Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 512: Vị Khách Không Mời Lúc Nửa Đêm

Rau Thơm khẽ thở phào nhẹ nhõm, ném cho Tô Tĩnh Thư một ánh nhìn đáng thương, cầu cứu vô cùng. Suốt ba ngày qua, cô đã bị vị "giáo dưỡng ma ma" này rèn giũa, uốn nắn đến mức khổ sở, mệt nhoài.

Lý do được đưa ra là để dạy dỗ, chỉ bảo lại cho cô những quy tắc, lễ nghi cung đình. Ở những gia đình danh gia vọng tộc, nhất cử nhất động, mỗi lời nói, hành động của nha hoàn đều phải tuân theo những chuẩn mực khắt khe, vô cùng chú trọng.

Tô Tĩnh Thư nhớ lại kiếp trước, những a hoàn phục vụ trong phủ của cô cũng vô cùng quy củ, giữ lễ, nhưng lại luôn giữ khoảng cách, không hề thân thiết với cô. Bọn họ răm rắp nghe lệnh, nhưng thực chất là phục vụ cho ai thì còn chưa biết chừng. Những cô đại nha hoàn trưởng thành trong môi trường gia tộc lớn thường mang nhiều tâm nhãn t.ử, toan tính sâu xa.

Rau Thơm tuy có chút lanh lợi, tiểu thông minh, nhưng bản tính lại rất lương thiện, chất phác, không hề kém cỏi.

"Ma ma à, bà đừng quá khắt khe, gò ép Rau Thơm nhé. Chỉ cần cô bé nắm được những quy tắc, lễ nghĩa cơ bản là được rồi. Gia đình chúng tôi vốn xuất thân bình dân, không có quá nhiều quy củ, ràng buộc rườm rà đâu!"

Chu ma ma tuy trong lòng không mấy đồng tình, tán thành với quan điểm này, nhưng cũng chẳng dám buông lời phản bác, cãi lời.

Bà cứ đứng thẳng tắp, uy nghiêm như một cây tùng vững chãi.

Quả nhiên là phong thái, tác phong được rèn luyện, đào tạo vô cùng nghiêm ngặt từ môi trường cung đình.

"Đúng vậy, đúng vậy ạ, em chỉ có sở thích, đam mê lớn nhất là nấu ăn, bếp núc thôi. Bình thường em cũng chẳng mấy khi phải tiếp xúc, gặp mặt khách lạ đâu ạ." Đáng tiếc là trên con thuyền này lại không có phòng bếp riêng tư. May mắn thay, cứ cách khoảng hai ngày, con thuyền lớn sẽ cập bến một lần để tiếp nhiên liệu và tạo điều kiện cho hành khách lên bờ mua sắm, tiếp viện đồ dùng thiết yếu.

"Được rồi, đợi khi nào cuộc sống ổn định, chị sẽ mở riêng cho em một căn phòng bếp nhỏ để em tha hồ trổ tài nhé!"

Rau Thơm nghe vậy, lập tức mừng rỡ ra mặt, cười tươi như hoa nở!

"Chu ma ma cũng đừng gò bó, khép nép quá, hai người cùng ngồi xuống nghỉ ngơi đi. Chuyến hành trình trên thuyền này dự tính phải mất nửa tháng mới có thể cập bến an toàn, cứ thư giãn, nghỉ ngơi cho lại sức!"

"Vâng ạ!" Rau Thơm và Chu ma ma cùng lui ra một góc phòng nghỉ ngơi.

Chu Trường Bách đẩy cửa bước vào. Anh đến ngồi cạnh Tô Tĩnh Thư, tự tay bóc vỏ từng quả nho, ân cần đút cho cô ăn: "Nương t.ử à, em có cảm thấy mệt mỏi hay thân thể không khỏe ở đâu không."

"Em vẫn khỏe, không sao đâu anh!" Cô ngoan ngoãn đón nhận từng quả nho ngọt lịm từ tay chồng, rồi lại cẩn thận nhả hột ra.

Tô Tĩnh Thư ngượng ngùng liếc nhìn về phía Chu ma ma. Chỉ thấy bà lão và Rau Thơm đang nhắm nghiền mắt, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, ngoan ngoãn ngồi ở góc phòng, tuyệt nhiên không hề hướng ánh nhìn tò mò về phía đôi vợ chồng trẻ.

