Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 511: Lên Thuyền Rời Bến

"Dạ vâng!" Rau Thơm giờ đây đối với Tô Tĩnh Thư đã hoàn toàn tin phục tuyệt đối. Lời cô nói ra, cô nàng đều răm rắp tuân theo.

Chỉ một lát sau, Rau Thơm đã đi rồi quay về, báo cáo tình hình: "Hứa nương t.ử, vị đại nương kia thân cô thế cô, không thân không thích. Giờ bà ấy chỉ mong tìm được một gia đình t.ử tế, ổn định để cầu một chốn an thân."

Nói xong, cô nàng cúi đầu, hạ giọng nói nhỏ: "Đại nương bảo trước đây bà từng là tỳ nữ do phủ lão gia ở châu phủ thả ra. Bà biết chữ, biết quản gia, lại còn rành rẽ công việc chăm sóc, hầu hạ người khác nữa!"

Từ lúc Rau Thơm lân la đến hỏi chuyện, bà lão kia liền điềm nhiên ngẩng đầu lên nhìn. Khi ánh mắt chạm phải ánh mắt của Tô Tĩnh Thư, bà lại khẽ khàng cúi đầu xuống một cách khiêm nhường.

Trong thâm tâm bà kinh ngạc không thôi.

Bà cảm nhận được một khí thế uy nghi, áp đảo toát ra từ người phụ nữ này. Mặc dù trước đây bà đã từng phục vụ, tiếp xúc với không ít tầng lớp quý nhân.

Nhưng nữ t.ử này lại không hề tỏ ra lép vế, hạ phong chút nào.

Khi Tô Tĩnh Thư di chuyển bước chân tiến lại gần, bà lão lại một lần nữa ngẩng đầu lên. Lần này, ánh mắt bà chất chứa sự cung kính, ngôn ngữ vô cùng khiêm tốn: "Thưa phu nhân, xin phu nhân hãy rủ lòng thương thu nhận lão bà t.ử này. Lão tì xin thề sẽ dốc hết sức lực, tận tâm tận lực hầu hạ phu nhân cùng với hài t.ử trong bụng ngài."

"Ta chỉ là nương t.ử của một Cử nhân thôi!"

Rõ ràng, thân phận khiêm nhường của Tô Tĩnh Thư khiến bà lão thoáng chút sững sờ, kinh hãi. Nhưng ngay lập tức, bà lấy lại được sự điềm tĩnh, thành kính dập đầu tạ ơn: "Lão tì xin nguyện bán thân vì phó, mọi sự xin tùy phu nhân định đoạt, xử trí."

Ánh mắt bà lão trong sáng, thanh chính, nét mặt điềm tĩnh, khô khan. Trong nhất thời nửa khắc, quả thực nhìn không ra điểm gì bất ổn.

Trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu, Tô Tĩnh Thư đưa mắt nhìn Chu Trường Bách dò hỏi ý kiến. Khi thấy đối phương khẽ gật đầu đồng thuận, cô cũng nhận ra mình thực sự cần một ma ma chín chắn, giàu kinh nghiệm phụ giúp công việc trong nhà: "Thế thân khế đâu?"

Bà lão cẩn thận lôi từ trong n.g.ự.c áo ra một gói giấy dầu. Bên trong chính là bản khế ước bán thân đã được quan phủ ở châu phủ phê duyệt, đóng dấu án, chỉ còn thiếu mỗi chữ ký xác nhận của chính bà.

Chu Trường Bách nhận lấy, đọc lướt qua một lượt một cách cẩn thận rồi đưa lại cho Tô Tĩnh Thư.

Sự cẩn trọng, nghiêm cẩn trong từng đường đi nước bước của bà lão khiến người ta phải thay đổi cách nhìn triệt để.

Ngay cả Chu Trường Bách cũng không giấu nổi sự hài lòng thêm đôi phần.

"Được rồi, vậy bà hãy đi theo chúng tôi đi. Có một vài điều tôi cần phải hỏi rõ bà!"

