Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 509: Biến Cố Bất Ngờ

Chương nương t.ử trố mắt nhìn Tô Tĩnh Thư với vẻ mặt ngỡ ngàng, sửng sốt tột độ, đôi môi cô run rẩy, lắp bắp: "Ý... ý cô là sao?"

Tô Tĩnh Thư khẳng định chắc nịch bằng một cái gật đầu quả quyết: "Đúng như những gì chị đang hy vọng và mong mỏi đấy!"

"A!" Chương nương t.ử vứt bỏ mọi sự giữ kẽ, hình tượng thường ngày, hét lên một tiếng thất thanh, rồi vội vã quay người, ba chân bốn cẳng chạy bay ra khỏi nhà.

Chắc mẩm là cô ấy đang nôn nóng, sốt ruột muốn chia sẻ tin vui tày đình này với những người thân yêu trong gia đình đây mà.

Chuyến về quê tế tổ lần này của Chu Trường Bách, thực chất là để bày tỏ lòng thành kính với dòng họ Hứa của vợ, đồng thời cũng là một cách để trả món nợ ân tình, đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho bà con dân làng Hứa gia thôn. Suy cho cùng, một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao.

Trong một gia tộc đông đúc, bề thế, ắt hẳn sẽ có những cá nhân kiệt xuất, thông minh tài trí.

Nếu được đầu tư, bồi dưỡng bài bản, đúng đắn, tương lai những người này chắc chắn sẽ trở thành những cánh tay đắc lực, những trợ thủ hỗ trợ đắc lực cho anh.

Huống hồ, Chu Trường Bách vốn dĩ không phải là người có thể ngồi yên một chỗ, an phận thủ thường. Biết đâu dăm ba năm nữa, hay mười mấy năm sau, anh lại đ.â.m ra chán nản, mệt mỏi với chốn quan trường hiểm ác, muốn dâng sớ từ quan, lui về ở ẩn. Thế hệ con cháu sau này thì sao? Bọn chúng vẫn phải tiếp bước, dấn thân vào con đường công danh sự nghiệp cơ mà!

Chỉ một thoáng sau, Chương nương t.ử đã quay trở lại, khuôn mặt rạng rỡ, hân hoan, phơi phới sắc xuân. Theo sau cô là Lâm Nhị Lang và Cẩm Nương. Trên tay cô xách theo một chiếc giỏ mây, nụ cười tươi tắn luôn nở trên môi: "Hứa gia muội t.ử ơi, cô xem bộ dạng luộm thuộm, luống cuống của tôi lúc nãy thật là mất mặt quá, xin cô đừng chê cười nhé. Hôm nay chúng ta phải đi thắp hương tạ ơn thần linh ngay lập tức mới được!"

Mãi đến ba ngày sau, Chu Trường Bách mới hoàn tất công việc ở Hứa gia thôn và quay trở về.

Vừa mới đặt chân bước qua cổng nhà, anh đã bị Huyện lệnh đại nhân cho người gọi vào phủ ngay lập tức với dáng vẻ vô cùng khẩn cấp.

Lúc trở về, nét mặt người đàn ông lộ rõ vẻ căng thẳng, phức tạp. Anh mang về một tin tức chấn động, "kinh thiên động địa". Chỉ chênh lệch một bước chân nữa thôi, cha con Chu Trường Bách suýt chút nữa đã bị mắc kẹt, không thể vào lại trong thành!

Tin tức này khiến Tô Tĩnh Thư choáng váng, sững sờ mất một lúc lâu mới có thể lấy lại được bình tĩnh.

Cô vội vàng nắm tay chồng kéo tuột vào trong phòng, cẩn thận khóa c.h.ặ.t cửa nẻo, hạ giọng hỏi nhỏ: "Anh vừa nói là... Tuyên Ninh đế đã băng hà rồi sao?"

"Đúng vậy!" Chu Trường Bách nặng nề gật đầu xác nhận. Tin tức mà Huyện lệnh truyền đạt lại vô cùng rõ ràng: Tiên đế đã băng hà, còn thời gian tổ chức kỳ thi Hội vào năm sau thì vẫn đang bị bỏ ngỏ, chưa có quyết định chính thức.

"Vậy người sẽ bước lên kế vị ngai vàng là ai?"

Người đàn ông lắc đầu ngán ngẩm. Tin tức vừa mới nổ ra, hiện tại toàn thành đang trong tình trạng giới nghiêm, thiết quân luật nghiêm ngặt. Bất cứ ai không có lệnh bài đặc biệt đều bị cấm túc, tuyệt đối không được phép ra khỏi cửa.

