Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 613: Yến Bắc Thành

Thành thực mà nói, chốn đại Tây Bắc quả thực không có nhiều chốn tiêu khiển. Ngoại trừ những cánh đồng hoang vu, phía tây Yến Bắc Thành lại càng thêm phần tiêu điều, chỉ thấy cát vàng trải dài thăm thẳm.

Thanh Lăng quận chúa khẽ thở dài: "Nếu đi vào hoang mạc, e rằng chúng ta chỉ có nước ăn cát. Cũng bởi vậy mà người Khương luôn nhăm nhe muốn tiến vào Nhạn Bắc Thành."

Tô Tĩnh Thư chợt nhớ lại thời hiện đại trước khi xuyên không, vùng hoang mạc dường như cũng không đến nỗi tệ. Nghe nói nơi đó có những mỏ dầu mỏ khổng lồ, lại có cảnh sắc tuyệt mĩ "đại mạc cô yên trực, trường hà lạc nhật viên" (khói bếp thẳng tắp giữa đại mạc, mặt trời tròn lặn trên sông dài).

"Chẳng lẽ nơi đó thực sự chỉ toàn là cát trắng hoang vu sao?"

Chương nương t.ử cùng Cẩm Nương tới đây đã hơn một năm, nhưng chưa từng bước chân ra khỏi khu tây Nhạn Bắc Thành, bởi vậy cũng không khỏi tò mò.

Thanh Lăng quận chúa lắc đầu đáp: "Ta từng theo đại tướng quân tới ải Nhĩ Tắc để đàm phán cùng người Khương. Nơi đó lại có một thảo nguyên xanh mướt, rải rác những đàn dê bò chăn thả, tựa như một ốc đảo giữa lòng hoang mạc. Nhưng nghe nói, chỉ cần vượt qua dãy A Nhĩ Kim Sơn thì bốn bề sẽ chỉ còn là sa mạc cát đá."

Mấy người phụ nữ rôm rả trò chuyện.

Buổi trưa, Rau Thơm tiếp tục đại triển thân thủ nơi gian bếp. Chương nương t.ử đã lâu không được thưởng thức hương vị món ăn Giang Nam nên trong lòng đôi chút hoài niệm. Thanh Lăng quận chúa trở về phủ cũng chỉ vò võ một mình, thế là cả mấy người đều mặt dày xin nán lại dùng bữa.

Đến trưa, khi Chu Trường Bách tan trị sự trở về, liền phát hiện gian nhà trong đã chẳng còn chỗ cho mình.

Đã vậy, hắn vừa về tới nhà thì Lâm Lãng, Lâm Nhị Lang và cả Tô Sân Phơi – người đang chẳng biết nương náu chốn nào – cũng rồng rắn kéo tới. Mấy nam nhân đành phải dọn một bàn riêng ở ngoài sân.

Tô Sân Phơi vốn tính tình hướng nội, tuy không đến mức lạnh lùng, nhưng cũng hiếm khi mở miệng nói nửa lời. Tô Tĩnh Thư chỉ hờ hững liếc nhìn vài bận, cố gắng lục lọi trong ký ức xem có chút ấn tượng nào về người này không, nhưng đều hoài công.

Có lẽ, việc Chu Trường Bách kết giao với hắn cũng là để bù đắp phần nào sự lạnh nhạt từ phía gia đình mang lại. Nàng khẽ mỉm cười, ánh mắt chuyển sang Rau Thơm đang tất bật xào nấu, mặt mũi lấm lem nhọ nồi và mồ hôi nhễ nhại, trong lòng không khỏi xót xa.

"Rau Thơm lo liệu chuyện bếp núc một mình thế này quả thật quá đỗi vất vả. Chiều nay chúng ta dạo phố, ta phải mua thêm hai bà t.ử về làm việc vặt mới được."

Một người lo quét tước, một người phụ giúp việc bếp núc.

Thanh Lăng quận chúa hào phóng phẩy tay: "Cần gì phải mua người! Ta đem theo một bà t.ử, để ta cho muội mượn dùng. Bà ấy trước kia cũng từng phụ việc nhà bếp, dù sao tướng quân phủ cũng chẳng thiếu hạ nhân."

