Em Gái Nữ Phụ Độc Ác Trở Thành Đoàn Sủng Hào Môn ( Dịch Full ) - Chương 31: Giang Sơn Đổi Chủ

Tiếng động cơ gầm rú vang lên đột ngột, chiếc xe sau khi khởi động liền mất kiểm soát lao loạn xạ trên sân.

“Ôi trời ơi—!” Người hầu hét lên thất thanh.

Mắt thấy xe sắp đ.â.m thẳng vào bức tường bao, trong cơn hoảng loạn, Tô Đào chẳng những không đạp phanh mà lại dẫm mạnh chân ga.

ẦM—!!!

Âm thanh chấn động làm toàn bộ biệt thự rung chuyển. Chiếc xe như con thú điên đ.â.m sầm vào tường, kéo theo cả phần mái phía trên đổ ầm xuống. Khói bụi cuồn cuộn, gạch ngói văng tứ tung.

Tô Chí Vũ ngồi ở ghế lái phía trước, chỉ nghe một tiếng “rắc” ghê rợn. Chân cậu ta gãy ngay tại chỗ, đau đớn đến mức gào lên thảm thiết.

Bạch Cầm còn thê thảm hơn.

Lúc Tô Đào cầm lái, bà ta đang ngủ trưa ở ghế sau. Bà vốn yên tâm, vì cho rằng vẫn là tài xế quen thuộc. Trong cơn mơ mơ màng màng, Bạch Cầm hoàn toàn không hề hay biết người đổi ghế lái từ lúc nào.

Vụ va chạm dữ dội ập đến, bà chẳng kịp mở mắt, càng không thể né tránh. Cú va đập khủng khiếp khiến bà ta ngất lịm, m.á.u chảy thấm đỏ ghế da. Người hầu hoảng loạn vội gọi cấp cứu, đưa Bạch Cầm vào viện trong tình trạng nguy kịch.

Tai nạn này, ngoài thương tích thể xác, còn chôn vùi bí mật bị giấu kín mấy chục năm.

Cũng nhờ trận tai nạn, Bạch lão tiên sinh mới biết: Bạch Cầm… hoàn toàn không phải con gái ruột của ông!

Tin sét đánh giữa trời quang.

Sự thật bị phơi bày khiến cả nhà họ Bạch rúng động. Bạch Cầm lớn lên ở nhà họ Bạch từ tấm bé, còn kết hôn với người nhà họ Tô, con cái cũng đã trưởng thành. Một chuỗi lợi ích hôn nhân, danh tiếng, tài sản… liên quan chằng chịt.

Bạch lão tiên sinh lập tức che giấu tin này, ngoài mặt an ủi:

“Chuyện đã qua nhiều năm, con vẫn là con gái của ta, đừng nghĩ nhiều.”

Ban đầu, Bạch Cầm thật sự tưởng ông đã coi bà như ruột thịt, sẽ vĩnh viễn không đoái hoài đến đứa con gái bị thất lạc kia.

Nhưng số trời trêu ngươi.

Một ngày nọ, Tô Tâm Liên tình cờ đi ngang qua phòng sách, vô tình nghe loáng thoáng vài câu, mới biết: nhà họ Bạch chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm. Suốt mấy chục năm, họ vẫn âm thầm lần theo dấu vết.

Bạch Cầm lo sợ bất an, mỗi đêm giật mình tỉnh giấc, nơm nớp đề phòng. Nhưng chờ mãi, vẫn chẳng có tin tức gì, bà ta dần dần yên tâm, ngỡ rằng vận mệnh đã đứng về phía mình.

Cho đến khi Tú Phân thật sự được tìm về…

Nỗi lo sợ chôn giấu bao năm bùng phát, khiến Bạch Cầm nghẹt thở, n.g.ự.c như bị bóp nghẹt. Bà ta phải liên tục đ.ấ.m mạnh vào lồng n.g.ự.c mới gượng thở được.

“Phu nhân… phu nhân cẩn thận!” Dì Trương vội chạy tới đỡ.

