Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 42: Hiểm Nguy Ở Chợ Đen

Lý Hữu Tài lân la đến tận cuối dãy chợ, tấp chiếc xe ba gác vào lề. Cạnh chỗ cậu đứng không xa là sạp hàng của một lão già có bộ râu dê lưa thưa bạc phơ. Trên tấm bạt trải dưới đất bày lác đác vài viên đá cuội xù xì và dăm ba món đồ gốm sứ bình dân.

Lần đầu tiên cậu thấy có người bán đá giữa chợ đen. Cậu lân la lại gần, ngồi xổm xuống định bụng hỏi chuyện. "Thằng nhãi ranh, vắt mũi chưa sạch biết cái quái gì mà xem, lượn đi chỗ khác cho khuất mắt tao." Lão già cộc cằn đuổi khách.

"Bác ơi, cháu là khách đến mở hàng, bác sao lại xua đuổi khách thế! Bác buôn bán thế này thì dẹp tiệm sớm mất!" Cậu thấy ông lão này cũng tấu hài ra phết.

"Thằng ôn con, lông măng chưa rụng sạch mà học đòi làm dân chơi! Thế mày nói cho ta nghe, mày tính mua món gì, mày có am tường về đồ cổ không?"

Thú thật thì Lý Hữu Tài mù tịt.

Cậu móc điếu t.h.u.ố.c mời lão: "Bác ơi, chỉ giáo cho thằng cháu mở mang tầm mắt với."

Lão già đón lấy điếu t.h.u.ố.c, mắt hau háu nhìn chằm chằm vào bao t.h.u.ố.c trên tay cậu: "Đưa cả bao đây cho ta giữ hộ." Lão giật phắt bao t.h.u.ố.c trên tay cậu đút tọt vào túi áo.

"Thằng nhãi ranh này cũng khá khen cho cái tinh thần hiếu học. Ta nói cho mày nghe, đống đá của ta là hàng độc đắc đấy, toàn là đá quý nguyên thạch. Đập ra vớ được ngọc ngà châu báu gì là tùy thuộc vào con mắt tinh đời của người mua."

"Bác ơi, thế viên đá nào mở bát được món hời nhất vậy ạ?" Lão già vuốt vuốt chòm râu dê đắc ý: "Mày có bị mù không, sạp hàng tao từ nãy đến giờ vắng như chùa Bà Đanh, đào đâu ra khách mà mở bát với chả đóng bát."

Thì ra lão già này cũng là lính mới tò te, đang chực chờ con mồi sập bẫy đây mà.

"Mày đừng tưởng ta nói khoác, mấy món này toàn là đồ cổ gia truyền bao đời nay đấy."

Thì ra là thuộc dòng dõi di thần triều Mãn Thanh sa cơ lỡ vận.

"Đâu có, cháu đâu dám có ý nghĩ ấy. Bác cho cháu xem thử qua được không?"

"Mày cứ xem tự nhiên, để tao khai sáng cho mày một phen."

"Cháu cám ơn bác."

Cậu nhặt một viên đá lên, thầm dò xét giá trên hệ thống.

Đá mã não nguyên thạch: hai mươi triệu điểm.

Cậu đổi sang viên khác.

Kim cương nguyên thạch: hai mươi lăm triệu điểm.

Phỉ thúy nguyên thạch: ba mươi tám triệu điểm.

Pha lê nguyên thạch: ba mươi mốt triệu điểm.

... Quả là bảo vật gia truyền có khác, hơn chục viên đá thô ráp mà viên nào cũng ôm trọn tinh hoa.

Thấy cậu cứ nhấc lên rồi lại đặt xuống mãi, lão già tặc lưỡi: "Mày xem kiểu cưỡi ngựa xem hoa thế thì hiểu được cái cóc khô gì, nhìn cái bộ dạng mày là biết dân ngoại đạo rồi. Mày ngó thử đống đồ sứ kia xem, biết đâu lại vớt vát được chút ít kiến thức."

