Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 84: Lão Già Không Nói Đạo Lý!

Bầu trời phía hừng đông đã bắt đầu ửng sáng màu trắng đục, Lý Hữu Tài tìm một nhà khách, ăn qua quýt chút đồ lót dạ rồi ngả lưng đ.á.n.h một giấc say sưa. Tỉnh dậy thì đồng hồ đã chỉ 7 giờ tối.

Vươn vai duỗi người một cái sảng khoái, giấc ngủ này thật thư thái, vệ sinh cá nhân xong, ăn gộp bữa trưa và bữa tối thành một, rồi lại chui tọt vào chăn nằm ườn. Chút nữa phải dạo một vòng Quỷ thị, hôm qua 033 báo lão già kia tàng trữ long khí trong người, phải vắt óc tìm mưu tính kế mới được, bọn chúng toàn là lũ cáo già sừng sỏ đóng cọc ở đó bao năm, chẳng phải dạng vừa để một thằng nhóc ranh như cậu dắt mũi dễ dàng.

Đúng 11 giờ đêm, cậu bắt đầu xuất phát, dùng một mảnh vải đen che kín nửa khuôn mặt. Quẩy chiếc gùi to bự sau lưng, lững thững bước vào Quỷ thị.

Chợ đêm vừa mới nhóm họp, mấy lão già án ngữ ngay cổng đang khệ nệ bày biện từng món đồ ra sạp.

Đám tiểu thương bên trong ôm khư khư chiếc đèn pin, an tọa trên những chiếc ghế đẩu xếp nhỏ xíu, trên sạp bày la liệt dăm ba món đồ lặt vặt.

Qua những lần rình rập quan sát, cậu đúc kết được bọn họ đa phần là tàn dư của giới quý tộc triều đại cũ, nay gia đạo sa sút, đành phải mang của nả tổ tiên truyền lại ra bán chác sống qua ngày.

Đảo một vòng quanh chợ, cậu lại vòng về sạp hàng chỗ cậu mua chiếc nhẫn ngọc hôm trước.

"Bác trai ơi, chiếc bát sứ bự chảng này phát giá thế nào?"

"Cậu thanh niên, lại lượn lờ ra đây rồi à!"

Lão già liếc mắt một cái là nhận ra cậu ngay, chính là gã thanh niên mua nhẫn ngọc hôm trước, dù cậu có hóa trang kỹ lưỡng đến đâu cũng chẳng qua mặt nổi đôi mắt diều hâu của lão. Kinh nghiệm lăn lộn ngần ấy năm ở Quỷ thị đâu phải để trưng cho có.

Lý Hữu Tài giật thót mình, lão già này quả là cao thủ thâm tàng bất lộ!

"Chiếc bát này là hàng Thanh Hoa họa tiết hoa điểu từ đời Minh Gia Tĩnh, chuẩn giá 300 đồng."

Lý Hữu Tài bỏ chiếc bát xuống: "Lão già kia, có phải lão thấy tôi hào phóng mua chiếc nhẫn hôm qua nên hôm nay định c.h.é.m đẹp gấp đôi để moi tiền tôi đấy hả, lão coi tôi là con bò rụng lông để vặt chắc!"

Lão già cũng nổi đóa: "Đồ đạc ở đây toàn là bảo vật gia truyền từ đời cụ kỵ để lại, giá trị thế nào ai mà chẳng rõ rành rành! Nếu cậu muốn lùng hàng rẻ mạt thì lượn đi chỗ khác mà tìm."

"Chỗ khác là chỗ nào, ở đâu bán hàng rẻ mạt cơ?"

Lão già tức đến mức râu ria vểnh ngược, cứ ngỡ cậu sẽ đôi co chanh chua thêm vài câu, ai dè lại chịu lép vế ngoan ngoãn thế này.

"Tôi không biết, đừng có vặn hỏi tôi, không mua thì biến đi chỗ khác chơi," Lão già cầm chiếc bát sứ lên dùng vạt áo lau chùi cẩn thận.

Lý Hữu Tài đang thèm khát mua đồ, sao có thể để dăm ba câu khích bác này đuổi đi dễ dàng thế được. Bàn về độ dày của vốn liếng thì ai mà đọ nổi với những kẻ cắm cọc đóng đô ở đây mỗi ngày cơ chứ.

Từ thời Dân Quốc vắt sang tận bây giờ, có trời mới biết lão ta còn cất giấu bao nhiêu kỳ trân dị bảo.

Lý Hữu Tài móc từ trong túi ra một bao t.h.u.ố.c lá, rút một điếu châm lửa mời lão già, lão cũng không mảy may từ chối. Trải qua bao năm tháng lăn lộn ở đây, hạng người nào lão chẳng từng va chạm, đến cướp giật giữa ban ngày lão còn chạm trán chán chê.

Mấy câu khích bác lẻ tẻ này lão đâu thèm chấp nhặt làm gì.

"Bác trai ơi, tối qua bác dùng bữa với món gì mà hỏa khí bốc ngùn ngụt thế."

