Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 11: Mọi Việc Êm Xuôi

Lý Hữu Tài liền kể lại chuyện của ông lão họ Vương và chị hai cho mọi người nghe.

Ông nội Lý gật gù: "Cái con hai gả được chỗ tốt đấy, sau này cứ an phận thủ thường, hiếu kính cha mẹ chồng, đừng phụ lại tấm lòng của người ta."

Chị hai vội vàng gật đầu vâng dạ.

Ông lão nói tiếp: "Thằng cả, nhà tụi bay phải đứng ra phụng dưỡng, lo hậu sự cho ông lão họ Vương. Chịu ơn của người ta thì phải biết báo đáp, ông cụ coi thằng Hữu Tài chẳng khác gì cháu ruột đâu."

Lý Thiết Trụ và Lý Hữu Tài đồng loạt gật đầu, hứa sẽ không làm kẻ vô ơn bạc nghĩa, mong ông cụ cứ yên tâm.

Ông nội Lý lấy ra 300 đồng, gom chung với 100 đồng nhà cậu hai đưa lúc nãy: "Bốn trăm đồng này do ông bà bỏ ra. Số lương thực tinh mà Hữu Tài lấy ra, đem bán trên chợ đen ít nhất cũng được 500 đồng. Thằng ba, con đưa cho Hữu Tài 250 đồng."

Lý Hữu Tài vội vàng xua tay lia lịa chối từ.

"Anh em ruột rà tính toán rõ ràng, sao bắt một đứa phận làm con cháu gánh vác phần thiệt. Thằng ba hiện tại chưa có, đợi sau này nhận lương rồi trả dần cho cháu."

Chú thím ba cũng vội vàng khẳng định đó là bổn phận, kiên quyết không cho Lý Hữu Tài từ chối.

"Số tiền nợ còn lại, chia ra hàng tháng trả dần cho người ta. Xa thơm gần thối, thân sơ có biệt. Sau này tụi bay tự biết phân định rạch ròi, những ai đã ra tay tương trợ lúc hoạn nạn thì phải khắc cốt ghi tâm, đừng có lấy oán báo ân," ông nội Lý cặn kẽ dặn dò.

"Thôi giải tán về đi, sáng mai tranh thủ đi sớm," bà nội Lý bắt đầu đuổi khách, cơn giận trong lòng bà vẫn chưa tiêu tan!

Sáng tinh mơ hôm sau, Lý Thiết Trụ, Lý Xuyên Trụ và Lý Hữu Tài cùng nhau thẳng tiến lên huyện thành.

Hơn hai tiếng đồng hồ cuốc bộ, Lý Hữu Tài cảm giác hai chân mình đã teo đi một vòng. Đến khu vực bờ sông, cậu chọn một bụi cỏ mọc um tùm, lấy ra 100 cân gạo và 100 cân bột mì, lấy rơm rạ phủ kín lên trên. Cậu gọi Lý Thiết Trụ và chú ba lại: "Ba, chú ba cứ đứng đây đợi con. Con đi mượn chiếc xe ba gác, không thể vác rành rành đống lương thực này ra đường được." Hai người đồng ý.

Lý Hữu Tài quay lại khu chợ đen. Sớm tinh sương thế này không biết có ai họp chợ không, gã cò tem phiếu có ở đó không. Cậu đi tay không vào chợ, chẳng ai thèm chặn hỏi.

Vào sâu bên trong, cậu thấy ngay gã cò đang ngủ gà ngủ gật tựa lưng vào gốc cây. Cậu bước tới vỗ vai nhẹ: "Anh Trần."

Gã mở choàng mắt: "Chà chà, người anh em đến rồi à, hôm nay tính mua hay bán đây?" Gã háo hức ra mặt, đứng thêm nửa tiếng nữa là gã về nhà nghỉ ngơi rồi, ai dè lại vớ được mối hời.

"Đống hàng hôm trước đưa anh đã tẩu tán hết rồi sao?" Lý Hữu Tài kinh ngạc hỏi.

"Ôi dào chú em ơi, ngần ấy đồ thấm tháp vào đâu, cả cái huyện thành to thế này, người có tiền đâu thiếu, chỉ cần hàng chất lượng thì không bao giờ lo ế ẩm," gã họ Trần đắc ý giải thích.

"Anh Trần, tôi muốn mượn chiếc xe ba gác của anh một lát được không?"

"Được chứ, có vấn đề gì đâu. Đi, anh dẫn chú đi lấy," gã vô cùng sảng khoái.

