Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 10: Ông Nội Nuôi, Chị Hai

Lý Hữu Tài rảo bước đến trước hai gian nhà tranh lụp xụp ở rìa nam ngôi làng. Đây là nhà của ông lão họ Vương, người đã dạy nghề săn b.ắ.n cho nguyên chủ. Nghe đồn thời trai trẻ ông lão từng tham gia đ.á.n.h giặc, bị thương ở chân, rồi không hiểu cơ duyên nào lại trôi dạt đến thôn Lý Gia. Ông sống cô độc không người thân, đặc biệt yêu mến nguyên chủ nên nhận làm cháu nuôi, truyền lại mọi ngón nghề săn b.ắ.n. Hai anh em Lý Thiết Trụ cũng thường xuyên qua lại giúp đỡ ông lão làm đồng, tình cảm hai bên vô cùng khăng khít.

"Ông nội ơi, ông có nhà không?" Lý Hữu Tài cất tiếng gọi.

"Có, có, cháu đích tôn của ông đến rồi à, mau vào nhà đi." Ông lão họ Vương cười tươi rói bước ra. Dù một chân bước đi tập tễnh nhưng tinh thần ông cụ vô cùng quắc thước.

"Mới mấy ngày không gặp, cháu ngoan của ông lại cao lên rồi." Ông lão nhìn cậu bằng ánh mắt rạng ngời sự hài lòng.

Hai ông cháu bước vào nhà, ông lão đi thẳng vào vấn đề: "Ông nghe người làng đồn ba cháu với chú ba chuẩn bị lên huyện làm công nhân à?"

Lý Hữu Tài gật đầu xác nhận.

"Ông thấy ông nội với ba cháu chạy vạy khắp làng mượn tiền, ông đợi ở nhà cả ngày trời chẳng thấy ai ngó ngàng tới, xem ra là coi ông như người ngoài rồi."

"Ông ơi, không phải vậy đâu ạ..."

Ông lão xua tay ngắt lời, lấy từ trên giường lò xuống một bọc vải nhỏ nhét vào tay cậu: "Ông cũng chẳng có nhiều nhặn gì, coi như để dành làm vốn liếng cho cháu. Cứ cầm lấy đưa cho cái thằng ranh con ba cháu mua việc đi! Ông già này giữ tiền cũng có làm gì đâu, mai mốt c.h.ế.t đi thì chính quyền lo ma chay."

Sống mũi Lý Hữu Tài cay xè, nước mắt chực trào, cậu nghẹn ngào: "Ông ơi, cháu sẽ phụng dưỡng ông, ông phải giữ gìn sức khỏe nhé. Vài năm nữa cháu lấy vợ sinh con, ông còn bế chắt, dạy chắt đi săn nữa chứ."

"Được, được, được, ông còn phải sống để bế chắt nội chứ! Mau cất tiền đi, bảo ba cháu lo mà tích cóp tiền cưới vợ cho cháu."

"Ông ơi, thật sự không cần thiết đâu ạ." Nói đoạn, cậu đem đầu đuôi sự việc và những toan tính của ông nội Lý kể lại chi tiết cho ông lão nghe.

"Cái lão già họ Lý này đúng là cáo già, xử lý mọi việc thấu đáo đấy. Vậy số tiền này cứ để đó, ông sẽ tiếp tục giữ hộ để làm tiền cưới vợ cho cháu," ông lão cười mắng yêu.

Lý Hữu Tài liên tục gật đầu: "Ông ơi, hôm nay cháu bắt được một con gà rừng, một con thỏ, ông giữ lại làm mồi nhắm rượu nhé."

"Ông già rồi ăn sao hết nhiều thịt thế này, cháu mang về nhà đi," ông cụ ra sức chối từ.

"Nhà cháu bây giờ không được phép ăn thịt đâu ông ạ," Lý Hữu Tài cười dở khóc dở. Cả nhà đang rùm beng chuyện vay tiền, ăn uống cá thịt ê hề khác gì tự vả vào mặt mình.

"Cũng phải, thế thì ông giữ lại vậy. Ra ngoài đường ai hỏi thì cứ bảo ông cho mượn tiền nhé. Chuyện tày đình thế này, mấy bà lắm mồm trong thôn kiểu gì cũng bàn tán, nếu thấy nhà cháu không mượn được bao nhiêu tiền sẽ sinh nghi mất."

Lý Hữu Tài gật đầu đồng tình. Dân làng quanh năm nghèo đói, mượn chẳng được bao nhiêu. Còn đằng nhà ngoại của bà nội thì chưa biết thực hư thế nào. Nói vậy là an toàn nhất.

Hầu chuyện ông lão thêm một lúc, Lý Hữu Tài xin phép ra về.

Trên đường về, cậu cảm giác những sự việc ở thế giới hiện đại tựa như một giấc mộng dài. Nơi đây mới chính thức là mái ấm của cậu. Đối với những người thân thiết xung quanh, cậu không hề có cảm giác xa lạ của người mới gặp, ngược lại rất gần gũi, ấm áp và vô cùng trân quý!

