Xuyên Việt Thập Niên 60: Vẽ Bánh Nướng Cho Cả Làng Ăn No - Chương 90: Thằng Ranh Con Chạy Rồi? Chạy Thẳng Về Đông Bắc Rồi!

Chiều chạng vạng, Lý Hữu Tài gọi điện cho Vương Đại Ngưu.

"Ông nội nuôi, sáng mai ông gọi điện báo cho ông Triệu một tiếng, bảo cháu đã lên tàu về quê rồi nhé."

Ông Vương ngớ người: "Hả? Cháu tự nói với ông ấy một tiếng chẳng phải xong chuyện sao?"

"Cháu đang kẹt chút chuyện, không tiện trực tiếp báo tin. Cháu định ghé qua tỉnh Liêu xem có mối trái cây nào không, vài hôm nữa mới về nhà!"

"Được rồi, cúp máy đây, có gì về nhà rồi tính!"

Ông cụ Vương bị thằng cháu nuôi làm cho một phen lú lẫn. Chẳng biết nó lại đang bày trò trống gì đây!

Giữa đêm khuya khoắt, Lý Hữu Tài lầm lũi xách hành lý bước lên chuyến tàu đêm hướng về tỉnh Liêu. Tuyến đường sắt này xuất phát từ Bắc Kinh, ga khởi hành nên trên tàu vắng hoe. Cậu lân la bắt chuyện với người soát vé, dúi vào tay ông ta hai bao t.h.u.ố.c lá loại xịn, thế là nghiễm nhiên được đổi sang toa giường nằm cứng.

Toa tàu lúc này lác đác vài hành khách. Giường của cậu ở tầng trên cùng. Đích đến của chuyến đi này là Lữ Đại (Đại Liên ngày nay) thuộc tỉnh Liêu, một thương cảng sầm uất bậc nhất. Trước khi giải phóng, nơi đây từng là huyết mạch giao thương quan trọng của quân phiệt Nhật Bản. Sau khi kháng chiến chống Nhật thành công, vùng đất này tạm thời nằm dưới sự kiểm soát của Hồng quân Liên Xô, mãi đến tận năm 1955 mới chính thức được trao trả lại cho chính quyền nước ta. Vùng đất này màu mỡ hệt như một miếng mồi ngon, cường quốc nào cũng muốn nhảy vào tranh giành phần hơn! Đọc lại những trang sử ghi chép về nơi đây, quả thực là một chặng đường thấm đẫm m.á.u và nước mắt, một nửa là sự đô hộ tàn bạo, một nửa là những nỗi bi thương tột cùng.

Kiếp trước cậu chưa có dịp đặt chân đến vùng đất này, nhân cơ hội này phải đi thăm thú một phen cho thỏa lòng mong mỏi.

Đánh một giấc say sưa hơn mười tiếng đồng hồ, tiếng bánh xe lửa lăn đều đều trên đường ray như một bản nhạc ru êm ái, ru cậu chìm sâu vào giấc mộng.

Tại thủ đô Bắc Kinh, lúc Chính ủy Triệu vừa thức giấc, việc đầu tiên ông nghĩ đến là vẫn chưa thấy bóng dáng Lý Hữu Tài. Ông thầm nhủ tối nay phải lôi cổ thằng ranh con này ra dạy dỗ cho một trận nên thân, mới hứa hẹn ngoan ngoãn được hai hôm đã lại chứng nào tật nấy, lặn mất tăm.

Vừa đặt chân đến cơ quan, chuông điện thoại trên bàn làm việc đã reo vang inh ỏi.

"Ai gọi sớm thế nhỉ." Ông nhấc ống nghe lên, "A lô, tôi là Triệu Kiến Thiết đây."

"Thủ trưởng cũ, tôi là Vương Đại Ngưu đây."

"Đại Ngưu à, sáng sớm tinh mơ đã gọi điện, có chuyện gì gấp gáp thế?"

