Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 204: Phân Tiền Đến Hộ

Đợi đến khi mớ thịt thà, móng giò kia bị thui cháy đen thui như hòn than.

Chu Trường Bách lại tiếp tục hì hục nung đỏ chiếc kìm sắt trên bếp lò, tỉ mẩn dùng nó là phẳng, cạo sạch những ngóc ngách, nếp gấp gồ ghề trên đôi móng giò và phần da thủ lợn.

Mùi khét lẹt xộc vào mũi khiến Tô Tĩnh Thư khó chịu ra mặt. Cô vội vã mở toang cánh cửa cho mùi hôi thoát bớt ra ngoài, bản thân thì đứng nép ngoài hiên, nhíu mày thắc mắc: “Em cứ thắc mắc mãi, cớ sao lần nào làm thịt lợn anh cũng phải thui da cho đen sì sì như than thế kia.”

“Thui thế này để tẩy sạch vi khuẩn, đ.á.n.h bay mùi hôi tanh, hơn nữa lớp da lợn sau khi thui sẽ săn chắc, dai giòn và dậy mùi thơm hơn hẳn.”

Ra là vậy.

Đợi khi công đoạn sơ chế, làm sạch đã hoàn tất, Chu Trường Bách đem mớ thịt thà ấy vùi sâu dưới lớp tuyết dày ngoài sân để cấp đông. Đợi khi thịt đã đông cứng như đá tảng, anh mới lôi ra đem cất xuống hầm chứa đồ. Cấp đông tự nhiên kiểu này thì dẫu có cất trữ qua cả một mùa đông dài đằng đẵng, thịt vẫn giữ được độ tươi ngon, cứng cáp mà chẳng hề ôi thiu.

Sáng hôm sau, tại buổi đại hội toàn thôn. Kế toán thôn Đại Lương đứng lên dõng dạc báo cáo, công khai minh bạch bảng tổng kết thu hoạch mùa vụ năm nay. Từ lượng lương thực đóng thuế nông nghiệp phân bổ đều cho từng đầu người, cho đến các khoản trợ cấp, hỗ trợ khác.

Gia đình nào điểm công không đạt chỉ tiêu, thì đành phải ngậm ngùi chịu bù trừ vào số lương thực phải nộp cho đại đội, buộc phải móc hầu bao tiền túi ra để thanh toán sòng phẳng.

Trong năm nay, toàn thôn đã xuất sắc hoàn thành tám đợt nộp rau củ xanh sạch, một đợt thu hoạch lê ngọt lịm, tát cạn ba đầm nuôi cá và xuất chuồng tám con lợn béo múp míp cho trấn công xã. Trừ đi phần lương thực, thực phẩm phân bổ đều đặn cho mỗi khẩu,

Cũng như trừ hao khoản tiền quỹ lưu lại để trang trải mua sắm hạt giống nảy mầm, phân bón hóa học và chi phí tu sửa, bảo dưỡng nông cụ các loại. Số tiền mặt còn dôi dư lại tương đối rủng rỉnh. Mọi người đều hoan hỉ, phấn khởi bước lên nhận tiền thưởng dựa trên số điểm công đã tích lũy được.

Thật chẳng ngờ, số tiền thưởng mà vợ chồng Chu Trường Bách và Tô Tĩnh Thư nhận được lại vô cùng hậu hĩnh, vượt xa sức tưởng tượng. Tổng cộng hai khoản gom lại, đôi vợ chồng trẻ rinh về số tiền khổng lồ mười tám đồng ba hào tám xu.

Chẳng phải nai lưng ra làm lụng vất vả, quần quật ngoài đồng ruộng mà vẫn nhận được món hời lớn, quả thực là một cái kết viên mãn, ai nấy đều hỉ hả.

Một lao động chính khỏe mạnh đầu tắt mặt tối cày cuốc cả năm ròng rã, nếu chấm theo thang điểm công tối đa, cũng chỉ nhận được tầm hai ba mươi đồng. Vậy nên, đây đích thị là một năm mùa màng bội thu, trúng quả đậm.

Phát tiền xong xuôi, từng hộ gia đình ai nấy đều mặt mày rạng rỡ, hớn hở nâng niu xấp tiền trên tay, rảo bước mau lẹ về nhà cất giấu kỹ càng.