Cậu sáng rực hai mắt, đá nguyên thạch đã mang giá trị khủng thế này, mớ đồ sứ kia chắc chắn không phải dạng vừa. Cậu vờ vịt phớt lờ thái độ xấc xược của lão, chộp lấy mấy món đồ gốm lên săm soi. Hệ thống báo giá lẹt đẹt vài chục ngàn điểm, rặt là hàng lò dân gian không mấy giá trị.

Cái lão già này nhìn bề ngoài đạo mạo chân chất mà rắp tâm đi l.ừ.a đ.ả.o khách hàng.

Đây là mưu đồ lừa bịp thuần túy, hay là chiêu trò "cướp của giặc" tàn nhẫn, hay cả hai gộp lại? Nhưng sức hấp dẫn từ đống đá nguyên thạch quá mãnh liệt, tổng giá trị lên tới hơn ba trăm triệu điểm, cậu dứt khoát phải cuỗm bằng được mẻ này! Nhân tiện "dạy dỗ" cho lão một bài học chừa thói lừa bịp!

Cậu cố giữ vẻ mặt bình thản, nhấc một chiếc bát sứ lên hỏi: "Bác ơi, chiếc bát này giá rổ thế nào?"

"800 đồng, miễn mặc cả. Ta nói cho mày rành, đây là gốm Thanh Hoa thời Nguyên thứ thiệt. Nếu không phải do nhà cửa đói rách thì tao cũng chẳng mang ra bán đâu."

Lão già mặt dày mày dạn nói xạo không chớp mắt, lời lẽ trơn tuột như bôi mỡ, thái độ thành khẩn đến mức khó tin! Lão già l.ừ.a đ.ả.o chuyên nghiệp!

"Bác ơi, thế mớ đá lổn nhổn này bác bán giá sao?" Cậu giả vờ thờ ơ buông lời hỏi dò.

Lão già ngớ người, đang bàn chuyện mua đồ sứ mà tự dưng bẻ lái sang hỏi đá. Mặc kệ, vớt được vố nào hay vố nấy: "Đá không bán bằng tiền mặt, 100 cân gạo đổi một viên."

Lý Hữu Tài không nói không rằng, lùi lại phía chiếc xe ba gác.

Lão già tưởng cậu khách này cũng rỗi hơi chỉ xem cho vui, vuốt ve bao t.h.u.ố.c lá vòi vĩnh được lúc nãy, cũng không buồn nói gì thêm.

Lát sau, cậu đ.á.n.h chiếc xe ba gác lùi lại sát sạp hàng. Trải ra một chiếc bao tải to, cậu quơ tay gom sạch đống đá nguyên thạch nhét hết vào bao. Lão già tá hỏa nhảy dựng lên định giành lại đồ.

"Bác bình tĩnh! Bác có 13 viên đá, trên xe cháu có đủ 1.300 cân gạo tẻ đền bù cho bác. Cháu hào phóng tặng luôn chiếc xe ba gác này đấy. Bác kiểm tra xem đúng không nhé."

Lời chưa dứt, cậu đã xách ngược chiếc bao tải chứa đá, co giò chạy thục mạng vào bóng tối.

Lão già ngây người như phỗng, lảo đảo bước lại chiếc xe ba gác. Vạch nắp bao tải ra kiểm tra, đúng là gạo trắng thật. Nhưng là gạo thì có ăn nhằm gì, đống đá kia mới thực sự là báu vật vô giá, bảo vật gia truyền đời đời kiếp kiếp truyền lại. Lão bị thằng ranh này chơi một vố đau điếng rồi.

Lão già cuống cuống gào toáng lên: "Đại ca, đại ca ơi, bị cướp mất đống đá rồi."

Lão già tuổi cao sức yếu, chạy đuổi không nổi, đành ngồi bệt xuống đất rên rỉ than vãn.

Nghe tiếng lão hô hoán, cậu biết ngay mưu đồ đã bại lộ, lập tức ném bao đá vào không gian, cắm đầu cắm cổ chạy bạt mạng.

