Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 58: Đào Góc Tường

"Lão có cớ gì mà từ chối?" Ông nội vuốt râu ra vẻ điềm nhiên như không.

Lý Hữu Tài chép miệng: "Cũng phải."

Bữa tối dọn lên với mâm sủi cảo nhân thịt bò cần tây nóng hổi, đĩa đậu phụ trộn hành lá thanh mát, thêm đĩa thịt lợn thủ thái mỏng và bát lạc rang giòn rụm.

Ông lão họ Vương và Đại đội trưởng cũng được mời sang làm vài ly.

"Anh cả ơi, cuộc sống của anh bây giờ mới đúng là sống chứ!" Đại đội trưởng giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

Ông nội Lý vênh mặt tự hào: "Ai bảo tôi có thằng cháu đích tôn tài giỏi quá làm chi."

"À phải rồi, cháu tôi vừa báo tin là kiếm được nguồn đậu tương giống dồi dào đấy."

Đại đội trưởng đứng hình...

"Lò đậu phụ của thôn... mở lại không? Khúc mắc gì cứ nói thẳng, không thì tôi nhượng lại cho đằng nhà vợ tôi làm đấy." Ông lão nửa đùa nửa thật đe dọa.

"Ai bảo không mở! Tôi chỉ lo thằng Hữu Tài vất vả quá thôi."

Ông lão họ Vương nghe vậy sặc luôn ngụm rượu đang uống dở, cả bàn cười ồ lên vui vẻ.

Đại đội trưởng làm lơ tràng cười: "Hữu Tài à, cái ao cá kia chắc phải tốn thêm bốn năm ngày đào bới nữa. Dân làng mình chưa ai có kinh nghiệm nuôi cá, liệu có êm xuôi không?"

"Ao cá xây xong rồi mà ông mới sực nhớ ra là không biết nuôi à?" Ông lão họ Vương bồi thêm một câu châm chọc.

"Ông ba yên tâm, ngày mai cháu lượn lờ tìm mua mấy cuốn cẩm nang hướng dẫn nuôi cá, chăn bò, nuôi heo, cả sách trồng nấm, gieo ngô... tóm lại là gom hết các loại sách nông nghiệp có thể."

"Ông cứ nhắm mấy thanh niên có học thức, chí thú làm ăn trong làng, rảnh rỗi thì giao sách cho tụi nó nghiên cứu học hỏi."

"Đúng đấy, học thêm cái nghề cái nghiệp lận lưng vẫn hơn là bán mặt cho đất bán lưng cho trời." Bà nội gật gù tán thành. Mấy ông lão cũng đồng tình với ý kiến này.

"Vậy ngày mai ông sai người dọn dẹp lại cái lò đậu phụ. Làng mình không thiếu thợ làm đậu phụ lành nghề."

"Thôn mình quả là 'ngọa hổ tàng long', nhân tài tụ hội đủ cả. Ngày mai cháu sẽ dạo một vòng quanh các cơ quan trên huyện, chào hàng thử xem họ có nhu cầu tiêu thụ đậu phụ không." Lý Hữu Tài cũng phải thán phục trước nguồn nhân lực dồi dào của cái thôn nhỏ bé này.

"Hơi sức đâu mà đi chào hàng, ngày mai xưởng nhà mình bắt đầu tập kết vật tư, ngày mốt là khởi công rầm rộ rồi. Đội thi công xây dựng sẽ đóng đô ăn ngủ nghỉ ngay tại xưởng. Cái xưởng đậu phụ bé tí teo của làng mình sản xuất ra bao nhiêu cũng không bõ bèn gì đâu."

"Thế thì tuyệt cú mèo!" Đại đội trưởng lại hớn hở ra mặt, phen này làng mình cứ gọi là nằm không cũng trúng đạn.

Ông lão họ Vương quay sang Đại đội trưởng: "Xưởng đang có kế hoạch thành lập Đội bảo vệ, ông xem trong nhà có đứa cháu nào to khỏe, nhanh nhẹn thì cử qua đây."

