Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 510: Bán Mình Bến Tàu

Đúng là thời vận của Lâm Lang không được suôn sẻ, may mắn cho lắm.

Trước đây, khi một tú tài đỗ đạt, vinh quy bái tổ, không chỉ thư viện, mà cả nha môn địa phương, rồi phủ thành đều sẽ tổ chức những buổi lễ ban thưởng, chúc mừng rầm rộ. Các vị phú thương, bá hộ trong vùng cũng tranh nhau đến chúc tụng, làm quen.

Và tất nhiên, họ sẽ không tiếc tiền tài, vật chất để biếu xén, tặng quà.

Thế nhưng, rơi đúng vào cái thời điểm nhạy cảm, nhốn nháo này.

Mọi khoản tiền thưởng, trợ cấp đều bốc hơi không tăm tích. Ngay cả một đồng xu lẻ tẻ cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Lâm Lang không khỏi xót xa, buông tiếng thở dài thườn thượt: "Đúng là thời thế tạo anh hùng, vận mệnh do trời định!"

Chu Trường Bách và Cố Vân Sinh đồng cảm sâu sắc, vỗ nhẹ lên vai anh ta an ủi, sẻ chia!

Cố Vân Sinh không lập tức đưa ra câu trả lời hay quyết định gì. Anh ta cần phải trở về nhà, bẩm báo mọi chuyện lại với cha mình. Phải chờ đến sáng mai mới có được thông tin phản hồi chính thức.

Gia đình Chu Trường Bách có người già, trẻ nhỏ, sức khỏe lại không được tốt, nên việc lên đường sớm là điều vô cùng cần thiết. Chỉ cần chờ có thêm thông tin từ Cố Vân Sinh, Lâm Lang sẽ lập tức theo sát, hỗ trợ họ.

Đến ngày mùng ba tháng mười âm lịch, họ chính thức lên đường!

Sau khi Chu Trường Bách và Cố Vân Sinh đến bái biệt, từ giã các vị phu t.ử ở thư viện, họ bắt đầu khởi hành!

Ba ngày sau, hai cỗ xe ngựa tiến vào, chầm chậm dừng lại tại bến tàu Vận Giang thuộc khu vực châu phủ.

Chu Trường Bách ân cần, cẩn thận đỡ Tô Tĩnh Thư bước xuống xe. Một cơn gió nhẹ mơn man thổi qua, mang theo mùi tanh nồng đặc trưng của tôm cá. Đứng trước bến tàu sầm uất, nhộn nhịp này, trong lòng hai người bỗng trào dâng một cảm giác hoài niệm, thân thuộc đến lạ thường.

Hàng chục, hàng trăm chiếc thuyền neo đậu san sát nhau hai bên bờ sông. Bến tàu tấp nập, ồn ào, người ra kẻ vào như mắc cửi.

Ngoài những chuyến đò chở khách, nơi đây còn là nơi tập kết, giao thương hàng hóa vô cùng nhộn nhịp, tạo nên một khung cảnh phồn hoa, đô hội bậc nhất.

Lục Đại Lang và Lục Nhị Lang ngoan ngoãn bám gót theo sát Lục đồng sinh.

Rau Thơm và Chu Đứa Ở thì khệ nệ vác trên vai những bọc hành lý to đùng. Một người thì mặt mày hớn hở, không ngừng đảo mắt nhìn ngó xung quanh đầy tò mò.

Còn một người thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh, vô cảm, lặng lẽ bước theo sau.

Bên kia là Cố Vân Sinh cùng tên tùy tùng mang tên Trường Sinh. Kể cũng buồn cười, cái tên của tên tùy tùng này lại được đặt ăn theo, nhái lại từ tên của Chu Đứa Ở.

Cố Vân Sinh đi một mình, không mang theo gia quyến, chỉ mang theo chút hành lý gọn nhẹ, đơn giản.

Tô Tĩnh Thư mỉm cười, nhận xét: "Đây là bến tàu Vận Giang sao, không ngờ quy mô của nó lại lớn đến thế."