Vợ chồng Chu Trường Bách cũng tay xách nách mang số tiền thưởng về đến nhà. Cả hai rải những tờ tiền nhăn nhúm lên chiếc giường đất, nhìn nhau rồi bật cười khanh khách: “Vợ ơi, xem ra số tiền này có vẻ hơi bèo bọt nhỉ. Nếu chỉ trông chờ vào đồng lương ít ỏi kiếm được từ việc làm công điểm cho đại đội, anh e rằng em sẽ phải chịu cảnh đói meo mốc mỏ mất thôi.”

“Thế nhưng thu nhập từ những chuyến lái xe chở hàng của anh lại không hề nhỏ đâu nhé, thậm chí còn nhỉnh hơn cả thu nhập của một hộ gia đình đông nhân khẩu gộp lại đấy chứ.”

Được vợ hiền khích lệ, động viên, Chu Trường Bách vòng tay ôm trọn cô vào lòng. Những lời đường mật, êm tai chẳng cần uốn lưỡi cứ thế tuôn trào. Phải công nhận một điều, năm vừa qua, nhờ sự chăm chỉ, vun vén mà hai vợ chồng đã tích cóp được một khối tài sản kết xù.

“Hay là hai vợ chồng mình bày trò đếm tiền cho vui nhé. Ái chà, anh chỉ thuận miệng đùa vui thôi mà, đừng véo anh nữa...”

Khung cảnh bên nhà cũ họ Chu lúc này cũng rôm rả, náo nhiệt không kém. Một cọc tiền mặt dày cộp được chất cao ch.ót vót trên chiếc giường đất ngay trước mặt bà nội họ Chu.

Đám trẻ con lóc nhóc đều bị lùa hết ra ngoài sân tự bày trò vui đùa.

Ba cô con dâu, ánh mắt sáng rực tựa sao băng, dán c.h.ặ.t vào cọc tiền khổng lồ kia, chỉ hận không thể lao vào vơ vét, cướp sạch sành sanh cho bõ cơn thèm khát.

Năm nay được mùa lớn, đại gia đình họ Chu lĩnh trọn số tiền thưởng khổng lồ lên tới 186 đồng. Bà nội họ Chu nét mặt rạng ngời, vô cùng mãn nguyện. Quả thực, thành quả ngọt ngào này cũng một phần nhờ vào sự đồng lòng, nỗ lực cày cuốc miệt mài của cả đại gia đình suốt một năm ròng rã.

Sau khi trừ hao đi toàn bộ chi phí sinh hoạt củi gạo dầu muối đắt đỏ trong một năm, khoản thu nhập còn lại dẫu sao cũng rủng rỉnh chán. Phần lớn số tiền sẽ được bà cụ cất kỹ vào rương tiết kiệm, khoản tiền lẻ tẻ còn lại cũng đủ để gia đình đón một cái Tết sung túc, tươm tất, chẳng phải lo nghĩ bề bề.

Năm nay, nguồn thu nhập chính đa phần đến từ những vụ mùa bội thu, lợi nhuận từ việc tát ao bắt cá, giao nộp tám con lợn mập mạp và đặc biệt là món tiền từ việc bán bộ da lông của hai mươi con sói hoang. Gom góp tất thảy những khoản thu lặt vặt ấy, tổng thu nhập của cả năm nay vọt lên gấp bốn phần so với năm ngoái.

“Thế nào, mấy đứa có mưu đồ, tính toán gì không?”

Bà nội họ Chu thong dong, thủng thẳng đếm từng tờ tiền một. Bà rút ra ba tờ Đại Đoàn Kết (loại tiền mệnh giá mười đồng), ba cô con dâu lập tức đồng loạt chìa tay ra chực chờ đón lấy.

Khốn nỗi, bàn tay bà cụ nắm c.h.ặ.t xấp tiền, nhất quyết không chịu buông lỏng.

“Tiền bạc không được vung tay quá trán, tiêu pha hoang phí. Thứ gì thiết thực cần mua thì hẵng mua, thứ gì không cần thiết thì cố mà kìm nén sự thèm khát lại.”

Dạy dỗ xong xuôi, bà cụ mới từ tốn phân chia, ấn từng tờ tiền vào tay ba cô con dâu: “Vất vả cày cuốc cả năm ròng, chỗ tiền này các cô cứ cầm lấy mà sắm sửa, thêm thắt chút đỉnh đồ dùng cho gia đình nhỏ của mình đi!”

Dẫu cho thím Hai, thím Ba và thím Tư Chu trong bụng không mấy bằng lòng, thỏa mãn cho cam, nhưng khoản tiền tiêu vặt được chia năm nay rõ ràng đã gấp đôi so với con số bèo bọt năm đồng của năm ngoái.