Căn nhà nằm cách chợ đen không xa. Lúc giao xe ba gác cho Lý Hữu Tài, gã tò mò hỏi: "Người anh em, anh mạn phép hỏi chú chở đồ gì thế, yên tâm, miệng anh kín như bưng."

Lý Hữu Tài cũng chẳng thèm giấu giếm, mượn xe của người ta, bản thân họ cũng đang gánh chịu rủi ro: "Chở ít lương thực ấy mà."

Gã họ Trần nắm lấy tay cậu, đôi mắt sáng rực: "Có phần của anh không?"

"Anh cần bao nhiêu?"

"Chú có bao nhiêu?"

"Ba trăm cân gạo, có đủ không?"

"Đủ đủ đủ, cảm ơn chú em nhiều nhé. Đây là nhà anh, anh cứ ngồi đây đợi chú nhé!" Ánh mắt gã nhìn cậu đong đưa luyến tiếc như đôi tình nhân nhỏ chia tay.

Lý Hữu Tài nổi cả da gà, lật đật đạp xe chuồn mất.

Đến bờ sông nhỏ, chất lương thực lên xe và phủ rơm lên, cậu đạp thẳng đến nhà Tưởng Minh.

"Minh ơi, mình đến rồi," cậu gọi với vào. Tưởng Minh từ bên trong mở cửa.

"Hữu Tài, đến sớm thế."

Ba người kéo xe ba gác vào sân, mẹ Tưởng cũng vừa bước ra.

Lý Hữu Tài giới thiệu sơ qua mọi người với nhau rồi trình bày: "Thím ạ, trên xe có 100 cân gạo và 100 cân bột mì, thím kiểm tra xem sao nhé."

Mẹ Tưởng không hề câu nệ, làm người trung gian thì mọi chuyện cứ phải rạch ròi, trắng đen rõ ràng, nhìn tận mắt sờ tận tay để ăn nói với đôi bên.

Lý Hữu Tài lấy tiếp 400 đồng giao cho mẹ Tưởng: "Thím ơi, số tiền này cũng đành phiền thím cất giữ giúp."

"Phiền hà gì đâu, chao ôi, gạo với bột mì ngon quá này! Mọi người cứ ngồi nhà chờ nhé, thím sang gọi hai cha con nhà họ qua đây. Gặp mặt xong mọi người cứ thế mà lên thẳng đơn vị làm thủ tục. Xong xuôi thì thím dặn họ sang nhà thím nhận tiền và lương thực. Gọi họ xong thím đi làm luôn, không ở lại tiếp mọi người được đâu."

Cả ba người đồng thanh nói lời cảm ơn.

"Được rồi, thím đi trước đây kẻo trễ giờ," nói xong, mẹ Tưởng tất tả chạy đi.

Nửa tiếng sau, hai cha con nọ cũng tới. Vài lời xã giao, mọi người đi thẳng đến ủy ban phường.

Lý Hữu Tài kín đáo dúi vào tay ba và chú ba mỗi người hai bao t.h.u.ố.c lá Trung Hoa.

Hai cha con nọ dẫn họ vào văn phòng của chủ nhiệm phường, trình bày: "Chủ nhiệm Trương, đây là hai người cháu ngoại của tôi. Suất công việc của tôi và con trai muốn nhượng lại cho họ, phiền chủ nhiệm giúp đỡ làm thủ tục."

Chủ nhiệm Trương là một người đàn ông trạc tứ tuần, đeo kính cận, tướng mạo thư sinh nhã nhặn.

Lý Xuyên Trụ vội bước tới mời điếu t.h.u.ố.c, thuận tay đặt luôn hai bao t.h.u.ố.c lá trên bàn.

"Các anh đã suy nghĩ kỹ chưa?" Chủ nhiệm Trương hỏi cha con người kia.

"Dạ nghĩ kỹ rồi thưa chủ nhiệm, nhượng lại cho họ ạ."

Thời đại này nghiêm cấm việc mua bán công ăn việc làm, chỉ có thể chuyển nhượng. Nhưng sự tình cụ thể thế nào thì trong lòng ai cũng rõ như ban ngày.

Chủ nhiệm Trương đ.á.n.h giá Lý Thiết Trụ và Lý Xuyên Trụ, gật gù hài lòng, sau đó hỏi han thêm về hoàn cảnh gia đình.

Ông lấy tờ giấy đăng ký chuyển nhượng, yêu cầu bốn người ký tên và điểm chỉ. Xong xuôi, ông cho hai cha con nọ ra về. Chủ nhiệm Trương rút thêm vài tờ đăng ký nhập chức cho hai anh em họ Lý điền vào.

