Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 508: Chẳng Phải Là Đỗ Đạt Rồi Sao

Ngược lại, Tô Tĩnh Thư và Chu Trường Bách lại vô cùng thong dong, nhàn nhã. Ăn uống, ngủ nghỉ vẫn cứ điều độ, bình thường. Thậm chí, họ đã rục rịch bắt tay vào việc đóng gói, thu xếp hành lý. Dự định sẽ tranh thủ lúc tiết trời chưa chuyển sang rét đậm, rét hại, sẽ khăn gói lên đường tiến về kinh thành, chuẩn bị sẵn sàng cho kỳ thi Hội vào mùa xuân năm sau.

Nhìn cái dáng vẻ điềm nhiên, ung dung tự tại như Thái Sơn của Chu Trường Bách, anh vẫn có tâm trạng nhàn nhã nằm đọc truyện tranh cho em bé trong bụng cô nghe.

Tô Tĩnh Thư không nén nổi sự tò mò, liền lên tiếng: "Tướng công à, chúng ta có vẻ hơi chủ quan, tự tin thái quá rồi thì phải!"

Chiếc nhẫn không gian của người đàn ông này đã chất đầy ắp đồ đạc, những vật dụng quan trọng, quý giá đều đã được cất giữ cẩn thận. Chỉ cần anh hô lên một tiếng, cả gia đình sẽ lập tức nhổ neo, thẳng tiến về kinh thành.

"Đó là điều hiển nhiên rồi. Nương t.ử của anh còn lạ gì năng lực của anh nữa sao? Thiên phú hơn người, thông minh xuất chúng. Năm xưa nếu anh mà chịu khó, chú tâm vào việc học hành, thì việc thi đỗ vào Thanh Hoa cũng chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ!"

"Phải rồi, anh là người xuất sắc nhất, giỏi giang nhất!"

"Cốc, cốc cốc!" Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa dồn dập, vang dội như sấm rền làm rung chuyển cả cánh cổng nhà. Chu Trường Bách tỏ vẻ khó chịu, không hài lòng, hướng ánh mắt ra ngoài. Chỉ thấy Rau Thơm vội vã chạy ra mở cổng, đón một gia đinh nhà họ Cố mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc chạy xộc vào.

Gia đinh vội vàng chắp tay thi lễ, giọng điệu mừng rỡ, hồ hởi: "Chúc mừng Cử nhân lão gia, chúc mừng Cử nhân lão gia đã cao trung bảng vàng! Huyện thái gia nhà con có lời mời ngài quá bộ sang phủ đệ một chuyến ạ."

Mặc dù trong thâm tâm đã nắm chắc phần thắng, nhưng khi tin vui chính thức ập đến, Chu Trường Bách vẫn không khỏi cảm thấy bất ngờ và vui sướng tột độ.

Tô Tĩnh Thư cũng không giấu nổi nụ cười rạng rỡ, cô lén lút nháy mắt tinh nghịch với chồng vài cái.

Chu Trường Bách chẳng mảy may do dự, thò tay vào túi áo móc ra một nắm tiền xu, hào phóng dúi vào tay tên gia đinh: "Xin phiền anh nán lại đợi một lát, ta vào thay bộ y phục khác cho chỉnh tề rồi sẽ đi ngay."

Tên gia đinh ước chừng nắm tiền xu trong tay cũng ngót nghét mười mấy, hai mươi đồng. Niềm vui sướng, hân hoan lộ rõ trên khuôn mặt. Đời thuở nào đi báo tin vui lại chẳng được gia chủ trọng thưởng hậu hĩnh cơ chứ.

Tô Tĩnh Thư còn ân cần dặn dò Rau Thơm lấy thêm chút bánh trái, đồ ăn vặt mang ra cho tên gia đinh lót dạ.

Vì sự việc diễn ra quá đỗi ồn ào, huyên náo, nên Chương nương t.ử nhà bên cạnh cũng vội vã chạy sang hóng chuyện. Theo sát phía sau là Lâm Nhị Lang và Cẩm Nương với khuôn mặt đầy vẻ háo hức, mong chờ.