Nhưng cơn giận của Bạch Cầm đã đến cực điểm. Lửa hận không có chỗ trút, bà ta liền trừng mắt, xả thẳng lên đầu người hầu trung thành nhất:

“Chí Vũ chưa trưởng thành, còn là trẻ con thì không nói. Nhưng dì thì sao? Tôi giữ dì ở lại để hỗ trợ nó, kết quả là hỗ trợ thế này à? Bao nhiêu năm ăn lương ở đây, rốt cuộc dì học được cái gì?”

“Phu nhân, tôi…” Dì Trương run rẩy, vừa oan ức vừa tủi nhục. Nước mắt trào ra, bà ta nghẹn ngào:

“Tôi cũng muốn giúp thiếu gia lắm chứ, nhưng cậu ấy… cậu ấy đâu cho tôi cơ hội!”

Những ký ức nhục nhã ùa về trong đầu. Ngày đầu tiên Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ bước chân vào biệt thự, mâu thuẫn đã nổ ra. Chỉ vì dì Trương không phụ họa theo suy nghĩ của Tô Chí Vũ, lỡ nói ít một hai câu, lập tức bị cậu ta gạt ra rìa, thẳng thừng bảo:

“Dì nghỉ đi, mấy ngày tới không cần làm việc nữa.”

Đến khi Tô Chí Vũ nhận ra sự lợi hại của Thẩm Ninh Tuệ mới vội nhớ đến bà, nhưng đã quá muộn. Lúc ấy, Thẩm Ninh Tuệ đã chiếm phòng ngủ chính, ép cậu ta đến mức không ngóc đầu nổi. Bên cạnh lại có thêm một Châu tiên sinh mà cậu ta tuyệt đối không dám đắc tội.

Ngay cả Tô Chí Vũ còn không dám đối đầu, thì đám người hầu như họ biết làm gì ngoài cúi đầu?

Dì Trương rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Khi quay lại làm việc, suýt nữa bị Lisa cướp mất chỗ, bà ta đành cắn răng làm việc ngày đêm, đến mức phải tự tay dựng cả cái ô giấy dầu bên hồ.

“Tôi… tôi vốn định chờ ổn định lại một chút sẽ bàn với thiếu gia, cùng nhau đối phó với Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ. Nhưng thiếu gia… thiếu gia thậm chí chẳng thèm chào một tiếng, đã bỏ chạy mất. Chúng tôi… chúng tôi cũng chỉ là kẻ làm thuê, làm sao dám chống lại?” Dì Trương nghẹn ngào, giọng khản đặc.

Nghe đến đó, mấy người hầu xung quanh cũng gật gù, không ai dám hé răng phản bác. Ai cũng biết sau khi Tô Chí Vũ bỏ trốn, biệt thự này đã như rắn mất đầu.

Chính lúc ấy, Thẩm Ninh Tuệ bước ra, giọng điềm tĩnh nhưng dứt khoát:

“Chúng tôi là con cháu đường đường chính chính của nhà họ Bạch. Hiện tại trong tay không có tiền, nhưng nhà họ Bạch có. Không lẽ họ để mặc mẹ con tôi c.h.ế.t đói trong biệt thự này sao? Các người cứ yên tâm làm việc, cuối tháng sẽ được nhận lương đầy đủ.”

Một lời như liều thuốc an thần.

Đám người hầu rối loạn lòng dạ mới chịu yên tâm tiếp tục công việc. Nhờ vậy, biệt thự vẫn giữ được vẻ bề ngoài sáng sủa, ngăn nắp.

Nếu không có họ dọn dẹp, đến khi trở về, Bạch Cầm tuyệt đối không thể thấy được một căn biệt thự lộng lẫy như hôm nay.

Dĩ nhiên dì Trương không dám thốt ra hết những lời oán thán trong lòng. Bà chỉ cúi đầu, lặng lẽ thở dài. Thực ra tình cảnh này cũng giống hệt ban nãy: mọi tội lỗi cuối cùng đều bị đổ hết lên đầu Tô Chí Vũ.

Dù sao thì cậu ta cũng không có mặt ở đây. Không những bỏ mặc đám người hầu chẳng một lời căn dặn, ngay cả Bạch Cầm – mẹ ruột mình – cũng bị mặc kệ.

Giữa lúc Bạch Cầm đang bốc hỏa, Tô Chí Vũ lại chột dạ không dám trở về. Trong thời gian ngắn, khoảng cách giữa mẹ và con chắc chắn sẽ như vực sâu ngăn cách.

