Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 594: Đỉnh Tần Vân

Chỉ cần băng qua khỏi địa giới này, vùng đất Du Lâm - nơi đang rên xiết dưới cái nắng thiêu đốt của trận đại hạn hán trong truyền thuyết - sẽ hiện ra trước mắt.

Bạch Cập tiến lại gần, cung kính đỡ lấy Bảo Nhi từ tay Tô Tĩnh Thư: "Bẩm phu nhân, cơm nước đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ!"

"Được rồi!" Khi Tô Tĩnh Thư bước tới, đám hộ vệ đang nghiêm trang xếp hàng ngay ngắn chờ tới lượt nhận khẩu phần ăn.

Trước mặt Thanh Lăng quận chúa đã được bày biện tươm tất một chiếc bàn gỗ nhỏ xíu, trên khay là vài bát cháo trắng loãng thanh đạm, điểm xuyết thêm vài chiếc bánh ngô và đĩa rau luộc chống ngán.

Thanh Lăng quận chúa thều thào húp từng ngụm cháo nhỏ giọt, đôi mắt đảo quanh láo liên, thần sắc uể oải, rũ rượi, dường như đã bắt đầu nảy sinh tâm lý hối hận vì quyết định xuất hành xốc nổi của mình.

"Tỷ ăn ít quá vậy, chặng đường phía trước phải vượt qua ngọn núi Tần Vân hiểm trở, không nạp đủ năng lượng thì lấy đâu ra sức mà leo trèo."

"Mẹ nói chí phải đó, dì quận chúa ơi." Lục Đại Lang từ đâu nhảy tót ra, tay vớ lấy một chiếc bánh ngô to tổ chảng, quệt một lớp tương ớt đỏ au do chính tay Tô Tĩnh Thư chế biến, rồi ngoạm một miếng to tướng, nhai ngấu nghiến ngon lành.

"Món này... ăn có ngon không?" Thanh Lăng quận chúa vốn sống trong nhung lụa, chưa từng nếm qua mùi vị tương ớt dân dã bao giờ. Mỗi lần thấy mọi người xuýt xoa ăn uống ngon miệng, nàng ta thèm thuồng lắm nhưng lại e ngại không dám thử.

"Cũng hơi the cay một chút, tỷ có muốn nếm thử không?" Tô Tĩnh Thư xé một mẩu bánh ngô nhỏ, quết chút tương ớt rồi ân cần đưa đến tận miệng cô bạn.

Thanh Lăng quận chúa dè dặt đón lấy, nhón một miếng c.ắ.n thử. Tức thì, toàn bộ vị giác như bừng tỉnh, tê rần sảng khoái: "Chao ôi, hương vị đậm đà quá." Nói đoạn, nàng ta làm một hơi hết sạch mẩu bánh, vị cay xé lưỡi xộc lên khiến nàng bất giác phải há miệng hít hà liên tục.

"Đã đời quá!" Vừa nói, nàng ta vừa bưng bát cháo lên húp sột soạt giải cay. Chẳng mấy chốc, một chiếc bánh ngô to đùng và một bát cháo loãng đã vèo cái trôi tọt vào dạ dày.

Về phần Bảo Nhi, sau khi ăn được vài thìa cháo loãng, cô bé đã bắt đầu nhõng nhẽo đòi tu bình sữa.

Bạch Cập pha xong bình sữa bột, nhìn Bảo Nhi tìm một tư thế nằm êm ái, lim dim đôi mắt, vắt chéo hai chân rung đùi đắc ý, hai tay ôm khư khư bình sữa b.ú chùn chụt, bộ dạng hưởng thụ ấy khiến Thanh Lăng quận chúa phì cười không ngớt.

"Bảo Nhi nhà muội ngoan ngoãn thật đấy, lại còn biết cách hưởng thụ nữa chứ."

"Tỷ có muốn nếm thử một ngụm không?"

Thanh Lăng quận chúa tròn xoe mắt ngạc nhiên: "Đồ này chẳng phải dành riêng cho trẻ nít b.ú sao?"