Chưa kịp chào hỏi Tô Tĩnh Thư câu nào, Chương nương t.ử đã lập tức dồn dập tuôn ra một tràng câu hỏi dồn dập về phía tên gia đinh: "Lục tú tài đã trúng cử rồi sao? Thế còn Lâm tú tài nhà tôi thì sao, có tin tức gì không? Phong Thành chúng ta năm nay có tất cả bao nhiêu người đỗ đạt? Còn Cố công t.ử nhà cậu thì sao..."

Hàng loạt câu hỏi dồn dập như s.ú.n.g liên thanh khiến tên gia đinh bối rối, luống cuống không biết phải trả lời từ đâu.

Mất một lúc lâu sau, hắn mới ngập ngừng, ấp úng đáp: "Những người khác thì tiểu nhân thực tình không rõ ạ. Đây là tin tức hỏa tốc do phu trạm ngựa truyền tin chạy tám trăm dặm báo về từ nhà cũ trên phủ thành. Danh sách thứ hạng đã được chốt lại từ đêm hôm qua, và sáng nay đã chính thức dán cáo thị công bố rồi ạ."

Tô Tĩnh Thư và Chương nương t.ử đưa mắt nhìn nhau, thầm hiểu ra ngọn ngành. Đây chính là cái đặc quyền, cái lợi thế của những người có bối cảnh.

Những người bên trong, e rằng đã sớm biết rõ thứ hạng rồi.

Chu Trường Bách đã thay xong bộ y phục tươm tất, bước ra ngoài. Nhìn thấy Chương nương t.ử, anh mỉm cười trấn an: "Tẩu phu nhân đừng quá lo lắng, bồn chồn làm gì. Sớm muộn gì trong vòng một, hai ngày tới cũng sẽ có thông báo chính thức thôi. Để ta lên nha môn hỏi dò xem sao, biết đâu lại có thêm tin tức gì mới mẻ!"

Nói xong, anh nhanh ch.óng bước ra ngoài.

Chương nương t.ử cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Chúc mừng Hứa gia muội t.ử nhé, những tháng ngày gian khổ của cô cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng rồi."

Tô Tĩnh Thư trong lòng thầm nghĩ cạn lời, chuyện này mới chỉ là bước khởi đầu thôi mà, tham vọng, hoài bão của người đàn ông nhà cô còn lớn lao, xa vời lắm. Cô nắm lấy tay Chương nương t.ử, kéo vào trong gian nhà chính ngồi nghỉ, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Chị cứ lo lắng, sốt ruột cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì đâu. Chị uống ngụm nước cho bình tâm, tĩnh trí lại đã."

Nói xong, cô rót một ly trà trái cây thơm lừng mà mình vừa ủ từ sáng sớm, đưa cho Chương nương t.ử.

Vị chua chua ngọt ngọt, thanh mát của trà trái cây dường như đã làm dịu đi phần nào sự căng thẳng, lo âu trong lòng Chương nương t.ử. Cô bật cười, thừa nhận bản thân đã bị Lâm Lang làm cho rối loạn tâm thần. Tâm trạng cũng theo đó mà phấn chấn, rạng rỡ hơn hẳn.

Lâm Nhị Lang và Lục Đại Lang đang vô cùng háo hức, lại tiếp tục kéo nhau ra sân sau, chẳng rõ lại rủ rê, buôn bán trò gì nữa.

Tin tức Lục tú tài thi đỗ Cử nhân lan truyền nhanh ch.óng như một cơn lốc, bay khắp các ngõ ngách, xóm giềng. Thậm chí, nó còn truyền đến tận trường tư thục nơi Lục đồng sinh đang giảng dạy. Khiến ông vui mừng đến mức chẳng còn tâm trí nào để tiếp tục công việc, vội vàng dắt tay Lục Nhị Lang chạy như bay về nhà.

Lục đồng sinh với ánh mắt chan chứa sự mong chờ, hy vọng, hỏi dồn dập cô con dâu: "Nghe đồn Yến nhi nhà ta đã thi đỗ Cử nhân rồi phải không, tin đó có chuẩn xác không con?"