Dì Trương hiểu rõ điều đó. Bà ta khéo léo lựa lời, chỉ kể lại một phần sự thật có lợi cho bản thân. Còn nếu Bạch Cầm muốn trách, thì xin cứ trách đứa con trai vô dụng kia!

Ở khách sạn suối nước nóng, khung cảnh mây núi trập trùng, nước khoáng ấm áp, đúng là điều kiện nghỉ dưỡng vô cùng thoải mái. Nhưng vị trí lại quá xa trung tâm thành phố. Để trở về, Bạch Cầm phải ngồi xe lắc lư suốt mấy tiếng liền.

Chưa kịp nghỉ ngơi, bà ta đã phải đối diện với cảnh tượng chướng mắt trong biệt thự. Đi một vòng quanh nhà, còn chưa kịp ngồi xuống thở, đã bị Tô Chí Vũ cùng Thẩm Ninh Tuệ chọc tức đến mức suýt ngất.

Tâm trạng lên xuống thất thường, cơ thể vốn đã không khỏe lại thêm gánh nặng tinh thần, khiến Bạch Cầm mệt mỏi tột cùng. Cơn giận còn chưa kịp bùng phát đã bị nuốt ngược vào trong, để lại cơn đau âm ỉ trong lồng ngực.

Bà ta hiểu rõ: tuổi già sức yếu, có lúc dù muốn nổi giận cũng chẳng đủ hơi sức nữa.

Vì vậy, sau một hồi lửa giận dâng cao, Bạch Cầm chỉ ném chiếc vali hành lý cho dì Trương, lười nói thêm một chữ, rồi đi thẳng về phía phòng ngủ chính – nơi mà suốt mấy chục năm qua bà ta đã xem như lãnh địa riêng.

Cánh cửa gỗ khắc hoa theo phong cách sân vườn cổ điển, vốn chưa từng cần khóa bên ngoài. Bình thường, khi không có người trong khu nhà chính, người giúp việc có thể dễ dàng ra vào để quét dọn.

Thế nhưng lần này, khi Bạch Cầm đặt tay đẩy cửa, nó chẳng nhúc nhích. Bà ta chau mày, thử thêm một lần nữa – vẫn không mở được.

Không cần ai nhắc, bà ta cũng hiểu: cửa đã bị chốt từ bên trong.

Trong lòng Bạch Cầm dâng lên một cảm giác nhục nhã nghẹt thở. “Là bọn chúng… Thẩm Ninh Tuệ và Tú Phân, dám tự ý chiếm phòng của ta?”

Dì Trương cẩn trọng liếc nhìn sắc mặt bà ta, dè dặt nói:

“Phu nhân, hay để tôi gõ cửa… gọi họ ra mở? Dù sao thì…”

“Mở cửa thì có tác dụng gì?” – Bạch Cầm cười gằn, giọng đầy khinh miệt. – “Chẳng lẽ bảo ta ngủ chung với mẹ con họ sao? Nực cười! Được thôi, ta đi ngủ ở phòng khách cũng được. Ta không tin, chỉ mới vài ngày mà họ có thể biến nơi này thành thiên hạ riêng!”

Nói rồi, bà ta dứt khoát kéo vali sang phòng của Tô Chí Vũ.

Theo bà ta nghĩ, tất cả người làm trong biệt thự đều do chính tay bà ta và Tô Tâm Liên tuyển chọn. Bà ta mới là nữ chủ nhân đường đường chính chính. Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ chỉ mới đến mấy ngày, chẳng qua thừa lúc chủ vắng nhà mà lên mặt.

“Hổ đi vắng, khỉ bày trò làm vua… Các người tưởng có thể thay thế ta sao?” – Bạch Cầm thì thầm, đôi mắt lóe lên ánh giận dữ. – “Ta trở về rồi, sẽ lập tức chỉnh đốn tất cả.”

Bà ta không phải đứa trẻ non nớt như Tô Chí Vũ. Đã làm nữ chủ nhân mấy chục năm, Bạch Cầm thừa kinh nghiệm và thủ đoạn để thu phục lòng người.

Đêm đó, bà ta đi ngủ từ sớm, dưỡng sức cho trận chiến ngày mai.

