Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 12: Bày Mưu Tính Kế

"Ba, chú ba, hai người cứ về nhà báo tin bình an cho gia đình trước nhé, con qua nhà bạn học trả lại chiếc xe đạp đã."

"Được, hai anh em ta về trước, con cũng tranh thủ về sớm đi nhé."

Mọi người chia tay nhau, Lý Hữu Tài liền đạp xe thẳng đến nhà Tưởng Minh. Cậu lén lấy từ trong không gian ra năm cân thịt đầu lợn kho thơm nức và một con thỏ rừng, xách đồ bước vào sân.

Tưởng Minh thấy bạn đến liền chạy ra đón: "Mọi việc êm xuôi cả rồi chứ?"

"Ừ, ổn thỏa cả rồi. Chút đồ này biếu cậu, gửi lời cảm ơn của mình đến thím nhé."

"Cậu làm cái trò gì thế, anh em tốt với nhau, cậu bày vẽ mấy thứ khách sáo này làm gì."

Lý Hữu Tài mở gói thịt lợn kho ra, trao cho bạn một ánh mắt đầy vẻ trêu chọc: "Thế thì mình xách về đấy nhé."

Tưởng Minh ngửi thấy mùi thịt kho ngào ngạt, nước miếng đã ứa ra chực trào, vội vàng đưa tay giằng lấy: "Anh em với nhau mà, cậu đã có lòng thì mình xin nhận, nhưng lần sau cấm có thế này nữa đấy nhé."

"Rõ khéo cái miệng! Còn một con thỏ nữa, cậu tự lo liệu đi, mình phải đi trả xe đây."

"Đi vội thế, ở lại ăn bữa cơm rồi hẵng về," Tưởng Minh lại bắt đầu giở bài khách sáo xã giao.

Lý Hữu Tài bĩu môi: "Nếu nãy giờ cậu không vừa nói vừa ra sức đẩy xe mình ra cổng thì mình đã tin cậu rồi đấy."

Hai cậu thiếu niên cười đùa trêu chọc nhau thêm vài câu rồi chia tay.

"Anh Trần ơi, em đến rồi đây," Lý Hữu Tài cất tiếng gọi trước cổng nhà gã cò mồi.

"Đến rồi, đến rồi, người anh em, anh chờ chú mày nửa ngày trời rồi đấy!" Gã họ Trần lật đật chạy ra, đon đả giúp cậu đẩy chiếc xe ba gác vào sân.

Gã rót cho Lý Hữu Tài một cốc nước, rồi lôi ngay chiếc cân ra: "Chú em, anh cân hàng trước nhé!"

"Vâng, anh cứ cân đi, có cần em phụ một tay không?"

"Ấy c.h.ế.t, không cần, không cần, dăm ba cái việc vặt này để anh tự làm là được."

Gã họ Trần tay chân thoăn thoắt, nhoáng một cái đã cân xong chỗ gạo.

"Người anh em, chuẩn xác ba trăm cân. Món tiền hôm nay chú tính thế nào?"

Lý Hữu Tài nhẩm tính, nhà mới cần sắm sửa những gì nhỉ? Mà thôi nghĩ ngợi làm gì cho mệt, trong không gian hệ thống cái gì chẳng có, mua trong đó vừa tiện lại vừa được tính điểm giao dịch.

"Anh Trần, chỗ anh có vàng thỏi hay đồ cổ gì không?" Lý Hữu Tài hạ giọng hỏi nhỏ.

"Cũng có một ít, tuy không nhiều nhưng chắc đủ trang trải cho giao dịch lần này," gã họ Trần nói rồi đi thẳng vào trong buồng.

Lát sau, gã trở ra, đưa cho Lý Hữu Tài một thỏi vàng: "Cầm lấy, chắc là bù qua sớt lại vừa vặn đấy."

Lý Hữu Tài nhận lấy, tò mò hỏi: "Đây là vàng thỏi nhỏ ('Tiểu hoàng ngư') đấy à?"

"Đúng rồi, anh mới thu mua được dạo trước." Thật ra, đó chính là món gã vừa đổi được từ chỗ bột mì của cậu mấy hôm trước.

"Vậy thì đa tạ anh Trần," Lý Hữu Tài cẩn thận cất thỏi vàng đi.

"Anh Trần này, anh nắm rõ ngóc ngách cái huyện thành này chứ?"

"Rõ như lòng bàn tay! Cái huyện bé tí teo này, có chuyện gì qua mặt được anh Trần của chú."

"Vậy anh kể cho em nghe xem, mấy vị lãnh đạo trên huyện mình có sở thích gì đặc biệt không?"

"Ái chà, chú mày hỏi đúng người rồi đấy. Đi hỏi kẻ khác thì còn lâu mới biết, chứ qua tay anh mày thì tường tận ráo trọi," gã họ Trần đắc ý vỗ n.g.ự.c.

"Thế anh kể em nghe đi."

