Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 196: Chuyến Thăm Hỏi Đong Đầy Ý Nghĩa

Điểm dừng chân đầu tiên là một hộ gia đình thuộc diện đặc biệt khó khăn. Gia đình năm miệng ăn, gồm một bà cụ già ốm yếu liệt giường, một đôi vợ chồng tuổi ngũ tuần, người chồng chân đi khập khiễng, chỉ có thể tự lo sinh hoạt cá nhân chứ không kham nổi việc nặng nhọc. Người vợ thì quét rác trên phố cho Ủy ban Phường. Hai đứa con thơ, một lên tám, một lên sáu.

Căn nhà tranh lụp xụp, dột nát, ba gian trống tuếch, gió lùa lạnh buốt thấu xương. Hai đứa trẻ không có lấy một tấm áo bông t.ử tế, đành phải đắp chung một tấm chăn rách nát. Thấy có người lạ bước vào, hai đứa trẻ sợ sệt kéo chăn che kín nửa khuôn mặt.

Bà cụ già nằm co ro trên chiếc giường sưởi (kháng) tồi tàn, ho lấy ho để, từng tiếng ho như xé nát tâm can.

Trong nhà, một chiếc nồi gang nấu ăn cũng chẳng có, trên bếp chỉ trơ trọi một chiếc nồi đất cũ kỹ.

Trương Chủ nhiệm đứng ra giới thiệu đôi bên. Lý Hữu Tài cùng các cán bộ phường khệ nệ khiêng những phần quà cứu trợ vào nhà.

Người chồng xúc động đến mức quỳ sụp xuống lạy tạ, mọi người vội vàng đỡ ông đứng dậy.

Gia cảnh này quả thực nghèo đến xót xa, một cái nghèo đúng nghĩa đen, không giống như những kẻ tự xưng "hộ nghèo" nhưng lại lái Mercedes, BMW nhan nhản ở thời hiện đại, nơi mà chỉ cần có ô dù là có tất cả.

Gánh nặng mưu sinh của cả gia đình dồn hết lên đôi vai gầy guộc của người vợ, với đồng lương ít ỏi vài đồng bạc lẻ mỗi tháng. Sau giờ làm, chị lại lủi thủi nhặt nhạnh cành củi khô mang về đun nấu. Hai đứa trẻ thiếu áo ấm, thiếu giày tất, đành phải bó gối trên giường sưởi đắp chăn qua suốt mùa đông lạnh lẽo.

Dương thư ký cẩn thận ghi chép lại hoàn cảnh gia đình vào cuốn sổ tay, hứa hẹn sẽ nhanh ch.óng giải quyết vấn đề củi đốt cho họ.

Cả gia đình rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào nói lời cảm tạ. Cả đoàn bước ra khỏi căn nhà xơ xác ấy, lòng ai nấy đều trĩu nặng ưu tư.

Gia đình thứ hai là một cụ bà sống neo đơn. Cụ vốn là người tị nạn, trên đường lưu lạc đã mất hết người thân, giờ chỉ còn thui thủi một mình.

Hai gian nhà tranh dột nát, bên trong tối tăm, ẩm thấp, cụ già vận trên người chiếc áo bông vá chằng vá đụp, nằm run rẩy trên chiếc giường sưởi.

Tấm chăn cụ đắp đã sờn rách, để lộ những mảng bông đen sì, bẩn thỉu.

Căn nhà lạnh lẽo, lạnh đến mức khiến người ta phải rùng mình.

Thấy có khách đến, cụ vội vàng lồm cồm bò dậy từ trong chăn. Tuy rét mướt nhưng tinh thần cụ vẫn khá minh mẫn.

Nhận những phần quà cứu trợ, cụ rưng rưng nước mắt, liên tục ngợi ca ơn đức của chính quyền.

Dương thư ký áy náy vô cùng, cẩn thận ghi chép lại hoàn cảnh của cụ, cam đoan sẽ giải quyết ổn thỏa vấn đề củi đốt.

Cả đoàn tiếp tục thăm hỏi các hộ gia đình khác. Hầu hết đều rơi vào những hoàn cảnh éo le tương tự: thiếu lao động, thiếu củi đun, thiếu áo ấm, thiếu lương thực, thiếu t.h.u.ố.c men.

Lý Hữu Tài lặng lẽ quan sát, lòng quặn thắt xót xa. Nhìn những khuôn mặt hốc hác, những ánh mắt biết ơn chân thành, chàng mới thấu hiểu sâu sắc những khó khăn, cơ cực của người dân trong thời đại này. Bản thân chàng nắm trong tay "bảo bối" thần kỳ, sống sung túc an nhàn, chưa từng nếm trải mùi vị của sự bần hàn. Chàng âm thầm ghi nhớ vị trí từng ngôi nhà.