Nghĩ đến cuộc chiến tranh giành ngôi báu tàn khốc, đẫm m.á.u, ắt hẳn đã bước vào giai đoạn quyết liệt, một mất một còn. Kẻ nào sở hữu mưu mô xảo quyệt hơn, thủ đoạn tàn độc hơn, kẻ đó sẽ giành được phần thắng.

Lục đồng sinh cũng bàng hoàng, thẫn thờ trước tin tức chấn động này. Ông lặng lẽ lui về phòng ngủ của mình, rồi từ từ khép c.h.ặ.t cánh cửa lại.

Không ai biết ông đang suy tính, toan tính điều gì.

Tô Tĩnh Thư và Chu Trường Bách trao nhau ánh mắt đầy suy tư. Theo lẽ thường, những biến cố, biến động lớn lao mang tầm quốc gia đại sự thế này vốn dĩ chẳng có mảy may liên quan gì đến những người dân đen thấp cổ bé họng như họ.

Lẽ nào, đối với những người đàn ông sinh sống trong xã hội phong kiến, vương quyền lại mang một sức mạnh to lớn, gieo rắc một sự khiếp sợ, sùng bái tự nhiên đến thế sao?

"Cứ chờ xem sao, nội trong bảy ngày tới chắc chắn sẽ có kết quả cuối cùng!"

Chu Trường Bách dịu dàng, ân cần đỡ Tô Tĩnh Thư ngồi xuống: "Kỳ thi tạm thời bị hoãn lại cũng tốt, chúng ta cứ an tâm ở nhà tĩnh dưỡng, đếm từng ngày chờ đón thiên thần nhỏ này chào đời."

Sau khi mọi chuyện lắng xuống, họ sẽ cẩn thận tính toán kế hoạch lên đường tiến về kinh thành.

Đêm hôm đó, hai vợ chồng lại tiếp tục tìm đến không gian ảo quen thuộc, yên tĩnh.

Sau một hồi suy nghĩ, cân nhắc kỹ lưỡng, Tô Tĩnh Thư mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Đợi khi mọi biến cố, xáo trộn qua đi, tình hình ổn định trở lại, em đoán chừng cũng phải mất tầm nửa năm trời. Hay là nửa tháng nữa, chúng ta cứ thu xếp hành lý, chủ động lên đường trước đi!"

Hiện tại, bụng bầu của cô ngày một lớn dần, thời tiết cũng đang chuyển dần sang lạnh giá. Sắp tới bước vào mùa đông khắc nghiệt, đường sá trơn trượt, lầy lội vì tuyết rơi, việc di chuyển sẽ càng trở nên muôn vàn khó khăn, gian nan.

Chu Trường Bách lắc đầu quầy quậy, tỏ ý không tán thành. Việc đi lại, di chuyển vào thời điểm này quả thực là quá đỗi mạo hiểm, liều lĩnh.

"Anh cứ nghe em đi, nhân lúc t.h.a.i kỳ của em vẫn còn ổn định, khỏe mạnh, chúng ta nên tranh thủ xuất phát sớm. Lên thẳng phủ Bắc Thành nằm ở ngoại ô kinh đô. Nơi đó vừa có lợi thế gần kinh đô, lại vừa đảm bảo an toàn, cho dù có xảy ra biến loạn gì cũng sẽ không gây ảnh hưởng đến chúng ta. Đợi khi triều đình có lệnh mở khoa thi, chúng ta sẽ ung dung, thong thả tiến vào kinh thành. Như vậy sẽ chủ động và an toàn hơn rất nhiều!"

Dẫu sao bọn họ cũng là những kẻ tha hương, không cội rễ, gốc gác. Ở đâu mà chẳng là sống.

Khi đến phủ Bắc Thành, họ có thể tạm thời dừng chân, nghỉ ngơi, lấy lại sức. Thời điểm đó chắc hẳn cũng trùng hợp với ngày cô lâm bồn.

"Nhưng mà..." Chu Trường Bách ái ngại nhìn xuống chiếc bụng bầu lùm lùm của Tô Tĩnh Thư, khuôn mặt lộ rõ vẻ băn khoăn, khó xử. Di chuyển bằng xe ngựa ở thời cổ đại không hề êm ái, thuận tiện như các phương tiện giao thông thời nay. Để đến được phủ Bắc Thành, ít nhất cũng phải chịu cảnh xóc nảy, mệt mỏi ròng rã suốt một tháng trời.