Khi ánh bình minh mùa hè vừa hé, trời mới hơn năm giờ đã nhuộm xanh lam nhạt, mặt trời ló rạng, vương những tia sáng dịu dàng qua kẽ lá. Không khí sau đêm dài còn mang theo hơi ẩm lành lạnh, trong trẻo.

Theo lệ thường, đây chính là thời khắc nhộn nhịp nhất trong biệt thự. Người hầu lăng xăng chuẩn bị đồ ăn sáng, kẻ quét dọn hành lang, tiếng chổi tre và tiếng xôn xao sẽ vang lên khắp nơi.

Thế nhưng, điều khiến Bạch Cầm kinh ngạc: suốt quãng đường bà ta đi qua – từ lối đi rợp bóng cây, qua đường xe chạy, ngang khu nhà dành cho người giúp việc – đều vắng tanh không bóng người.

Đến khi bà ta ngồi xuống ghế sô pha phòng khách, cả biệt thự vẫn chìm trong tĩnh lặng như đang ngủ say.

“Làm cái gì thế này? Chẳng lẽ tất cả đều lười biếng?” – Bạch Cầm đập mạnh tay vịn ghế, tức giận đến mức khó thở.

Ngay cả muốn uống một ngụm nước nóng, bà ta cũng phải tự mình đi đun.

Đám hầu khác thì thôi đi, nhưng còn dì Trương? Người đàn bà trước nay nổi tiếng siêng năng nhất, sao hôm nay cũng biến mất?

Bạch Cầm ngồi sụp xuống, khuôn mặt sa sầm, chờ đợi. Bà ta quyết tâm, chỉ cần người giúp việc ló mặt, nhất định sẽ nhân cơ hội giáo huấn một trận, khiến tất cả răm rắp nghe lệnh như xưa.

Thời gian trôi qua từng chút. Lưng bà ta ngồi đến mức cứng đờ, đôi mắt đã đỏ ngầu vì tức giận. Đúng lúc ấy, phía xa mới vang lên một giọng hát khe khẽ, ngân nga đầy vui vẻ.

Một bóng người thong dong bước vào, vừa đi vừa nhún nhảy, gương mặt tràn đầy hứng khởi, dáng vẻ tự tại như thể nơi này vốn thuộc về mình.

Bạch Cầm giật mình, rồi mặt tái mét. Người đó không phải ai khác – chính là Lisa, kẻ trước nay luôn thân cận với Tô Chí Vũ.

“Hôm qua chỉ mải giáo huấn dì Trương…” – Bạch Cầm nghiến răng, lòng ngập tràn phẫn nộ – “Ta lại quên mất con tiện nhân này.”

Dì Trương xuất thân từ nông thôn. Tuy đã lên thành phố làm việc nhiều năm, bà ta vẫn khó che giấu cái gốc quê mùa. Mỗi câu nói, mỗi hành động đều phảng phất sự chất phác, thậm chí có phần ngô nghê. Ở cái tuổi đã ngoài năm mươi, nhiều thói quen in hằn thành nếp, chẳng thể nào thay đổi.

Với Tô Chí Vũ, bà ta vừa là người làm công, vừa giống như trưởng bối. Thế nhưng giữa hai thế hệ cách biệt quá lớn, chuyện gì cũng không nói chung được. Dù có muốn khuyên bảo, bà ta cũng chỉ sợ khuyên không xong lại rước họa vào thân, thậm chí mất việc. Bạch Cầm hiểu rõ điều này, nên bà ta vẫn có thể tin dì Trương.

Nhưng Lisa thì khác. Lisa chỉ kém Tô Chí Vũ vài tuổi, lại hay cùng nhau trò chuyện, quan hệ vốn dĩ không tệ. Nếu dì Trương bất lực đã đành, cớ sao Lisa cũng chẳng biết phân biệt phải trái?

Ấy vậy mà bây giờ, Lisa ngày ngày hầu hạ Tú Phân và Thẩm Ninh Tuệ, dáng vẻ thoải mái tự tại, chẳng giống như người làm, mà giống như đang tận hưởng một loại ưu đãi đặc biệt.