Vừa bước vào sân, đập vào mắt cậu là một người phụ nữ trẻ đang ngồi dưới mái hiên. Chị có nét mặt thanh tú, tết một b.í.m tóc dài, dáng vẻ vô cùng nhanh nhẹn, hoạt bát.

"Em trai về rồi à, em đi đâu thế?"

"Chị hai, chị về lúc nào vậy? Em vừa lên núi." Đây chính là người chị hai của thân xác này, vừa xuất giá tròn một năm, chưa có con cái. Trong ký ức, chị rất thương yêu cậu, đích thị là hình mẫu "Chị gái cuồng em". Chị có đồ ngon vật lạ gì cũng phần cho em trai, lén lút giấu giếm cho em tiền tiêu vặt. Chị hai chính là phiên bản Vương Phượng Vân thứ hai, trong số ba người con gái, tình cảm giữa cậu và chị hai là sâu đậm nhất.

"Chị về được một lúc rồi. Sáng nay trên công xã chị gặp đại đội trưởng, bác ấy bảo ba và chú ba đã xin được suất công nhân trên huyện, chuyện đó là thật sao em?"

"Là thật đấy chị hai ạ."

"Vậy nên ba mẹ đi vay mượn khắp nơi sao?"

"Mẹ dẫn Tiểu Nha với chị ba về đằng ngoại rồi, ba chắc sang chỗ cô."

Chị hai luồn tay vào túi áo trong, lấy ra một xấp tiền có cả tờ mười đồng, năm đồng, được buộc cẩn thận bằng dây chun: "Chỗ này là hai trăm đồng mẹ chồng chị đưa cho, bà bảo nếu không đủ thì bà sẽ đi vay mượn hộ gia đình mình."

Lý Hữu Tài vội cản: "Chị hai, nhà mình có tiền, chị cầm về trả mẹ chồng đi."

Thời buổi khốn khó thế này mà nhà chồng chị hai vẫn trích ra một khoản lớn như vậy để giúp đỡ sui gia, chứng tỏ chị hai thực sự đã lấy được một tấm chồng tốt.

Cậu lại rỉ tai kể ngọn ngành sự việc cho chị hai nghe.

"Em trai chị sao mà giỏi giang thế. Suất đó sao em không tự mình nhận lấy, bây giờ lo được một chỉ tiêu công nhân gian nan lắm đấy."

"Chị hai, làm cái việc đó thì ế vợ cả đời, chị yên tâm, em sẽ tìm được việc tốt hơn."

Chị hai bật cười: "Công nhận cũng nặng mùi thật. Em trai chị tài cán thế này, sau này ắt sẽ có công việc rạng rỡ hơn."

Chị gái u mê vì em trai, tự tin mù quáng, Lý Hữu Tài mới tung miếng "bánh nướng" đầu tiên mà cô đã ăn lấy ăn để!

"Chị hai, hôm nay chị có về bên ấy không?"

"Chị không về đâu, chị bảo anh rể rồi, chị nán lại nhà ngoại hai hôm đợi chuyện của ba êm xuôi đã."

Chị hai dặn dò: "Chị xuống bếp nấu cơm đây, lát ba mẹ về là vừa."

"Để em phụ chị nhóm lửa," cậu xắn tay áo định phụ giúp.

"Mấy việc cỏn con này để chị làm cho, em cứ ngồi đây nghỉ đi." Trong mắt chị hai, cậu lúc nào cũng chỉ là một cậu bé to xác.

"Anh, em về rồi," Tiểu Nha líu lo chạy vào. Theo sau là Vương Phượng Vân và chị ba, sắc mặt cả hai đều ảm đạm.

Nghe tiếng, chị hai vội bước ra từ bếp: "Mẹ, chị ba, em út về rồi ạ."

Vương Phượng Vân thấy con gái thứ hai về thăm nhà, nét mặt dịu đi đôi chút: "Gái hai về lúc nào thế con?"

Chị hai kể lại ý định về nhà của mình.

Chị ba bực tức xìu mặt xuống: "Mẹ thấy chưa, đằng ngoại nhà con chẳng bằng một góc mẹ chồng chị hai. Không cho mượn thì thôi, đằng này lại còn xui mẹ nhường suất công nhân cho họ, sao mặt họ lại dày thế cơ chứ."

Vương Phượng Vân lườm con gái thứ ba: "Nói năng với trưởng bối kiểu gì thế, mày định làm loạn à."

"Con không có trưởng bối kiểu như thế. Chị hai, em trai, hai người không biết đâu, lúc mẹ mở lời hỏi vay tiền ông bà ngoại với cậu cả, cái mụ mợ cả ấy buông lời cay nghiệt mỉa mai, bảo mẹ không biết nghĩ cho nhà ngoại, chê ba tuổi tác đã cao còn đi làm gì nữa, bảo thà nhường suất đó cho anh họ đi làm thì hơn. Bà ngoại cũng hùa theo, trách mẹ khuỷu tay bẻ ra ngoài. Người nhà họ Lý c.h.ế.t hết rồi hay sao mà đến lượt họ? Còn ông cậu thì câm như hến. Từ nay mẹ đừng bắt con sang đó nữa," chị ba thở hồng hộc nói một tràng rồi hầm hầm bước vào phòng.