Tô Tĩnh Thư mỉm cười thần bí, sai Bạch Cập lấy ra vài chiếc cốc sạch, pha vài cốc sữa bột với nước ấm. Tức thì, một mùi hương thơm lừng, ngầy ngậy tỏa ra ngào ngạt khắp không gian.

Nàng mời mỗi người một cốc, từ Đại Lang, Bạch Cập, Hương Diệp, Rau Thơm cho đến quận chúa.

Trước sự ngỡ ngàng tột độ, mọi người thận trọng nhấp thử một ngụm sữa ấm. Lập tức, ai nấy đều lim dim đôi mắt tận hưởng. Lục Đại Lang vì thường xuyên được mẹ cho uống nên cũng chẳng tỏ ra ngạc nhiên cho cam.

Nhưng đối với những người khác, đây quả là một trải nghiệm ẩm thực chưa từng có trong đời.

Rau Thơm thảng thốt reo lên: "Trời đất ơi phu nhân, không ngờ thứ sữa bột này lại thơm ngon đến vậy, cách làm thế nào ạ, chỉ nô tỳ với để nô tỳ tự làm xem sao."

"Đúng vậy, muội mua thứ này ở đâu ra thế? Thảo nào Bảo Nhi lại ghiền đến vậy. Ta cảm nhận được một vị sữa bò thoang thoảng, ngọt thanh mà không hề gây cảm giác béo ngậy ớn cổ."

Thanh Lăng quận chúa lại nhâm nhi thêm một ngụm nữa, mùi sữa béo ngậy tỏa ra khiến đám hộ vệ đứng gần đó đều phải lén lút quay mặt đi nuốt nước miếng ực ực.

Thứ gọi là sữa bột này, mùi vị quyến rũ đến lạ kỳ!

"Hứa muội t.ử à, ta để ý thấy dạo này muội có rất nhiều món đồ kỳ lạ, độc đáo mà ta chưa từng được nếm thử bao giờ."

"Đợi đến khi đặt chân đến Nhạn Bắc Thành, muội hứa sẽ cho tỷ thưởng thức thêm vô vàn món ngon vật lạ nữa!"

Mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện rôm rả, tiếng cười nói giòn tan xua tan đi bầu không khí mệt mỏi của chuyến đi. Chẳng mấy chốc, nồi niêu xoong chảo đã nhẵn bóng, sữa bột cũng cạn kiệt.

Lúc này, đội trưởng đội hộ vệ của Thanh Lăng quận chúa là Trương Hiếu Lâm bước tới. Gã này trạc tuổi băm, khuôn mặt chữ điền nghiêm nghị, phong thái nói chuyện đĩnh đạc, đâu ra đấy.

Nhìn cái cách gã di chuyển, Tô Tĩnh Thư thừa hiểu đây là một kẻ đã trải qua vô số trận mạc đẫm m.á.u, tu vi võ học chắc chắn cũng ngấp nghé cảnh giới võ giả tầng chín.

Trong toàn bộ đội hộ tống, võ công của gã được xếp vào hàng đệ nhất. Dọc tuyến đường vừa qua, sự cảnh giác cao độ của gã đã giúp đoàn lữ hành tránh được không ít rắc rối.

Trương Hiếu Lâm dừng bước cách họ chừng ba thước, kính cẩn chắp tay thi lễ: "Bẩm báo quận chúa, phía trước mặt chúng ta chính là ngọn núi Tần Vân hiểm trở. Chúng ta sẽ dựng trại đóng quân nghỉ qua đêm tại đây, hay là quyết chí vượt núi trong đêm luôn ạ!"

Ngã rẽ phía trước là một ngã ba định mệnh. Nếu đ.á.n.h liều vượt qua ngọn Tần Vân, không ai dám lường trước được những hiểm họa giăng sẵn rình rập.

Nhưng nếu chọn giải pháp đi đường vòng hướng Bắc, hành trình sẽ bị kéo dài thêm ngót nghét một tháng trời. Đây là một phương án mà chẳng ai trong đoàn mong muốn.