Bà lão từ từ đứng dậy, phủi sạch lớp bụi đất bám trên quần áo, rồi cung kính, lễ phép đáp lời: "Vâng, lão tì xin tuân lệnh phu nhân phân phó!" Thái độ, cử chỉ của bà vô cùng chuẩn mực, thể hiện rõ đây là một người rất trọng quy củ.

Bà lùi lại hai bước, kiên nhẫn chờ nhóm của Tô Tĩnh Thư tiến bước lên trước rồi mới lặng lẽ đi theo sau. Phong thái đĩnh đạc, quy củ của bà khiến những người xung quanh không khỏi thầm líu lưỡi, trầm trồ.

Quãng đường di chuyển từ sông Vận Giang đến An Lăng Châu cũng không hề ngắn ngủi.

Vì thế, họ đã quyết định tìm thuê một con thuyền không nhỏ. Tầng một là khoang khách bình dân, sức chứa lớn, có thể cung cấp chỗ ngồi cho một lượng lớn hành khách. Tuy nhiên, nhược điểm là không gian khá bí bách, ngột ngạt, ngồi ở khoang dưới quả thực là một cực hình, rất phải chịu tội.

Tầng hai thì phải bỏ thêm một khoản tiền ngân lượng kha khá, để có thể thuê được một gian sương thất riêng biệt.

Cố Vân Sinh tất nhiên không để bản thân phải chịu uất ức, kham khổ. Cậu ta cùng tên tùy tùng đã thuê riêng một gian sương thất.

Gia đình Tô Tĩnh Thư đông người hơn, nên đã thuê hẳn hai gian sương thất liền kề nhau. Dù diện tích nhà ở không quá lớn, nhưng cũng được coi là an ổn, thoải mái. Giá thuê một sương phòng như vậy ước chừng cần tới năm mươi lượng bạc ròng.

Dù giá cả đắt đỏ như vậy, nhưng vẫn luôn trong tình trạng cung không đủ cầu.

Lục đồng sinh dẫn theo Lục Đại Lang, Lục Nhị Lang và Chu Đứa Ở ở chung một gian sương thất. Chu Trường Bách thì ân cần dìu Tô Tĩnh Thư vào căn phòng còn lại.

Rau Thơm và bà lão lặng lẽ theo sau hầu hạ.

Vừa đóng cửa sương thất lại, Tô Tĩnh Thư đã ngồi xuống mép giường, nhấp một ngụm trà xanh do chính tay Chu Trường Bách rót. Sau đó, cô mới nhàn nhạt lên tiếng hỏi han: "Bà hãy nói rõ xem, rốt cuộc bà có xuất xứ, lai lịch thế nào?"

Bà lão hơi ngập ngừng, trầm mặc một lát, đưa mắt nhìn sang Rau Thơm.

Hiểu ý, Rau Thơm dưới sự ra hiệu của chủ nhân liền xin phép lui ra ngoài, không quên khép c.h.ặ.t cửa sương phòng lại!

Bà lão lập tức quỳ sụp xuống sàn nhà, 'thình thịch' một tiếng rõ to. Khuôn mặt bà lộ vẻ gượng gạo, không tự nhiên nhưng không hề tỏ ra luồn cúi, hèn mọn. Đôi mắt mờ đục khẽ chớp, dường như đang chìm đắm trong một hồi ức xa xăm nào đó.

Giọng điệu đều đều, nhàn nhạt, không mảy may gợn lên chút cảm xúc dư thừa nào!

"Lão nô họ Chu, vốn dĩ là giáo tập ma ma xuất thân từ hoàng cung. Mười năm trước, lão nô được phép xuất cung, kể từ đó vẫn luôn gắn bó, làm việc trong phủ đệ của ngài Tri châu đại nhân."

Chu Trường Bách và Tô Tĩnh Thư nghe vậy, thần sắc đều thoáng chút sững sờ, kinh ngạc.

'Giáo dưỡng ma ma ư?'

