Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 59: Buông Xuôi Tất Cả!

Chưa kịp thở lấy hơi, Trưởng phòng Chu đã hớt hải chạy ra đón: "Chú Hữu Tài ơi, anh chuẩn bị ra ga đón đoàn quân nhân phục viên đây!"

"Anh Chu nán lại chút đã! Xem qua danh sách mấy căn nhà em vừa đi khảo sát này, anh chọn tạm một căn để anh em tá túc qua đêm nhé."

"Phân cho căn nào thì anh ở căn nấy, anh không kén chọn đâu." Trưởng phòng Chu cẩn trọng giữ kẽ.

Lý Hữu Tài ngẫm nghĩ một lát: "Thế thì chốt căn tứ hợp viện hai gian này nhé. Bên trong có sẵn ít đồ đạc lặt vặt, giường lò còn nguyên vẹn, dưới bếp nồi niêu xoong chảo đủ cả. Mọi người chỉ việc trải chăn chiếu ra là đ.á.n.h một giấc ngon lành."

"Nhà to thế này có vẻ hơi hoang phí không em?"

"Đợi khu nhà tập thể của xưởng xây xong thì mọi người dọn vào đó, giờ cứ tá túc tạm bợ vài bữa thôi anh."

"Nhất trí! Cám ơn chú em đã lo liệu chu đáo nhé!" Anh ta thừa hiểu Hữu Tài đang đặc biệt ưu ái cho nhóm mình.

"Chuyện ăn uống tối nay lát em sẽ sai người mang qua cho mọi người."

"Được rồi, anh đi đây."

Trưởng phòng Chu vừa khuất bóng thì Đại Viễn lóc cóc chạy tới.

"Đại Viễn, có việc gì thế em?"

"Anh cả ơi, sư phụ bảo em sang báo cho anh một tin: sáng mai bác ấy chính thức chuyển sang xưởng mình làm việc."

Lý Hữu Tài nghe xong thiếu điều rớt hàm: "Gì cơ? Sáng mai chuyển sang luôn á?"

"Vâng thưa anh cả! Ngay khi anh vừa dời đi, sư phụ lên phòng gặp Chủ nhiệm Bạch xác minh. Chiều nay cái gã 'dựa hơi' kia vác mặt đến nhậm chức rồi. Sư phụ và em đã thu dọn đồ đạc xong xuôi, bác ấy đang lên phòng Cục trưởng Ngụy trình báo sự việc, sai em chạy trước sang đây báo tin cho anh."

Lý Hữu Tài ngồi phịch xuống ghế tu ực ngụm nước lạnh để bình tĩnh lại.

"Được rồi Đại Viễn, xưởng mình đang cần tuyển một Bếp trưởng và hai phụ bếp. Em sẽ đảm nhận một suất phụ bếp, bảo sư phụ em dẫn dắt thêm một người nữa. Tiền lương tạm thời áp dụng mức lương của nhân viên thời vụ."

"Anh cả, em cũng được nhận lương á?" Đại Viễn mừng rỡ tột độ.

"Ừ, nhưng đổi lại em phải tu chí học hỏi nghề bếp từ sư phụ cho đàng hoàng."

"Anh cả cứ yên tâm, em thề sẽ dốc lòng học nghề đến nơi đến chốn."

"Em chạy về Cục thông báo cho sư phụ đi nhé."

"Vâng thưa anh cả, anh chờ em một lát nhé! Em quay lại đi cùng anh về nhà." Đại Viễn hớn hở cong m.ô.n.g chạy biến.

Cậu vác cuốn sổ tay vào phòng Giám đốc, báo cáo lại chi tiết tình hình nhà thuê cho ông cụ Vương.

Ông lão lại giở bài muốn bàn bạc với cậu về phương án phân bổ chỗ ở.

"Ông nội nuôi của con ơi, con xin can ông! Con còn phải lượn ra chợ đen gom lúa gạo đây này!"