Mãi đến chập tối, đoàn mới đến được hộ gia đình cuối cùng. Đây là một gia đình gồm một cụ ông và hai đứa cháu nội trạc mười tuổi. Khi cả đoàn đến nơi, hai đứa trẻ mặc những chiếc áo bông rách rưới, vá chằng vá đụp, đang run rẩy kéo những cành cây khô vào sân. Cụ ông vừa ho khù khụ vừa đun một nồi cháo màu đen sì trên chiếc nồi đất. Gọi là cháo, nhưng thực chất nó lỏng loẹt, chẳng đặc hơn nước là bao.

Trương Chủ nhiệm cho biết, cha mẹ hai đứa trẻ đều đã qua đời trong một vụ t.a.i n.ạ.n thương tâm.

Cụ ông tuổi cao sức yếu, bệnh tật triền miên. Giờ đây, cả gia đình chỉ biết sống lay lắt qua ngày nhờ vào những củ mài, rau dại mà hai đứa trẻ mót được trên núi.

Nồi cháo đen sì kia được nấu từ một loại rễ cây phơi khô giã nhuyễn.

Đàm Tinh, Lưu Chủ nhiệm lén lau những giọt nước mắt lăn dài. Lý Hữu Tài cũng ngước nhìn về phía xa xăm, bóng dáng Đại Lâm, Nhị Lâm thuở cơ hàn lại hiện về trong tâm trí chàng. Suốt dọc đường, chàng đã phải kìm nén biết bao lần để không bật khóc, cuộc sống này quả thực quá đỗi nghiệt ngã!

Trao quà cho hai anh em, Đàm Tinh còn lén dúi vào tay chúng vài đồng bạc lẻ còn sót lại trong túi. Dọc đường đi, những đồng tiền ít ỏi của mọi người đều đã âm thầm được trao đi.

Trở về nhà với tâm trạng rũ rượi, Lý Hữu Tài chẳng màng đến bữa tối, lủi thủi nhốt mình trong phòng.

Vương lão bá nghe Đàm Tinh thuật lại tình hình chuyến đi, hiểu được tâm trạng nặng nề của Lý Hữu Tài, dặn dò mọi người đừng làm phiền chàng, cứ để chàng tịnh tâm vài hôm rồi sẽ ổn thôi.

Lý Hữu Tài ngồi bó gối trong phòng, hình ảnh những gia đình khốn khổ, những khuôn mặt biết ơn không ngừng hiện hữu trong tâm trí, cào xé tâm can chàng. Nếu ở thế giới hiện đại, với khả năng siêu phàm của mình, chàng có thể đường hoàng ra tay giúp đỡ, chu cấp cho họ. Nhưng ở thời điểm hiện tại...

Một luồng sáng lóe lên trong đầu chàng: không thể ra mặt giúp đỡ một cách quang minh chính đại, vậy thì cứ âm thầm mà làm, có gì phải e ngại!

Đêm đó, khoác lên mình bộ đồ đen tuyền, Lý Hữu Tài cưỡi chiếc xe đạp điện, len lỏi qua từng con hẻm nhỏ, âm thầm trao gửi yêu thương.

Những chiếc nồi gang, áo ấm, lương thực, các loại t.h.u.ố.c trị cảm cúm, ho, viêm nhiễm... được chàng lén lút đặt trước cổng mỗi nhà. Những chiếc áo ấm bên ngoài tuy sờn cũ nhưng lớp lót bên trong lại vô cùng ấm áp, mềm mại.

Vấn đề củi đốt, Trương thư ký đã hứa sẽ giải quyết, chàng cũng yên tâm để họ lo liệu.

Thức trắng cả nửa đêm, chàng đã phân phát quà cho tất cả các hộ gia đình trong khu vực phường mình quản lý. Ngày mai, chàng dự định sẽ tiếp tục hành trình "hành hiệp trượng nghĩa" tại các phường khác, quyết tâm mang chút hơi ấm đến cho những mảnh đời bất hạnh trước thềm năm mới.

Đối với những ngôi nhà quá đỗi ọp ẹp, dột nát, chàng cũng không quên ném thêm vài bao lương thực vào khoảng sân nhỏ. Dù sao thời buổi này, lương thực luôn là thứ thiết yếu nhất đối với bất kỳ ai.

Sáng hôm sau, khi những cánh cửa gỗ cũ kỹ mở ra, người dân không khỏi sững sờ trước những bao lương thực, áo ấm và t.h.u.ố.c men đặt ngay ngắn trong sân. Ai nấy đều đưa tay lên bụm miệng, kìm nén tiếng khóc vỡ òa vì quá đỗi bất ngờ và xúc động!

Có phải Bồ Tát giáng trần cứu khổ cứu nạn không!

Có người quỳ sụp xuống nền tuyết lạnh, miệng lẩm nhẩm những lời cầu nguyện, tạ ơn vị ân nhân vô danh, nguyện cầu cho người một đời bình an, hạnh phúc!

Cứ như thế, Lý Hữu Tài ban ngày thong dong làm việc tại xưởng, đêm đến lại hóa thân thành vị đại hiệp "hành hiệp trượng nghĩa".