"Đa tạ anh Vương ưu ái, nhà tôi cháu chắt đông đúc, đứa nào đứa nấy sức vóc vạm vỡ."

"Xưởng người ta ưu tiên tuyển dụng bộ đội phục viên, nể tình quen biết lắm tôi mới xin xỏ được một suất thôi đấy, ông đừng có được voi đòi tiên."

Mọi người lại được trận cười vỡ bụng.

"Một suất là quý hóa lắm rồi, cám ơn anh nhiều nhé! Ông Vương này, hay là ông nhận thằng cháu nhà tôi làm cháu nuôi luôn đi."

Lại một tràng cười nổ ra sảng khoái.

Ông lão họ Vương xị mặt: "Tôi thu nạp một đống cháu nuôi về làm cái quái gì, một thằng Hữu Tài là đủ nhức đầu rồi!"

Tan tiệc, mọi người vui vẻ chào tạm biệt nhau.

Hôm sau, Lý Hữu Tài dẫn Lý Vĩ (cháu nội Đại đội trưởng, 18 tuổi) lên xưởng nhận việc.

"Anh Vĩ ơi, sao gia đình lại quyết định chọn anh đi làm vậy?" Cậu tò mò hỏi thăm.

Lý Vĩ cười hồn nhiên: "Bốc thăm thôi em. Em nói nghe nè Hữu Tài, anh đỏ vận lắm, xung phong bốc đầu tiên là dính ngay ch.óc."

"Thế mấy người kia bốc trúng gì?"

"Anh bốc trúng phóc rồi thì mấy người kia còn cần gì bốc nữa." Lý Vĩ gãi đầu tự mãn.

Lý Hữu Tài thầm nghĩ, chắc mẩm là cái lão hồ ly Đại đội trưởng kia giở trò cơ cấu dàn xếp rồi!

Đến xưởng, cậu dẫn Lý Vĩ vào thẳng phòng Bảo vệ. Trưởng phòng là một chàng thanh niên trạc hăm lăm hăm sáu, khuôn mặt chữ điền cương nghị, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, giọng nói oang oang uy lực.

Vừa chạm mặt anh ta, Lý Hữu Tài bất giác ưỡn thẳng lưng lên, cảm giác lép vế hẳn về mặt khí chất.

"Xin chào Trưởng phòng Chu, tôi là Lý Hữu Tài bên phòng Thu mua." Dù hiện tại phòng Thu mua chỉ có mỗi mình cậu, và phòng Bảo vệ cũng đang chịu chung số phận "đơn thương độc mã".

"Chào anh bạn Hữu Tài, tôi là Chu Vệ Quốc. Chú em cứ gọi tôi là anh Chu cho thân mật, hai anh em mình đều là tướng không quân, khách sáo làm gì cho mệt."

Cậu không ngờ một người mang vẻ ngoài nghiêm nghị thế này lại có lối ăn nói sắc sảo, khéo léo đến vậy.

"Vâng, em chào anh Chu. Đây là Lý Vĩ, anh sắp xếp công việc cho cậu ấy giúp em nhé."

"Được rồi, để cậu ấy phụ việc bên phòng anh."

"Em xin phép đi trước, lát quay lại anh em mình hàn huyên tiếp nhé."

Lý Hữu Tài bước vào phòng Giám đốc: "Giám đốc Vương, bác duyệt cho cháu tờ trình xin mua chiếc xe ba gác với ạ." Xe ba gác đạp tay không thuộc diện mua bằng tem phiếu, nhưng bắt buộc phải có giấy giới thiệu của cơ quan đơn vị. Chiếc xe hôm trước cậu mượn của Cục Thương nghiệp đã đem trả lại rồi.

Ông cụ Vương lườm cậu một cái: "Chút nữa cháu lên khu phố trên huyện thuê tạm chục căn nhà, nhà ngói nhà tranh gì cũng được, càng nhiều càng tốt. Sắp tới sẽ có chính sách tuyển dụng rầm rộ, công nhân đổ về nườm nượp, phải thu xếp chỗ ăn chốn ở trước đã, khu nhà tập thể chưa xây xong ngay được đâu."