"Được, để anh tỉ tê cho chú vài người. Bí thư Huyện ủy của chúng ta chuộng nhất là thư pháp và tranh chữ của danh nhân, nghe đâu lương lậu của ông ấy nướng hết vào thú vui tao nhã đó. Còn vị Huyện trưởng thì cực kỳ nghiện ăn cay, bởi ông ấy là người gốc Tứ Xuyên. Nghe đồn bưu kiện dưới quê gửi lên cho ông ấy toàn là ớt với ớt!" Gã họ Trần nói xong liền tự bật cười ha hả.

"Cục trưởng Cục Công an thì nghiện t.h.u.ố.c lá nặng, một ngày rít hết ba bao, trừ lúc ngủ ra thì điếu t.h.u.ố.c không bao giờ rời tay. Cục trưởng Cục Thương nghiệp lại đam mê câu cá. Cứ ngày nghỉ là vác cần ra bờ sông, nghe giang hồ đồn thổi số lần ông ấy ra sông còn nhiều hơn cả số cá ông ấy câu được."

Nghe đến đây, cả hai anh em đều ôm bụng cười ngặt nghẽn.

"Còn nữa, Cục trưởng Cục Tài chính thì keo kiệt có tiếng, ai mà hòng xin xỏ của ông ấy điếu t.h.u.ố.c thì đúng là chuyện mộng du..."

Gã họ Trần quả không hổ danh là dân sành sỏi chốn chợ đen, tin tức nội bộ nắm rõ như in.

Nghe xong, Lý Hữu Tài đã ngầm phác thảo được kế hoạch cho bản thân trong thời gian tới, vấn đề chỉ nằm ở chỗ làm sao để triển khai.

"Anh Trần, em muốn tìm một công việc, không cần quá vất vả, theo anh em nên chọn hướng nào mà nỗ lực đây?"

Gã họ Trần là kẻ lăn lộn nhiều năm, kiến thức sâu rộng, giữa hai người lại không có xung đột lợi ích, thậm chí còn là đối tác làm ăn. Vì vậy, Lý Hữu Tài rất muốn tham khảo ý kiến của gã.

Gã họ Trần đảo mắt suy nghĩ, dường như đã lờ mờ đoán ra ý đồ của Lý Hữu Tài. Gã hất cằm về phía đống gạo, khẽ hỏi: "Nguồn hàng này... có ổn định không?"

Lý Hữu Tài khẽ gật đầu.

"Có đồ mặn (thịt cá) không?"

"Em biết săn b.ắ.n."

"Trời đất ơi, người anh em, chú mày tài ba đến thế cơ à!" Gã họ Trần mừng rỡ nhảy cẫng lên khỏi ghế. "Vậy chú lo cho anh một ít được không?" Nhìn bộ dạng gã lúc này chỉ hận không thể ôm c.h.ặ.t lấy đùi Lý Hữu Tài mà van nài.

"Anh cứ phân tích đường đi nước bước cho em tỏ tường, rồi anh sẽ có phần."

Gã họ Trần nghe vậy lập tức lấy lại vẻ nghiêm túc, trầm ngâm một lát rồi phân tích: "Chú em, nói thật lòng nhé. Với khả năng không thiếu nguồn hàng như chú, chuyện vào làm công nhân quèn ở bất kỳ đơn vị nào dễ như trở bàn tay. Nhưng nếu chú muốn một công việc vừa nhàn hạ, lại vừa được lãnh đạo cất nhắc trọng dụng, thì chỉ có con đường tiến vào Cục Thương nghiệp."

"Vì sao lại thế, anh nói rõ hơn xem nào," Lý Hữu Tài khiêm tốn thỉnh giáo.

"Dưới trướng Cục Thương nghiệp quản lý rất nhiều đơn vị: Cửa hàng bách hóa, Hợp tác xã cung tiêu, Trạm lương thực, Cửa hàng ăn uống quốc doanh, và cả Trạm thu mua phế liệu. Khụ, bỏ cái Trạm phế liệu ra nhé." Gã hắng giọng.

"Anh thấy những nơi đó cần điều gì nhất?"

"Cần gì à?" Lý Hữu Tài phụ họa để gã tiếp lời.

"Cần thu mua chứ sao! Trừ những món nằm ngoài khả năng của chú ra, những thứ còn lại chính là mục tiêu vàng của chú đấy," gã họ Trần diễn thuyết đầy nhiệt huyết. Gã thầm nghĩ, nếu năm xưa mình có tầm nhìn phân tích sắc bén thế này, thì đâu đến nỗi phải làm dân cò mồi lang bạt!

"Vậy thì chỉ có Cửa hàng ăn uống quốc doanh là hợp lý, mấy chỗ khác nhu cầu chưa chắc đã lớn đến vậy," tư duy của Lý Hữu Tài cũng dần trở nên rành mạch.

"Anh Trần, trên huyện mình có mấy Cửa hàng ăn uống quốc doanh? Bọn họ có thu mua tập trung không?"