"Không có nhưng nhị gì hết, chúng ta không được lãng phí thêm thời gian nữa, đi sớm để được yên tâm. Lần này chúng ta sẽ đi bằng đường thủy!"

Nhìn thấy quyết tâm sắt đá, không thể lay chuyển trong ánh mắt của vợ, Chu Trường Bách im lặng một lúc lâu rồi mới miễn cưỡng gật đầu đồng ý: "Thôi được rồi, chúng ta sẽ chọn đường thủy để đi. Cứ từ từ, thong thả mà tiến bước, không có gì phải vội vàng cả!"

Sáng sớm hôm sau.

Khi anh tìm đến Lục đồng sinh để bàn bạc, ông cụ đã lấy lại được sự bình tĩnh, điềm đạm thường ngày, nét mặt thản nhiên, không chút xao động.

Chu Trường Bách mang chuyện muốn chuyển đến phủ Bắc Thành sinh sống sớm hơn dự kiến ra bàn bạc với cha. Thật bất ngờ, ông cụ không những không phản đối mà còn hoàn toàn tán thành ý kiến đó.

Thế là hai cha con bắt tay vào việc nghiên cứu, lên kế hoạch chi tiết cho chuyến hành trình dài.

Chẳng ngờ, Lục đồng sinh vẫn còn cất giữ cẩn thận một tấm bản đồ địa lý vô cùng quý giá. Theo lộ trình trên bản đồ, họ sẽ xuất phát từ Phong Thành đi đến châu phủ, sau đó tiếp tục ngược dòng sông bằng đường thủy.

Chỉ mất khoảng hơn nửa tháng là có thể đặt chân đến An Lăng Châu. Từ đó, họ sẽ tiếp tục hành trình bằng đường bộ thêm vài ngày nữa là có thể đến nơi - phủ Bắc Thành.

Sống ở những vùng xa xôi, hẻo lánh thế này, việc di chuyển, đi lại quả thực là một trở ngại, khó khăn lớn. Sau khi bàn bạc, thống nhất kỹ lưỡng mọi bề, họ quyết định chỉ cần chờ đến khi Phong Thành dỡ bỏ lệnh giới nghiêm, cấm túc là sẽ lập tức nhổ neo lên đường.

Điều không ai ngờ tới là, vào ngày thứ ba sau lệnh giới nghiêm.

Lệnh cấm túc tại Phong Thành đã chính thức được bãi bỏ. Cuộc sống của người dân Đại Phong triều lại trở về với nhịp điệu bình thường. Chỉ có điều, mọi người được nhắc nhở phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định: không được gây ồn ào, huyên náo, cấm g.i.ế.c mổ súc vật, và mọi gia đình đều phải ăn chay để bày tỏ lòng thành kính, tưởng nhớ vị Tiên đế vừa băng hà.

Trong vòng bảy tuần thất (49 ngày), nghiêm cấm mọi hoạt động cưới hỏi, đình đám, tế lễ.

Tất cả các cửa hàng, quán xá đều phải đóng cửa nghỉ bán, chờ đợi thông báo, chỉ thị tiếp theo từ chính quyền.

Các vị quan lại, chức sắc ở địa phương cũng đóng cửa từ chối tiếp khách, hạn chế giao thiệp!

Gia đình Chu Trường Bách và Lục đồng sinh cũng ngoan ngoãn chấp hành, đóng cửa ở lì trong nhà, tiếp tục dùi mài kinh sử.

Chương nương t.ử nhân lúc rảnh rỗi cũng lén lút lẻn sang nhà chơi. Trên khuôn mặt cô không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt. Bởi lẽ, đối với những người dân sống cách xa trung tâm quyền lực như họ, những biến cố chính trị to lớn ấy cũng chẳng gây ảnh hưởng, tác động gì nhiều đến tâm lý, cuộc sống thường ngày.

Vừa bước qua cổng, Chương nương t.ử đã hạ giọng thì thầm: "Trời Phật ơi, hai hôm trước tôi vừa mới ló mặt ra khỏi ngõ thì đã bị đám lính canh gác quát nạt, đuổi về, sợ đến c.h.ế.t khiếp đi được."

Tô Tĩnh Thư vốn dĩ đã từng trải qua cảnh Tiên đế băng hà khi còn sống trong phủ Thừa tướng ở kiếp trước.

Khi đó, toàn bộ kinh thành cũng bị đặt trong tình trạng giới nghiêm vô cùng nghiêm ngặt. Nhà nhà đều phải treo cờ tang trắng xóa. Tất cả các quan viên từ thất phẩm trở lên đều phải tề tựu đông đủ, quỳ phủ phục trước cổng Chính Ngọ môn để cử hành tang lễ.

