nhi, em tính thế nào rồi?"

Chị dâu đã từng ám chỉ muốn gả Phương tỷ nhi cho Bàng Dật, nhưng gần đây thấy im hơi lặng tiếng nên sốt ruột. Thành Cần Bá phu nhân ướm lời: "Nếu không thành thì muội cho ta một câu, để ta còn liệu tính đường khác."

Thực ra Phương tỷ nhi mới mười ba tuổi, chưa vội, nhưng Thành Cần Bá phủ đã sa sút, gả được vào Hầu phủ làm dâu trưởng dòng đích là cơ hội ngàn năm có một.

Tuy nhiên, Hầu phu nhân giờ đây đã đổi ý vì biết Thang Thiền không thể sinh con. Bà ta muốn tác hợp Thang Thiền với Bàng Dật để tuyệt đường con cái đích tôn của hắn, dọn đường cho con trai ruột của mình.

Bị chị dâu hỏi dồn, Hầu phu nhân làm bộ khó xử, hạ thấp giọng: "Em cũng muốn rước Phương tỷ nhi về ngay ngày mai ấy chứ, nhưng Lão thái thái nhà em cố chấp quá, nhất quyết không chịu buông lời."

Thành Cần Bá phu nhân ngớ người: "Chuyện đã nói tốt rồi, sao giờ lại đổi ý?"

"Thật sự không được sao?" Bà ta không cam tâm hỏi lại.

Hầu phu nhân thở dài: "Em sẽ cố thuyết phục Lão phu nhân, nhưng cũng không dám chắc chắn. Tẩu t.ử cứ chuẩn bị hai tay đi, chỉ là đừng làm rầm rộ quá, kẻo em khó ăn nói với Lão phu nhân."

Thành Cần Bá phu nhân sắc mặt không tốt lắm. Hầu phu nhân vội an ủi: "Tẩu đừng vội, Phương tỷ nhi là cháu gái em, em chỉ mong nó tốt. Dù không có duyên làm mẹ chồng nàng dâu thì có mối nào tốt em nhất định sẽ lưu ý cho nó."

Thành Cần Bá phu nhân cười gượng cảm ơn, nhưng trong lòng không tin. Hầu phu nhân còn có con gái ruột là Nghiên tỷ nhi, có mối tốt chẳng phải sẽ lo cho con gái mình trước sao? Không được, bà ta thầm nhủ, phải nghĩ cách khác, không thể dễ dàng bỏ qua miếng mồi ngon Bàng Dật này.

Đại thọ thì không thể thiếu tiết mục hát tuồng. Hầu phủ tuy không còn gánh hát riêng như thời Lão Hầu gia (vì thói trăng hoa của ông mà Lão phu nhân đã giải tán hết), nhưng đã mời được gánh hát Quảng Hòa Ban nổi tiếng nhất kinh thành về biểu diễn.

Các nữ quyến di chuyển đến hí lâu (lầu xem kịch). Lão phu nhân hào hứng điểm vở "Mãn Giường Hốt" cho vui cửa vui nhà, rồi thêm vở "Tứ Hôn" và "Hốt Viên". Tiếng đàn sáo vang lên, màn kịch bắt đầu.

Có phu nhân nhận ra diễn viên, kinh ngạc nói: "Đây là Quảng Hòa Ban sao? Gánh hát này đắt khách nhất kinh thành, người thường mời trước mấy tháng còn không được, Lão phu nhân làm sao mời được vậy?"

Lão phu nhân cười: "Cái này ta không rõ, chuyện gánh hát đều do thằng cháu tôn bất hiếu kia của ta lo liệu cả."

Vị phu nhân kia liền khen ngợi: "Lão phu nhân thật có phúc, Thế t.ử có hiếu quá!"

"Đâu có, chỉ là con khỉ nghịch ngợm thôi, suốt ngày chẳng làm được việc gì chính sự." Lão phu nhân xua tay, nhưng ánh mắt cười không giấu được vẻ tự hào.

Trên bàn bày đủ loại điểm tâm và rượu. Lão phu nhân cao hứng giới thiệu: "Mọi người nếm thử xem, đây là rượu quả do Nhã tỷ nhi nhà ta tự tay ngâm theo phương t.h.u.ố.c cổ, dùng tuyết đầu cành mai và sương sớm hoa lê, cầu kỳ lắm đấy."

Mọi người nếm thử đều khen phong nhã. Tống lão phu nhân nghe nói là con dâu tương lai ủ, cũng rót một ly. Rượu quả vị chua ngọt, mùi rượu không nồng, rất dễ uống nên bà vô tình uống liền mấy ly.

Đến khi nhận ra bắt đầu choáng váng thì đã muộn. Rượu trái cây này hậu vị rất mạnh. Chỉ một lát sau, Tống lão phu nhân đã say, mặt đỏ bừng. Lão phu nhân thấy vậy liền sai một tiểu nha hoàn đưa bà xuống nghỉ ngơi.

Lúc này, các cô nương đang ngồi chung một bàn trò chuyện. Thang Thiền dù không hiểu nhiều về tuồng nhưng cũng hào hứng c.ắ.n hạt dưa xem náo nhiệt.

"Ái chà!"