Nói đoạn, nàng ta lại che miệng cười rạng rỡ: "Sau này ta còn phải sang đây ăn chực thường xuyên đấy."

Tô Tĩnh Thư vội vàng xua tay: "Thôi đi, ta bắt đầu nghi ngờ tỷ tới đại Tây Bắc này hoàn toàn chỉ để xem náo nhiệt rồi. Tỷ quên mất lúc trước mình đã thề thốt hứa hẹn những gì sao!"

"Ta tới thăm phụ thân mà, giờ thăm xong rồi thì nhàn rỗi thôi!"

Câu trả lời tưng t.ửng khiến Chương nương t.ử phải bật cười khúc khích. Không ngờ Hứa gia muội t.ử vốn sắc sảo cũng có lúc phải cạn lời.

Thanh Lăng quận chúa lại tiếp lời: "Khu viện này của muội nhỏ quá. Để hôm nào rảnh, ta thưa với tướng quân đại nhân một tiếng, đổi cho muội một căn nhà lớn hơn. Bằng không, đến buổi trưa ta muốn ngả lưng cũng chẳng có chỗ."

Tô Tĩnh Thư hoàn toàn cạn lời. Đem theo vị đại tỷ này ra ngoài quả thật là một sai lầm to lớn.

Và quả nhiên, ngay ngày hôm sau, Tô Tĩnh Thư đã được chuyển nhà. Trùng hợp thay, căn nhà mới chỉ cách nhà Lâm Lãng chừng ba hộ, vô cùng tiện lợi cho việc qua lại thăm hỏi.

Lúc này, ba vị quý phu nhân đang nhàn tản bước dọc theo con phố sầm uất của tòa thành cổ kính.

Đến tận lúc này, Tô Tĩnh Thư mới có dịp quan sát cẩn thận tòa thành Nhạn Bắc – nơi được tương truyền là "trên trời không chim bay, dưới đất không ngọn cỏ, gió thổi lăn cả đá".

Thành trì vô cùng rộng lớn. Phần lớn tường thành bao quanh được xây bằng gạch nung từ đất hoàng thổ, chỉ có một phần nhỏ tường trong và một vài công trình kiến trúc được đắp từ hỗn hợp cát, đất và cỏ khô ép c.h.ặ.t. Chẳng biết họ sử dụng kỹ thuật gì, nhưng nhìn qua có vẻ cực kỳ kiên cố.

Tường thành cao tới mười một, mười hai mét, bên trên còn dựng không ít tháp canh gác, được xây bằng gạch xanh và mái ngói trông vô cùng bề thế. Tuy nhiên, màu sắc tổng thể vẫn toát lên một vẻ xám xịt buồn tẻ.

Mái nhà của dân chúng phần lớn cũng được đắp bằng đất bùn trộn rạ khô dầm c.h.ặ.t. Chỉ có nha môn quan phủ và một vài hộ gia đình quyền quý mới được lợp mái ngói.

"Mái nhà đắp đất thế này, nhỡ trời đổ mưa lớn thì xói lở hết sao?"

Thanh Lăng quận chúa và Chương nương t.ử đồng loạt quay sang nhìn nàng, rồi đồng thanh đáp: "Muội lo xa quá rồi, nơi này rất hiếm khi có mưa."

Chương nương t.ử giải thích thêm: "Ở đây dù có muốn mua ngói thì cũng phải tới tận Qua Châu, đường xá xa xôi, tốn kém vô cùng."

Tô Tĩnh Thư chợt lóe lên một ý tưởng kinh doanh. Nàng nhớ lại thời còn ở thôn Đại Lương, họ từng giúp mở lò nung ngói. Chuyện này Chu Trường Bách rất có kinh nghiệm. Nếu mở thêm nghề phụ này, biết đâu lại là một mối hời lớn.

Trên phố, người qua kẻ lại tấp nập. Có thương nhân từ khắp nơi đổ về buôn bán, có người Tây Vực dắt theo những con lạc đà cao lớn, cũng có những người dân miền núi bản địa và thỉnh thoảng là vài tốp binh lính đi tuần tra.