"Huyện ta có bốn cái: phố Nam một cái, phố Bắc một cái, khu trung tâm gần bách hóa tổng hợp có hai cái. Trước đây Hợp tác xã cung tiêu chịu trách nhiệm thu mua rồi phân bổ tập trung. Nhưng từ đầu năm nay, tình hình vật tư thiếu hụt trầm trọng, Hợp tác xã tự lo thân còn chưa xong nên đành giao lại cho các Chủ nhiệm cửa hàng ăn uống tự bơi, tự tìm nguồn hàng thu mua."

Gã kề sát lại nói tiếp: "Anh bảo chú nghe, dạo gần đây mấy cái cửa hàng ăn uống đó chẳng có đồ gì để bán, dân tình oán thán dữ lắm. Nhiều người đ.â.m đơn lên phường, lên Huyện ủy kiện cáo. Người ta bảo, mang tiếng là cửa hàng ăn uống mà đến cái ăn cũng chẳng có, thì mở cửa làm cái nỗi gì. Chú nói xem có đúng không?"

Gã khoác tay lên vai Lý Hữu Tài: "Sau một hồi phân tích, anh thấy chú mày sinh ra là để làm Chủ nhiệm cửa hàng ăn uống. Lâu lâu đi săn vác về con lợn rừng, dễ như bỡn hoàn thành chỉ tiêu cung cấp. Lãnh đạo thấy vậy ắt đ.á.n.h giá chú là kẻ có năng lực, một bước lên mây. Thế chẳng phải đúng ý nguyện của chú sao!"

Lý Hữu Tài gật gù tán thưởng: "Vậy theo anh, em phải làm cách nào để với tới vị trí đó?"

Gã họ Trần chép miệng: "Chuyện này phải tính toán đường dài."

"Thế này đi anh Trần, em không làm khó anh. Anh đi dò la giúp em xem vị Cục trưởng Cục Thương nghiệp kia ngày nào được nghỉ. Chuyện cỏn con này chắc không làm khó được anh chứ?"

"Xì, chuyện nhỏ như con thỏ! Nhưng mà chú em... chỗ thịt thà kia..."

"Nhà em ở thôn Lý Gia, tên em là Lý Hữu Tài. Lúc nào anh nghe ngóng được thì nhắn người báo cho em một tiếng, em sẽ biếu anh một con lợn."

"Ối giời ôi! Chú đích thị là quý nhân của anh rồi, từ nay về sau chú chính là đứa em trai ruột thịt khác cha khác mẹ của anh."

"Vâng vâng, ông anh ruột thịt," Lý Hữu Tài bật cười.

"Chú cứ yên tâm đợi tin tốt của anh. Sau này có mối hàng nào ngon thì nhớ ưu tiên ông anh này nhé." Gã họ Trần bắt được vàng là leo thang ngay.

"Không thành vấn đề. À mà em cũng hứng thú với mấy món đồ cổ, vàng bạc. Sau này có ai muốn bán, anh nhớ lưu tâm giúp em với nhé, được không?"

"Tuyệt đối không thành vấn đề. Huynh đệ ta hợp tác vui vẻ!"

Rời khỏi nhà gã cò mồi, cậu tìm một góc vắng vẻ, lấy xe đạp từ không gian ra rồi đạp thẳng về nhà mới. Đóng kín cửa cổng, cậu bước vào bếp, mở Trung tâm thương mại mua hai chiếc chảo gang một to một nhỏ, sắm đủ muối, xì dầu, tiêu, hồi, hành tỏi gừng... các loại gia vị. Mua thêm bát đĩa, mâm chậu, một chiếc phích nước, vài chiếc cốc tráng men, chậu tráng men.

Mua thêm năm bộ chăn bông in hoa sặc sỡ, ruột gối, vỏ gối thêu họa tiết uyên ương. Mỗi phòng một bộ đầy đủ.

Mua 30 cân gạo, 30 cân bột mì, 30 cân bột ngô, khoai lang và khoai tây mỗi loại 20 cân, 5 cân trứng gà, 5 cân mì sợi.

Lý Hữu Tài còn tự thưởng cho mình một chiếc đồng hồ đeo tay nhãn hiệu Mai Hoa (Plum) để tiện xem giờ. Mới đó mà đã hơn bốn giờ chiều.

Sắp xếp đồ đạc đâu vào đấy, cậu khóa c.h.ặ.t cửa rồi đạp xe về thôn. Còn về phần khi nhìn thấy đống đồ sắm sửa này, ông ba và chú ba sẽ kinh ngạc đến rớt cằm ra sao thì không nằm trong phạm vi quan tâm của cậu. Dù sao thì trong thời gian ngắn họ cũng không rảnh rỗi để về làng. Đến khi họ được nghỉ về thăm nhà, thì đống lương thực kia chắc cũng tiêu thụ hòm hòm, cái sự kinh ngạc cũng phai nhạt dần rồi!