Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 89: Tôi Đến Bộ Ngoại Thương Ư?

Lý Hữu Tài lại ghé qua hai chợ đen (chợ trời) tiêu thụ thêm một ít lương thực và mua sắm một số tem phiếu cần thiết.

Các hợp tác xã cung tiêu lớn cũng bắt đầu bày bán rượu Mao Đài và một vài đặc sản thủ đô. Ở lại đây cũng chẳng còn việc gì quan trọng, cậu dự định nán lại dăm bữa nửa tháng rồi lên đường trở về.

Chiều buông, cậu về đến nhà, xắn tay áo phụ bà Triệu chuẩn bị bữa tối.

Cơm nước xong xuôi, cậu lên tiếng: "Ông Triệu, công việc của cháu trên này coi như đã hoàn tất. Ngày mai cháu đi sắm ít đặc sản, mốt cháu sẽ đáp tàu về Đông Bắc."

"Đừng vội về, sáng mai cháu ghé Bộ Ngoại thương tìm ông Vu, ông ấy có việc cần bàn với cháu đấy."

Lý Hữu Tài thoáng ngạc nhiên. Cậu và Bộ trưởng Vu mới gặp mặt lướt qua hai lần, dăm ba câu xã giao còn chưa nói hết, ông ấy tìm cậu có việc gì cơ chứ?

"Chuyện gì vậy ông Triệu? Việc lớn cháu gánh không nổi, việc nhỏ thì đâu cần đến tay cháu."

Ông lão trợn mắt quở trách: "Bảo cháu đi thì cháu cứ đi, cớ sao lại lắm lời thế."

"Dạ không phải, ông Triệu à, cháu bẩm sinh đã mắc chứng sợ quan lớn! Cứ thấy lãnh đạo là cả người bủn rủn, không được tự nhiên!"

"Thế sao ông chẳng thấy cháu sợ ông chút nào? Chẳng lẽ ông không phải là quan lớn?"

Bà lão ngồi cạnh bật cười thành tiếng: "Ông nó ơi, tôi mới nghe thấy có người tự vỗ n.g.ự.c xưng mình là quan lớn lần đầu đấy."

Chính ủy Triệu cũng phì cười: "Tôi bị nó chọc tức đấy chứ."

"Ông Triệu, lần đầu tiên gặp ông, ông nội nuôi đã bảo cháu gọi ông là ông nội rồi. Chúng ta là người một nhà, đương nhiên cháu không thấy áp lực." Lý Hữu Tài giả vờ ngoan ngoãn giải thích.

"Lão Vu cũng là bạn tâm giao của ông, cháu cứ coi ông ấy như ông nội mình, không việc gì phải sợ. Việc gì ông ấy giao, cháu cứ y lệnh mà làm, ông ấy sẽ không đẩy cháu vào chỗ c.h.ế.t đâu."

Lý Hữu Tài khẽ đảo mắt nhìn lên trần nhà, vẻ mặt đầy bất lực. Úp úp mở mở không chịu nói rõ sự tình, lại còn bắt cậu phải răm rắp tuân lệnh, sao mà làm khó người ta đến thế!

"Cháu từ chối được không?" Cậu quyết định vớt vát lần cuối. Linh cảm mách bảo cậu rằng chẳng có chuyện gì tốt đẹp đang chờ đợi mình. Hiện tại, quốc gia vẫn chưa thiết lập quan hệ ngoại giao với nhiều nước, Bộ Ngoại thương ngoài việc còng lưng trả nợ thì còn có thể có nhiệm vụ gì khả dĩ?

"Không được, đây không phải là lời đề nghị, mà là mệnh lệnh." Chính ủy Triệu sa sầm nét mặt.

Thấy bầu không khí căng thẳng, bà lão, người hiểu rõ tính chất bắt buộc của sự việc, bèn lên tiếng khuyên nhủ: "Hữu Tài à! Cháu cứ coi như đi tham quan cho biết đó biết đây. Lên thủ đô mà chưa ghé Bộ Ngoại thương thì phí nửa chuyến đi. Coi như đi mở mang tầm mắt, lúc về còn có chuyện kể cho ông bà nội ở nhà nghe, thế chẳng phải oai lắm sao."

Còn biết làm sao được, không thể kháng cự thì đành c.ắ.n răng chịu đựng vậy!

Sáng sớm hôm sau, mang theo vẻ mặt phụng phịu, Lý Hữu Tài miễn cưỡng leo lên xe do Tiểu Lưu lái, hướng về phía Bộ Ngoại thương.

Chính ủy Triệu thấy điệu bộ của cậu, không khỏi bật cười: "Bà xem cái thằng nhóc này, còn dám dỗi tôi cơ đấy."

"Nó không muốn đi, ông lại ép nó đi, chẳng lẽ không cho phép nó bực mình à." Bà lão lườm ông một cái. Mới đến chơi được dăm ba bữa mà ông đã làm phật lòng thằng bé.