"Ừm, nơi đây có lẽ là một hải cảng quan trọng bậc nhất của khu vực nội địa đấy!" Trong lúc hai vợ chồng đang mải mê trò chuyện to nhỏ. Chợt nghe thấy một tiếng la thất thanh, kinh hãi từ miệng Rau Thơm phát ra.

Ngẩng đầu lên nhìn, họ phát hiện một đám đông đang hiếu kỳ xúm lại thành một vòng tròn ở một góc bến tàu, chẳng biết đang tò mò, chỉ trỏ bàn tán về món đồ lạ lùng gì.

"Có chuyện gì thế?"

Rau Thơm vội vàng đùn chiếc tay nải to tướng trên tay mình sang cho Chu Đứa Ở, rồi chen lấn, xô đẩy chạy tới chỗ đám đông. Một lát sau, cô quay lại, hạ giọng thì thầm: "Hình như có người đang tổ chức bán mình để lấy tiền làm đám tang cho cha."

Nhớ lại cảnh ngộ éo le, bị chính người thân ruột thịt bán đứng của mình trước kia, trong lòng cô không khỏi dâng lên một nỗi buồn bã, xót xa.

Giữa đám đông là một cô nương mang khuôn mặt thanh tú, hiền lành. Cô đang cúi gằm mặt xuống đất, trên đầu cắm một cọng rơm khô. Nước mắt lã chã rơi, cô khóc lóc nỉ non, tiếng khóc bi thương, ai oán thấu tận trời xanh.

Phía sau cô là một t.h.i t.h.ể cứng đờ nằm thẳng cẳng trên mặt đất, chỉ được che chắn sơ sài bằng một manh chiếu rách.

Thấy vậy, Chu Trường Bách lập tức kéo Tô Tĩnh Thư và những người đi cùng lùi lại phía sau vài chục bước để giữ khoảng cách an toàn.

Cậu nhóc mập mạp cũng tỏ ra vô cùng cảnh giác, đề phòng.

Hành động của cậu nhóc khiến Tô Tĩnh Thư không khỏi buồn cười thầm trong bụng. Ở kiếp trước, cô đã từng xem không biết bao nhiêu bộ phim truyền hình có tình tiết, kịch bản tương tự thế này rồi. Không ngờ hôm nay lại được chứng kiến tận mắt, quả thực là một trải nghiệm thú vị.

Một người đàn ông mang dáng dấp thư sinh, tay cầm hai thỏi bạc vụn tiến lại gần, ngỏ ý giúp đỡ: "Cô nương à, cô hãy nhận lấy số tiền này đi lo hậu sự cho cha cô đi."

Cô nương nọ từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt cô ta hờ hững lướt qua hai thỏi bạc vụn ấy, tuyệt nhiên không hề có ý định đưa tay ra nhận lấy.

Thay vào đó, cô ta lại gục đầu xuống, tiếp tục bài ca khóc lóc, ỉ ôi, than thân trách phận.

Trong lúc đảo mắt quan sát xung quanh, ánh nhìn của cô ta bất chợt dừng lại một giây ngắn ngủi trên người Cố Vân Sinh, rồi lại nhanh ch.óng lảng tránh đi chỗ khác.

Lục Đại Lang thấy khó hiểu, bèn ghé tai Lục Nhị Lang hỏi nhỏ: "Sao cô ta lại không chịu nhận tiền thế nhỉ?"

Lục Nhị Lang phán đoán: "Chắc là chê ít, không đủ tiền tổ chức đám tang đấy!"

Rau Thơm cũng không nhịn được mà tham gia vào câu chuyện: "Không có tiền thì cứ tìm đại một cái sườn đồi nào đó, đào cái hố rồi chôn xuống là xong chuyện chứ có gì đâu."

Gã thư sinh kia vừa định mở miệng khuyên can thêm điều gì đó, thì đột nhiên từ trong đám đông, hai tên tráng hán bặm trợn, lực lưỡng chen chúc xông tới. Bọn chúng đứng sừng sững, đe dọa ngay sát bên cạnh anh ta. Gã thư sinh sợ hãi đến tái xanh mặt mày, vội vàng cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng.