Chín ngày ròng rã quỳ gối chịu tang, khổ cực, mệt mỏi đến muốn lấy mạng người. Sau đó là lễ rước linh cữu về nơi an nghỉ cuối cùng tại Hoàng lăng. Đương nhiên, vào thời điểm đó, người kế vị ngai vàng đã được xác định, chọn mặt gửi vàng từ trước, nên không xảy ra tình trạng hỗn loạn, tranh giành như hiện tại.

"Tình hình trên đường phố bên ngoài bây giờ thế nào rồi chị?"

"Ôi dào, lính gác bủa vây dày đặc, cứ ba bước là một lính gác, năm bước là một trạm kiểm soát. Toàn là quan binh nai nịt gọn gàng, tay lăm lăm đao kiếm, trông dữ tợn lắm." Nghĩ lại cảnh tượng ấy, Chương nương t.ử vẫn còn thấy rùng mình, ớn lạnh. Còn về nguyên nhân dẫn đến cái c.h.ế.t của vị vua đương triều, người dân cũng chỉ dám truyền tai nhau những lời đồn đoán, suy luận.

Mọi người đều tỏ ra bí hiểm, kín tiếng, chẳng ai dám lớn tiếng bàn luận, xì xào.

"Thế thì tốt rồi, trong những ngày này chúng ta cứ ở yên trong nhà cho an toàn, đừng nên ra ngoài làm gì!"

Sau khi tiễn Chương nương t.ử ra về, cả gia đình lại tiếp tục đóng kín cửa nẻo, hạn chế tối đa việc tiếp xúc với người ngoài. Thậm chí, Chu Đứa Ở cũng chỉ dám loanh quanh ở sân sau, chăm lo cho chú ngựa, cuộc sống diễn ra vô cùng cẩn trọng, dè dặt.

Mười ngày sau đó, Cố Vân Sinh và Lâm Lang trở về nhà với vẻ mặt tiều tụy, hốc hác, phờ phạc.

Họ tụ tập dưới gốc cây hòe cổ thụ trong sân nhà Chu Trường Bách. Cố Vân Sinh lấy ra tờ văn điệp chứng nhận danh phận Cử nhân do phủ thành cấp, trân trọng trao tận tay cho anh.

Đây chính là tờ giấy thông hành quan trọng nhất chứng minh thân phận của họ, trên đó có đóng dấu triện đỏ ch.ói, uy nghiêm của quan phủ.

"Thật là hú vía, may mắn quá. Nếu chỉ cần chậm trễ thêm một, hai ngày nữa thôi, e rằng phủ thành cũng chẳng còn tâm trí, thời gian đâu mà lo liệu việc cấp phát văn điệp cho chúng ta nữa."

Khi tin tức nổ ra, toàn bộ phủ thành đã rơi vào tình trạng hỗn loạn, mất kiểm soát tột độ. Thậm chí, có rất nhiều người dân vô tội vì không kịp tìm nơi ẩn nấp, né tránh, đã bị đám kỵ binh hoàng gia giẫm đạp không thương tiếc, thương vong vô số, t.h.ả.m cảnh không thể tả xiết.

Chuyện đó khiến ai nấy đều bị một phen hoảng sợ, kinh hồn bạt vía. Ngay ngày đầu tiên lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ, họ đã vội vã thu xếp hành lý, cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng để trở về nhà.

"Cảm tạ hai vị huynh đệ đã vất vả. Hôm nào rảnh rỗi, đệ sẽ thiết đãi hai vị một chầu rượu no say nhé."

Bàn đến chuyện kỳ thi Hội sắp tới, ai nấy đều tỏ ra hoang mang, không biết sẽ đi đâu về đâu. Chu Trường Bách bèn nhân cơ hội này chia sẻ dự định, kế hoạch của gia đình mình. Ba người họ cùng nhau ngồi lại trong khoảng sân nhỏ, trò chuyện, bàn bạc mãi cho đến tận nửa đêm.

Trải qua kỳ thi Hương đầy cam go, tốn kém, tài chính của gia đình Lâm Lang đã thực sự cạn kiệt, chẳng còn lại bao nhiêu. Nếu quyết định dắt díu cả gia đình cùng đi lên phủ Bắc Thành, e rằng họ sẽ phải ngửa tay xin ăn dọc đường.

"Thành thật xin lỗi các huynh đệ, ta đành phải lỡ hẹn, không thể đồng hành cùng mọi người trong chuyến đi sắp tới được rồi."