Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 166: Kết Bái Huynh Đệ

Ba người Lý Hữu Tài theo chân vệ sĩ đến xem thương điếm.

Gian đầu tiên, vị trí vô cùng đắc địa, cách vương cung không xa. Đây là một căn lầu hai tầng nằm ngay mặt phố, mặt tiền rộng tám mét, bề sâu sáu mét, vuông vức quy củ.

Bước lên lầu hai, bên trong có phòng trà, phòng vệ sinh, và bốn gian phòng ngủ, cách bày trí nội thất đều vô cùng tinh xảo.

Mấy người bọn họ đều hết sức ưng ý: "Căn này giao cho đại ca và mọi người là quá chuẩn, vừa rộng rãi thoáng đãng lại nằm ngay khu sầm uất. Thế này thì lão Nhị và lão Ngũ khỏi phải lo buồn chán rảnh rỗi sinh nông nổi nữa!" Anh Bảy hào hứng quan sát xung quanh.

Lý Hữu Tài cũng có chung suy nghĩ.

Họ tiếp tục sang gian tiếp theo. Căn này cách gian trước không xa, diện tích tuy khiêm tốn hơn đôi chút nhưng cũng rất tuyệt.

"Căn này để tôi và lão Lục ở!"

Họ xem thêm ba gian thương điếm và hai căn nhà dân nữa. Vị trí tất thảy đều đắc địa, nằm ngay sát vương cung, lưu lượng người qua lại vô cùng tấp nập.

Vân lão quả thực đã dốc lòng dụng tâm, trong lòng Lý Hữu Tài dâng lên một niềm cảm kích sâu sắc.

Ngày hôm sau chính là ngày họ cử hành nghi thức kết bái. Điều nằm ngoài sức tưởng tượng của anh là, mới sáng bảnh mắt, mấy anh em nhà họ Đoàn và Thương Ưng đã tề tựu đông đủ.

"Anh cả, anh hai, sao mọi người đến sớm thế?" Bên này vừa sắp xếp ổn thỏa, anh Bảy liền đ.á.n.h tiếng báo tin để mọi người yên tâm thu dọn hành lý chuẩn bị sang đây.

"Bọn anh chẳng có đồ đạc gì ráo trọi, có gì đâu mà phải thu dọn. Anh đang nóng lòng muốn xem nhà mới đây." Lão Nhị họ Đoàn phấn khích ra mặt. Nơi này quả thực quá tuyệt vời, từ nay về sau sẽ được sống chốn thị thành phồn hoa!

"Ngày hôm qua vừa nhận được tin, bọn họ đã nằng nặc đòi đi ngay. Em hết cách, đành phải thu xếp xe cộ đưa tất cả tới đây." Thương Ưng bất đắc dĩ kể lể. Trong số đó, hăng hái nhảy nhót nhất phải kể đến lão Nhị và lão Ngũ nhà họ Đoàn!

"Thế mọi người đâu hết rồi?" Anh nhìn quanh quất chỉ thấy mỗi anh Cả và anh Hai.

"Anh Bảy của chú dẫn họ đi xem chỗ ở rồi." Anh Cả cũng vui vẻ ra mặt, tảng đá đè nặng trong lòng nay đã được tháo gỡ, phen này may nhờ có lão Bát.

"Vậy chúng ta cũng qua đó xem thử đi." Lý Hữu Tài cũng muốn xắn tay áo vào giúp một tay.

Đoàn lão đại và Thương Ưng nhìn anh bằng ánh mắt vô cùng kỳ quái. Anh đưa tay sờ mặt: "Sao hai người nhìn tôi bằng ánh mắt đó?"

"Chú mày chưa ra ngoài à?" Thương Ưng hỏi dò.

"Tôi vừa mới ngủ dậy, đã kịp bước ra khỏi cửa đâu."

"Bên ngoài kia đông nghẹt người kìa, toàn là khách khứa do Vân lão mời đến dự tiệc kết nghĩa của hai người đấy." Đoàn lão đại cất tiếng.

"Hả? Lại còn có cả tiệc kết nghĩa nữa cơ à?" Lý Hữu Tài há hốc mồm kinh ngạc.

"Chú tưởng Vân lão cũng giống đám xuất thân giang hồ, dân dã như bọn anh chắc, dập đầu vái lạy là xong chuyện! Địa vị cỡ như ngài ấy thì đương nhiên phải làm lễ đường hoàng rồi. Để tất cả những người thân tín đều biết mặt chú, chứng tỏ ngài ấy vô cùng coi trọng chú." Thương Ưng từ tốn giải thích.

Thôi được rồi! Là do anh đã quá thiển cận! Chốc lát sau, vệ sĩ tiến vào cung kính mời họ ra ngoài.

Đại sảnh biệt thự lúc này đã chật ních khách khứa. Vệ sĩ sắp xếp chỗ ngồi đàng hoàng cho đám người Đoàn lão đại, rồi mới dẫn anh đi tìm Vân lão.