Trong lòng Bạch Cầm vốn đã nghẹn một bụng lửa giận, nay thấy Lisa bước ra, càng nghĩ càng cảm thấy cô ta đã “quên chủ”, thậm chí còn vui vẻ vì giang sơn đổi chủ này. Thế là giọng bà ta vang lên lạnh băng, đầy châm chọc:

– Gần sáu giờ mới bắt đầu làm việc? Lisa, dậy sớm thật đấy nhỉ.

Lisa đang ngân nga một đoạn nhạc, nghe thấy giọng nữ bất ngờ cất lên từ góc tối thì tim như ngừng đập, suýt hét toáng lên. Cô ta quay phắt lại, thấy trong phòng khách chưa bật đèn, Bạch Cầm tóc tai rối bù ngồi trên sô pha, đôi mắt u ám khóa chặt lấy mình.

Ánh sáng sớm ngoài cửa sổ vừa len vào, nếu trời còn tối hơn một chút, e rằng Lisa đã sợ tới phát bệnh tim ngay tại chỗ.

– Bạch phu nhân... – Cô ta run run bật công tắc đèn, cố gắng giữ bình tĩnh – Bà... bà dậy sớm thế ạ?

– Đúng vậy. – Bạch Cầm nhếch môi cười lạnh – Số tôi khổ, vừa sáng đã phải tỉnh, chẳng sung sướng được như các người, ngủ thẳng tới giờ này mới dậy.

Lời nói chua chát như d.a.o cứa khiến Lisa chỉ muốn khóc ròng. Gần đây cô ta thật sự xui tận mạng: hôm qua là người đầu tiên vô tình thấy Bạch Cầm bị coi như “bác gái nấu ăn”, hôm nay lại là kẻ đầu tiên bị bắt quả tang khi chưa kịp làm việc.

Rõ ràng trong biệt thự, mọi người đều còn đang ngủ, kể cả dì Trương. Cô ta vốn đã là người dậy sớm nhất rồi, vậy mà vẫn bị lôi ra phê bình.

Lisa không phải loại người dễ chịu trận. Cô ta lập tức vội vã biện hộ, lôi hết tên từng người hầu khác vào, thà kéo tất cả xuống còn hơn bị Bạch Cầm chĩa mũi nhọn một mình.

Nghe xong, cơn giận của Bạch Cầm vốn đã dịu đi nhờ một giấc ngủ ngon, nay lại bùng lên dữ dội:

– Ý cô là... Thẩm Ninh Tuệ dặn các người có thể ngủ muộn, làm ít việc đi, đúng không?

Lisa gật đầu lia lịa, như sợ chậm một giây sẽ bị xé xác:

– Vâng ạ. Cô Thẩm nói chế độ làm việc cũ quá hà khắc, chẳng khác gì hành vi bóc lột sức lao động. Cô ấy còn bảo... ở thời đại này, chẳng ai đối xử với người làm như vậy nữa. Thế nên cô ấy sắp xếp lại thời gian làm việc cho chúng tôi, dựa theo nhiệm vụ từng người.

Trong biệt thự, người giúp việc đều ăn ở tại chỗ. Ưu điểm là không phải lo chỗ ở, lại dễ dành dụm tiền. Nhưng nhược điểm cũng rõ: cả ngày 24 giờ đều dưới mắt chủ nhà, bất kỳ lúc nào cũng có thể bị gọi đến phục vụ.

Theo quy củ Bạch Cầm đặt ra, dù công việc chẳng nặng nhọc, nhưng người hầu phải luôn trong trạng thái “không được phép thảnh thơi”. Mỗi ngày, trước khi bà ta thức giấc, họ đã phải dọn dẹp cả biệt thự gọn gàng. Người làm vườn phải tưới nước, xới đất, cắt tỉa. Lisa thì phải đi chợ thật sớm, xếp hàng mua được thực phẩm tươi ngon và rẻ nhất.

Xong buổi sáng, đến trưa và tối, toàn bộ quy trình lặp lại, như cỗ máy không ngừng quay.

Chỉ có tài xế là nhàn hạ hơn, nhưng mức lương lại thấp nhất, chẳng bằng một nửa so với người khác.

