Em Gái Nữ Phụ Độc Ác Trở Thành Đoàn Sủng Hào Môn ( Dịch Full ) - Chương 33: Tấm Lòng Của Mẹ

Bạch lão tiên sinh sắp mừng đại thọ bảy mươi, Tô Chí Vũ vội vàng rời đi thực chất là để về mừng thọ ông cụ.

Đại thọ mười năm mới có một lần, nhà họ Bạch đã bắt đầu chuẩn bị từ năm kia để tổ chức thật hoành tráng, kiếm đủ thể diện cho ông cụ.

Nghe nói những người có m.á.u mặt ở Kinh Đô đều sẽ đến mừng thọ. Đến lúc đó khách quý đầy nhà, bất kỳ ai có mặt tại đó đều là những nhân vật bất phàm.

Là người thân gia quyến của ông cụ, bất kể có tiền hay không, những năm qua đã sống thế nào không quan trọng, tất cả đều bắt buộc phải có mặt để mừng thọ ông cụ.

Tặng quà gì không quan trọng, quan trọng là người phải đến, tấm lòng phải có.

Ông cụ đã lớn tuổi, mong mỏi nhất là cả nhà vui vẻ đoàn viên. Chỉ cần con cháu sống tốt, ông cụ đã mãn nguyện rồi.

Đủ loại tin đồn về đại thọ của Bạch lão tiên sinh lan truyền trong biệt thự.

Thẩm Ninh Tuệ nghe xong mà cứ như không nghe thấy gì, không hề có chút phản ứng nào.

Theo Thẩm Ninh Tuệ thấy, chuyện này chẳng liên quan gì đến cô và Tú Phân cả, đương nhiên không cần phải quan tâm nhiều.

Ban đầu Thẩm Ninh Tuệ tưởng Tú Phân cũng nghĩ như vậy. Nhưng dần dần, cô phát hiện gần đây dường như Tú Phân đang giấu giếm bí mật gì đó, biểu hiện của bà khá kỳ lạ.

Hôm nay, sau khi ăn cơm trưa xong, Tú Phân lại từ chối lời mời cùng xem ti vi của Thẩm Ninh Tuệ một lần nữa. Bà nói rằng mình buồn ngủ, muốn về ngủ trưa.

Thẩm Ninh Tuệ dõi mắt nhìn theo bóng lưng Tú Phân. Trong lòng cô thoáng dấy lên nghi ngờ.

Theo tình hình bình thường trước đây, sau khi ăn cơm xong, hai mẹ con họ thường sẽ cùng đi dạo cho tiêu cơm, hoặc xem ti vi một lúc để thư giãn. Đến tầm hai giờ thì họ về ngủ trưa, ngủ dậy lại tiếp tục chơi đùa một lát là có thể chuẩn bị ăn tối rồi.

Lịch sinh hoạt như vậy đã kéo dài gần nửa tháng. Nhưng mấy ngày gần đây, cứ đến buổi trưa thì Tú Phân luôn muốn về ngủ trước, để Thẩm Ninh Tuệ ở phòng khách xem ti vi một mình.

Điều kỳ lạ hơn là sau khi Thẩm Ninh Tuệ xem ti vi xong quay về phòng, Tú Phân đã ngủ được một lúc thì lại nằm xuống ngủ cùng cô.

Thời gian ngủ mỗi ngày của Thẩm Ninh Tuệ đã đủ lắm rồi, thời gian ngủ của Tú Phân còn nhiều hơn cô mấy tiếng đồng hồ.

Nếu chỉ là ngủ nhiều thì thôi đi, nhưng điều kỳ lạ là càng ngủ lâu thì trông Tú Phân lại càng mệt mỏi hơn.

Vốn dĩ ở biệt thự nghỉ ngơi dưỡng sức như vậy, sắc mặt Tú Phân ngày một tốt hơn. Nhưng từ khi bà không cùng Thẩm Ninh Tuệ xem phim truyền hình nữa mà về ngủ trưa một mình, sắc mặt của bà lại từ từ xấu đi. Gần đây thậm chí dưới mắt Tú Phân còn xuất hiện quầng thâm, hoàn toàn không giống dáng vẻ của người ngủ đủ giấc mỗi ngày.