Nếu bỏ qua những bộ y phục nhuốm màu phong trần và những mái nhà xám xịt, người ta rất dễ lầm tưởng đây là một tòa thành đông đúc nào đó ở vùng Trung Nguyên.

Hàng hóa bày bán ven đường chủ yếu là củ cải, cải thảo, khoai lang, khoai tây... hiếm thấy những loại rau củ quả tươi mới rực rỡ.

Chương nương t.ử chợt nhớ ra điều gì, bèn lên tiếng hỏi: "Đúng rồi! Bữa trưa hôm qua ở nhà muội có món cà chua xào ớt, đó là muội mang từ kinh đô tới sao?"

Thanh Lăng quận chúa lập tức phản bác: "Tất nhiên là không rồi! Dọc đường chúng ta đụng độ nạn dân, nghèo đến mức suýt chút nữa chẳng có cơm mà ăn, lẽ nào ở Nhạn Bắc Thành lại không mua được mấy thứ rau cỏ đó?"

Bữa ăn ngày hôm qua quả thực vô cùng ngon miệng.

Chương nương t.ử cũng không dám chắc liệu có những chợ đen giao dịch ngầm hay không, đành lắc đầu: "Biết đâu lại mua được, dù sao thì ta cũng chưa từng thấy qua."

Ánh mắt Tô Tĩnh Thư chợt sáng rực. Liệu nàng có nên mở một khu chợ đen, chuyên bán các loại rau củ quả tươi với giá cao để giúp những gia đình giàu có ở Nhạn Bắc Thành cải thiện bữa ăn không nhỉ? Đồng thời, đó cũng là cách để nàng hợp thức hóa nguồn vật tư từ trong không gian của mình. Nàng thầm tính toán tính khả thi của ý tưởng này.

Cả nhóm vừa đi vừa ngắm cảnh. Tô Tĩnh Thư nhận ra Nhạn Bắc Thành có rất nhiều t.ửu phường, trước cửa quán nào cũng xếp đầy những vò rượu màu đen.

Trên các vò có đề tên rượu Thanh Khoa, rượu cao lương... Không ít người tạt ngang, trực tiếp mua một vò rồi vác đi.

Chương nương t.ử mỉm cười giải thích: "Khí hậu Tây Bắc vốn hanh khô, giá lạnh, nên nam nhân ở đây t.ửu lượng đều rất khá." Chẳng có việc gì làm, họ liền mang rượu ra nhâm nhi. Ngay cả Lâm Lãng, từ một thư sinh trói gà không c.h.ặ.t, giờ cũng sắp hóa thành ma men. Trưa nào hắn cũng phải tu một chung. Mà hễ ngồi cùng Lục đại nhân thì lại càng uống nhiều hơn.

Tô Tĩnh Thư quay sang dặn Bạch Cập đang đi theo phía sau: "Nếu rượu này dễ uống, vậy chúng ta mua vài vò đi!"

"Vâng ạ!" Bạch Cập nhanh nhẹn bước tới gọi tiểu nhị, thanh toán tiền bạc rồi nhờ người đưa hai mươi vò rượu về Lục phủ ở phố Tây. Sau đó, cả nhóm tiếp tục dạo bước.

Một cửa tiệm bán vải bỗng thu hút sự chú ý của Tô Tĩnh Thư. Bên trong toàn là những súc vải thô dệt thủ công, thêu những hoa văn phức tạp, rực rỡ sắc màu, trông vô cùng bắt mắt.

Thanh Lăng quận chúa từng có thời gian sinh sống ở đây nên cũng khá am hiểu, nàng ghé sát tai Tô Tĩnh Thư, thì thầm: "Đây là loại vải mang đậm phong vị dị vực, mặc vào thoải mái lắm đấy."

Nói đoạn, nàng đưa tay mơn trớn một súc vải thêu họa tiết đối xứng cả hai mặt. Dù không tinh xảo, mượt mà như lụa Tô Châu hay gấm Thục, nhưng nó lại mang một nét đẹp vô cùng duyên dáng, mộc mạc.

Lúc này, Tô Tĩnh Thư mới để ý thấy không ít nữ nhân trên phố đều khoác lên mình những bộ y phục may từ loại vải này. Có người đội nón rủ rèm, có người che mặt bằng lớp lụa mỏng.