"Tôi cũng đành lực bất tòng tâm thôi!" Chính ủy Triệu thở dài thườn thượt. Nhiệm vụ cấp trên giao phó, ông làm sao dám cãi lệnh. Chẳng biết là nhiệm vụ cơ mật gì mà lại nằng nặc đòi thằng bé tham gia.

Đến Bộ Ngoại thương, Lý Hữu Tài được diện kiến Bộ trưởng Vu.

"Cháu chào Bộ trưởng Vu ạ." Cậu uể oải buông lời chào.

"Hữu Tài đến rồi à, lại đây ngồi đi. Cứ gọi ông là ông Vu, ông và ông Triệu cháu là chỗ bằng hữu lâu năm đấy."

Cảm giác bất an cứ bám riết lấy cậu, chốn thị phi này quả thực không nên nán lại lâu. "Dạ, ở cơ quan thì cứ gọi chức danh cho phải phép ạ. Xin hỏi Bộ trưởng cho gọi cháu đến có việc gì không ạ?"

Bộ trưởng Vu thấy thái độ cứng nhắc, giữ kẽ của cậu, bèn đi thẳng vào vấn đề: "Cháu còn tỏ ra khách sáo với ông thế à. Chuyện là thế này, về cái đề xuất liên quan đến châu Phi mà cháu nhắc đến lần trước..."

"Xin lỗi Bộ trưởng Vu, cháu xin phép được ngắt lời. Cháu chưa từng đưa ra bất kỳ đề xuất nào về châu Phi cả, chắc hẳn ngài đã nhầm lẫn rồi ạ."

"Ồ? Không phải cháu nói sao? Lão Ngụy nghe nhầm à?"

"Cháu chỉ tình cờ nghe người ta kể lại, rồi thuận miệng buôn chuyện với bạn bè thôi. Cháu chưa từng đặt chân đến châu Phi, những điều cháu biết cũng chỉ là tin đồn thổi ngoài vỉa hè."

Bộ trưởng Vu thấy cậu một mực chối bay chối biến, cũng không vòng vo thêm: "Bất luận có phải là cháu nói hay không, chúng ta cứ dựa theo những gì cháu nói mà tiến hành."

Lý Hữu Tài trố mắt kinh ngạc. Lãnh đạo cấp cao lại có thể hành xử ngang ngược thế này sao? Đã thế còn nói với một giọng điệu理直氣壯 (lý trực khí tráng - đường hoàng, hùng hồn) đến vậy.

"Không... không phải, ngài..." Cậu tức đến mức nói năng lấp bắp.

Bộ trưởng Vu giơ tay lên, ra hiệu cho cậu im lặng.

"Thực ra, trong khu vực dân sự, chúng ta đã bắt đầu có những giao thương kinh tế với các nước châu Phi. Cấp trên vừa họp bàn và đi đến thống nhất, xét thấy cháu ít nhiều cũng có sự am hiểu về châu Phi, nên tổ chức muốn điều động cháu tham gia một hội nghị liên quan."

Chẳng lẽ cậu am hiểu điều gì sao? Chẳng phải cậu đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng đó chỉ là những lời đồn đại, nghe phong phanh đó sao.

"Không phải đâu Bộ trưởng Vu, cháu thực sự chỉ nghe loáng thoáng thôi. Cháu tin chắc rằng các thầy cô giáo dạy địa lý, hay những lưu học sinh vừa từ nước ngoài trở về, kiến thức của họ về châu Phi còn uyên bác hơn cháu gấp bội. Cháu có tham dự hội nghị đó cũng chẳng đóng góp được gì đâu ạ."

"Hữu Tài à! Đừng có phản ứng thái quá như vậy. Cháu chỉ đến dự thính thôi, không ai bắt cháu phải gánh vác việc gì nặng nhọc cả. Cứ lắng nghe ý kiến của mọi người, coi như một cơ hội để tìm hiểu thêm về bản sắc văn hóa châu Phi."

Cậu nào có hứng thú tìm hiểu về cái xứ sở khắc nghiệt đó. Biết để làm gì? Để biết loài muỗi ở đó độc đến mức có thể lấy mạng người? Hay để làm quen với cái nóng hầm hập, ẩm thấp? Hay để chứng kiến cảnh tượng xã hội loạn lạc? Ý định ban đầu của cậu chỉ đơn thuần là muốn quốc gia xuất khẩu hàng hóa để đổi lấy những khoáng sản quý hiếm, chứ bản thân cậu tuyệt nhiên không hề muốn dính dáng đến những việc tìm hiểu sâu xa này.

Hít một hơi thật sâu, cậu rụt rè hỏi: "Cháu có quyền từ chối tham gia được không ạ?"

"Tất nhiên là được, tổ chức không bao giờ ép buộc ai cả."

"Vậy cháu xin phép cảm ơn Bộ trưởng Vu, cháu xin cáo lui ạ." Nói dứt câu, cậu ba chân bốn cẳng chuồn thẳng, không để lại cho Bộ trưởng Vu lấy một cơ hội lên tiếng.

Những lời Bộ trưởng Vu định nói đành nuốt ngược vào trong, ông vươn tay ra định giữ cậu lại, nhưng bóng dáng cậu đã khuất dạng sau cánh cửa.