Trong lòng cô không khỏi bật cười khúc khích.

Vị ma ma này mọi thứ đều hoàn hảo, chỉ có điều là tính tình quá bảo thủ, cứng nhắc. Cứ như thể cái hồi cô mới xuyên không về thập niên 70, phải đối mặt với các loại không quen thuộc, mất một thời gian khá dài mới có thể thích ứng, làm quen được.

Những nề nếp, khuôn khổ đã ăn sâu bám rễ vào xương tủy từ thuở nhỏ quả thực rất khó để thay đổi, xóa bỏ.

"À đúng rồi, Đại Lang và Nhị Lang sao lại im ắng thế nhỉ, hai đứa nó vẫn ngoan chứ anh."

"Không có gì đáng lo đâu em. Thằng Đại Lang tính tình không chịu ngồi yên, mỗi ngày đều lượn lờ, chạy nhảy trên boong tàu. Còn thằng út thì lại giống như một con mọt sách, suốt ngày chỉ cắm cúi vào việc học hành." Nhắc đến hai cậu con trai, Chu Trường Bách cũng cảm thấy hơi đau đầu, đặc biệt là với Lục Đại Lang. Thằng bé đã bị quản sự trên tàu gọi lên nhắc nhở, cảnh cáo vài lần.

Yêu cầu cậu nhóc nếu không có việc gì cần thiết thì đừng có lượn lờ, chạy nhảy lộn xộn trên boong tàu. Nhưng những lời nhắc nhở ấy dường như chỉ là "nước đổ lá khoai", chẳng mảy may có tác dụng gì.

Giá như tính cách của hai anh em hoán đổi cho nhau thì tốt biết mấy. Theo lẽ thường, người anh lớn phải chín chắn, điềm đạm, còn đứa em nhỏ thì mới hiếu động, đáng yêu chứ nhỉ?

Anh bất chợt nhớ đến Đại Bảo và Tiểu Bảo nhà mình. Thằng anh có vẻ hiếu động, nghịch ngợm hơn hẳn thằng em.

Nghĩ đến đó, Chu Trường Bách không nhịn được mà bật cười. Bàn tay to lớn của anh nhẹ nhàng xoa xoa lên chiếc bụng bầu của vợ: "Nhanh lên nào, nhanh lên nào. Chờ khi chúng ta đến phủ Bắc Thành, em sẽ được nghỉ ngơi thoải mái, tĩnh dưỡng thật tốt. Chẳng phải đi đâu, chẳng phải rong ruổi làm em mệt mỏi nữa. Bảo Nhi ngoan của cha nhé!"

Tô Tĩnh Thư cũng hùa theo bật cười vui vẻ: "Bến đỗ tiếp theo của chúng ta là ở đâu vậy anh?"

"Là Lâm Thành em ạ. Nhà đò thông báo chúng ta sẽ có hai canh giờ để nghỉ ngơi, cập bến. Lúc đó, chúng ta sẽ lên bờ hít thở không khí trong lành một chút nhé!"

Quả đúng như dự kiến, sáng sớm hôm sau.

Con thuyền lớn đã chầm chậm cập bến tại một bến cảng sầm uất. Những hành khách bị "giam lỏng", bí bách trên thuyền bấy lâu nay như ong vỡ tổ, ùa nhau chen lấn, xô đẩy bước xuống bờ. Ai nấy đều mang vẻ mặt bơ phờ, tinh thần mệt mỏi, tiều tụy.

Trong khi đó, những người chờ dưới bến lại ra sức chen lấn, xô đẩy để tranh giành chỗ lên thuyền.

Trong khoảng thời gian ngắn, khung cảnh trở nên vô cùng hỗn loạn. Tô Tĩnh Thư chỉ tay vào dòng người đang chen chúc, xô đẩy nhau, cười đùa: "Trường Bách à, anh thấy cảnh này có giống y chang cảnh chen lấn mua vé tàu hỏa thời xưa không."

"Thật sự rất giống!"

Họ kiên nhẫn đứng đợi cho đến khi dòng người thưa thớt dần, hai vợ chồng mới dẫn theo hai cậu con trai bước xuống thuyền. Một cơn gió nhẹ mơn man thổi qua, mang theo chút hơi lạnh se sắt.

Nhưng đổi lại, tinh thần họ lại cảm thấy vô cùng sảng khoái, nhẹ nhõm hơn rất nhiều!