Phía sau lưng, một gã đàn ông vạm vỡ, mặt mày bặm trợn, theo sau là sáu bảy tên đàn em hầm hầm sát khí đuổi theo. Khu chợ đen vốn im lìm tĩnh lặng bỗng chốc náo loạn ầm ĩ. Nghe tiếng tri hô cướp bóc, mấy người bán hàng khác cũng hoảng vía gom đồ tháo chạy toán loạn. Gã đại ca vừa đuổi theo vừa gào thét "Đứng lại", nhưng có điên mới đứng lại nộp mạng.

Gã đại ca lao đến cạnh lão già: "Chú Hai, có chuyện gì thế?"

Lão già run rẩy chỉ tay về bóng dáng mờ ảo của Lý Hữu Tài đang mất hút trong màn đêm: "Đống đá... đống đá bị nó nẫng mất rồi."

Gã đại ca gầm lên một tiếng, dẫn theo đàn em truy sát cậu gắt gao.

Hóa ra lão già và gã đại ca là chú cháu ruột. Bọn chúng chuyên dựng cảnh "tiên nhân khiêu" bằng mớ đá nguyên thạch. Có khách sộp nào tinh mắt nhận ra giá trị thực, chịu chi tiền mua, thì vừa bước ra khỏi chợ sẽ bị đám đàn em này chặn đường cướp lại toàn bộ tài sản, lột sạch sành sanh không chừa một xu. Nếu khách không rành rẽ đá quý, bị lão già dụ dỗ mua đồ sứ dỏm, thì kịch bản cướp giật vẫn y như cũ.

Đây chính là chiêu trò "hắc cật hắc" (xã hội đen cướp của nhau) khét tiếng chốn chợ đen, dân bám trụ ở đây ai cũng tường tận, chỉ có bọn "nai tơ" mới bị mắc bẫy.

Khu rừng chật hẹp, người chạy toán loạn như ong vỡ tổ, cậu không thể mạo hiểm chui vào không gian. Đành cắm đầu chạy thục mạng sâu vào trong rừng cây.

Chưa chạy được bao xa, đằng sau đã vang lên tiếng s.ú.n.g nổ đoàng đoàng, kèm theo tiếng thét ch.ói tai: "Bỏ đồ lại ngay!"

Bọn khốn này chơi trò hèn hạ, tiền trao cháo múc rồi mà còn định lật lọng. May mà đêm tối mịt mùng, ánh trăng mờ ảo làm lá chắn che chở.

Cậu không dám lẩn trốn vào không gian, nhỡ tự dưng bốc hơi biến mất giữa rừng, bọn chúng truy lùng gắt gao không chịu bỏ đi, cậu sẽ bị kẹt cứng trong đó. Chỉ còn cách chạy đua với t.ử thần.

Nhóm người phía sau dốc toàn lực truy đuổi, quyết chí giành lại "chén cơm" bằng mọi giá.

Vài phút sau, cậu lao ra khỏi bìa rừng, trước mắt là con hào bao quanh tường thành, cách đó chừng mấy chục mét. Cậu thấy tia hy vọng mong manh lóe lên, càng cắm đầu chạy bán sống bán c.h.ế.t. Sống ngần này tuổi đầu, chưa bao giờ cậu phải rơi vào cảnh trốn chạy t.h.ả.m hại nhường này!

Nhóm người phía sau dường như đọc thấu ý đồ của cậu, vừa chạy vừa nổ s.ú.n.g thị uy. Chúng cũng đang nôn nóng muốn giải quyết nhanh gọn, bởi tiếng s.ú.n.g nổ thể nào cũng kinh động đến lực lượng dân quân tuần tra gần đó. Càng lúc chúng càng truy đuổi điên cuồng, hung hãn hơn.

Cậu đuối sức dần, tiếng s.ú.n.g nổ chát chúa sát sạt bên tai.

Cậu nằm rạp xuống đất, tàng hình vào không gian. Cách con hào chừng bảy tám mét, nín thở chờ thời cơ. Chỉ cần dồn sức chạy đà, nhảy tọt xuống nước là an toàn, bất cứ kẻ nào bám theo cũng vô ích.