"Ngay tối nay sẽ có mười mấy đồng chí bộ đội xuất ngũ lên nhận việc đấy."

Lý Hữu Tài méo mặt: "Dạ thưa Giám đốc, cháu rõ rồi ạ."

"Phải tuyển gấp một Bếp trưởng cứng tay nghề và hai phụ bếp, dựng tạm cái nhà ăn dã chiến lên. Lương thực cháu cũng phải lo đ.á.n.h xe chở về lẹ đi, đống sổ sách này còn đang chờ cháu hạch toán đây này."

Cậu cạn lời. Thân làm nhân viên thu mua mà kiêm luôn cả tạp vụ, hành chính, kế toán. Bóc lột sức lao động đến thế là cùng!

Bảng hạch toán hôm trước cậu lén đem về nhà gõ máy tính cái rẹt là xong, giờ ông cụ cứ ỷ lại mà ném hết cho cậu.

Nhẩm tính khối lượng công việc khổng lồ đổ ụp xuống đầu, đúng là số kiếp "trâu ngựa"!

Lý Hữu Tài đành lóc cóc chạy ra Bách hóa tổng hợp tậu một chiếc xe ba gác. Món này chỉ cấp bán cho các cơ quan xí nghiệp nên cũng không phải chịu cảnh giành giật xếp hàng, thủ tục duyệt xong là dắt xe về.

Đạp chiếc xe ba gác mới cóng, cậu tạt qua khu bếp nhà ăn Cục Thương nghiệp.

Mới nghỉ có một ngày mà cậu lại mò mặt tới.

"Bác Vu ơi, cháu có chuyện muốn nhờ bác chút xíu."

"Chuyện gì thế Hữu Tài, cứ nói đi cháu."

"Xưởng sản xuất bên cháu đang cần tuyển gấp một Bếp trưởng cứng nghề. Bác xem trong giới quen biết có ai phù hợp thì giới thiệu cho cháu với."

"Bác qua đó làm được không?"

Câu trả lời của Bếp trưởng Vu khiến Lý Hữu Tài c.h.ế.t sững: "Thưa bác, cháu đâu dám sang đây 'đào góc tường' của Cục trưởng. Bác đang yên ổn ở đây mà. Bác chỉ cần tiến cử một vị sư đệ sư muội nào đó là cháu mừng húm rồi."

"Hữu Tài à, bác có ý định chuyển đi thật đấy. Hôm nay Chủ nhiệm Bạch mới thông báo có người nhà của một vị sếp lớn nào đó làm nghề bếp núc muốn xin vào làm ở Cục. Thế này thì chẳng phải 'kẻ ăn ốc người đổ vỏ' sao! Nếu người đó vào làm, bác sẽ sang xưởng cháu."

Cậu biết Bếp trưởng Vu tay nghề nấu nướng đỉnh cao, tính tình lại cương trực khẳng khái, cậu khát khao chiêu mộ được ông lắm chứ. Nhưng nẫng tay trên thế này, Cục trưởng Ngụy biết được thì có mà lôi cậu ra băm vằm.

"Bác Vu ơi, có khi Chủ nhiệm Bạch chỉ đùa vui thôi, bác đừng để trong lòng vội." Lý Hữu Tài đành phải ra sức khuyên can.

"Chiều nay bác sẽ qua gặp Chủ nhiệm Bạch hỏi cho ra nhẽ. Nếu đúng là có kẻ cậy thế dựa quyền nhét người vào, bác sẽ thu xếp hành lý chuyển sang xưởng cháu."

"Vậy bác nhớ trình bày rõ ràng với Cục trưởng Ngụy một tiếng nhé." Cậu lực bất tòng tâm.

Ba mươi sáu kế chuồn là thượng sách.

Liếc nhìn đồng hồ, chín rưỡi sáng, cậu hớt hải phóng xe tới nhà Chủ nhiệm Trương bên Ủy ban Phường.