"Trời sắp chuyển lạnh rồi đấy anh ạ!"

"Đúng vậy, càng đi về phía Bắc, thời tiết sẽ càng khắc nghiệt, lạnh giá hơn!" Chu Trường Bách ân cần, cẩn thận che chở, bảo vệ cho cô vợ nhỏ, cả gia đình thong dong dạo bước, ngắm cảnh quanh bến tàu.

Lục đồng sinh tuổi đã cao, lại ngại việc di chuyển, lăn lộn nên quyết định ở lại trên thuyền nghỉ ngơi. Chu Đứa Ở ở lại để trông coi hành lý, tiếp khách.

Chu ma ma và Rau Thơm cũng xung phong nhận việc ở lại để trông nom đồ đạc.

Bến tàu Lâm Thành sầm uất, nhộn nhịp vô cùng. Dọc hai bên đường bày bán la liệt các loại đồ ăn thức uống, những người bán hàng rong tấp nập. Tô Tĩnh Thư ghé mua vài chiếc bánh gạo nếp nóng hổi, thơm lừng, cùng một túi thịt kho tàu đậm đà và mấy chiếc bánh màn thầu chay để chuẩn bị dự trữ thức ăn trên thuyền.

Chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc tinh xảo, chạm trổ hoa văn cầu kỳ cách đó không xa, dễ dàng nhận ra nét đặc trưng, tinh hoa văn hóa của vùng sông nước phương Nam.

Đây là lần đầu tiên Lục Đại Lang và Lục Nhị Lang được đi xa nhà, mở mang tầm mắt. Đôi mắt hai cậu nhóc cứ tròn xoe, ngắm nhìn mãi không thôi: "Mẹ ơi, cái bánh kia là bánh bao gạch cua đúng không mẹ? Mình mua vài cái ăn thử được không ạ?"

"Được chứ!"

Chu Trường Bách đang xách chiếc giỏ tre đựng đồ. Nghe con trai đòi hỏi, anh liền móc ra mười đồng tiền xu, dúi vào tay Đại Lang. Lâu lắm rồi chưa được ăn, Tô Tĩnh Thư cũng cảm thấy thèm thuồng, nhưng món mà cô nhớ nhung nhất lúc này lại là bánh bao nhân tôm hải sản cơ.

Đáng tiếc là ở đây không bán loại bánh đó. Đổi lại, các món cá viên thì lại rất phong phú, đa dạng.

Lục Đại Lang hớn hở mang về mười chiếc bánh bao gạch cua mới ra lò, nóng hổi, thơm phức, bỏ cẩn thận vào trong chiếc giỏ.

Lục Nhị Lang rụt rè, e dè hỏi nhỏ: "Bên kia có bán kẹo hồ lô kìa cha!"

Chu Trường Bách hơi kinh ngạc nhìn cậu út. Đây là lần đầu tiên anh thấy cậu nhóc chủ động mở miệng đòi mua đồ ăn. Tiếp đó, anh cũng hào phóng đếm ra mười đồng tiền xu nữa đưa cho Lục Nhị Lang.

Kết quả là cậu nhóc mua liền bốn xiên kẹo hồ lô đỏ rực, hấp dẫn mang về.

Lại còn cẩn thận mang trả lại cho cha hai đồng tiền thừa.

Chu Trường Bách xoa đầu con trai, cười mắng yêu: "Cái thằng nhóc này thật là không đáng yêu chút nào. Nhớ kỹ lời cha dặn nhé, từ nay về sau cha cho tiền, con cứ giữ lại mà lập quỹ đen, bỏ ống heo tiết kiệm cho riêng mình, rõ chưa!"

"Dạ vâng ạ!" Lục Nhị Lang tuy chưa hiểu "tiểu kim khố" là gì, nhưng cha đã căn dặn thì cứ việc ngoan ngoãn vâng lời là được!

Gia đình bốn người, mỗi người cầm trên tay một xiên kẹo hồ lô ngọt lịm. Thong dong dạo bước, thưởng thức không khí nhộn nhịp, náo nhiệt ở hai bên bến tàu. Cứ gặp món đồ nào ưng ý, vừa mắt là họ lại sắm sửa mang về.