"Con cũng không sang nữa, họ chẳng thương con, chẳng thèm để ý đến con," Tiểu Nha phụ họa.

Lý Hữu Tài cũng đồng tình. Trẻ con nhạy cảm lắm, biết nhìn sắc mặt người lớn, người ta đã không nồng nhiệt thì chuốc lấy bực bội vào thân làm gì.

Vương Phượng Vân, một người phụ nữ sắt đá và quật cường là vậy, lúc này cũng lén lén lau nước mắt. Đó là ruột thịt của bà, phận làm con cũng chẳng biết khuyên nhủ thế nào.

Mấy mẹ con ăn xong xuôi, vừa ngồi thủ thỉ trò chuyện vừa đợi Lý Thiết Trụ về.

Lý Tiểu Viễn chạy hớt hải vào sân: "Bác gái, anh cả ơi, ông nội gọi cả nhà qua bên đó ạ."

Cả nhà tức tốc kéo nhau sang nhà cũ.

Ông nội Lý ngồi vắt chân trên giường lò, hỏi han tình hình xoay xở trong ngày hôm nay.

Bà nội Lý đặt 100 đồng lên bàn nhỏ trên giường lò: "Thằng cả, thằng ba, số tiền này là cậu hai đưa cho, cậu bảo không cần tụi bay trả, phận làm cậu giúp được gì cứ giúp. Sau này hai đứa có làm nên sự nghiệp, lễ tết nhớ mua vò rượu sang biếu cậu là được."

Lý Thiết Trụ và Lý Xuyên Trụ luống cuống từ chối, bảo xin ghi nhận tấm lòng của cậu, lễ tết chắc chắn sẽ sang thăm nom.

Bà nội Lý quả quyết: "Cậu tụi bay đã cho thì cứ nhận lấy, sau này báo đáp ra sao tùy lòng hai đứa."

Hai anh em gật đầu vâng dạ để mẹ yên lòng.

Ông nội Lý móc ra một xấp tiền đủ các loại mệnh giá mười đồng, năm đồng, một đồng, năm hào. Tổng cộng là 153 đồng, trong đó 50 đồng là vay của đại đội trưởng, số còn lại là do bà con trong thôn gom góp. Ông lão lấy thêm một cuốn sổ ghi nợ đặt bên cạnh.

Mọi người gật đầu, ân tình này thực sự quá nặng nề.

Thím ba tiếp lời: "Nhà ngoại em nghèo lắm, chỉ gom góp được ba mươi đồng." Thím đặt số tiền lên bàn, trong đó có cả những tờ một hào, hai hào nhàu nhĩ. Có thể thấy, đằng nhà ngoại thím ba đã dốc cạn sức lực rồi!

Vương Phượng Vân bẽn lẽn cúi đầu: "Nhà ngoại tôi cũng chẳng dư dả gì, trong tay không có tiền, tôi... tôi không vay mượn được đồng nào." Giọng bà chùng xuống, chị ba và Tiểu Nha ngồi im thin thít, không bóc mẽ nỗi nhục nhã của mẹ.

Nhưng những người ngồi trong phòng, ai cũng tự hiểu rõ nội tình!

Mọi ánh mắt dồn về phía Lý Thiết Trụ. Hai ông bà có hai cô con gái, cô cả lấy chồng xa, cô út thì gia cảnh bần hàn.

Lý Thiết Trụ bốc ra 15 đồng đặt lên bàn: "Số tiền này là cô út gom góp cho, cuộc sống nhà em ấy cũng chật vật lắm."

"Thế cái con chị cả của tụi bay đâu?" Ông nội Lý gắt gỏng hỏi.

"Chị cả bảo... nếu nhường suất công nhân cho con trai chị ấy, chị ấy mới cho mượn tiền." Bản tính Lý Thiết Trụ chân chất, có sao nói vậy, chẳng biết che đậy, giấu giếm cho khéo léo.

Bà nội Lý tức lộn ruột, đập bàn cái "bốp": "Nó muốn ăn cái thứ gì! Sao nó không leo lên trời luôn đi, nhường việc cho con trai nó à! Nhà ta không thiếu con thiếu cháu đích tôn mà đến lượt nó, con nó mang họ gì nó không tự biết phân biệt sao?" Bà cụ lớn tiếng c.h.ử.i rủa xối xả.

Vương Phượng Vân nghe mẹ chồng nhiếc móc chị chồng mà cứ ngỡ như đang c.h.ử.i xéo mình, bà cúi gằm mặt, thở cũng không dám thở mạnh.

"Thôi, đang bàn việc chính, lát chúng nó về bà muốn c.h.ử.i sao thì c.h.ử.i," ông nội Lý ngăn vợ lại.