Bạch Cầm nghe đến đây, ánh mắt càng lúc càng lạnh. Trong đầu bà ta chỉ còn văng vẳng một câu: Thẩm Ninh Tuệ... ngay cả quy củ trong nhà này, cô ta cũng dám động vào!

Sau khi đêm xuống, đợi Bạch Cầm, Tô Chí Vũ và những người khác ngủ say, đám người giúp việc mới được về phòng nghỉ.

Ngủ một giấc chưa được bao lâu, trời còn chưa sáng, họ lại phải lục đục dậy làm việc.

Ngày nối ngày như thế, công việc lặp đi lặp lại, không ngừng gặm nhấm tinh thần và thể xác. Nhưng vì kế sinh nhai, chưa từng có ai dám mở miệng than phiền. Họ chỉ cắn răng chịu đựng, bởi ai cũng hiểu: trong căn biệt thự này, lời nói của Bạch Cầm chính là mệnh lệnh.

Mãi cho đến khi Thẩm Ninh Tuệ xuất hiện.

Cô bất ngờ đề nghị: “Nếu các chị cứ làm việc từ tinh mơ đến khuya thế này, chẳng mấy mà kiệt sức. Tại sao không thử đổi thành tám tiếng? Nghỉ ngơi đầy đủ, tinh thần thoải mái thì mới làm việc hiệu quả.”

Lúc đầu, không ai tin nổi. Một người giúp việc thì thào:

“Cô ấy nói tám tiếng? Đây đâu phải công xưởng…”

Lisa chau mày, giọng đầy nghi ngờ:

“Mỗi ngày tôi phải lo ba bữa cơm. Nếu chỉ làm tám tiếng, lấy gì để kịp?”

Ngay cả dì Trương – người đã hầu hạ Bạch Cầm mấy chục năm – cũng lạnh nhạt:

“Cô Ninh Tuệ, chúng tôi ở đây lâu rồi, quy củ thế nào đều rõ. Không phải muốn đổi là đổi được đâu.”

Thẩm Ninh Tuệ chỉ mỉm cười, không tranh cãi. Hôm sau, cô mang đến một tờ bảng biểu, phân tích chi tiết từng việc, từng người.

“Lisa cần dậy sớm hơn một chút để chuẩn bị bữa sáng. Nhưng bù lại, sau bữa tối, chị có thể nghỉ ngơi hẳn. Thời gian còn lại là tự do.”

“Dì Trương lo việc dọn dẹp, không nhất thiết ngày nào cũng ba lần. Một lần thật kỹ là đủ. Còn lau kính trên cao…” – cô chỉ cây gậy dài gắn giẻ sạch – “không cần mạo hiểm trèo cao, chỉ cần thế này, an toàn mà hiệu quả.”

Cả phòng rơi vào im lặng. Người này nhìn người kia, ánh mắt ban đầu đầy ngờ vực, rồi dần lộ vẻ d.a.o động.

Một người lao công lẩm bẩm:

“Nếu thật sự được nghỉ sớm… thì cũng không tệ.”

Lisa vẫn do dự, nhưng khi thử áp dụng đúng như lời Ninh Tuệ, cô phát hiện không hề lỡ dở bữa nào, lại còn được nghỉ trước khi đêm xuống. Đôi mắt thâm quầng nhiều năm vì thức khuya của cô cuối cùng cũng được dịu đi.

Dì Trương cũng bất giác sững người khi thấy biệt thự vẫn sạch sẽ, gọn gàng hơn hẳn, dù mọi người làm việc ít giờ hơn. Bà vốn định phản bác, nhưng kết quả trước mắt khiến lời nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Những tiếng thì thầm ngày một nhiều hơn:

“Thật sự… làm ít mà hiệu quả hơn.”

“Trước giờ toàn phí sức vô ích thôi.”

Niềm tin ban đầu từ từ nảy sinh, giống như một đốm lửa nhỏ nhanh chóng lan khắp gian nhà vốn u ám này. Người giúp việc vốn trung thành với Bạch Cầm nay cũng bắt đầu ngả về phía Thẩm Ninh Tuệ, không phải vì tiền bạc, mà vì chính cô đem lại cho họ một lối sống nhân tính hơn.

…

Khi Lisa kể lại mọi chuyện, sáng sớm tinh mơ, lồng n.g.ự.c Bạch Cầm tức nghẹn như có tảng đá đè nặng.