Ba người phụ nữ đón lấy xấp tiền, lòng hân hoan mở cờ, dáo dác nhìn quanh quất, rồi vội vã giấu nhẹm vào túi áo sát sạt bên người.

Bà nội họ Chu lại hào phóng rút thêm một đồng bạc chẵn dúi vào tay ông nội họ Chu. Dạo này ông lão đã cai hẳn món tẩu t.h.u.ố.c, nhờ vậy mà cái Tết này rốt cuộc cũng có tiền dư dả sắm sửa mua t.h.u.ố.c lá sợi thơm lừng để hút.

Chu Đại Ni nay đã lớn phổng phao, ra dáng thiếu nữ. Điểm công lao động cô bé kiếm được chẳng hề kém cạnh so với thím Ba hay thím Tư Chu chút nào.

Chính vì thế, cô bé cũng được bà nội hào phóng thưởng nóng một đồng làm tiền tiêu vặt.

Đây cũng là lần đầu tiên trong đời, Chu Đại Ni vinh dự được cầm trên tay số tiền tiêu vặt lớn đến thế, ánh mắt cô bé lấp lánh niềm vui sướng vô bờ bến.

Thím Ba Chu hậm hực, không phục lên tiếng vặn vẹo: “Thế còn con bé Nhị Ni nhà tôi, nó cũng cày cuốc kiếm điểm công đấy chứ...” Càng nói, giọng bà ta càng lý nhí, lọt thỏm. Nhớ lại cái điệu bộ phá bĩnh, lười nhác của Nhị Ni, ngày ngày đi cắt cỏ heo nhưng thực chất chỉ kiếm được vỏn vẹn một điểm công bèo bọt, quả thực cũng chẳng bõ bèn gì để mà đòi hỏi chia phần.

Còn Chu Trường Thanh, nay đã trở thành một chàng thanh niên lực lưỡng, vóc dáng cao to. Tuy cậu kiếm được số điểm công khá khẩm, nhưng phần lớn đều phải tích cóp để dành phòng thân cưới vợ sau này, bởi vậy cậu chỉ được chia cho năm hào lẻ tẻ.

Đám trẻ ranh còn lại, tuyệt nhiên chẳng đứa nào được mảy may xơ múi đồng cắc nào.

Bà nội họ Chu lạnh nhạt buông lời phán xét: “Con ranh Nhị Ni dạo này sinh hư, chẳng ra thể thống gì cả, suốt ngày chạy nhảy nhảy nhót lăng xăng, chẳng chịu làm việc gì cho ra hồn. Qua năm, ta sẽ tống cổ nó đi học cùng với con Tam Ni cho rảnh nợ.”

Nói đoạn, bà lão hướng ánh mắt trìu mến, chan chứa yêu thương về phía Tứ Ni – cô cháu gái vốn dĩ kiệm lời, ít nói. Dẫu chỉ mới tròn bảy tuổi đầu, nhưng cô bé đã biết tự lập, luôn giữ gìn thân thể, áo quần sạch sẽ, tươm tất.

Tuyệt đối không mang cái bộ dạng lếch thếch, dơ bẩn như Nhị Ni, suốt ngày nước mũi thò lò hai hàng xanh lè, ống tay áo thì quệt vào bẩn thỉu, cáu bẩn thành từng cục đen ngòm.

Kỳ thi cuối học kỳ vừa rồi, bài kiểm tra của Tam Ni đạt điểm tối đa ở cả hai môn Ngữ Văn và Toán Học. Quả nhiên, lời nhận xét sắc bén của cô cháu dâu là hoàn toàn chính xác, Tam Ni đích thị là một hạt giống đầy triển vọng trên con đường học vấn.

Nhị Ni đang chơi đùa ngoài sân, nghe lỏm được hung tin sắp bị bắt đi học, liền lớn tiếng gào khóc phản đối kịch liệt: “Cháu không đi học đâu.”

Bà nội họ Chu quát lớn, uy nghiêm dọa nạt: “Đã không chịu cắp sách đến trường thì cắp cuốc xuống đồng làm việc cho tao! Sang năm, toàn bộ đống quần áo dơ bẩn của cả cái nhà này sẽ giao phó hết cho mày giặt giũ!”

Nghe xong, Tam Ni sợ xanh mắt, im bặt không dám hé nửa lời.

“Đúng là lắm thói hư tật xấu.” Bà nội họ Chu làu bàu, c.h.ử.i rủa: “Ở cái thôn Đại Lương này, có nhà nào mà con gái được cho ăn học đàng hoàng đâu cơ chứ, đúng là không biết hưởng phước.”