Lão già hứ một tiếng, thái độ vô cùng cao ngạo.

"Ái chà! Cháu cứ ngỡ tối qua bác cũng nhậu nhẹt lẩu cừu nhúng nên hỏa khí mới xung thiên thế chứ!"

"Cái gì cơ, cậu xơi lẩu cừu nhúng á?" Lão già nuốt nước bọt đ.á.n.h ực một cái.

Món lẩu cừu nhúng này có sức sát thương cực lớn đối với dân Kinh thành chính gốc, nhất là những gia đình có điều kiện khá giả thuở xưa, nhà nào mà chẳng dắt díu nhau ra quán đ.á.n.h chén vài chập mỗi tháng!

"Đúng rồi! Còn có cả dưa chua, đậu phụ, miến dong nữa chứ, chỉ tiếc là nước chấm tương vừng pha hơi đậm đà quá tay." Lý Hữu Tài chép miệng chép miệng thèm thuồng! Lão già cũng vô thức chép miệng hùa theo.

Lão già bừng tỉnh khỏi cơn mê, hắng giọng tằng hắng vài tiếng chữa ngượng. "À ừm, thịt cừu còn sót lại chút nào không?"

"Còn chứ, nguyên một con cừu to bự chảng thế kia ai mà nhồi nhét cho hết!"

Mắt lão già sáng rực như đèn pha ô tô: "Nhượng lại cho lão một ít đi, 10 cân? Không, 20 cân, lão đổi cho cậu một chiếc nhẫn ngọc y chang hôm qua."

"Không đổi," Lý Hữu Tài từ chối thẳng thừng.

Lão già tức muốn trẹo cả hông, hóa ra lải nhải nãy giờ chỉ để dử mồi chọc thèm lão thôi à!

"Đổi nguyên một con cừu, chiếc bát sứ này thuộc về cậu," lão già vì miếng ăn mà bất chấp tất cả.

"Mắc quá, không đổi. Bác có tò mò sáng mai nhà cháu ăn món gì không?"

"Món gì" Lão già buộc miệng hỏi dồn, vừa thốt ra lời đã hối hận xanh ruột, nó ăn món gì thì liên quan cái rắm gì đến lão.

"Bánh kẹp thịt nướng, mì vằn thắn Hà Nam, cháu ăn dạo này đ.â.m ra ngấy tận cổ rồi," Lý Hữu Tài vênh váo tự đắc, vừa thao thao bất tuyệt vừa thò tay vào túi bốc một vốc hạt thông nhân thả vào mồm nhai nhóp nhép.

Khóe mắt lão già giật giật liên hồi, tổ sư cha nó ăn hạt thông đã đành, lại còn ăn loại bóc vỏ sẵn nữa chứ, con nhà phá gia chi t.ử nào mà lại cung phụng nuông chiều đến mức này.

"Nói toạc móng heo ra đi, cậu muốn đổi chác bằng thứ gì," Lão già cũng chẳng muốn tự rước bực vào mình nữa, đồ ăn thì chẳng thấy tăm hơi, chỉ chọc cho cái bụng sôi ùng ục vì thèm khát.

"Cháu có dự trữ một ít lương thực."

Cậu chưa kịp dứt lời, lão già đã nhảy chồm lên đứng sừng sững trước mặt: "Cậu có những loại lương thực nào?"

Lý Hữu Tài cũng bị làm cho giật mình thon thót, làm gì mà kích động quá đà thế, lỡ miệng đáp: "Thì lương thực đó."

Lão già vội vàng bịt c.h.ặ.t miệng cậu, dáo dác nhìn quanh quất, lão già ở sạp đối diện đang dán mắt về phía này, rõ rành rành là đã hóng hớt được câu chuyện.

Cái lão già khốn khiếp này, tai thính như tai ch.ó, đứng cách xa cả khúc mà vẫn hóng hớt được.

Lão già mặc xác hắn, kéo tuột Lý Hữu Tài lại gần. Rỉ tai thì thầm: "Cậu tàng trữ được bao nhiêu lương thực."

Lý Hữu Tài liếc nhìn sạp hàng của lão: "Thừa sức mua đứt tám, mười cái sạp hàng của bác. Có điều..." cậu ngập ngừng một lát "mớ đồ trên sạp của bác ngoại trừ chiếc bát sứ kia ra, chẳng món nào lọt vào mắt xanh của cháu cả, thôi thì cứ chốt chiếc bát sứ trước đã, bác phát giá đi xem cần bao nhiêu lương thực."

Lão già ngẫm nghĩ một hồi: "Ba trăm cân bột ngô." Lão đưa ra một cái giá thuộc dạng c.ắ.t c.ổ ở chợ đen, giá bột ngô chợ đen thường d.a.o động từ tám chín hào, đắt đỏ lắm mới lên tới một đồng. Nhưng chiếc bát của lão cũng có giá trị liên thành cơ mà, lão già này quả là một kẻ lõi đời lọc lõi.

"Không có bột ngô đâu, chỉ có bột ngô pha, gạo tẻ, bột mì trắng, bác thích lấy thịt lợn cũng chiều."

