Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 83: Hôm Nay Đúng Là Vận Khí Bùng Nổ!

Dạo thêm một vòng quanh chợ đêm, tậu thêm vài chiếc áo bông đi sương và mấy đôi giày da bóng lộn.

Lý Hữu Tài thong dong huýt sáo rời khỏi khu chợ.

Còn đám giang hồ vạm vỡ kia thì chạy bán sống bán c.h.ế.t tìm kiếm nơi nao cũng chẳng rõ.

Đồng hồ mới điểm hơn hai giờ sáng, Lý Hữu Tài cong m.ô.n.g đạp xe lộn về Quỷ thị.

Sau một màn hóa trang biến hình, Lý Hữu Tài đàng hoàng tiến vào Quỷ thị.

Khu Quỷ thị lúc này vắng tanh vắng ngắt, lèo tèo vài bóng người, ngoại trừ đám tiểu thương đang ngáp vặt.

"Ký chủ, ký chủ ơi, chỗ này ngập ngụa long khí luôn!" 033 kích động vỗ cánh phành phạch, nhảy nhót tưng bừng.

Hôm nay đúng là vận khí bùng nổ!

Dưới sự chỉ dẫn đắc lực của 033, Lý Hữu Tài cõng chiếc gùi bự chảng tiến đến sạp hàng đầu tiên ngay lối ra vào. Chủ sạp là một ông lão tóc trắng cước, không hề mang trên mình bất kỳ món đồ ngụy trang nào. Chắc mẩm là dân chuyên nghiệp đóng cọc ở đây ngày này qua tháng nọ.

Cậu đảo mắt quan sát quanh sạp hàng, nhấc một chiếc nhẫn ngọc bọc ngón tay cái lên xem xét. Ông lão dùng đèn pin chiếu rọi vào chiếc nhẫn, giúp cậu soi rõ từng chi tiết.

Chiếc nhẫn ngọc trắng muốt, chất ngọc mịn màng bóng bẩy, lớp màng bọc bên ngoài dày đặc, bên trong thanh khiết không lẫn một tì vết, trong veo như nước suối đầu nguồn.

"Phát giá bao nhiêu?" Dân chuyên đi chợ đêm thường ra hiệu bằng tay, nhưng cậu mù tịt nên hỏi thẳng thừng luôn.

"Một trăm đồng, miễn mặc cả."

"Ký chủ, trên người lão ta cũng vương vấn một chút long khí."

"Thế lão ta còn cất giấu bảo vật nào trong người không?"

"Không có, chắc là do tiếp xúc thường xuyên nên ám mùi long khí vào người thôi."

Vậy thì hết cách, cậu đâu thể vặn hỏi người ta được, hỏi cũng chắc gì người ta đã chịu phun ra!

Thấy ông lão phán giá chắc nịch, cậu cũng chẳng buồn cò kè bớt một thêm hai, móc ví đếm đủ một trăm đồng đưa cho lão, cầm chiếc nhẫn rồi quay lưng đi thẳng.

Ông lão ngớ người ra một chốc, thằng nhóc này mua bán dứt khoát thật, không buồn mặc cả lấy một câu! Hê! Hôm nay vớ được khách sộp!

"033, chiếc nhẫn này nếu bán quy ra điểm tích lũy thì được khoảng bao nhiêu?"

"Ngót nghét hai mươi triệu điểm đấy," 033 đáp lí nhí trong miệng, sợ cậu đem bán quách đi mất.

"Mi cứ yên tâm, ta cũng nóng lòng muốn Tiểu Long Long trưởng thành nhanh ch.óng, năng lực của nó giúp ích được nhiều việc lắm."

033 thầm thở phào nhẹ nhõm trong bụng.

Nhìn bộ dạng lấm la lấm lét của nó, cậu cũng tức cười, cậu có keo kiệt bủn xỉn đến mức đó đâu cơ chứ?

Lý Hữu Tài tiếp tục lượn lờ sâu vào bên trong, hướng về khu vực long khí dày đặc nhất. Chủ nhân của dải long khí là một người phụ nữ, đầu trùm kín bưng bằng một dải vải rách, trước mặt chẳng có sạp hàng nào sất, hai tay ôm khư khư một tay nải vải rách nát trước n.g.ự.c.

"Ký chủ, chính là món đồ đó, nếu Tiểu Long Long hấp thụ trọn vẹn, thì bét nhất cũng trưởng thành được một phần năm chặng đường."

Kinh khủng thế cơ à, vậy món đồ này chắc chắn thuộc hàng kỳ trân dị bảo vô giá rồi.

Cậu làm bộ đi ngang qua, buông lời hỏi bâng quơ: "Chị gái ơi, chị bán món gì thế."

Người phụ nữ tỏ vẻ cảnh giác cao độ, rồi như sực nhớ ra điều gì, giọng run run đáp: "Tôi không bán lấy tiền, tôi chỉ muốn đổi lấy lương thực."

Lý Hữu Tài giả bộ đắn đo suy nghĩ: "Chuyện nhỏ, chỉ cần món đồ của chị lọt vào mắt xanh của tôi, thì lương thực không thành vấn đề."