Thực ra Vương Đại Ngưu cũng chẳng muốn gọi điện lúc gà gáy thế này, nhưng chẳng biết thằng ranh con kia lại giở trò gì nữa. "Chuyện là thế này, thằng Hữu Tài nhờ tôi báo lại với ông, nó đã lên tàu về lại Đông Bắc rồi."

"Về Đông Bắc rồi?" Chính ủy Triệu sửng sốt, thằng ranh con này thế mà lại "bỏ trốn" thật!

"Vâng, tối qua nó gọi điện thông báo, bảo đi chuyến tàu đêm, giờ chắc đang trên đường về rồi!"

"Thế tối qua sao ông không báo luôn cho tôi!"

"Lúc đó ông tan làm rồi, tôi gọi điện làm gì nữa." Vương Đại Ngưu đành phải nói dối cho qua chuyện, trong bụng thầm rủa thằng cháu nuôi đến cả ngàn lần.

"Thôi được rồi, tôi cúp máy đây!" Chính ủy Triệu chẳng tin lấy một chữ những lời hai ông cháu nhà này nói.

Dập máy, ông liền bấm số gọi cho Bộ trưởng Vu: "Lão Vu à, thằng Hữu Tài chuồn về Đông Bắc rồi."

"Chuồn về Đông Bắc rồi? Ông đồng ý cho nó về à?" Lão Vu cũng thoáng ngạc nhiên, chẳng phải đã bàn bạc là sẽ nói chuyện đàng hoàng với nó sao, cớ sao lại tiễn nó về thẳng một mạch thế, ông đâu có ăn thịt người!

"Tôi cho nó về bao giờ, từ ngày hôm qua nó đã biệt tăm biệt tích, không thấy bóng dáng ở nhà tôi. Từ lúc rời khỏi cơ quan ông, nó đi thẳng ra ga bắt tàu về quê luôn rồi!"

Bộ trưởng Vu nghe vậy có chút sượng sùng, hóa ra trách nhiệm lại đổ lên đầu ông! Hai người trao đổi vài ba câu khách sáo rồi cúp máy. Trong đầu hai con "cáo già" này đang toan tính điều gì, thì chỉ có trời mới biết.

Lý Hữu Tài tỉnh giấc khi đồng hồ đã chỉ sang mười một giờ trưa. Tiếng rao bán cơm hộp vang vọng dọc theo hành lang toa tàu, cậu lật đật leo xuống khỏi giường tầng trên. Giường tầng dưới là một người phụ nữ trạc tuổi trung niên, dắt theo một cậu con trai chừng bốn năm tuổi. Giường đối diện là một người đàn ông trung niên, diện bộ đồ cán bộ chỉn chu, chân đi giày da bóng lộn.

Ghé qua nhà vệ sinh giải quyết nhu cầu cá nhân và rửa mặt mũi qua loa, Lý Hữu Tài tạt ngang mua một suất cơm hộp. Giá mỗi suất là năm hào, thêm năm hào tiền cược hộp cơm, ăn xong sẽ được hoàn lại.

Bữa ăn giản dị với hai chiếc bánh bao bột ngô, ăn kèm với cà tím xào thịt băm và khoai tây bào sợi xào cay. Cậu ngồi trên chiếc ghế gấp dọc hành lang, nhẩn nha thưởng thức. Dẫu đồ ăn trên tàu lửa có hơi chát so với bình thường, nhưng chất lượng thì không chê vào đâu được.

Lúc này, cậu bé nhỏ tuổi chạy lon ton đến gần, tròn xoe đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lý Hữu Tài. Cậu bé có nước da trắng trẻo, quần áo sạch sẽ tươm tất, nhìn qua là biết con nhà có điều kiện.

"Chuyện gì vậy cậu nhóc, cháu cũng muốn nếm thử à?" Nói rồi, cậu bẻ một mẩu bánh bao đưa ra trước mặt cậu bé.

Lý Hữu Tài đinh ninh cậu bé đang thèm thuồng. Với cậu, chỉ cần không phải là thứ gì quá quý giá, một mẩu bánh bao cỏn con chẳng đáng là bao. Nhìn đứa trẻ đáng yêu, sạch sẽ thế này, ai mà không đem lòng quý mến!