Một tiếng kêu kinh ngạc vang lên bên tai, ngay sau đó Thang Thiền cảm thấy người mình ướt đẫm.

Nàng quay đầu lại, thì ra khi nha hoàn dâng rượu, Bàng Nhã đứng bên cạnh vô tình giơ tay chạm vào khay làm rượu đổ hết lên người Thang Thiền.

"Biểu cô nương thứ tội!" Nha hoàn hoảng hốt.

Bàng Nhã cũng vội vàng đứng dậy, lấy khăn tay lau cho Thang Thiền, mặt đầy vẻ áy náy: "Thật xin lỗi biểu tỷ, muội không cố ý..."

"Không sao, không quan trọng đâu." Thang Thiền không để bụng, cười đứng dậy, "Chị đi tìm chỗ thay đồ là được."

Bàng Nhã nghĩ ngợi rồi nói: "Cạnh hí lâu có một tiểu viện, hay là biểu tỷ qua đó đi. Muội lo có khách cần dùng nên đã dặn người đốt lò sưởi sẵn ở đó rồi."

"Cũng được."

Hí lâu nằm ở vị trí hẻo lánh, đối diện với Trạm Lộ viện qua một quãng xa. Bên ngoài trời lạnh giá, Thang Thiền cũng lười đi xa nên đồng ý với đề nghị của Bàng Nhã.

Lúc rời đi, khóe mắt Thang Thiền liếc thấy ở bàn tiệc chính dường như cũng có người rời đi, nhưng nàng không để ý nhiều.

Song Xảo chạy về viện lấy quần áo mới, Thang Thiền dẫn Thu Nguyệt đến tiểu viện Bàng Nhã chỉ.

Song Xảo vừa đi vừa quan sát, thấy cảnh vật xung quanh đìu hiu thì thắc mắc: "Sao dọc đường này chẳng thấy ai thế nhỉ?"

Thu Nguyệt đoán: "Hí lâu vốn ở chỗ hẻo lánh, chắc tiểu viện này ngày thường cũng bỏ không, nếu không phải Lão phu nhân làm đại thọ thì chắc chẳng ai dùng đến."

Hai người vừa nói chuyện vừa giúp Thang Thiền tháo trang sức. Quần áo nữ nhi mùa đông nhiều lớp phức tạp, phải mất một lúc lâu Thang Thiền mới cởi bỏ được bộ đồ sũng rượu.

Vừa định thay nốt lớp áo trung y (áo lót trong) bị ướt ra, cửa phòng đột nhiên bị đẩy mạnh.

Tiếng bước chân dồn dập kèm theo giọng nam t.ử sốt sắng vang lên: "Tổ mẫu!"

Khoan đã... giọng đàn ông!

Thang Thiền quay phắt lại, đập vào mắt là Tống Hi Cùng đang đứng c.h.ế.t trân ngay cửa.

Thu Nguyệt hét lên một tiếng thất thanh. Song Xảo nhanh tay vớ lấy chiếc áo khoác trùm kín người Thang Thiền rồi quát lớn: "Đi ra ngoài ngay!"

Tiếng quát làm Tống Hi Cùng bừng tỉnh. Mặt hắn đỏ bừng trong nháy mắt, vội vàng cúi đầu quay đi, đầu óc trống rỗng.

Hắn vừa đang uống rượu với mấy biểu đệ Bàng gia và nhạc phụ tương lai thì có tiểu nha hoàn báo tin tổ mẫu không thắng được t.ửu lực, đang nôn mửa nghỉ ngơi ở tiểu viện cạnh hí lâu, bảo hắn mau đến xem. Hắn lo lắng chạy như bay đến, ai ngờ vừa đẩy cửa vào lại thấy cảnh tượng nữ nhi đang thay đồ!

Tống Hi Cùng luống cuống tay chân lùi ra ngoài.

Đúng lúc này, hành lang lại vang lên tiếng bước chân: "Biểu tỷ, chị thay xong chưa... Biểu ca?"

Bàng Nhã dẫn theo nha hoàn đi tới, không ngờ lại gặp Tống Hi Cùng ở đây.

Nàng kinh ngạc, xen lẫn chút mất tự nhiên khi gặp vị hôn phu: "Sao biểu ca lại ở đây?"

"Ta..." Tống Hi Cùng mặt đỏ tía tai, không thốt nên lời.

Bàng Nhã tưởng hắn thẹn thùng, mím môi cười. Nhưng vừa định nói gì đó, nàng chợt sực nhớ ra điều gì, sắc mặt đại biến.

Nàng xách váy chạy vội vào trong phòng, quả nhiên thấy Thang Thiền đang chỉnh đốn y phục.

Tim Thang Thiền đập thịch một cái, một ý nghĩ lóe lên trong đầu, cảm giác chẳng lành ập đến.

Quả nhiên, chỉ thấy sắc mặt Bàng Nhã trắng bệch, lảo đảo như sắp ngã.

Không đợi Thang Thiền giải thích, Bàng Nhã quay sang nhìn Tống Hi Cùng đang chạy theo tới nơi, nước mắt lã chã rơi xuống: "Biểu ca... sao huynh có thể... lỗ mãng như vậy..."

Nói rồi, nàng như không chịu nổi cú sốc này, bưng mặt chạy vụt ra ngoài.