"Cậu nói thật chứ?" Đôi mắt người phụ nữ ánh lên tia hy vọng mỏng manh.

Cậu gật đầu khẳng định chắc nịch.

Người phụ nữ dáo dác nhìn quanh quất, thấy không ai đoái hoài đến góc này.

Chị ta rụt rè mở tay nải ra.

Bên trong là một chiếc hộp gỗ hình vuông vức. Trời tối nhá nhem, nhưng vẫn nhận ra những đường vân gỗ uốn lượn phức tạp trên nắp hộp, chất liệu gỗ quý hiếm tỏa ra mùi hương trầm thoang thoảng.

Người phụ nữ cẩn trọng mở nắp hộp, hai tay vẫn ôm c.h.ặ.t không buông, khẽ đẩy hộp về phía trước một chút, ra hiệu cho cậu tiến lại gần chiêm ngưỡng.

Lý Hữu Tài vươn cổ tò mò dòm thử, suýt chút nữa thì té ngửa, mẹ kiếp, thứ này không phải là Ngọc Tỷ truyền quốc đấy chứ!

Món đồ chỉ lộ ra phần mặt trên, chế tác bằng ngọc khảm vàng bọc, dài chừng bốn năm phân, rộng tầm ba phân. Phía trên tạc hình đầu rồng vàng uy nghi sống động y như thật, tỏa ra một cỗ uy nghiêm vương giả.

"Đây là Ngọc Tỷ sao?" Cậu hỏi nhỏ.

Người phụ nữ gật đầu, khóe mắt rơm rớm nước mắt chực trào.

Đây chắc hẳn là một người đàn bà mang trong mình nhiều ẩn khuất, trí tưởng tượng của cậu bắt đầu bay cao bay xa, vẽ ra một kịch bản triều đại suy vong bị quân phản loạn bao vây, hoàng đế trong cơn tuyệt vọng đã lén lút tuồn Thái t.ử ra khỏi hoàng cung, nhằm bảo toàn dòng m.á.u hoàng gia, với mộng mị ngày sau dấy binh phục quốc, giành lại cơ đồ! Liệu đây có phải là hậu duệ của vị hoàng đế thất thế năm xưa?

Lý Hữu Tài vội vàng lắc đầu xua tan mớ suy nghĩ huyễn hoặc vớ vẩn ấy đi.

"Chị gái à, chị định ra giá trao đổi thế nào đây."

Người phụ nữ vội vã đóng sập nắp hộp lại, ôm ghì lấy trước n.g.ự.c như sợ ai nẫng mất.

"Một trăm cân lương thực tinh, ba trăm cân bột ngô."

Người phụ nữ dứt lời, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cậu đầy vẻ dò xét.

Lý Hữu Tài gật đầu tắp lự: "Được thôi chị gái, lương thực tôi giao cho chị bằng cách nào đây."

Người phụ nữ cũng ngẩn tò te, có vẻ như chị ta chưa từng lường trước vấn đề nan giải này.

Cậu liếc nhìn người phụ nữ: "Thế này đi chị gái, để tôi mang đến tận nhà cho chị nhé! Giao ở đây chị cũng chẳng cõng về nổi đâu."

Người phụ nữ thoáng chút ngập ngừng e ngại.

"Chị muốn đổi số lượng lớn lương thực thế này, thì đằng nào cũng phải giải quyết khâu vận chuyển, hơn nữa giao ở nhà chị là sân nhà của chị, xung quanh toàn hàng xóm láng giềng, chị việc gì phải sợ sệt."

Chẳng rõ người phụ nữ bị lý lẽ của cậu thuyết phục, hay vì quá khao khát có lương thực, chị ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi gật đầu ưng thuận. Chị ta viết địa chỉ nhà đưa cho cậu.

Nhà chị ta cũng không cách quá xa, tản bộ chừng ba mươi phút là tới nơi.

Lý Hữu Tài hẹn chị ta về nhà trước, một tiếng sau sẽ mang lương thực đến giao. Người phụ nữ quay lưng tất tả bước đi.

Cậu lại tiếp tục la cà Quỷ thị, gom góp thêm được vài món đồ vương vấn chút đỉnh long khí.

"033, những món đồ này sau khi bị Tiểu Long Long hút cạn long khí, thì chỉ long khí tiêu biến hay là cả món đồ cũng bốc hơi luôn?"

"Thưa ký chủ, sau khi bị hút cạn long khí, món đồ sẽ vỡ vụn thành tro bụi."

Tiếc đứt ruột! Cậu buông tiếng thở dài thườn thượt, cất bước hướng về nhà người phụ nữ nọ.

Đó là một con hẻm hun hút sâu thẳm, ngôi nhà nằm tận cùng con hẻm chính là nhà của người phụ nữ.

Cậu hạ bao lương thực trước cổng, gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ. Cánh cửa lập tức hé mở một khe nhỏ, chứng tỏ chị ta vẫn luôn túc trực đợi sẵn ở đây.

Người phụ nữ dắt theo một bé gái chừng sáu bảy tuổi, gầy trơ xương xẩu.