Chạy bán sống bán c.h.ế.t khỏi Bộ Ngoại thương, bác bảo vệ già nhìn cậu với ánh mắt đầy tò mò. Kệ bác ấy nhìn, chốn thị phi này phải chuồn càng sớm càng tốt. Lỡ như tổ chức phái cậu sang châu Phi thì bỏ mạng, không được, phải tốc hành về làng ngay! Không trêu vào được thì chạy trốn là thượng sách!

Hộc tốc chạy ra ga tàu, chuyến tàu về Đông Bắc buổi chiều đã lăn bánh. Cậu đành ngậm ngùi mua vé chuyến rạng sáng hôm sau đi tỉnh Liêu. Liêu Ninh cũng được! Chí ít cũng là đất Đông Bắc, đến đó rồi tính đường chuyển tàu sau!

Trong khi đó, Bộ trưởng Vu đang nhấc máy gọi điện cho Cục trưởng Ngụy.

"Lão Ngụy à, thằng bé Hữu Tài mới ném lại được vài câu đã co giò chạy mất dép rồi."

"Chạy rồi á? Ông nói cái gì mà khiến nó sợ đến mức bỏ chạy thế?"

"Có nói gì to tát đâu, chỉ bảo nó đến dự một buổi hội nghị về hợp tác kinh tế châu Phi thôi, thế mà nó đã lảng đi mất tăm."

"Không thể nào, chắc chắn ông đã buông lời dọa nạt nó rồi. Thằng bé đó bình thường lầm lỳ ít nói, nhưng bản lĩnh cũng không vừa đâu."

"À! Phải rồi, tôi còn bồi thêm một câu là bảo nó tìm hiểu phong tục tập quán châu Phi nữa."

"Ông cứ nói thẳng vào trọng tâm đi! Cấp trên chỉ thị thế nào?" Chính ủy Triệu cần nắm rõ tình hình.

"Vẫn chưa có quyết định cuối cùng, nhưng chắc chắn sẽ cử một đoàn công tác sang đó. Hiện tại vẫn đang trong quá trình tuyển chọn nhân sự."

"Vậy là họ đã để mắt đến thằng bé rồi!"

"Đúng thế, đang có chủ trương như vậy." Bộ trưởng Vu thành thật đáp.

"Ông cũng thừa biết thái độ phản kháng kịch liệt của nó rồi đấy, mọi người định tính sao?"

"Danh sách ứng viên còn dài, nó cũng không hẳn là lựa chọn tối ưu, chỉ là một cái tên được cân nhắc thôi. Chuyến đi này quy tụ rất nhiều chuyên gia. Ông cứ khuyên nó đừng quá lo lắng."

"Được rồi, tôi nắm tình hình rồi." Chính ủy Triệu chậm rãi gác máy.

Lão Vu vẫn còn giấu giếm, có lẽ vì lý do bảo mật qua điện thoại. Khả năng cao là cấp trên đã chấm Hữu Tài tám chín phần mười. Thằng bé đó tuy nhỏ tuổi nhưng đầu óc tinh ranh, linh hoạt như một con khỉ, chắc chắn nó đã đ.á.n.h hơi thấy điềm chẳng lành nên mới cao chạy xa bay.

Chính ủy Triệu buông tiếng thở dài. Ông cũng không thể ép buộc con nhà người ta. Nếu chuyện này mà đến tai Vương Đại Ngưu, chắc chắn lão ta sẽ lật lọng với ông cho xem! Vừa mới chân ướt chân ráo lên thủ đô công tác, đã bị người ta "bắt cóc" ở lại, làm ăn kiểu gì kỳ cục vậy!

Suốt cả buổi chiều đi lại như con thoi trong phòng làm việc, ông vẫn chưa tìm ra kế sách vẹn toàn. Thôi thì cứ về nhà rồi tính tiếp.

Về đến cổng, thấy bà lão đang loay hoay rửa rau ngoài sân. "Bà nó ơi, Hữu Tài đâu rồi?"

Bà lão ngước lên, vẩy vẩy những giọt nước dính trên tay: "Chẳng phải thằng bé lên Bộ Ngoại thương từ sáng sớm rồi sao?"

"Thế nó đi biệt tăm cả ngày chưa về à!"

"Chưa thấy bóng dáng đâu! Có chuyện gì vậy ông?"

"Không có gì đâu, sáng nay nó rời Bộ Ngoại thương rồi, chắc lại mải mê la cà ở đâu đó thôi!"

Cứ thế, hai ông bà mòn mỏi chờ đợi đến tận khuya mà bóng dáng Lý Hữu Tài vẫn bặt tăm.

Bà lão lầm bầm: "Cái thằng nhóc này, lại rong chơi ở xó xỉnh nào rồi không biết."

Chính ủy Triệu cũng không mảy may bận tâm, tắm rửa qua loa rồi lên giường đi ngủ, đinh ninh sáng mai sẽ lôi Lý Hữu Tài ra tra hỏi cho ra nhẽ.