Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 532: Song Thủ Thủ Khoa

Dù Tô Tĩnh Thư có phóng thích thần thức thì cũng khó lòng nhìn rõ danh sách trên tường. Không biết có phải quan gia cố ý hay không mà bảng Thi Hội vẫn dùng lối chữ Khải nhỏ, ghi tên toàn bộ 158 người trúng tuyển trên vài cuộn giấy dài một thước rộng nửa thước. Có lẽ đây là "thú vui tao nhã" của bậc đế vương, khiến đám đông cứ thế đè đầu cưỡi cổ nhau mà xem vô cùng vất vả.

Chu Trường Bách và Cố Vân Sinh đợi hồi lâu, thấy đám đông đã vơi bớt mới chậm rãi tiến lên. Chưa kịp đến gần, họ đã thấy Lâm Lãng và Chu Tiểu Tư trong bộ dạng vô cùng nhếch nhác chen ra ngoài.

Nghe Tiểu Tư bẩm báo, nét mặt Chu Trường Bách vẫn bình lặng như mặt hồ không chút gợn sóng, chẳng rõ vui buồn. Ngược lại, Cố Vân Sinh vẻ mặt đầy bối rối, nhìn nam nhân bên cạnh muốn nói lại thôi.

"Đệ muốn nói gì?"

"Lục huynh, huynh... huynh có phải là quá bình tĩnh không? Hội Nguyên đấy! Cái lão già nhà huynh trúng Hội Nguyên rồi!" Nếu không phải vì biết mình đ.á.n.h không lại, chắc chắn Cố Vân Sinh đã tung một quyền vào mặt hắn để chúc mừng cho "cái sự bình thản" đáng ghét kia.

Lâm Lãng thì ngây ra như phỗng. Hắn nhìn bảng đơn từ đầu tới cuối, mặt lộ vẻ không tin nổi. Hắn – Lâm Lãng của thành Phong Châu – vậy mà lại đỗ hạng 158. Chỉ suýt chút nữa thôi là đã bị loại rồi.

Lâm Lãng túm c.h.ặ.t lấy tay Cố Vân Sinh, ra sức lay mạnh, xúc động nói: "Cố huynh đệ, ta... ta có phải là trúng rồi không?"

"Ừ, xem chừng là vậy, vận khí của huynh cũng tốt thật." Sắc mặt Cố Vân Sinh lại càng thêm khó coi. Hai kẻ bên cạnh hắn, một người đứng đầu, một người đứng cuối. Một kẻ mặt tỉnh bơ, một kẻ xúc động đến phát điên. Kẻ đỗ đầu thì thản nhiên như không, kẻ suýt soát cuối bảng thì hưng phấn đến mức muốn ngất xỉu. Hắn rốt cuộc là đang kết giao với hạng người gì đây?

Chu Trường Bách bỗng nở nụ cười đầy tinh quái, nói với Cố Vân Sinh: "Chúc mừng Cố hiền đệ đã đỗ hạng 58!"

Mẹ kiếp! Hắn thật sự muốn đ.á.n.h người, muốn đập nát cái khuôn mặt đáng ghét kia. Thế là hắn cũng không quên tạt một gáo nước lạnh: "Đừng quên vẫn còn Thi Đình. Xưa nay Hội Nguyên sau kỳ Thi Đình chưa chắc đã trở thành Trạng Nguyên đâu, ha ha!" Nói đoạn, Cố Vân Sinh cười lớn, nghênh ngang bỏ đi. Hắn không muốn ở cùng hai kẻ điên này thêm nữa, phải về phủ tộc thúc báo hỷ cái đã!

Sĩ t.ử dự thi năm nay rất đông nhưng người trúng tuyển thì hữu hạn. Đợi thêm một lúc, kẻ hỏng thi thất vọng ra về, người trúng tuyển hối hả chia sẻ niềm vui với gia quyến, tiện thể hỏi thăm xem ba người dẫn đầu là ai.

Ngoại trừ vị Hội Nguyên đứng thứ nhất, những người còn lại đều được xưng tụng là Cống sĩ. Dù thứ tự lúc này chưa quá quan trọng, nhưng những người xếp đầu chắc chắn sẽ có cơ hội tranh đoạt ngôi vị Trạng Nguyên, Bảng Nhãn và Thám Hoa.

Hương Diệp cuối cùng cũng chen được vào xem thứ hạng, con bé hớn hở chạy về, quỳ gối hành lễ với Tô Tĩnh Thư: "Chúc mừng phu nhân! Lão gia đã trúng Hội Nguyên rồi!"

Kết quả này nằm trong dự liệu, nhưng cũng có chút bất ngờ. Tô Tĩnh Thư nhấp ngụm trà giá tám lượng tám, cảm thấy vị trà bỗng chốc trở nên thanh ngọt lạ thường. Thấy Hương Diệp vẫn cứ nhìn ra phía ngoài với vẻ hưng phấn, nàng không nhịn được hỏi: "Cái nha đầu này, từ sáng tới giờ em cứ xôn xao vì chuyện gì thế?"

Hương Diệp cười đáp: "Thưa phu nhân, nô tỳ không ngờ trong đời lại được chứng kiến cảnh 'Bảng hạ bắt tế' (bắt con rể dưới bảng vàng). Cũng may lão gia nhà mình đã sớm thành gia lập thất." Sĩ t.ử dự thi tuổi tác không đều, có người mười tám, có kẻ đã năm mươi tám. Nhưng "Bảng hạ bắt tế" tuyệt đối là cơ hội "vượt Long Môn" duy nhất của những hàn môn quý t.ử. Đây là ván cờ đôi bên cùng có lợi, một khi được hào môn nhắm trúng, ít nhất cũng bớt được mười năm phấn đấu.