Thanh Lăng quận chúa tuy bề ngoài mạnh mẽ, đanh đá nhưng kỳ thực lại thiếu quyết đoán. Ánh mắt nàng ta bất lực hướng về phía cô bạn thân cầu cứu.

Tô Tĩnh Thư ngước nhìn rặng núi xanh thẳm nhấp nhô phía xa, cất giọng rành rọt hỏi: "Nếu quyết định vượt núi Tần Vân thì ước chừng sẽ mất khoảng bao lâu?"

"Nếu vạn sự hanh thông, chúng ta men theo con đường mòn nhỏ dưới chân núi di chuyển với tốc độ tối đa, thì nhanh nhất cũng phải mất tới hai ngày đường ròng rã." Điều hiển nhiên là trong quãng thời gian đó, họ sẽ phải tìm chỗ tá túc qua đêm giữa chốn rừng thiêng nước độc.

Tô Tĩnh Thư ngước nhìn bầu trời. Mặt trời đã ngả về Tây, bóng chiều đang dần buông xuống. Đằng nào thì vượt núi Tần Vân cũng phải chịu cảnh ngủ bờ ngủ bụi, chi bằng cứ thong thả di chuyển đến chân núi rồi hạ trại nghỉ ngơi cũng không muộn.

Nếu quả thực có xui xẻo đụng độ bọn thảo khấu, thì cũng chỉ đành tự trách số phận hẩm hiu mà thôi.

"Một ngọn núi rộng lớn nhường này, chẳng lẽ không có lấy một bản làng hay túp lều tiều phu nào sinh sống sao?" Tô Tĩnh Thư còn nhớ rõ khu vực dưới chân núi Đại Lương tấp nập những xóm làng của những người nông phu cần mẫn.

Nhìn chất đất feralit khô cằn này, việc gieo trồng khoai tây hay ngô đồng chắc chắn không thành vấn đề, ít ra cũng phì nhiêu hơn vùng Nhạn Bắc Châu trong truyền thuyết nhiều.

"Thực ra thì cũng có thưa phu nhân!" Thế nhưng, mối quan hệ giữa đám nông dân dưới chân núi và lũ đạo tặc trên ngọn núi lại nhập nhằng, phức tạp vô cùng. Đa số bọn họ đều ngoảnh mặt làm ngơ, từ chối chứa chấp lữ khách qua đường.

Nghe đồn phía trước có một khách điếm mọc lên giữa chốn sơn cước hoang vu, nhưng những câu chuyện rùng rợn xoay quanh nó khiến hắn nổi da gà, nên trong những chuyến hành trình trước, hắn chưa từng dám nán lại tá túc.

Sau khi nắm bắt tình hình, Tô Tĩnh Thư gật đầu cười nói: "Vậy thì khởi hành thôi, đêm nay chúng ta sẽ tìm chỗ nghỉ chân ở khu vực ven chân núi Tần Vân!"

Trương Hiếu Lâm do dự trong chốc lát, nhưng cuối cùng cũng gật đầu tuân lệnh.

Cả đoàn người khẩn trương tiếp tục hành trình. Sau một canh giờ di chuyển căng thẳng, họ rốt cuộc cũng đặt chân đến chân núi Tần Vân. Bờ phía trái hiện ra một ngôi làng nhỏ xíu được rào dậu bằng những cành mận gai đan chéo chằng chịt. Không rõ ngôi làng này sinh ra để tiếp đón lữ khách mệt mỏi hay dùng để đối phó với bọn sơn tặc hung hãn.

Làn khói bếp lam chiều uốn lượn tỏa ra từ các nóc nhà tranh, vẽ nên một khung cảnh khá đỗi yên bình, thanh tịnh.

Chỉ có điều, lớp hàng rào gai được dựng lên quá cao, cổng làng thì đóng im ỉm khóa c.h.ặ.t, dù có gõ cửa gãy tay cũng chẳng có ai ra mở.