Theo lý thường mà nói, những vị ma ma từng xuất thân từ chốn cung đình như bà, luôn được các gia đình quyền quý, thế gia vọng tộc vô cùng hoan nghênh, trọng dụng. Người khác có tranh giành, đoạt lấy cũng không tới lượt. Nếu bà đã làm việc tại phủ Tri châu, cớ sao lại lâm vào hoàn cảnh cơ hàn, sa sút đến mức này. Lẽ nào...

Bà đã phạm phải một tội tày đình nào đó?

Hai vợ chồng trao nhau ánh mắt nghi hoặc, bất động thanh sắc âm thầm quan sát, đ.á.n.h giá đối phương.

Tuy nhiên, nét mặt của Chu ma ma vẫn giữ nguyên vẻ vô cảm, lạnh lùng: "Giang Châu chính là quê hương của lão nô..." Hóa ra, sau khi xuất cung, Chu ma ma đã quay trở về quê nhà Giang Châu sinh sống.

Bà xin vào làm việc tại phủ Tri châu. Chẳng qua, vài năm trước đây, sau bao nỗ lực tìm kiếm, bà cuối cùng cũng tìm lại được người cháu ruột thất lạc của mình. Nghĩ rằng cuối đời đã có chỗ nương tựa, bà xin từ chức công việc ở phủ Tri châu, quyết định chuyển đến sống cùng cháu, mong mỏi được nương tựa vào tình thân để hưởng phúc an nhàn tuổi già!

Ai ngờ đâu, chỉ chưa đầy nửa năm sau, đứa cháu "hiếu thảo" ấy đã lật mặt, bộc lộ bản chất đê hèn, đáng ghê tởm. Hắn không những nhẫn tâm cướp đoạt toàn bộ tài sản, tiền bạc của bà, mà còn tuyệt tình đuổi bà ra khỏi nhà.

Chu ma ma cười hờ hững, chua chát. Cả đời cúc cung tận tụy hầu hạ người khác, bà làm sao cam tâm chịu đựng nỗi nhục nhã, ấm ức này. Vì thế, bà quyết định tìm về phủ Tri châu để cầu cứu, nhờ người ra mặt giúp đỡ. Sau đó, bà đã thành công đòi lại được số tài sản đã bị thằng cháu cướp đoạt.

Bà thà giao nộp, sung công toàn bộ số tài sản ấy cho quan phủ, chứ quyết không để cho cái thứ "bạch nhãn lang" vô ơn bạc nghĩa kia được hưởng lợi.

Đồng thời, bà cũng tự tay soạn thảo bản khế ước bán thân này.

Quãng đời còn lại, bà thề sống để dạ c.h.ế.t mang theo, tuyệt nhiên không bao giờ muốn nhìn mặt cái thứ ruột thịt tệ bạc ấy thêm một lần nào nữa.

Thật không ngờ sự tình lại phát triển, diễn biến theo chiều hướng đắng cay như vậy.

"Thế thằng cháu trai đó có chịu buông tha, để yên cho bà không?"

Chu ma ma không lên tiếng đáp lại nữa. Thằng cháu đã bị người của phủ Tri châu đ.á.n.h cho gãy chân, dẫu hắn có bản lĩnh, quyền thế đến đâu, cũng chẳng thể nào ngờ được rằng bà sẽ rời khỏi Giang Châu.

Vợ chồng Tô Tĩnh Thư lại há phải là những kẻ nhát gan, sợ phiền phức.

Ngược lại, cô còn cảm thấy ngưỡng mộ, khâm phục trước sự quyết đoán, dứt khoát của Chu ma ma. Nàng điềm tĩnh nói: "Đã vậy thì ma ma cứ theo chúng tôi. Mặc dù phu quân tôi hiện tại chỉ mang danh vị Cử nhân, nhưng gia đình tôi cũng không phải là hạng người nhu nhược, nhậm người khi dễ, t.r.a t.ấ.n. Nếu ma ma một lòng một dạ tận trung với tôi, gia đình tôi tự nhiên nhất định sẽ che chở, bảo vệ được cho bà."

Nếu thực sự có chân trong chân ngoài, ở cái thời đại này, việc lặng lẽ trừ khử, lộng c.h.ế.t một hai mạng người quả thực là chuyện quá đỗi đơn giản.