"Nhiều người còn đang dò hỏi về lão gia nhà mình nữa đấy ạ!"

Tô Tĩnh Thư mím môi cười nhạt. Có những nhà quyền quý coi trọng tiềm năng của Hội Nguyên, chẳng cần biết đối phương đã thành hôn hay chưa, dùng quyền thế ép thê làm thiếp cũng không phải chuyện hiếm.

Chu Trường Bách và Lâm Lãng nhanh ch.óng rời khỏi trường thi trở về nhà. Vừa đến cổng, hắn đã thấy nương t.ử của mình đang đứng đợi dưới cổng thùy hoa với nụ cười rạng rỡ. Hắn lập tức bước tới nắm lấy tay nàng, nóng lòng muốn chia sẻ niềm vui: "Nương t.ử chắc đã đợi lâu, vi phu cuối cùng cũng không phụ sự kỳ vọng."

"Phu quân vất vả rồi. Hôm nay thiếp đã chuẩn bị vài món nhắm, chúng ta cùng nâng chén chúc mừng nhé."

"Thật là tuyệt vời!"

Hai phu thê cùng xoay người vào phủ, vẫn thấy Lâm Lãng đứng ngây ra như phỗng. Vốn dĩ hắn dự định sau khi yết bảng sẽ về Phong Châu làm Tương thừa, nhưng nay đã trúng tuyển, dù Thi Đình có đứng cuối thì chí ít cũng giữ được chức Huyện thái gia!

"Lâm huynh..."

"Ha ha ha!" Lâm Lãng bừng tỉnh, ngửa mặt cười vang, chắp tay với vợ chồng Chu Trường Bách: "Đa tạ Lục huynh đệ đã nhiệt tình khoản đãi!"

Chu Trường Bách bật cười, thầm thì với Tô Tĩnh Thư: "Cái gã này đỗ cuối bảng mà vui sướng đến phát điên rồi!"

Tô Tĩnh Thư và Hương Diệp thực sự không để ý Lâm Lãng có tên trên bảng hay không, cũng cười phụ họa: "Chỉ e yết bảng Thi Đình còn dọa người hơn nữa." Đoạn, nàng lại nói với phu nhân: "Đến lúc đó chàng phải giữ mình cho kỹ, đừng để bị người ta 'bắt' đi mất!"

"Ha ha!" Chu Trường Bách ôm lấy nương t.ử đi thẳng vào trong phòng, không ngoảnh đầu lại nói với Lâm Lãng: "Lâm huynh, lát nữa ra tiểu sảnh chúng ta uống vài chén nhé!"

Đêm đó, đôi phu thê vô cùng mặn nồng, từ phòng ngủ vào tận không gian, rũ bỏ hết danh lợi, rũ bỏ nỗi nhọc nhằn ly biệt và sự nôn nóng của kỳ thi. Tâm tình hoàn toàn được buông lỏng.

"Thi Đình bao giờ bắt đầu?"

"Khoảng một tháng nữa!" Hai người nắm tay nhau thật c.h.ặ.t, "Thi Hội khảo đủ thứ tạp nham, ta cảm giác Thi Đình sẽ khảo về sách luận trị quốc." Dù sao đây là giai đoạn chuyển giao cũ mới, đế vương cần nhất là năng lực thực tế của tân nhân. Không những thế, không ít đại thần cũng đang giúp con cháu mình dự đoán đề thi để mong lội ngược dòng trong tháng này.

Chu Trường Bách chẳng mảy may áp lực: "Mặc kệ đi, chúng ta đã đi được chín mươi chín bước rồi."

Tô Tĩnh Thư mỉm cười nhéo tay phu quân, nàng vốn rất thích vẻ bất cần này của hắn, dù hắn có đỗ hạng bét có lẽ hắn cũng vẫn vui vẻ. Nhưng nếu thật sự như vậy, chắc chắn hắn sẽ lại có một bộ lý lẽ khác để bào chữa.

Phàm là quá vãng, đều là khúc dạo đầu; phàm là tương lai, đều đáng để mong chờ.

Danh tiếng Hội Nguyên quá lớn, sáng sớm hôm sau đã có láng giềng tới bái phỏng. Suốt cả ngày người đến kẻ đi không ngớt. Cũng may họ mới tới kinh đô, vốn không quen biết nhiều người, khách đến đa phần là thương nhân giàu có quanh vùng, lễ vật đưa tới đều là hàng tinh phẩm. Ngay cả vị tộc thúc của Cố Vân Sinh cũng sai người tặng văn phòng tứ bảo.

Tô Tĩnh Thư cầm một thỏi mực Vân Yên cười nói: "Thứ này giá trị không nhỏ đâu."

Chu Trường Bách thản nhiên: "Ta cũng chẳng biết ai tặng ai, chắc hẳn các vị Hội Nguyên xưa nay đều thu không ít, không cần để tâm." Đây là lẽ thường tình, ít nhất trong mắt giới thương nhân, những thứ này đổi lấy một thiện duyên là quá hời.

"Thôi, đóng cửa từ chối tiếp khách đi."

Tháng tiếp theo là thời gian chuẩn bị cho Thi Đình, vô cùng khẩn trương. Chu Trường Bách bị thê t.ử "đuổi" vào thư phòng cùng Lâm Lãng dùi mài kinh sử.

Cũng chính lúc này, Chu Tiểu Tư dẫn theo Lục đồng sinh và những người khác rốt cuộc cũng đã đặt chân tới kinh đô.