Nói xong, cậu co giò chuồn lẹ không để lại dấu vết.

Chạy loanh quanh một vòng, cậu gom được ba trăm cân bột ngô, một tạ gạo tẻ, một tạ bột mì trắng, ba chục cân mỡ lợn, kèm theo lỉnh kỉnh dầu ăn, mắm muối các loại. Đánh xe chở thẳng về xưởng, bàn giao cho mẹ Vương Phượng Vân.

Vương Phượng Vân nhìn đống lương thực mà xót xa thương con vất vả.

"Mẹ đừng lo, vạn sự khởi đầu nan, dăm ba bữa xưởng đi vào quỹ đạo là mọi việc êm xui thôi mẹ ạ."

Cậu kéo tay mẹ ngồi xuống ghế.

"Mẹ ơi, mẹ có muốn xin cho cậu mợ vào làm ở xưởng không?"

"Mẹ không rước thêm phiền phức cho con đâu." Giọng điệu của Vương Phượng Vân cực kỳ kiên quyết, trong tâm trí bà, không ai và không điều gì quan trọng hơn đứa con trai độc nhất.

"Thế còn chị ba thì sao mẹ?"

"Nếu nó tu chí làm ăn, chung sống êm đềm với gã Vương Cường đó dăm ba năm, thì lúc đó hẵng hay."

Lý Hữu Tài gật gù tán thành, cậu cũng có đồng suy nghĩ với mẹ.

"Thế còn gia đình chị cả ạ?"

"Hôm nào rảnh rỗi con xúi ba con qua đó coi sao. Đẻ một đàn rặt những con vịt giời, làm mẹ nó phải hao tâm tổn trí chăm lo."

"Mẹ ơi, con phải vào bếp thắng mỡ lợn đây, để qua đêm là ôi thiu hỏng bét mất." Vương Phượng Vân nói xong liền tất tả chạy xuống bếp.

Lý Hữu Tài lại đùm đề xách bánh bao, dưa cải muối mang sang khu tứ hợp viện tiếp tế cho nhóm Trưởng phòng Chu.

Cái ngày hôm nay cuốc bộ rạc cả cẳng, đạp xe mòn cả lốp khắp cái huyện thành này!

Lết xác về lại xưởng, thì thấy Đại Viễn, chú ba và ba Lý Thiết Trụ đang ngồi chờ sẵn.

Vào phòng gọi ông cụ Vương, ông lão quẳng một đống biên lai, hóa đơn vào túi xách, dúi vào tay Lý Hữu Tài. Xong xuôi, ông lão tiêu sái đứng dậy tan ca!

Thôi thì buông xuôi tất cả! Mặc xác sự đời!

Đường về làng, chú ba giành phần đạp xe ba gác chở cậu, nhờ thế mà cậu vớt vát được chút ít an ủi.

Về đến nhà, cậu lôi hai con ngỗng khổng lồ ra nộp cho bà nội, rồi nằm vật ra giường lò bất động như khúc gỗ.

Cả nhà bụm miệng cười trộm, dẫu sao thì nó vẫn mang cốt cách của một đứa trẻ con!

Trong bữa cơm tối, Tiểu Viễn hãnh diện khoe tin mình được điều chuyển lên làm ở xưởng mới, lại còn được thọ giáo nghề bếp từ một vị sư phụ sừng sỏ, mức lương thời vụ 18 đồng rưỡi ngang ngửa ba cậu.

Thím ba mừng rỡ khóc nấc lên, cảm xúc dâng trào mãnh liệt hơn cả hồi chú ba được nhận vào biên chế nhà nước.

Gia đình chú ba đồng loạt cúi gập người bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với ông lão họ Vương!

Ông lão họ Vương... Ta là ai? Ta đang ở đâu?

Ông lão hoàn toàn mù tịt về vụ việc này, chỉ là giao phó quyền sinh sát cho Lý Hữu Tài tự biên tự diễn thôi.