Nằm vật vã trong không gian, cậu thở dốc sòng sọc, l.ồ.ng n.g.ự.c đ.á.n.h trống liên hồi như muốn nổ tung. Nhìn ra bên ngoài, đám người kia vẫn đang sục sạo tìm kiếm: "Đại ca, sao tự dưng mất dạng thế này, không thấy nó nhảy xuống sông!"

"Rút lui trước đã, khu này chắc chắn có địa đạo bí mật. Chờ bọn dân quân rút đi, anh em ta quay lại lùng sục tiếp." Gã đại ca ra lệnh cho đàn em tản ra rút lui nhanh gọn.

Chừng vài phút sau, đội dân quân tuần tra xuất hiện. Họ lùng sục quanh khu vực và cả khu rừng lân cận ròng rã hơn một giờ đồng hồ mới chịu rút quân. Chắc mẩm bọn họ đang nghi ngờ có cuộc thanh toán nội bộ giữa các băng nhóm chợ đen.

Lý Hữu Tài dưỡng sức trong không gian hơn một tiếng đồng hồ, tay chân hết bủn rủn, nhịp tim cũng ổn định trở lại. Cậu mua một bộ đồ lặn từ hệ thống mặc vào. Thấy toán dân quân vừa khuất bóng, cậu nhanh ch.óng thoát khỏi không gian, phóng vụt đi như một bóng ma, lao mình xuống dòng sông đen ngòm. Đội dân quân nghe thấy tiếng bõm nước thì vội vàng quay lại kiểm tra. Không phân định được là người hay vật rơi xuống nước, họ đành b.ắ.n chỉ thiên vài phát s.ú.n.g, phong tỏa hiện trường và cấp báo lên trên.

Cậu ngụp lặn sâu xuống dòng nước buốt giá, thả trôi theo dòng chảy. Nửa giờ sau, cậu bơi vào bờ. Cứ thả trôi mãi có khi trôi tuột xuống tận sông Trường Giang mất.

Khu vực vắng vẻ không bóng người, cậu chui vào không gian thay đồ khô ráo, rửa mặt sạch sẽ. Lấy chiếc xe đạp mới cáu ra, cậu đạp thẳng tới hồ Thập Sát (Shichahai) buông cần thư giãn.

Đạp xe ròng rã hơn một giờ đồng hồ. Gần năm giờ sáng, hồ Thập Sát thưa vắng người câu. Cậu mua một gói mồi câu bình dân, lôi đồ nghề ra, chọn một góc khuất yên tĩnh bắt đầu thả câu. Mồi câu bình dân mà cũng xịn xò phết.

Đến sáu giờ sáng, chiến lợi phẩm thu về khá khẩm: ba con cá trắm cỏ, hai con cá chép, ba con cá trê, toàn là hàng khủng chục cân đổ lên. Cậu tống hết vào bao tải, treo lên xe đạp, huýt sáo đạp về nhà.

Nhà Chính ủy Triệu nằm ở khu Hậu Hải, cách hồ Thập Sát chỉ tầm năm phút đạp xe.

Cậu cất xe đạp vào không gian, xách bao cá trĩu nặng bước vào sân. Tiểu Lưu và bà Triệu đã thức dậy từ sớm. Bà lão cặm cụi tưới cây, Tiểu Lưu loay hoay quét dọn sân nhà, phối hợp nhịp nhàng ăn ý.

Thấy cậu vác bao tải khệ nệ đi vào, hai người vội vã chạy lại đỡ.

"Nghe Tiểu Lưu bảo cháu đi từ nửa đêm, đi đâu thế hả cháu? Lẻn ra Chợ Bồ Câu chơi à?" Bà Triệu ân cần hỏi han.

Tiểu Lưu gãi đầu gãi tai bẽn lẽn. Anh cứ ngỡ Hữu Tài hỏi dò địa chỉ Chợ Bồ Câu để rạng sáng đi dạo chợ, chợ đó thì cũng chẳng có hiểm nguy gì rình rập, thấy cậu biến mất cũng không mấy bận tâm.

"Đâu có thưa bà, cháu ra hồ Thập Sát câu cá đấy ạ. Anh Lưu mau xách chậu lớn ra đây, cá ngộp thở c.h.ế.t bây giờ."