Cậu bé lắc đầu quầy quậy, "Nhường cho anh ăn đấy," rồi bất ngờ chìa ra một viên kẹo sữa.

"Cảm ơn em trai nhé, em cứ giữ lấy mà ăn, có muốn ăn bánh bao cùng anh không?"

"Người anh em, con trai tôi no bụng rồi, thằng bé chỉ muốn chia sẻ kẹo với cậu thôi." Người phụ nữ trung niên mỉm cười hiền hậu lên tiếng.

"Anh ăn đi!" Cậu bé lại dúi viên kẹo vào tay Lý Hữu Tài. Cậu vui vẻ nhận lấy, "Cảm ơn em nhé, lát nữa anh cũng sẽ chia sẻ đồ ngon với em, đồng ý không!"

"Dạ đồng ý! Dạ đồng ý!" Cậu bé vỗ tay reo hò thích thú.

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện sa sầm nét mặt, đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t, dường như rất khó chịu trước sự ồn ào của đứa trẻ! Người phụ nữ liếc nhìn ông ta một cái, nhưng cũng chẳng màng bận tâm.

Ăn xong bữa trưa, trả lại hộp cơm, Lý Hữu Tài xách balo lên, lôi từ trong đó ra vài quả dâu tây đỏ mọng.

"Nào, nói cho anh biết em tên là gì, nếu tên hay, anh sẽ thưởng cho em dâu tây nhé."

"Thật không ạ? Tên em hay lắm đấy, em tên là Lý Ái Quốc cơ!"

"Ái Quốc à! Tên hay và ý nghĩa lắm! Anh cũng mang họ Lý đấy! Có duyên thế này, dâu tây thưởng cho em đây."

Cậu nhóc cầm quả dâu tây cười tít mắt, xin phép mẹ rồi mới đưa lên miệng c.ắ.n một miếng ngon lành.

Lý Hữu Tài cũng nhân cơ hội bắt chuyện với người phụ nữ. Chị họ Hoàng, là vợ của một sĩ quan quân đội. Chồng chị mang hàm trung đoàn trưởng, đang đóng quân tại một đơn vị ở Lữ Đại. Chuyến đi này, chị vừa đưa con về thủ đô thăm gia đình. Lý Hữu Tài cũng tự giới thiệu đôi chút về bản thân.

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện, nghe thấy chị Hoàng xưng danh là vợ của một vị chỉ huy quân đội, liền lân la tới bắt chuyện, nhưng chị Hoàng tảng lờ, không mảy may đáp lời. Ông ta có vẻ như cũng chẳng coi trọng Lý Hữu Tài, nên cũng không thèm đoái hoài.

Lý Hữu Tài cũng chẳng để tâm, cậu mải miết trêu đùa, trò chuyện rôm rả với cậu bé cho đến lúc tàu cập bến. Cậu thoáng chút tiếc nuối. Thường đọc tiểu thuyết thấy đi tàu xe hay đụng độ bọn buôn người hay lũ đạo chích, thế mà chuyến này cậu đi lại bình an vô sự, chẳng có biến cố nào xảy ra. Chuyến đi êm đềm đến mức đ.â.m ra tẻ nhạt!

Lúc chia tay, cậu bé cứ lưu luyến không rời, líu lo dặn dò địa chỉ nhà mình, bắt Lý Hữu Tài hứa phải đến chơi mới chịu vẫy tay chào tạm biệt!

Bước ra khỏi nhà ga, đập vào mắt cậu là một quảng trường rộng thênh thang, thoáng đãng. Những bồn hoa, t.h.ả.m cỏ xanh mướt được cắt tỉa cẩn thận, nền sân và mặt đường được đổ bê tông phẳng phiu, sạch sẽ. Xung quanh là những dãy nhà thấp tầng mang đậm phong cách kiến trúc đặc trưng của Nga và Nhật Bản đan xen. Mạng lưới dây điện chằng chịt giăng mắc trên cao, phía xa xa là những cụm nhà máy san sát. Tất cả phác họa nên bức tranh về một đô thị sầm uất, nhộn nhịp.