Tối qua bà ta đã chuẩn bị tâm lý, dặn đi dặn lại mình phải bình tĩnh, phải nhẫn nhịn để khỏi bị tức đến phát bệnh. Nhưng bà ta chưa bao giờ nghĩ, Thẩm Ninh Tuệ lại chọn cách “dùng ân để thu phục” như thế.

Lương vẫn là do Bạch Cầm trả, Thẩm Ninh Tuệ không bỏ ra đồng nào, chỉ khéo léo đổi sang cái chế độ làm việc tám tiếng quái gở kia. Người giúp việc lập tức nhìn cô như vị cứu tinh, vô hình trung lại đem bà ta so với kẻ bóc lột.

Đôi bàn tay Bạch Cầm run rẩy, mạch m.á.u xanh nổi hằn trên mu bàn tay. Trong đầu bà ta vang lên một ý nghĩ lạnh buốt:

— Con bé này không chỉ muốn lấy lòng người giúp việc, nó muốn cướp cả giang sơn trong tay mình!

Giận dữ có, sợ hãi cũng có. Sợ rằng một ngày nào đó, ngay trong chính căn biệt thự này, mình sẽ bị hất văng ra rìa, trở thành người dưng.

Chiêu này… quả thật quá độc ác.

Không phải người giúp việc thì phải sẵn sàng làm việc suốt hai mươi bốn giờ hay sao? Cái gì mà chế độ tám tiếng, đến nghe Bạch Cầm cũng chưa từng nghe qua!

Thẩm Ninh Tuệ đến từ nông thôn, rốt cuộc trong đầu cô ta cấu tạo thế nào, sao lại nghĩ ra được biện pháp nham hiểm như vậy?

Lisa thấy Bạch phu nhân trợn trắng mắt đ.ấ.m ngực, hốt hoảng kêu lên:

– Bạch phu nhân, bà… bà không sao chứ?

– Tôi… không sao… – Bạch Cầm thở hổn hển, n.g.ự.c phập phồng như có tảng đá đè nặng.

Trong cơn tức, bà ta lập tức nghĩ đến việc ra lệnh Lisa thông báo cho toàn bộ người giúp việc, yêu cầu họ khôi phục chế độ làm việc trước đây. Dù sao lương cũng là do bà ta trả, bọn họ nào dám không nghe?

Nhưng vừa nghĩ, bà ta lại thấy lòng lạnh lẽo. Đám người này đã nếm được ngon ngọt từ tay Thẩm Ninh Tuệ: nghỉ ngơi có giờ giấc, tinh thần thoải mái, công việc nhẹ nhàng hơn. Bây giờ ép họ quay lại chế độ cũ, tuy ngoài miệng họ sẽ “vâng dạ” nhưng trong lòng chắc chắn sẽ sinh oán giận. Đến lúc làm việc, chỉ cần họ mang theo chút oán khí thôi, kết quả không những không tốt hơn, ngược lại còn thành cái cớ cho Thẩm Ninh Tuệ và Tú Phân được làm người tốt, trở thành “ân nhân” trong mắt mọi người.

Ý nghĩ ấy khiến m.á.u trong người Bạch Cầm sôi trào. Nếu tình thế cứ thế tiếp diễn, chẳng phải quyền uy của bà ta sẽ bị gặm nhấm từng chút, đến khi chẳng còn gì?

Trong lúc rối rắm, bà ta nghĩ đến biện pháp triệt để nhất: sa thải hết, đổi người mới. Chỉ có thay m.á.u toàn bộ thì mới diệt sạch tận gốc ảnh hưởng của Thẩm Ninh Tuệ.

Nhưng lý trí kéo bà ta lại. Họ đều ký hợp đồng lao động hợp pháp, sa thải vô cớ thì bà ta không chỉ phải bồi thường, mà còn có nguy cơ bị nói xấu ra ngoài, khiến danh tiếng bị tổn hại. Hơn nữa, thuê người mới về, chẳng khác nào phải bỏ tiền bạc, thời gian đào tạo lại từ đầu. Nghĩ tới nghĩ lui, đường nào cũng là ngõ cụt.