Chủ nhiệm Trương phổ biến: "Khi mới vào làm, các anh sẽ được hưởng mức lương thử việc là 18 đồng rưỡi mỗi tháng. Hết một năm sẽ chuyển lên chính thức, lương lúc đó là 22 đồng rưỡi. Công việc của các anh không yêu cầu kỹ năng kỹ thuật gì, nên khả năng tăng lương sau này gần như là không có. Lý Thiết Trụ, anh phụ trách trông coi nhà vệ sinh phía sau bách hóa tổng hợp, nhà vệ sinh này trực thuộc quản lý của phường. Thời gian làm việc từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều, trưa nghỉ một tiếng. Những giờ còn lại, nhà vệ sinh phải được khóa kín. Công việc của anh là dọn dẹp vệ sinh trong và ngoài, không để người dân đi vệ sinh bừa bãi hay khạc nhổ lung tung. Và điều đặc biệt quan trọng: Phải cảnh giác với bọn trộm cắp, tuyệt đối không được để thất thoát phân bón."

Lý Hữu Tài tê rần cả da đầu, có người trộm cả phân bón sao? Đam mê cái món gì mà kỳ quái thế!

Chủ nhiệm Trương thấy bộ dạng ngơ ngác của Lý Hữu Tài, liền cười ôn tồn giải thích: "Mùa màng tốt tươi thảy đều nhờ phân bón. Xung quanh huyện thành có biết bao nhiêu là đất đai cày cấy, chỗ nào mà chẳng cần phân bón. Trong khi dân số trên huyện thành chỉ có chừng này, arz, cung không đủ cầu đâu cậu thanh niên ạ."

Lý Hữu Tài bị câu "cung không đủ cầu" làm cho sấm sét đ.á.n.h ngang tai, cháy khét lẹt.

Chủ nhiệm Trương quay sang Lý Xuyên Trụ: "Lý Xuyên Trụ, thời gian làm việc của anh cũng là từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều, trưa nghỉ một tiếng. Anh chịu trách nhiệm thu gom phân bón trên toàn bộ khu vực phường quản lý. Anh còn có một đồng nghiệp nữa, đến lúc làm việc sẽ gặp. Tuy nói là đi thu gom phân bón, nhưng mặt hàng này hiện đang rất đắt giá. Các thôn muốn lấy phân bón đều phải có phiếu phân bón phân bổ về. Công việc chính của anh là ghi chép sổ sách, bởi người trực tiếp đi hót phân mang đi chính là người của các thôn. Công việc này nhìn chung khá nhàn hạ."

"Nếu không có gì vướng mắc, ngày mốt các anh có thể chính thức nhận việc," chủ nhiệm Trương kết luận.

"Thưa chủ nhiệm, cho tôi hỏi về chỗ ăn ở thì giải quyết thế nào ạ?" Lý Hữu Tài lên tiếng hỏi thay.

"Phường có một vài căn nhà công thuộc diện quản lý, nếu cần các anh có thể đóng tiền thuê."

"Dạ vâng, vâng, chúng tôi muốn thuê ạ," Lý Thiết Trụ đáp lời.

"Được rồi, lát nữa tôi bảo người dẫn các anh đi xem. Còn chuyện ăn uống thì các anh phải tự lo liệu, phường không có nhà ăn tập thể. Lát nữa cầm giấy giới thiệu công việc về thôn làm thủ tục chuyển hộ khẩu lên phường, khi nào xong xuôi sẽ có định mức lương thực cung cấp."

Hai anh em họ Lý kích động rưng rưng! Từ nay họ đã chính thức trở thành người thành phố, được ăn lương thực nhà nước rồi!

Mọi thủ tục đều êm xuôi.

Chủ nhiệm Trương gọi vọng ra cửa: "Cán sự Ngô, cô vào đây một lát." Một nữ đồng chí trạc ba mươi tuổi bước vào.

"Chủ nhiệm gọi tôi ạ?"

Chủ nhiệm Trương giới thiệu: "Đây là cán sự Ngô của phường chúng ta, phụ trách giải quyết các vấn đề quan hệ hàng xóm láng giềng. Còn đây là hai đồng nghiệp mới chuyển tới. Đây là Lý Thiết Trụ, trông coi nhà vệ sinh bách hóa tổng hợp. Còn đây là Lý Xuyên Trụ, phụ trách thu gom phân bón toàn phường. Hai anh này đang cần tìm chỗ ở, lát nữa cô dẫn họ đi xem nhé." Mọi người gật đầu chào hỏi nhau.