Lý Hữu Tài bước vào sân, cỗ cưới chuẩn bị dọn lên bàn. Cậu nhét phong bì tiền mừng cưới vào thùng công đức, Chủ nhiệm Trương thấy vậy liền kéo tuột cậu lên ngồi bàn tiệc VIP. Chỗ ngồi danh dự thế này, một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch như cậu sao dám an tọa.

Cậu ra sức chối từ, lẩn ra ngồi tít bàn ngoài cùng.

Tiệc cưới chính thức khai mạc. Thực đơn gồm bốn món nóng: Chân giò kho tàu, cá chép hấp xì dầu, thịt lợn xào dứa, và gà hầm nấm hương.

Bốn món nguội: Thịt lợn thủ thái mỏng, tai heo trộn dưa chuột, nộm khoai tây sợi, và lạc rang muối.

Kèm theo một bát canh lòng lợn nóng hổi.

Mâm cỗ đầy ắp, thức ăn tú ụ. Khách khứa ai nấy đều trầm trồ khen ngợi mâm cỗ cưới hoành tráng, sang trọng.

Chủ nhiệm Trương mặt mày hớn hở, tươi rói. Đám cưới cậu con trai nở mày nở mặt với thông gia, họ hàng thân thích ăn uống no say, tấm tắc khen ngợi.

Đến cuối buổi tiệc, Lý Hữu Tài kéo Chủ nhiệm Trương ra một góc thủ thỉ.

Cậu cũng chẳng muốn làm phiền Chủ nhiệm Trương lúc gia đình đang bận rộn hỷ sự thế này, nhưng tình hình cấp bách quá. Tối nay xưởng đón một đợt lính phục viên mười mấy người, nếu không lo được chỗ ăn ở thì có mà ngủ ngoài sương gió!

Sau khi nghe Lý Hữu Tài trình bày ngọn ngành và nói lời xin lỗi, Chủ nhiệm Trương vẫy tay gọi Cán sự Ngô (người vừa ăn cỗ xong) ra dặn dò vài câu.

Lý Hữu Tài theo Cán sự Ngô quay lại Ủy ban Phường.

Cán sự Ngô lật giở xấp hồ sơ: "Hiện tại Phường chúng tôi, trừ hai căn đã hứa cấp cho nhà em, còn lại mười hai căn nhà trống. Trong đó có hai căn tứ hợp viện ba gian, và một căn tứ hợp viện hai gian. Toàn là cơ ngơi của đám địa chủ cũ để lại, dư sức nhồi nhét hơn một trăm người."

Chị ta dúi chùm chìa khóa và một cuốn sổ tay vào tay cậu.

"Em lấy tất cả mười hai căn nhé. Chị bận việc nên không dẫn em đi xem được, em tự mình đạp xe đi khảo sát nhé. Địa chỉ và chìa khóa đây đủ cả rồi, vụ tiền thuê nhà em cứ thương lượng trực tiếp với Chủ nhiệm Trương là xong."

"Dạ vâng, em cám ơn chị Ngô nhiều nhé." Cậu thò tay vào túi lôi ra một gói kẹo sữa Đại Bạch Thỏ loại một cân dúi vào tay chị.

Cán sự Ngô cười tít mắt nhận lấy món quà: "Nếu số nhà này vẫn không đủ đáp ứng, em cứ ới chị một tiếng, chị sẽ sang các Phường lân cận lùng sục thêm cho em."

"Tuyệt vời quá chị Ngô! Có việc gấp em xin phép chuồn trước nhé, rảnh rỗi em lại ghé thăm chị."

Lý Hữu Tài đạp xe ba gác dạo một vòng kiểm tra đủ mười hai căn nhà. Nhìn chung tình trạng khá ổn, chỉ có vài căn mái ngói hơi xập xệ, tường bao sân cần phải tu bổ lại chút đỉnh.

Ghi chép cẩn thận tình trạng từng căn nhà vào sổ, cậu hộc tốc đạp xe quay lại xưởng.