Cơm nước xong xuôi, Lý Hữu Tài lui về phòng cắm cúi hạch toán sổ sách, rặt một thân phận "cày thuê cuốc mướn" t.h.ả.m thương.

Hôm sau, ông cụ Vương lại chễm chệ trên ghế chỉ đạo công tác.

Bên thi công xây dựng báo cáo họ từ tỉnh khác đến, lạ nước lạ cái không gom mua được lương thực, đành vác tiền mặt sang nhờ xưởng hỗ trợ lo liệu.

Hàng chục căn nhà thuê cần phải huy động thợ thuyền tu bổ, sang sửa.

Đoàn tàu sắp cập ga, phải cử xe ra đón...

"Ông nội nuôi của con ơi, ông hãm phanh giùm con! Ông quên mất tiêu là cái xứ sở này đào đâu ra ngần ấy lương thực à? Mai mốt công nhân tứ xứ đổ về, tính cho họ húp gió Tây Bắc trừ bữa à?" Lý Hữu Tài gắt gỏng phản đối.

"Việc dự trữ lương thực là ưu tiên hàng đầu, phải giải quyết ngay tắp lự. Cháu khẩn trương lên phương án giải quyết đi."

Lý Hữu Tài cạn lời... Nỗi ám ảnh bị biến thành cỗ máy sai vặt lại ùa về!

Hết cách, cậu đành cất bước sang phòng Bảo vệ cầu cứu.

"Anh Chu ơi, hôm nay anh có thể cắt cử vài anh em sang tu sửa mấy căn nhà thuê kia giúp em được không? Bọn em đang cạn kiệt nhân lực trầm trọng."

"Được thôi, chuyện nhỏ như con thỏ!" Trưởng phòng Chu gật đầu tắp lự.

Thế là cậu đẩy được một gánh nặng sang vai người khác.

Vụ đón khách ở ga tàu, cậu sực nhớ ra một người rất phù hợp.

Cậu đ.á.n.h xe ba gác thẳng tới nhà Tưởng Minh trên huyện thành.

"Tưởng Minh! Tưởng Minh ơi, có nhà không mày!"

"Có mặt! Ai gọi đó?" Tiếng lẹp xẹp của dép lê vang lên, cánh cổng hé mở: "Ái chà, Hữu Tài đấy à! Rốt cuộc mày cũng nhớ đến tao!"

"Tưởng Minh, mày đi làm ở đâu chưa?" Cậu đi thẳng vào vấn đề.

"Chưa, tao vẫn thất nghiệp nằm nhà. Vào nhà tao kể mày nghe."

"Lên đồ lẹ lên, khóa cửa nẻo cẩn thận. Tao chở mày đi nhận việc!"

"Nói thật hả mày?" Tưởng Minh không dám tin vào tai mình.

"Tao lừa mày làm cái rắm gì, mau lẹ lên!"

"Chờ tao một phút!" Tưởng Minh khóa trái cửa nhà, tót lên thùng xe ba gác.

Dọc đường đi, Lý Hữu Tài tóm tắt sơ lược về công việc. Tạm thời Tưởng Minh sẽ đảm nhận việc đón khách ở ga tàu và lo mấy việc vặt vãnh ở xưởng. Sau này, cậu thích lân la sang phòng Hậu cần hay phòng Thu mua thì tùy hỷ.

"Hữu Tài, tao có cảm giác như đang nằm mộng ấy, mày nhéo tao một cái cho tỉnh xem nào."

Cậu cười gian xảo, nhéo mạnh một phát vào tay Tưởng Minh.

"Ối mẹ ơi, mày nhéo thật à, đau thấu xương!"

Hai thằng nhóc cười phá lên sảng khoái!

Lý Hữu Tài phân công Tưởng Minh phụ trách đón khách. Còn bản thân cậu thì vác chiếc xe ba gác chất đầy hạt giống chạy thẳng về xưởng. Vương Phượng Vân và Đại Viễn vội vã chạy ra phụ đẩy xe vào kho.