"Vâng thưa chủ nhiệm, vậy chúng tôi xin phép ra ngoài trước," Cán sự Ngô đáp lời.

Cả nhóm chào tạm biệt chủ nhiệm Trương, tiến đến bàn làm việc của cán sự Ngô.

Cán sự Ngô mở lời: "Hiện tại phường có ba căn nhà phù hợp với các anh. Vì hai anh xem như là hai hộ gia đình, nên có thể thuê nhà ở riêng biệt biệt lập, không cần phải chịu cảnh ở chung chạ. Căn thứ nhất có hai phòng, một phòng ngủ, một phòng bếp, diện tích hơi nhỏ, tiền thuê 1 đồng/tháng. Căn thứ hai có ba phòng chính, hai phòng phụ, bếp núc riêng biệt, tiền thuê 5 đồng/tháng. Nếu gia đình các anh chuyển lên đây sống thì căn này rất phù hợp. Căn thứ ba cũng có ba phòng chính, nhưng nhà cũ nát hơn, phần mái cần tu sửa đôi chút, giá thuê cũng mềm hơn, 2 đồng rưỡi/tháng. Các anh muốn xem hết cả ba căn hay là..."

"Chúng tôi xem căn thứ hai," Lý Hữu Tài chốt hạ tức thì. Cậu dự tính đưa Tiểu Nha và Tiểu Viễn lên huyện học, bản thân cậu một thời gian nữa cũng sẽ chuyển lên, thôi thì cứ chọn căn rộng rãi một chút.

Hai anh em già nhìn nhau, định bụng chọn căn thứ nhất. Nhưng rồi cả hai đều nín thinh, phó mặc cho Lý Hữu Tài quyết định. Sáng sớm trước khi ra khỏi cửa, ông nội Lý đã dặn dò kỹ lưỡng: có việc gì cứ để Hữu Tài định đoạt.

Cán sự Ngô cầm chùm chìa khóa dẫn mọi người đi xem nhà.

Trước cửa là cánh cổng gỗ sơn đen đầm ấm, tường xây bằng gạch xanh, trên tường có cắm thêm những mảnh kính vỡ sắc nhọn bảo vệ. Đứng ngoài chẳng thể nhìn thấu bên trong. Mở cổng bước vào, đập vào mắt là ba gian phòng chính. Bên trái là hai phòng phụ xây bằng gạch ngói xanh, bên phải là nhà bếp và một túp lều che củi. Khoảng sân rộng chừng sáu bảy chục mét vuông, nền lát gạch xanh rêu phong, căn nhà vẫn còn giữ được nét kiên cố. Mở cửa phòng chính và phòng phụ, bên trong vẫn còn sót lại vài món đồ nội thất đơn giản, mặt giường lò xây bằng đất vô cùng bằng phẳng. Gian bếp có hai chiếc bếp lò nhưng thiếu mất xoong chảo nồi niêu. Phía sân sau là một mảnh vườn nhỏ trồng rau và một nhà xí khô.

Cán sự Ngô nhiệt tình giới thiệu: "Căn nhà này trước đây của một tên tư bản xây cho vợ lẽ. Ở chưa được bao lâu thì gã tư bản ôm vợ lẽ chạy trốn, căn nhà này được sung công sung quỹ giao cho phường quản lý. Kiểu nhà có sân vườn rộng rãi thế này trên huyện rất hiếm hoi, cả phường chúng tôi cũng chỉ có vỏn vẹn bảy tám căn như vậy, còn lại toàn nhà liền kề chật hẹp cái sân bé tí hin. Nên giá thuê nhà này có phần nhỉnh hơn. Nếu hai người không phải là hai hộ gia đình thì tôi cũng chẳng dẫn đến xem làm gì. Các anh thấy ưng ý không?"

Lý Hữu Tài gật đầu ưng thuận. Lời chào hàng của cán sự Ngô quá mượt mà. Thời buổi này, mấy ai cam tâm tình nguyện móc hầu bao 5 đồng mỗi tháng để thuê nhà. Cậu lấy ngay 5 đồng dúi vào tay cô: "Chúng tôi thuê căn này, làm phiền chị nhé."

Cán sự Ngô tươi như hoa nhận lấy số tiền, nhanh nhẹn vào sổ đăng ký, lòng mở cờ đi về. Căn nhà này từ lúc giao cho phường quản lý đến nay chưa từng có ai ngó ngàng tới. Nhà đẹp thật đấy, nhưng cơm còn chẳng đủ no thì chỗ chui ra chui vào có hề hấn gì.