Hành động cao đẹp của xưởng nước ngọt và xưởng đồ hộp cũng được chính quyền địa phương biểu dương rộng rãi. Bà con khắp nơi hết lời ngợi khen, danh tiếng của hai xưởng cũng theo đó mà bay cao, vang xa. Đội ngũ công nhân viên cảm thấy vô cùng tự hào và hãnh diện khi được cống hiến trong một môi trường tốt đẹp như vậy.

Khí thế làm việc của mọi người dâng cao ngùn ngụt, sản lượng cũng nhờ đó mà tăng vọt đáng kể. Vương lão bá nhìn thấy hy vọng hoàn thành chỉ tiêu, tảng đá đè nặng trong lòng cũng vơi đi quá nửa. Nhưng hễ nhìn thấy bộ mặt bơ phờ, ngái ngủ của Lý Hữu Tài, cơn tức giận trong ông lại bùng lên!

Nghĩ đến việc Tết nhất sắp đến, những lời trách mắng đành phải nuốt ngược vào trong. Khuất mắt thì đỡ phiền lòng, ông cũng chẳng màng đếm xỉa đến chàng nữa.

Vị đại hiệp Lý Hữu Tài vẫn cứ say sưa đ.á.n.h giấc, khóe miệng còn vương vãi chút nước dãi, nào hay biết mình vừa thoát khỏi một trận lôi đình nhờ vào dịp Tết cận kề.

Ngày 29 tháng Chạp, ngày mai đã là ngày 30 Tết.

Vương lão bá thấy mọi người đã làm việc quần quật suốt thời gian qua, lại hoàn thành xuất sắc chỉ tiêu sản xuất, bèn quyết định cho xưởng nghỉ một ngày vào dịp 30 Tết.

Tin vui lan truyền, cả xưởng vỡ òa trong tiếng hò reo sung sướng. Được nghỉ trọn một ngày 30 Tết, quả là một điều tuyệt vời!

Buổi chiều, mọi người được tan ca sớm, ngoại trừ đội bảo vệ, ai nấy đều hối hả trở về nhà.

Lý Hữu Tài chu đáo để lại cho đội bảo vệ một lượng lớn thịt cá, gạo, bột mì trắng. "Chu xứ trưởng, Đại Niên, ngày mai ghé qua nhà đệ dùng bữa cơm tất niên nhé!"

Họ đều là những người con xa xứ, Tết đến không được đoàn tụ cùng gia đình.

Đại Niên nghe vậy thì lòng rộn ràng, nháy mắt liên tục với Chu xứ trưởng, ý chừng rất muốn nhận lời.

Chu xứ trưởng lườm hắn một cái: "Chúng tôi còn phải trực ban, không đi được đâu. Cậu để lại nhiều đồ ăn thức uống thế này, anh em chúng tôi tự nấu nướng cũng tươm tất chán. Dù sao cũng chỉ nghỉ một ngày, mùng một lại làm việc bình thường rồi!"

Đại Niên nghe vậy thì xịu mặt xuống. Hắn thèm được thưởng thức những chiếc sủi cảo thơm ngon, nhưng họ lại chẳng biết gói! Tay nghề nấu nướng của mấy gã đàn ông thô lỗ này chỉ dừng lại ở mức "chín là ăn được", làm sao sánh bằng sơn hào hải vị nhà Hữu Tài cơ chứ.

Lý Hữu Tài thấy Chu xứ trưởng thực lòng muốn từ chối, có lẽ e ngại sự gò bó, khách sáo nên cũng không ép buộc nữa. Chàng kéo Đại Niên ra ngoài, dúi vào tay hắn một phần gà rán: "Mùng Một đệ sẽ mang sủi cảo đến cho huynh, huynh thích nhân gì nào?"

Đại Niên hít hà mùi gà rán thơm nức mũi, cười ngờ nghệch: "Ta thích nhân thịt lợn hẹ!"

"Huynh cũng biết chọn món phết đấy, thời buổi này bói đâu ra hẹ! Mùng Một đệ sẽ mang đến, sáng hôm đó huynh nhớ để bụng nhé." Lý Hữu Tài trừng mắt lườm hắn một cái.

"Yên tâm, ta nhất định sẽ nhịn đói chờ đệ!" Ôm phần gà rán, Đại Niên co giò chạy biến, nóng lòng muốn thưởng thức món ngon.

Vương Phượng Vân cùng Tam thẩm, Tiểu cô mẫu nhờ chàng đưa về thôn trước. Cả đại gia đình sum vầy dịp Tết, công việc nội trợ chắc chắn sẽ bề bộn vô cùng, chỉ mình Lão phu nhân và Đại tỷ e rằng không cáng đáng nổi, họ phải về sớm để phụ một tay.

"Không biết Nhị ca có định về thôn đón Tết không nhỉ." Tiểu cô mẫu nhỏ giọng lẩm bẩm.