Nằm nép mình bên phía hữu của con đường mòn khúc khuỷu là một trang viên khách điếm đồ sộ. Một tấm bảng hiệu bằng vải xỉn màu được treo lủng lẳng trên ngọn cây cổ thụ, trên đó đề mấy chữ "Khách điếm Tần Vân".

Thoạt nhìn qua, nơi này có vẻ chẳng có gì bất thường.

Khuôn viên rộng lớn cũng được bao bọc bởi một lớp hàng rào gai góc. Vừa nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập tiến lại gần, một lão già chừng ngũ tuần với chòm râu ria xồm xoàm liền lật đật chạy ra, nở nụ cười đon đả, nhiệt tình chào đón khách.

"Chào mừng các vị khách quan, các vị muốn dừng chân nghỉ mệt hay nghỉ trọ qua đêm?" Nhìn thấy một đội hình lữ hành oai dũng, v.ũ k.h.í trang bị tận răng, thế nhưng trong đôi mắt lão tuyệt nhiên không lóe lên một tia sợ hãi nào.

Trái lại, ánh mắt vẩn đục ấy lại toát ra một tia tinh ranh sắc lẹm, soi mói.

Trương Hiếu Lâm ghì c.h.ặ.t dây cương ngựa, giọng nói mang đậm nét uy nghiêm, lạnh lùng: "Bọn ta muốn thuê trọ qua đêm, ở đây còn dư phòng chứ?"

Khi cảm nhận được luồng khí tức uy áp của một võ giả tầng chín phát ra từ người Trương Hiếu Lâm, lão già thoáng chút sững sờ. Tuy nhiên, lão che giấu cảm xúc rất nhanh: "Dạ thưa còn dư dả, mời các vị khách quan dời gót vào trong ạ."

Nói đoạn, lão quay mặt hướng vào phía trong nhà, gào to đ.á.n.h tiếng: "Thôi Nhị nương t.ử ơi, có khách quý ghé thăm này, mau chuẩn bị phòng ốc, nước nóng tắm rửa và rượu thịt chu đáo nhé."

Dứt lời, lão làm bộ điệu kính cẩn mời khách tiến vào.

Nhìn qua chuồng ngựa nằm nép bên hông sân lớn, đếm sơ sơ cũng mười mấy con ngựa chiến, chứng tỏ khách điếm này đang chứa chấp không ít vị khách giang hồ.

Trương Hiếu Lâm thoáng chút buông lỏng cảnh giác, hắn quay lại đưa mắt ra hiệu cho đám huynh đệ hộ vệ phía sau, dặn dò phải nâng cao sự đề phòng, chớ nên khinh suất.

Ngựa được dắt vào chuồng cho ăn cỏ uống nước, những chiếc xe ngựa được bọn Chu Đứa Ở nhanh ch.óng dỡ đồ đạc, xếp gọn gàng sang một bên, rồi dùng dây chão thừng buộc chằng chịt nối tiếp nhau cho chắc chắn.

Những hành lý, tài sản giá trị cất giữ trong thùng xe đa phần đều được khuân vác, chuyển cẩn thận vào bên trong khách điếm.

Suốt quá trình đó, lão già chỉ biết nở nụ cười trừ nịnh nọt, không hề tò mò dò xét, cũng chẳng tỏ ra lạnh nhạt, thờ ơ. Gian đại sảnh của khách điếm diện tích khá rộng rãi, ước tính cũng phải cỡ trăm mét vuông, bên trong bài trí chừng mười mấy chiếc bàn gỗ mộc mạc, xếp hàng ngay ngắn.

Trong số đó, bốn năm chiếc bàn đã kín chỗ ngồi.

Tất cả đều là những gã giang hồ thảo mãnh, mang theo đao kiếm, vẻ mặt bặm trợn. Khi thấy đoàn người của Tô Tĩnh Thư bước vào.

Bọn chúng đồng loạt ngừng bát rượu trên tay, ném những ánh nhìn soi mói, dò xét về phía họ.