Lý Hữu Tài thong thả rảo bước về phía quảng trường Hữu nghị Trung - Xô, nơi tập trung dày đặc những công trình kiến trúc mang đậm dấu ấn nước Nga. Đã cất công đến đây, cậu cũng muốn mang chút đặc sản về làm quà.

Dạo quanh Bách hóa Tổng hợp một vòng, cậu phải thừa nhận hàng hóa ở đây phong phú, đa dạng vô cùng, mẫu mã quần áo cũng rất bắt mắt, hợp thời trang. Cậu hào phóng sắm cho mỗi thành viên trong gia đình một bộ. Quần áo may sẵn ở đây giá tuy chát một chút nhưng được cái không yêu cầu tem phiếu, kiểu dáng lại sành điệu, có muốn tự may cũng khó mà bắt chước được. Bản thân cậu cũng tự thưởng cho mình dăm ba bộ, phong cách thiết kế ở đây rất hợp với gu thẩm mỹ của cậu.

Lạc bước xuống quầy thực phẩm ở tầng trệt, đập vào mắt cậu là những rổ anh đào tươi rói. Cậu dụi dụi mắt, quả thực không nhìn nhầm, tuy kích thước không "khủng" bằng loại trái cây ở thời hiện đại, nhưng so với giống anh đào ở quê nhà thì to hơn hẳn. Từ lúc xuyên không đến nay, cậu chưa từng được nếm lại hương vị này.

Cậu sấn tới hỏi: "Đồng chí ơi, anh đào này giá cả thế nào?"

"Hai hào một cân, không cần tem phiếu," cô mậu dịch viên thoăn thoắt trả lời.

"Đồng chí, tôi lấy hết chỗ này nhé."

Cô mậu dịch viên ném cho cậu ánh nhìn đầy hoài nghi: "Anh mua nhiều thế để làm gì? Vừa đắt đỏ lại ăn chẳng no bụng."

Với giá hai hào một cân, quả thực là một món hàng xa xỉ. Trong khi đó, khoai tây, khoai lang bán ở cửa hàng lương thực chỉ có giá vài xu một cân. Nhưng biết làm sao được, cậu đã trót "phải lòng" thứ quả mọng đỏ này rồi.

Cậu vội vã thọc tay vào túi, moi ra mấy viên kẹo sữa Đại Bạch Thỏ, đẩy về phía cô mậu dịch viên: "Chị ơi, tôi ở xa đến, định bụng mua chút ít về làm quà cho gia đình và bạn bè nếm thử, quê tôi không có loại quả này."

"Thế quê anh ở đâu! Xứ này anh đào trồng bạt ngàn." Cô mậu dịch viên vừa nói vừa nhanh tay cất mấy viên kẹo sữa vào túi.

"Tôi từ Hắc Long Giang đến đây công tác. Anh đào này trồng ở đâu thế chị?"

"Quanh quẩn các huyện ngoại thành thôi. Mua nhiều thế anh tính lấy gì để đựng?"

"Chị bán luôn cái rổ cho tôi đi," Lý Hữu Tài "hốt trọn ổ".

Cô mậu dịch viên cũng khấp khởi mừng thầm, vừa bán được hàng nhanh gọn lẹ lại đẩy đi được chiếc rổ không.

Cân lên được ba mươi lăm cân anh đào, chiếc rổ tính giá hai hào.

"Anh trai này, ở đây còn có cả anh đào đóng hộp nữa đấy, anh có muốn lấy vài hộp không? Ăn cũng rất bắt miệng!"

"Anh đào mà cũng đóng hộp được á?" Cậu ngạc nhiên, quả thực là lần đầu tiên mới thấy.

"Anh xem thử đi." Chị bán hàng nhiệt tình đưa cho cậu một hộp.

Nhìn bao bì cũng khá tươm tất, "Chị lấy cho tôi chục hộp nhé."

"Đồng ý, năm hào một hộp, hàng do chính nhà máy đóng hộp của tỉnh sản xuất, không yêu cầu tem phiếu."

"Cảm ơn chị nhiều!"