Huống chi, với địa vị và thế lực của vợ chồng họ hiện tại, bọn chúng cũng chẳng kiếm chác, lợi lộc gì được.

Nói câu không dễ nghe, so với cô gái "bán mình táng cha" l.ừ.a đ.ả.o ở bến tàu kia, thì với tình cảnh hiện tại của họ, cũng chẳng thèm để mắt tới.

"Vâng!" Chu ma ma thành kính, cung cung kính kính cúi đầu nhận mệnh!

Tô Tĩnh Thư một lần nữa đưa tờ khế ước bán thân ra, yêu cầu Chu ma ma ký tên, điểm chỉ xác nhận. Sau khi hoàn tất thủ tục, cô cẩn thận ném tờ khế ước vào không gian ảo.

Khi Chu Trường Bách vừa bước ra ngoài, Rau Thơm lập tức đi vào. Cô dẫn Chu ma ma đi rửa mặt đ.á.n.h răng, chải chuốt gọn gàng rồi mới đưa bà đến ra mắt, hầu hạ trước mặt Tô Tĩnh Thư.

Trông bộ dạng sạch sẽ, gọn gàng, toát lên vẻ khôn ngoan, tinh ranh của bà lão.

Tô Tĩnh Thư vẫn cảm thấy khá ưng ý, hài lòng.

Chờ đến khi bước chân vào chốn kinh đô phồn hoa, đô hội, nơi được ví như một cái đại chảo nhuộm đầy rẫy những mưu mô, toan tính. Nếu bên cạnh không có vài người phụ tá đắc lực, trung thành, chắc chắn sẽ gặp muôn vàn khó khăn, bất lợi.

Đúng lúc đó, con thuyền lớn bắt đầu nổ máy, nhổ neo thúc đẩy lên. Một cảm giác chao đảo, lắc lư nhẹ nhàng ập đến.

Tô Tĩnh Thư ngả lưng nằm xuống giường. Ở cái thời đại này, việc di chuyển, đi ra ngoài, bất luận là bằng xe ngựa hay thuyền bè, đều là một quá trình kéo dài và vô cùng cực nhọc, thống khổ.

Đây cũng là lần đầu tiên hai vợ chồng họ trải nghiệm cảm giác đi thuyền ở thời cổ đại.

Nói thật lòng, tốc độ di chuyển của thuyền vô cùng chậm chạp. Việc liên tục bị lắc lư, chao đảo khiến người ta dễ bị choáng váng đầu óc. Chưa kể, mỗi khi mở cửa sổ ra để hóng gió, một mùi tanh nồng nặc của nước sông xộc thẳng vào mũi, hòa cùng tiếng gió gào thét ù ù.

May mắn là con thuyền này khá lớn và chắc chắn. Hơn nữa, do họ đã thuê phòng sương thất riêng biệt, Tô Tĩnh Thư có thể nằm nghỉ ngơi thoải mái cả ngày trời, nên đối với t.h.a.i nhi trong bụng cũng không gây ra ảnh hưởng gì đáng kể.

"Thưa Hứa nương t.ử, chị dùng chút trái cây cho mát ruột nhé!"

Rau Thơm bưng một chiếc mâm đựng trái cây tươi ngon, cung kính tiến vào phòng. Bên trong mâm là những quả táo đỏ mọng, những chùm nho căng tròn mà Tô Tĩnh Thư đã lén lấy từ trong không gian ra, được rửa sạch sẽ.

Đứng cạnh Rau Thơm là một bà lão với khuôn mặt nghiêm nghị, cụp mi rũ mắt cung kính.

Bà lão này không ai khác chính là Chu ma ma, người đang lặng lẽ giám sát, uốn nắn từng nhất cử nhất động của Rau Thơm.

Sau khi đặt mâm trái cây lên chiếc bàn án kỷ nhỏ cạnh giường, Rau Thơm khẽ khàng lùi lại hai bước, khoanh tay đứng chầu một bên.

"Rất tốt, từ nay về sau cứ giữ nguyên tác phong, quy củ này để hầu hạ chủ mẫu nhé."