Còn hai tên tráng hán kia thì lại nhanh ch.óng lẩn khuất, mất hút vào trong biển người đông đúc.

Tô Tĩnh Thư và Chu Trường Bách trao nhau ánh mắt đầy thấu hiểu: 'Một vở kịch l.ừ.a đ.ả.o, giăng bẫy ngoạn mục?' Nhìn cô gái kia, tuy có vẻ lấm lem, tiều tụy, nhưng dung mạo lại vô cùng xinh đẹp, thanh tú. Đôi mắt ngấn lệ, ướt át, trông vô cùng đáng thương, dễ dàng khơi gợi sự thương cảm, xót xa của người đối diện.

Cô ta khẽ nghiêng đầu, cố tình khoe ra chiếc cổ thon dài, trắng ngần quyến rũ.

Đặc biệt là đôi bàn tay thon thả, nõn nà, chẳng có vẻ gì là bàn tay của một người từng phải làm những công việc tay chân nặng nhọc, vất vả. Một cô gái liễu yếu đào tơ như vậy mà lại rao bán mình táng cha, định lừa những kẻ nhẹ dạ cả tin chắc?

Lát sau, một gã công t.ử con nhà giàu có, theo sau là hai tên tùy tùng, hối hả bước tới. Bọn họ đang vội vàng tìm đường lên thuyền. Vừa vặn lúc đó, cô gái ngẩng đầu lên. Ánh mắt ướt át, đẫm lệ của cô ta tình cờ chạm phải ánh mắt của gã công t.ử đang rảo bước.

Gã công t.ử này sở hữu một khuôn mặt to tròn, béo tốt, đầu đội mũ kim quan lấp lánh, người khoác bộ y phục bằng lụa là đắt tiền. Tuổi trạc hai mươi lăm, hai mươi sáu. Ngay khoảnh khắc chạm mắt với cô gái, bước chân gã đột ngột khựng lại.

Gã quay người lại, tò mò hỏi: "Cô nương, cô quỳ ở đây làm gì thế? Trông tuổi đời còn trẻ trung, phơi phới mà lại đáng thương đến vậy."

Nói xong, gã bước tới, ân cần đỡ cô gái đứng dậy.

Gã nhẹ nhàng gạt đi cọng rơm khô cắm trên đầu cô, ngắm nhìn khuôn mặt thanh tú, xinh đẹp, cùng với cái dáng vẻ đáng thương, tội nghiệp, khiến ai nhìn cũng phải xiêu lòng, xót xa.

Trái tim của gã công t.ử bỗng chốc tan chảy, mềm nhũn ra như sáp.

"Nhìn tóc tai bù xù, rối bời thế này. Trên thuyền của bản công t.ử có phòng nghỉ ngơi riêng tư, kín đáo. Cô nương cứ việc mượn tạm để tắm rửa, chải chuốt lại cho sạch sẽ, gọn gàng, cô thấy sao?"

Cô gái bẽn lẽn, e thẹn gật đầu đồng ý. Cô cúi người, tao nhã hành lễ với gã công t.ử, giọng nói dịu dàng, ngọt ngào cất lên:

"Đa tạ ân công đã có lòng thương xót. Chỉ tiếc là tiểu nữ còn phải bán mình để lấy tiền lo hậu sự cho cha. Nếu ân công rộng lòng giúp đỡ, ơn nghĩa này, kiếp sau tiểu nữ dù có phải làm trâu làm ngựa cũng xin khắc cốt ghi tâm, báo đáp trọn vẹn."

Gã công t.ử khẽ nhíu mày suy nghĩ. Gã lướt mắt nhìn t.h.i t.h.ể nằm bất động dưới manh chiếu rách phía sau cô gái, rồi dứt khoát móc ra hai thỏi bạc trắng tinh, nhét thẳng vào tay cô.