Vân lão đang đứng trong thư phòng. Vừa gọi anh tới, ông liền hồ hởi dẫn anh đi giới thiệu với các nhân vật cốt cán trong chính quyền và những tay trùm khét tiếng của các bang phái địa phương.

Lần đầu tiên phải dấn thân vào một buổi tiệc tùng mang tính chất này, Lý Hữu Tài không khỏi có chút căng thẳng.

"Người anh em, chuyện cậu đại náo hội nghị giám định bảo vật hôm trước, chúng tôi đây đều đã tường tận! Đúng là anh hùng xuất thiếu niên!" Một vị khách không ngớt lời tán dương.

"Chúng tôi cũng đều là bằng hữu lâu năm của Vân lão, sau này xin được nhờ cậy tiểu lão đệ chiếu cố nhiều hơn!" Đám đông ai nấy đều tỏ ra vô cùng khách khí.

Câu chuyện ngày hôm trước đã lan truyền ch.óng mặt, bị thêu dệt đến mức thần thánh hóa. Dẫu có vài kẻ vẫn bán tín bán nghi về năng lực thực sự của một cậu nhóc miệng còn hôi sữa, nhưng việc Vân lão đường hoàng đoạt chức Hội trưởng là sự thật hiển nhiên không thể chối cãi, buộc họ không tin cũng phải tin.

Vị huynh đệ này của Vân lão tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng bản lĩnh quả thực kinh người. Bọn họ nhất định phải tạo mối giao hảo, thế nên hôm nay ai nấy đều nể mặt mà đến dự đông đủ.

"Các vị quá khen rồi, sau này có việc gì cần đến vãn bối, xin cứ tự nhiên phân phó." Lý Hữu Tài cũng vô cùng hiểu chuyện, ứng đối trơn tru.

Vân lão đứng bên cạnh chứng kiến cũng nở mày nở mặt. Cớ sự này đổi lại là ai mà chẳng vui sướng khi không làm mà vẫn hưởng lợi! Mạng của ông quả thực quá đỗi tốt đẹp!

Giờ lành đã điểm, tất cả quan khách cùng di chuyển ra chính đường để chứng kiến nghi thức.

Nghi lễ diễn ra vô cùng long trọng. Trên bàn hương án khổng lồ là bức tượng thần linh uy nghi. Hoa tươi, trái cây, rượu ngon, nhang đèn đều đã được bày biện tươm tất.

Người chủ trì là một cụ ông người gốc Hoa râu tóc bạc phơ, bên cạnh còn có một người phiên dịch.

Cụ ông giữ vẻ mặt trang nghiêm, không hề giới thiệu danh tính, trực tiếp cất giọng dõng dạc tuyên bố bắt đầu.

Lý Hữu Tài nhất nhất làm theo chỉ dẫn. Bắt đầu từ việc rửa tay thanh tịnh, hai bên cùng bái lạy thiên địa thần linh, rồi thành kính dâng hương! Bày tỏ tấm lòng tôn kính.

Tiếp đó, đôi bên trao đổi bát tự, tuổi tác, quê quán, rồi song song quỳ gối trước tượng thần linh, tay dâng nến nhang, thành kính bái lạy thêm một lần nữa.

Cuối cùng là phần xướng lời thề.

Cụ già nghiêm nghị đứng bên cạnh xướng từng câu, hai người họ đồng thanh lặp lại.

"Tôi, Vân Nam Phi."

"Tôi, Lý Hữu Tài." (Ngẫm lại, cái tên của Vân lão nghe cũng khá hợp với tên của anh).

"Hôm nay tại nơi này, xin được kết nghĩa làm anh em khác họ."

"Từ nay về sau, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia."

Vừa dứt mấy câu này, Lý Hữu Tài bỗng cảm thấy lạnh sống lưng. Lát nữa sẽ không bắt anh phải thề nguyện cùng c.h.ế.t đấy chứ! Anh vội liếc nhìn Vân lão. Anh không muốn đâu nhé! Anh vẫn chưa sống đủ mà.

Cao lão vừa cất lời: "Không cầu sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày..."

Vân lão lập tức huých nhẹ, nhỏ giọng nhắc khéo: "Cao lão! Cao lão!"

"À! Ồ! Tôi lú lẫn mất rồi, hai người không cần thề câu này. Vậy là lễ thành, khai tiệc!"

Tảng đá đè nặng trong lòng Lý Hữu Tài cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Vân lão vỗ vai anh thân tình: "Đi nào, huynh đệ, chúng ta đi kính rượu! Nhân tiện kết giao thêm vài bằng hữu mới!"

Bữa tiệc bày biện tổng cộng mười bàn tròn. Các món ăn trên bàn đều thuộc hàng sơn hào hải vị, chim bay trên trời, thú chạy dưới đất, không thiếu thứ gì! Cực kỳ xa hoa.

Một vòng kính rượu đi qua, tên bằng hữu nào chẳng nhớ được là bao, mà bản thân anh thì suýt nữa bị ép uống cho gục tại trận.