Đột nhiên, Tô Tĩnh Thư khựng lại. Ở phía trước, cô tình cờ bắt gặp bóng dáng quen thuộc của cô gái "bán mình táng cha" hôm nọ. Lúc này, cô ả đang e ấp, thẹn thùng đi sánh vai bên cạnh gã công t.ử nhà giàu.

Thỉnh thoảng, cô ả lại nở một nụ cười e lệ, ngượng ngùng vô cùng duyên dáng.

Phú công t.ử vươn tay định ôm lấy vòng eo thon thả của cô gái, nhưng đã bị cô ả khéo léo, tinh tế né tránh bằng một nụ cười duyên!

Vô tình ngước mắt lên, ánh mắt lạnh lùng, sắc bén của cô gái bất ngờ chạm phải ánh nhìn của Tô Tĩnh Thư. Ngay lập tức, cô ả luống cuống quay mặt đi chỗ khác, lảng tránh ánh nhìn soi mói.

Sau đó, cô ả vội vã kéo gã công t.ử rẽ sang một hướng khác, lẩn khuất đi.

"Mẹ ơi..." Lục Đại Lang vừa định mở miệng thắc mắc điều gì đó, thì đã bị Tô Tĩnh Thư mỉm cười, cắt ngang lời.

"Suỵt, bớt lo chuyện bao đồng đi con, hãy tập trung nhìn xem có món gì ngon ngon để thưởng thức kìa."

"Dạ!" Lục Đại Lang ngoan ngoãn gật gù, ngơ ngác đáp lời. Dọc đường đi, cả nhà lại tiếp tục ghé mua sắm được thêm không ít những món đồ linh tinh, vặt vãnh.

Giá cả hàng hóa, đồ ăn thức uống tại bến tàu thường đắt đỏ, chát chúa hơn so với những nơi khác rất nhiều. Phần lớn khách bộ hành chỉ dám mua bánh màn thầu và dưa muối để lót dạ qua bữa.

Chẳng bao lâu sau khi trở về khoang thuyền, con thuyền lớn lại tiếp tục nhổ neo, rẽ sóng khởi hành.

Màn đêm buông xuống, ánh trăng mờ ảo, bàng bạc rải đều trên mặt sông.

Con thuyền lớn vẫn lầm lũi, chầm chậm tiến về phía trước trong sự lắc lư, chao đảo. Tốc độ tuy không nhanh nhưng lại khá êm ái, vững chãi.

Những đám mây đen xám xịt âm thầm kéo đến, che khuất đi ánh trăng lạnh lẽo, hiu hắt.

Trong cơn say ngủ mơ màng, cơn buồn ngủ đang dâng cao, Tô Tĩnh Thư bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc bởi một tiếng động khẽ khàng, rột roạt phát ra từ phía cửa sổ. Ngay sau đó, một mùi hương dìu dịu, ngòn ngọt len lỏi vào trong không khí.

Mùi hương lạ lẫm ấy lập tức đ.á.n.h thức mọi giác quan, khiến cô cảnh giác cao độ. Cô lập tức nín thở, bịt mũi lại.

Cô chậm rãi, cẩn trọng ngồi dậy, hướng đôi mắt dò xét về phía cửa sổ của sương phòng.

Đêm nay, Chu Trường Bách đã sang ngủ chung phòng với Cố Vân Sinh. Trong sương phòng lúc này chỉ có Tô Tĩnh Thư cùng Rau Thơm và Chu ma ma.

Hai người họ trải đệm ngủ trên sàn nhà, lúc này đã chìm sâu vào giấc ngủ say sưa, hôn mê bất tỉnh.

Nhìn về phía cửa sổ, qua khe hở của lớp giấy dán bị chọc thủng, cô lờ mờ nhận ra một ống tre nhỏ đang nhả ra từng làn khói trắng đục, lượn lờ bay vào trong phòng.

'Khói mê hồn hương sao?'

Ánh mắt Tô Tĩnh Thư trở nên sắc lạnh, sắc bén. Cô chuẩn bị sẵn sàng tư thế chiến đấu, đón đầu kẻ địch. Chỉ trong nháy mắt, một mũi d.a.o nhọn hoắt luồn qua khe cửa, nhẹ nhàng gạt phăng chốt cửa sương phòng.

Ngay sau đó, một bóng đen thoăn thoắt, lẹ làng lách mình chui tọt vào bên trong, rồi nhanh ch.óng đóng sập cửa lại, cài then chốt cẩn thận.