Tô Tĩnh Thư mỉm cười rạng rỡ, gật đầu xác nhận: "Dạ đúng rồi thưa cha, nhà Huyện thái gia đã cho người đến mời tướng công sang bên phủ rồi ạ. Chúng ta cứ kiên nhẫn chờ anh ấy về rồi sẽ rõ ngọn ngành."

"Tốt quá, tốt quá rồi!" Lục đồng sinh vuốt ve chòm râu dê lưa thưa của mình, đôi bàn tay run rẩy vì quá đỗi xúc động, vui sướng.

Lục Nhị Lang cũng cảm thấy vô cùng hãnh diện, tự hào. Cậu bé bước đến trước mặt Tô Tĩnh Thư và Lục đồng sinh, cung kính hành lễ, rồi cũng sung sướng chạy biến ra sân sau, tìm gặp cậu anh mập mạp để chia sẻ niềm hân hoan, vui sướng này.

Chương nương t.ử kiên nhẫn chờ đợi mãi cho đến lúc cơm trưa dọn lên, vẫn chẳng thấy bóng dáng Chu Trường Bách mang theo tin tức gì quay về. Cô đành phải lủi thủi, hụt hẫng ra về.

Mãi cho đến nửa đêm, Chu Trường Bách mới lảo đảo bước về nhà, trên người nồng nặc mùi rượu. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, anh nhẹ nhàng ôm lấy cô vợ bé nhỏ vào lòng, tì cằm lên đỉnh đầu cô, thì thầm những lời yêu thương:

"Vợ ơi, em vẫn thức đợi anh về đấy à? Mỗi lần đi xa về, nhìn thấy ngọn đèn dầu hắt hiu le lói trong phòng, lòng anh lại cảm thấy vô cùng ấm áp, bình yên."

Vốn dĩ Tô Tĩnh Thư đang giả vờ ngủ say, nhưng khi cảm nhận được hơi ấm quen thuộc tỏa ra từ cơ thể người đàn ông, cô khẽ mỉm cười, trêu chọc: "Từ khi nào mà anh lại sướt mướt, sến súa thế này!"

"Mọi niềm vui, sự thành công trên đời này, anh đều muốn được cùng em chia sẻ, tận hưởng."

Chu Trường Bách nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại của cô, nhẹ nhàng xoa bóp: "Đây mới chỉ là bước đệm, là nấc thang đầu tiên trên con đường chinh phục thành công của anh thôi. Vợ ơi, anh đã làm được rồi, Giải Nguyên, anh thực sự đã đỗ Giải Nguyên rồi đấy."

Suốt những ngày qua, đừng để cái vẻ bề ngoài điềm nhiên, dửng dưng như không của anh đ.á.n.h lừa.

Thực chất, trong thâm tâm anh cũng lo lắng, hồi hộp, thấp thỏm không yên. Chính nhờ việc đạt được thứ hạng xuất sắc, cao ch.ót vót như vậy, anh mới nhận được sự quan tâm, nể trọng đặc biệt từ gia tộc họ Cố. Họ đã không ngần ngại cử người báo tin vui cho anh sớm nhất có thể.

"Vậy còn nhà Lâm gia hàng xóm bên cạnh thì sao?" Nghĩ đến bộ dạng căng thẳng, lo lắng tột độ, chạy ra chạy vào nhà mình không biết bao nhiêu lần của Chương nương t.ử, Tô Tĩnh Thư không nén nổi sự tò mò, liền lên tiếng hỏi thăm giùm.

"À, anh ta cũng đỗ rồi." Mặc dù thứ hạng không được cao cho lắm, nhưng dù sao cũng đã đạt thành tâm nguyện, thỏa mãn khao khát suốt bấy nhiêu năm đèn sách của Lâm tú tài.

"Còn cậu thiếu gia nhà họ Cố thì xếp thứ 5!"

Nói đến đây, Chu Trường Bách không nhịn được mà bật cười đắc ý.