Bếp trưởng Vu rót một ly nước lọc, cậu đỡ lấy nốc cạn một hơi.

"Mẹ ơi, mẹ chạy ù về thôn huy động người lên đây ươm mầm khoai lang nhé. Tận dụng mọi khu đất trống gieo hạt giống bí đỏ, ngô, khoai tây... Trả công đàng hoàng, một đồng một ngày hoặc quy ra ba cân khoai lang tùy họ chọn."

Bếp trưởng Vu nhìn ra khoảng đất trống mênh m.ô.n.g ngoài xưởng: "Tính cả diện tích xưởng mình và xưởng đồ hộp bên kia cũng ngót nghét ba trăm mẫu đất. Lượng hạt giống và nhân công cần huy động khổng lồ lắm đấy."

Lý Hữu Tài lôi ra toàn bộ hạt giống siêu năng suất từ tương lai, nhiệm vụ cấp bách bây giờ là phải gieo hạt xuống đất càng sớm càng tốt.

"Hạt giống thì cháu lo liệu được, cái thiếu bây giờ là nhân công." Cậu thở dốc, bôn ba cả buổi sáng mệt bở hơi tai.

"Vậy mẹ chạy về thôn gom người ngay đây." Vương Phượng Vân nói xong liền vội vã đạp xe đi.

Một phụ bếp khác (cháu họ bên vợ của Bếp trưởng Vu) trạc hăm lăm hăm sáu tuổi lên tiếng hỏi nhỏ: "Dượng ơi, làng cháu cũng có dư lao động, cháu gọi họ lên làm được không dượng?"

Hiện tại việc đồng áng đã hoàn tất, nông dân đang rảnh rỗi chờ mùa gặt. Tiền công hậu hĩnh thế này, anh ta cũng muốn kéo họ hàng lên kiếm thêm thu nhập.

"Được chứ anh, yêu cầu tiên quyết là phải làm việc chăm chỉ. Kẻ nào lười nhác, trốn việc mà lọt vào mắt em thì em trừ sạch sành sanh tiền công, không trả một cắc." Cậu rào trước đón sau.

"Chú em cứ yên tâm, cái hạng người đó anh tuyệt đối không gọi lên."

Bếp trưởng Vu cũng gật đầu tán thành: "Thế thì cháu dông về làng gọi người đi. Chiều nay là bắt tay vào việc được rồi."

Huy động được bao nhiêu người đi bấy nhiêu, Lý Hữu Tài lại tiếp tục còng lưng chở hạt giống về xưởng. Cậu chở một ít, phần còn lại lén tuồn từ không gian ra. Thấy không ai để ý, cậu cứ thế chất thành từng đống lù lù.

Xế chiều, nhân công đổ về đông nườm nượp, vượt xa sức tưởng tượng của cậu.

Thôn Lý Gia xuất kích hơn một trăm người, gần như huy động toàn bộ lực lượng lao động hùng hậu nhất. Thôn của anh phụ bếp kia cũng đóng góp hơn ba chục người.

Lý Hữu Tài kéo Đại đội trưởng ra góc khuất thì thầm: "Ông ba, kéo cả làng lên đây có ổn không ông?"

Đại đội trưởng lườm cậu: "Sợ thiếu việc cho làm à?"

"Làm ròng rã cả tháng cũng không hết việc đâu ông ạ."

Giao phó toàn bộ khâu trồng trọt cho Đại đội trưởng quán xuyến, cậu lại tiếp tục đ.á.n.h xe đi vận chuyển hạt giống.

Hoàng hôn buông xuống, Lý Hữu Tài thanh toán sòng phẳng tiền công nửa ngày cho Đại đội trưởng và anh phụ bếp kia.

Cậu lại thì thầm to nhỏ với Đại đội trưởng một chốc, ông cụ gật gù rồi tự tay đ.á.n.h xe bò lóc cóc rời đi.