Lý Hữu Tài không nói tiếng nào, chỉ tay vào mấy bao lương thực, người phụ nữ vội vàng mở toang cánh cửa. Cậu khệ nệ khiêng từng bao lương thực vào trong sân. Từ trong nhà vẳng ra tiếng khóc thút thít yếu ớt, là một đứa trẻ sơ sinh, xem chừng đang ốm đau bệnh tật, tiếng khóc thê lương não nề.

Người phụ nữ vội vã chạy tót vào nhà, bé gái đứng nép bên đống lương thực, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên.

"Anh trai ơi, anh tốt bụng quá, có cái ăn rồi, em trai em sẽ không phải c.h.ế.t nữa."

Nghe câu nói ngây ngô ấy, lòng cậu chợt quặn thắt, cậu xoa xoa mái tóc xơ xác của cô bé: "Bố em đâu rồi?"

Cô bé chùng giọng xuống, buồn bã đáp: "Bố em c.h.ế.t rồi, người ta bảo bố bị đất đá đè c.h.ế.t trong hầm mỏ." Những giọt nước mắt lăn dài trên gò má gầy guộc.

Lý Hữu Tài vội vàng ngồi xổm xuống, cậu thật đáng trách: "Đừng khóc nữa em gái, bố em chỉ là hóa thân thành thiên thần để bảo vệ hai mẹ con em thôi!"

"Thật thế hả anh? Vậy bố sẽ bảo vệ em trai em chứ? Em trai em sẽ không c.h.ế.t nữa phải không?" Cô bé ngước khuôn mặt giàn giụa nước mắt lên nhìn cậu đầy hy vọng.

Cậu ngước mắt lên trời, cố kiềm chế dòng lệ chực trào nơi khóe mi.

Xoa nhẹ lên đầu cô bé: "Em trai em chắc chắn sẽ khỏi bệnh, hãy vững tin vào người bố dũng cảm của em nhé! Bản thân em cũng phải thật mạnh mẽ kiên cường, để cùng bảo vệ em trai mình nhé!"

Cô bé gật đầu quả quyết.

Lý Hữu Tài lén lút móc từ trong túi ra năm trăm đồng bạc và một xấp tem phiếu nhu yếu phẩm, giấu kín vào giữa bao gạo tẻ.

Cậu đưa ngón tay lên môi, ra hiệu giữ bí mật.

"Hai anh em mình cùng chơi một trò chơi nhé, để xem mẹ em chừng nào mới phát hiện ra bí mật này nhé!"

"Dạ vâng, anh trai."

Lúc này, người phụ nữ bế theo đứa con nhỏ bước ra từ trong nhà. Đứa bé vẫn còn khóc thút thít, trạc chừng hơn một tuổi, ốm yếu còi cọc.

"Ngại quá, để cậu phải đợi lâu, món đồ giao cho cậu đây," chị ta đưa chiếc hộp gỗ cho cậu.

Cậu đỡ lấy chiếc hộp, không buồn kiểm tra, nhét thẳng vào túi áo trong.

Chỉ tay vào đống lương thực: "Để ở đâu? Tôi khiêng vào phụ chị."

"Đâu dám phiền cậu thêm nữa, tự tôi làm được mà."

"Đừng khách sáo, chẳng đáng tốn sức lực là bao."

Cậu khiêng đống lương thực đặt gọn gàng vào trong nhà, người phụ nữ lại nói lời cảm tạ rối rít.

Lý Hữu Tài xua tay, dứt khoát quay lưng bước đi.

Thế gian này những mảnh đời bất hạnh cơ cực đếm sao cho xuể, cậu không thể cưu mang hết thảy. Nếu đã hữu duyên gặp gỡ, thì giúp đỡ một tay, coi như làm phước tích đức!

Bên này, người phụ nữ đặt đứa con nhỏ xuống giường, mở bao lương thực ra kiểm tra. Thấy phần lương thực thô toàn là bột ngô vàng ươm nguyên chất, chứ chẳng phải bột ngô pha tạp, chị ta xúc động đến mức nước mắt giàn giụa.

"Mẹ ơi, mẹ sao thế? Mẹ nhìn thấy tiền anh trai cho nhà mình rồi ạ?"

"Tiền bạc gì cơ?" Chị ta quay sang hỏi con gái.

"Đây này mẹ, trong lúc mẹ dỗ em trong nhà, anh trai bảo chúng ta đang chơi trò chơi trốn tìm, xem bao giờ mẹ mới tìm thấy." Cô bé thò bàn tay nhỏ xíu vào bao gạo, lôi ra một xấp tiền và tem phiếu.

"Đều là do cậu thanh niên kia để lại sao?" Chị ta bụm miệng không dám tin vào mắt mình.

"Vâng ạ, lúc mẹ bận dỗ em, anh trai còn bảo bố sẽ luôn che chở bảo vệ cho gia đình mình."

Người phụ nữ cuối cùng cũng không kìm nén được nữa, ôm chầm lấy con gái khóc nức nở!

Hàng xóm láng giềng nghe tiếng khóc cũng lắc đầu xót xa, buông lời than thở cho số phận hẩm hiu của mẹ con chị ta!