Bạch Cầm càng nghĩ càng uất nghẹn, đầu đau như búa bổ, n.g.ự.c tức như muốn nổ tung. Tay chân mềm nhũn, thở hổn hển không sao bình tĩnh nổi. Mới về nhà ngày thứ hai thôi mà bà ta đã như thế này!

Trong thoáng chốc, bà ta chợt hiểu vì sao Tô Chí Vũ lại bỏ chạy lên máy bay ngay trong đêm. Nếu bây giờ bà ta cũng còn cha mẹ, còn chỗ dựa, bà ta cũng muốn trốn đi, bay thật xa, mắt không thấy, tim không phiền… còn hơn là tức c.h.ế.t ở ngay trong ngôi nhà của chính mình!

Ngày đầu tiên trở về, bà ta bị nhận nhầm thành bác gái xin việc nấu ăn, mất hết thể diện. Ngày thứ hai, định chỉnh đốn người giúp việc thì phát hiện ngoài Lisa ra chẳng thấy bóng ai, còn phải lủi thủi về phòng để giấu sự chán chường.

Đến ngày thứ ba, bà ta quyết không bỏ cuộc, gọi dì Trương tập hợp toàn bộ người giúp việc lại, chuẩn bị một bài diễn thuyết “khích lệ lòng người”. Bà ta nghĩ, đã không thể nghiêm khắc, thì mềm dẻo mua chuộc cũng là cách.

Nhưng hiệu quả… chẳng được bao nhiêu.

Bà ta nói thao thao bất tuyệt, giọng hùng hồn, tay múa chân vung, tự tin từng lời từng chữ. Thế nhưng phía dưới, những ánh mắt dửng dưng, những gương mặt thờ ơ như tạt một gáo nước lạnh thẳng vào mặt bà ta.

Bạch Cầm trố mắt không tin. Trước kia chỉ cần bà ta khen ngợi vài câu, bọn họ đã vui mừng khôn xiết, thậm chí cảm động rơi nước mắt. Thế mà nay, bà ta mất cả buổi sáng chuẩn bị, nói hăng say, kết quả chỉ đổi lại vài tiếng vỗ tay hờ hững, vài nụ cười gượng gạo.

Trong góc, hai người giúp việc thì thầm với nhau:

– Bà ấy nói nghe oai thật, nhưng có ích gì chứ?

– Ừ, làm xong việc tám tiếng là hết, ai rảnh mà ngồi đây nghe dài dòng…

Dì Trương đứng cạnh, sắc mặt khó xử. Bà ta do dự một lúc rồi gượng gạo phụ họa:

– Bạch phu nhân nói… rất có lý. Chúng tôi… chúng tôi sẽ cố gắng hơn.

Giọng bà ta cứng nhắc, lộ rõ sự miễn cưỡng.

Lisa cũng chen vào, cố nặn nụ cười:

– Bạch phu nhân lo lắng cho chúng tôi như vậy, thật là… quý hóa. Mọi người nên biết ơn.

Nhưng ánh mắt cô liếc nhìn người khác, chỉ thấy họ cúi đầu, cười mỉm, không ai thật lòng hưởng ứng.

Bạch Cầm nhìn cảnh đó, lòng quặn thắt. Rõ ràng tất cả bọn họ đang nghiêng về phía Thẩm Ninh Tuệ, còn bà ta – chủ nhân danh chính ngôn thuận – lại giống kẻ đứng ngoài.

Trong đầu bà ta vang lên một tiếng nổ lớn, như ngai vàng vốn dĩ của mình đang lung lay đổ sập. Bao năm qua, bà ta vốn coi căn biệt thự này là lãnh địa, là “giang sơn” do mình nắm giữ. Thế mà giờ đây, chỉ mới vắng mặt một thời gian ngắn, giang sơn đã đổi chủ.

Một cơn choáng váng ập đến, Bạch Cầm khụy người ngồi phịch xuống ghế, toàn thân lạnh buốt. Bà ta thấy rõ ràng: ngay trong ngôi nhà này, trong mắt người làm, kẻ được kính trọng và tin tưởng không còn là mình nữa.

Ngai vàng đã bị đoạt mất – mà kẻ đoạt đi lại chính là Thẩm Ninh Tuệ, một cô gái nông thôn bà ta từng khinh miệt.