Nghe vậy, thím Ba Chu cũng đành nín nhịn, chẳng dám ý kiến ý cò thêm nửa lời.

Con bé Ngũ Ni nhà thím Tư Chu năm nay cũng vừa tròn sáu tuổi. Sang năm, biết đâu chừng nó cũng đến tuổi cắp sách tới trường, vậy nên bà ta cũng im lặng, chẳng muốn dây dưa thêm rắc rối.

Chớp mắt một cái, tờ tiền một đồng của Chu Đại Ni, cùng với năm hào bạc cắc của Chu Trường Thanh, đã bị thím Hai Chu trắng trợn cuỗm trọn, tịch thu không sót một đồng.

Số tiền ấy còn chưa kịp ủ ấm hơi tay.

Khuôn mặt Chu Đại Ni hằn học, chất chứa đầy sự oán hận, uất ức nhưng tuyệt nhiên chẳng dám ho hé nửa lời phản kháng.

Thím Hai Chu ngẫm nghĩ, suy tính thiệt hơn một hồi lâu. Bà ta thò tay vào sâu trong túi áo lục lọi, chắp vá mãi, cuối cùng mới rón rén móc ra năm xu lẻ tẻ dúi vào tay Chu Đại Ni rồi lạnh lùng đuổi cô bé đi chỗ khác chơi.

Biết tin rạng sáng mai Chu Trường Bách sẽ khởi hành lên chợ Tây, bà nội họ Chu cẩn thận cất giấu, niêm phong mớ tiền nong đâu vào đấy. Trằn trọc suy nghĩ một hồi, bà quyết định lôi từ căn hầm kho chứa đồ dưới lòng đất ra một con gà rừng muối khô, mang thẳng lên gian nhà trên.

Chu Trường Bách gãi đầu, bất đắc dĩ từ chối: “Bà ơi, bà cứ giữ lấy mà tẩm bổ đi. Lỉnh kỉnh mang vác mấy thứ đồ này theo dọc đường bất tiện lắm!”

“Sao lại bất tiện cơ chứ.” Bà nội họ Chu lăm lăm con gà rừng muối khô trong tay, quắc mắt mắng yêu: “Con gà rừng bé tí tẹo thế này, lại được ướp muối phơi khô cong rồi, mang về nhà thái ra là được một đĩa mồi nhậu ra trò. Mày đừng có tơ tưởng cái thói vác miệng không đến nhà bố vợ ăn chực uống chực, coi chừng ổng vác chổi đuổi đ.á.n.h tống cổ ra khỏi cửa đấy.”

“...” Chu Trường Bách vuốt vuốt sống mũi, cười gượng gạo, lùi bước nép sang một bên.

Bà nội họ Chu tỏ vẻ hài lòng. Bà lại cẩn thận móc từ trong hầu bao ra mười đồng bạc chẵn, trịnh trọng ấn c.h.ặ.t vào tay Tô Tĩnh Thư, dặn dò ân cần: “Cháu dâu ngoan, đi đường xa xôi nhớ giữ gìn sức khỏe, đừng để bản thân mệt nhọc quá sức. Thèm ăn món gì thì cứ mạnh tay mua sắm mà ăn, chớ có tằn tiện, ky cóp nhé!”

Nói đoạn, bà liếc mắt nhìn chiếc bụng bầu lùm lùm của cô, gật gù căn dặn: “Bụng mang dạ chửa, xuất hành ra ngoài phải cẩn trọng từng ly từng tí. Chớ lo, nhớ năm xưa lúc bà m.a.n.g t.h.a.i thằng Cả, mãi đến cận kề ngày lâm bồn, bà vẫn nai lưng ra làm đồng làm áng, suýt chút nữa thì đẻ rơi đẻ rớt ngoài ruộng lúa ấy chứ...”

Tô Tĩnh Thư kiên nhẫn lắng nghe bà cụ lải nhải, kể lể dông dài đủ thứ chuyện trên trời dưới biển. Phải mất một lúc lâu sau, khi bà cụ đã thấm mệt, thấm mỏi mới chịu dừng lời, cô mới mỉm cười đón nhận lòng tốt của bà.

Bằng không, câu chuyện dây dưa này chẳng biết đến bao giờ mới có hồi kết.

Thôi thì đợi đến khi về quê, cô sẽ cất công sắm sửa quà cáp biếu xén bù đắp cho bà cụ sau vậy.