Cái gã Cố Vân Sinh kia chắc giờ đang ôm hận, ấm ức lắm đây. Đây chính là minh chứng sống động cho việc học tài thi phận, kẻ cần cù bù thông minh cuối cùng cũng phải ngậm ngùi chào thua trước kẻ có thiên phú, có tư chất bẩm sinh. Cậu ta đã vô cùng nỗ lực, chăm chỉ nhường nào. Chẳng qua là bản thân Chu Trường Bách vốn đã thuộc tuýp người có trí thông minh vượt trội, tư duy nhạy bén, linh hoạt, nên đành chịu thôi.

Bản danh sách sơ lược mà người nhà họ Cố gửi đến, ngoài tên tuổi của các sĩ t.ử thuộc vùng Phong Thành, còn có sự góp mặt của một vài gương mặt xuất sắc, nổi bật khác.

Chu Trường Bách lướt qua bản danh sách. Những cái tên được xưng tụng là Tài t.ử xứ Giang Nam, Giang Bắc, Giang Đông gì gì đó, quả nhiên là danh bất hư truyền, thành tích thi cử cũng vô cùng ấn tượng.

Đệ nhất tài t.ử xứ Giang Nam Tiếu Hậu Lâm giành vị trí Á nguyên, Đệ nhất tài t.ử xứ Giang Bắc Vương Đông Thăng giành vị trí Kinh khôi. Nhưng tất cả đều phải ngậm ngùi xếp sau, nhường lại ngôi vị Giải Nguyên danh giá cho một kẻ "trên trời rơi xuống" như anh.

Những sòng bạc, nhà cái dám mở kèo cá cược phen này chắc chắn sẽ phải sạt nghiệp, phá sản.

Nghĩ đến số tiền một trăm lượng bạc trắng mà mình đã tự tin đặt cược cho bản thân, anh đã ủy thác cho Cố Vân Sinh đi nhận hộ rồi mang về. Tỷ lệ cược một ăn mười, quả thực là một món hời khổng lồ.

Không cần phải nhìn, Tô Tĩnh Thư cũng dư sức đoán được người đàn ông này đang nở mũi, tự mãn, khoe khoang về thành tích của mình đến mức nào.

Hai người cùng nhau vẽ nên những dự định, kế hoạch cho tương lai. Cho dù thành tích thi cử của Cố Vân Sinh có phần lép vế, thua kém anh, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc tiền đồ, sự nghiệp tương lai của cậu ta sẽ mờ mịt, tăm tối hơn anh. Những trường hợp con nhà nghèo, xuất thân bần hàn vươn lên thành tài, làm nên đại sự thực chất chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Bản thân anh vốn không có tiền tài, quyền thế, lại xuất thân hàn vi, nền tảng cơ hàn. Tương lai muốn vươn lên, muốn thăng quan tiến chức, có chỗ đứng vững chắc chốn quan trường sẽ là một chặng đường đầy chông gai, thử thách. Nếu thực sự bị điều đến một huyện lỵ hẻo lánh, hoang vu nào đó làm Huyện lệnh suốt mười mấy năm trời, thì thà rằng từ bỏ, tự do tự tại hành tẩu giang hồ còn hơn.

Bởi vậy, việc thiết lập, duy trì mối quan hệ giao hảo, hữu nghị với các gia tộc quyền quý, thế gia là một điều vô cùng cần thiết, mang tính chiến lược!

Khi tia nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi xuống thế gian, báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu.

Sáng sớm.

Chương nương t.ử mang theo đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, chạy vội vã sang nhà họ Lục. Khi không nhìn thấy bóng dáng Chu Trường Bách đâu, trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác thất vọng, hụt hẫng ẩn hiện.

Tô Tĩnh Thư buồn cười mà nhìn người phụ nữ đã phải vất vả, lam lũ nửa đời người này.

Cô mỉm cười nhẹ nhàng, lên tiếng: "Tướng công nhà tôi sáng sớm đã dắt theo hai đứa nhỏ về quê để làm lễ tế tổ rồi. Chương tẩu t.ử thấy sao, hay là hôm nay chúng ta lại rủ nhau lên Tiểu Âm Quán một chuyến để tạ lễ, hoàn nguyện nhỉ?"