"Mau cầm lấy số tiền này đi lo liệu hậu sự cho cha cô cho chu toàn. Bản công t.ử sẽ ở đây chờ cô." Vừa nói, gã vừa chỉ tay về phía một chiếc thuyền lớn sang trọng đang neo đậu ở góc xa nhất của bến tàu.

"Một canh giờ nữa thuyền mới nhổ neo, cô mau tranh thủ đi giải quyết công việc cho xong đi."

Cô gái rưng rưng nước mắt, gật đầu liên lịa.

Cô quay lại, quỳ sụp xuống bên manh chiếu rách, tiếp tục khóc lóc t.h.ả.m thiết. Đợi khi gã công t.ử vừa khuất bóng, cô ả lập tức đứng bật dậy.

Hai tên tráng hán từ trong đám đông cũng hùa theo, chạy tới khiêng t.h.i t.h.ể cùng manh chiếu rách, rảo bước về phía một tảng đá lớn nằm cách đó không xa.

Chỉ một lát sau, t.h.i t.h.ể kia bỗng dưng vứt bỏ manh chiếu rách, lồm cồm bò dậy.

Cả bọn bốn người chụm đầu vào nhau, thì thầm to nhỏ, bàn bạc điều gì đó mờ ám.

Dù có người chú ý, chứng kiến toàn bộ sự việc, nhưng đa số vì không muốn chuốc lấy rắc rối, phiền phức vào thân, nên đều chọn cách tảng lờ, vờ như không thấy. Rõ ràng, đây là một màn kịch l.ừ.a đ.ả.o tinh vi được dàn dựng công phu.

Rau Thơm bức xúc, bất bình lên tiếng: "Bọn họ to gan thật đấy, dám công khai diễn kịch, lừa gạt trắng trợn giữa thanh thiên bạch nhật thế này sao?"

Tô Tĩnh Thư mỉm cười, điềm tĩnh giải thích: "Vì đây là chốn bến tàu xô bồ, phức tạp mà em!"

Cố Vân Sinh như bừng tỉnh ngộ, gật gù đồng tình: "Ở những nơi người qua kẻ lại đông đúc, tấp nập thế này, chỉ cần bản thân mình tỉnh táo, không bị mắc lừa là được. Còn kẻ nào nhẹ dạ cả tin, phải chịu thiệt thòi thì ráng mà chịu thôi."

Cậu nhóc mập mạp cũng gật gù ra vẻ người lớn: "Bởi vậy nên mẹ cháu nói chí lý lắm. Gặp chuyện rắc rối, tốt nhất cứ tránh xa ra một chút cho an toàn, kẻo lại rước họa vào thân."

"..." Lục đồng sinh không nén nổi sự bất bình, bèn cất lời răn dạy, giáo huấn: "Làm người phải có lòng nhân ái, biết giúp đỡ những người gặp hoàn cảnh khó khăn. Không thể chỉ nhìn sự việc qua loa bề ngoài mà phán xét được."

Chưa kịp đi được ba mươi mét, họ lại bắt gặp một người phụ nữ trạc tứ tuần, đang ngồi bệt dưới đất. Tóc tai bà ta rũ rượi, bộ y phục trên người tuy đã sờn cũ, bạc màu nhưng lại được ủi phẳng phiu, không có lấy một nếp nhăn.

Trên đầu bà ta không hề có cọng rơm nào, mà lại đang cầm nó trên tay. Mặc cho những người đi đường qua lại chỉ trỏ, bàn tán xì xào.

Nhưng tuyệt nhiên không có một ai dừng chân lại để hỏi han, giúp đỡ.

Bà lão cứ cúi gằm mặt xuống, bất động như tượng tạc, tư thế ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp.

Lại thêm một vụ bán mình nữa sao?

Sự việc này đã khơi gợi sự tò mò, hiếu kỳ trong lòng Tô Tĩnh Thư. Thông thường, mọi người thường dễ dàng bị thu hút, chú ý bởi những cô gái trẻ trung, xinh đẹp, mạo mỹ.

Nhưng bà lão này, trông có vẻ cơ cực, đơn côi quá.

"Rau Thơm, em chạy ra đó hỏi thử xem sự tình ra sao nhé?"