Lão già nghe giọng điệu tưng t.ửng bất cần đời của cậu, ôm n.g.ự.c thở dốc: "Năm mươi cân gạo tẻ."

Xem ra chiếc bát của lão giỏi lắm cũng chỉ đáng giá hai trăm đồng, lúc nãy cố tình hét giá trên trời để c.h.ặ.t c.h.é.m cậu đây mà.

Lý Hữu Tài tháo chiếc gùi trên lưng xuống, định thò tay vào trong lục lọi.

Lão già run rẩy lắp bắp: "Đừng bảo là gạo tẻ giấu sẵn trong gùi đấy nhé."

Lý Hữu Tài gật đầu vẻ khó hiểu, không giấu trong gùi thì giấu ở đâu, có năm mươi cân bọ mà cũng bắt cậu phải chạy ngược chạy xuôi hai bận chắc.

Lão già... thằng ranh này đầu óc có vấn đề à! Có thằng dở hơi nào lại cõng năm mươi cân gạo tẻ đi tản bộ ở chợ đen cơ chứ!

Lão già vội vàng chộp lấy miệng gùi: "Cụ tổ của tôi ơi, đừng có lôi ra ở đây."

"Thế lôi ra ở đâu, mau mau chốt sổ đi, cháu còn phải ghé qua mấy sạp khác ngó nghiêng nữa!"

"Cậu vẫn còn dự trữ cả bột ngô pha, bột mì trắng và thịt lợn á?"

"Còn chứ! Nhưng mớ đồ của bác cháu chê rồi!"

"Tôi vẫn còn găm hàng hiếm! Cậu chớ vội bỏ đi! Đứng đợi tôi một lát!" Lão già hớt hải nói xong liền vội vã dọn dẹp sạp hàng! Thu dọn sạp hàng về sớm!

Lý Hữu Tài chép miệng tặc lưỡi, lão già này cũng quyết đoán ra phết.

Lão già mà nghe được câu này chắc chắn sẽ c.h.ử.i thẳng mặt cậu, không quyết đoán sao được, bao nhiêu lâu rồi lão không được ngửi thấy mùi thịt thà, hương vị cơm trắng ra sao lão cũng quên béng mất rồi! Ngày nào cũng chôn chân giữ khư khư mớ đồ cổ này thì có no bụng được đâu.

Lão già vì miếng ăn mà đ.á.n.h đổi tất cả.

Lão già kéo xệch Lý Hữu Tài đi.

"Định lôi đi đâu đấy, lão già, tôi nói cho lão biết nhé, tội buôn người là ngồi bóc lịch mọt gông đấy."

Lão già chỉ muốn giáng cho cậu một cú tát lật mặt, thằng oắt con này cái mồm thối như cứt: "Mẹ kiếp tôi bắt cóc cậu làm cái quái gì, có bắt cóc thì tôi cũng đi bắt cóc gái tơ mơn mởn."

"Lão già, lão từng bắt cóc gái tơ rồi á?"

"Bắt cóc con khỉ khô, mau đi thôi."

"Lão dám c.h.ử.i thề với bà ngoại tôi à, đợi tối nay ông ngoại tôi hiện về bóp cổ lão nhé."

"Cái thằng ôn con này, đêm hôm khuya khoắt mà lảm nhảm chuyện ma quỷ! Đợi đêm nay có con ma nữ tóc xõa xượi, lưỡi thè lè dài thượt đến tìm cậu nhé."

Vừa nói lão vừa dùng tay minh họa chiều dài cái lưỡi.

Lý Hữu Tài rùng mình ớn lạnh, giơ ngón tay cái lên thán phục, lão già này ác khẩu thật. Lão già ở sạp đối diện cũng khẽ rùng mình, rõ ràng là lão ta đã hóng hớt được cuộc đối thoại của họ, miệng lầm bầm c.h.ử.i rủa: "Hai thằng dở hơi, nửa đêm nửa hôm lôi chuyện ma quỷ ra hù dọa nhau! Đúng là cái đồ không có tính người."

Chửi đổng xong, lão ta vẫn đứng ỳ ra đó, dán mắt chằm chằm vào hai người họ.

"Lão già nghiện t.h.u.ố.c kia, lão nhìn cái quái gì, dọn hàng của lão ra mà bán đi," Lão già quay sang c.h.ử.i với lão già sạp đối diện một câu rồi lôi tuột Lý Hữu Tài đi thẳng.

Lý Hữu Tài bị lão lôi đi ngoằn ngoèo qua dăm ba ngã rẽ, dừng chân trước một căn tứ hợp viện, "Lão già, trong này không có phục kích rình rập gì chứ!"

Lão già tức đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập: "Cậu tưởng nhà tôi là sơn trại của bọn thổ phỉ chắc! Trên người chẳng có lấy vài lạng thịt mà đòi phục kích với rình rập cái nỗi gì!"

Lão già đẩy cánh cổng lớn, Lý Hữu Tài lững thững bước theo sau.