Không thể không bội phục, t.ửu lượng của Vân lão quả thực là ngàn chén không say! Gương mặt tuy có chút ửng đỏ, nhưng ông vẫn tươi cười chuyện trò rôm rả!

Giữa bàn tiệc, anh tình cờ bắt gặp chủ sạp bán ngọc Long chủng hôm nọ. Ngày hôm đó, ông chủ sạp hí hửng đinh ninh rằng mình vớ bở, thế là co cẳng bỏ chạy một mạch.

Vốn dĩ anh còn tính toán sẽ chia cho ông ta một nửa lợi nhuận, dẫu sao người ta cũng đã mang đến cho anh một mối khách sộp!

Ai dè niềm vui ngắn chẳng tày gang. Chỉ sau một đêm, hung tin như sét đ.á.n.h ngang tai dội xuống: hòn đá vô tri mà ông ta tùy tiện đem cho để kê chân bàn, hóa ra lại là ngọc Long chủng quý hiếm bậc nhất.

Ông ta tức tưởi đến mức suýt ngất xỉu, nhận ra mình mới chính là kẻ học việc làm trò hề. Cả người ông ta đau đớn như bị xé nát tâm can. Cũng nhờ cớ sự này mà danh tiếng của ông ta bỗng chốc vang dội khắp giới chơi ngọc!

Tiếc thay, đó toàn là những lời chế giễu bêu rếu. Hôm nay ông ta lọt được vào danh sách khách mời dự tiệc, cũng phải "cảm ơn" cái danh tiếng ấy, bằng không cửa ải này ông ta còn lâu mới mơ bước vào được!

Khi Lý Hữu Tài mang ly đến kính rượu, khuôn mặt ông ta rũ rượi, sầu t.h.ả.m vô cùng! Oán hận dâng trào nhưng chẳng dám hó hé nửa lời, chỉ biết dùng ánh mắt để lên án sự đời.

Lý Hữu Tài cũng cảm thấy chột dạ, hai bên chạm mặt nhau đúng là sượng sùng khôn tả! Vân lão vỗ vỗ vai ông chủ sạp: "Từ nay về sau, cứ đến Hiệp hội phụ việc cho tôi."

Mắt ông chủ sạp lập tức sáng rỡ, mâm cỗ từ trên trời rơi trúng đầu thế này cơ mà.

Trước kia, căng nhất cũng chỉ được xem là người phe Vân lão, nay lại được ông đích thân dẫn dắt gia nhập Hiệp hội, lợi ích thu về quả thực không thể đong đếm được.

Nỗi đau trong lòng chợt vơi đi quá nửa, cái giá phải trả âu cũng đáng đồng tiền bát gạo.

Nếu Lý Hữu Tài mà thấu được suy nghĩ của ông ta, chắc chắn anh sẽ phun một bãi nước bọt khinh bỉ. Lão khốn, đó là cái giá do ông trả đấy à? Nếu không có tôi tinh mắt phát hiện, đợi khi đại hội bế mạc, hòn đá kia biết chừng đã bị quăng vào sọt rác từ thuở nào rồi! Vớ bở mà còn làm ra vẻ oan ức!

Tàn bữa tiệc, Lý Hữu Tài đã say mèm bất tỉnh nhân sự, phải nhờ người khiêng về phòng.

Vân lão trông như trẻ ra cả chục tuổi. Lão nhân gia xoay vần giữa đám m.á.u mặt các bên mà chẳng hề để lộ chút mệt mỏi!

Sáng hôm sau, Lý Hữu Tài lồm cồm bò dậy với cái đầu đau như b.úa bổ. Rượu chè quả nhiên chẳng phải thứ tốt đẹp gì!

Hôm nay anh còn phải lo thu xếp ổn thỏa cho các anh em nhà họ Đoàn. Bọn họ chân ướt chân ráo tới đây, chắc chắn còn thiếu thốn đủ đường.

Vừa làm vệ sinh cá nhân xong, vệ sĩ đã đến gọi anh lên thư phòng.

"Đại ca! Anh tìm em ạ."

"Ừ, lại đây ngồi đi."

"Anh có chuyện này muốn thương lượng với chú. Nếu chú không ưng thì cứ coi như anh chưa nói gì nhé." Giọng Vân lão thoáng chút ngập ngừng.

"Đại ca, có việc gì anh cứ nói thẳng, anh em mình có gì phải khách sáo."

"Chuyện là ông cụ Cao hôm qua ấy, ngài ấy là bậc tiền bối đức cao vọng trọng nhất ở đây. Ngài ấy vô cùng yêu thích khối ngọc Long chủng kia. Chú xem..." Vân lão vội vàng bổ sung thêm.

"Tiền bạc thì ngài ấy không thiếu, dư dả xài mấy đời không hết. Ngài ấy chắc chắn sẽ không để chú chịu thiệt thòi đâu! Chú thấy sao?" Vân lão nhìn anh bằng ánh mắt đầy hy vọng.