Trong lòng Thẩm Ninh Tuệ thoáng bất an. Cô mím môi, ánh mắt đen láy thoáng hiện lên vẻ trầm tư. “Mẹ… rốt cuộc đang giấu mình chuyện gì?”

Tú Phân là người lớn, hơn nữa còn là bề trên của cô.

Thẩm Ninh Tuệ có thể hiểu được việc bà có những bí mật nhỏ không muốn cho con gái biết.

Cho nên khi Tú Phân đề xuất muốn về ngủ sớm trước, để Thẩm Ninh Tuệ ở lại xem phim truyền hình một mình, Thẩm Ninh Tuệ không hề phản đối.

Thực tế cô hoàn toàn không có hứng thú với ti vi.

Thẩm Ninh Tuệ không thích xem thời sự và kênh nông nghiệp. Còn những bộ phim truyền hình đang hot hiện giờ, những bộ kinh điển như Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ, Tây Du Ký gì đó thì cô đã sớm xem gần hết trên mạng, tình tiết cũng nhớ rõ mồn một.

Những bộ không kinh điển, đến sau này vẫn không được truyền bá thì cũng chẳng có gì đáng xem.

Dù sao cô đã quen xem các tác phẩm điện ảnh, truyền hình kỹ xảo HD đời sau. Giờ quay lại xem phim truyền hình cũ kỹ, trừ khi tình tiết đặc biệt hay, nếu không cô rất khó có cảm giác nhập tâm.

Thẩm Ninh Tuệ xem phim truyền hình là để bầu bạn với Tú Phân. Bây giờ Tú Phân đi rồi, chỉ còn lại một mình cô. Để tôn trọng Tú Phân, Thẩm Ninh Tuệ đành phải miễn cưỡng ở lại phòng khách xem ti vi một mình.

Thế nhưng, khi thấy quầng thâm mắt của Tú Phân ngày càng nặng, lòng Thẩm Ninh Tuệ bắt đầu cuộn sóng.

Cô siết chặt bàn tay, ngón tay vô thức bấu vào gối ôm bên cạnh. “Không thể cứ để mẹ như vậy được.”

Có bí mật nhỏ của riêng mình thì được, nhưng cô không hy vọng Tú Phân làm hỏng cơ thể mình.

Họ là mẹ con, có chuyện gì thì hoàn toàn có thể mở lòng nói thẳng. Nếu Tú Phân cảm thấy cô hơi vướng víu, Thẩm Ninh Tuệ cũng có thể dọn ra ngoài ở.

Dù sao biệt thự lớn như vậy, phòng ốc rất nhiều. Bây giờ tuy cơ thể này của cô mới mười lăm tuổi, nhưng linh hồn bên trong thật ra đã là người trưởng thành, hoàn toàn có thể ở một mình một phòng.

Nghĩ vậy, Thẩm Ninh Tuệ lập tức đứng dậy đi theo.

Ý định ban đầu của Thẩm Ninh Tuệ là muốn đuổi kịp Tú Phân, nhân lúc không có ai xung quanh thì hỏi cho rõ ràng. Nhưng điều khiến cô bất ngờ là bước chân của Tú Phân rất nhanh.

Vừa mới đi ra đã không thấy bóng dáng bà đâu nữa.

Thẩm Ninh Tuệ khựng lại, đôi mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi bất giác nghiến răng, quyết định đi thẳng về phía khu nhà chính.

Cửa gỗ của khu nhà chính không khóa, chỉ khi cài then từ bên trong mới tính là đóng.

Tuy Tú Phân về trước, nhưng lát nữa Thẩm Ninh Tuệ còn phải về ngủ trưa, thế nên cửa gỗ chỉ khép hờ, không khóa trái từ bên trong.

Thẩm Ninh Tuệ đẩy cửa, một chân bước vào. Nhưng cô dừng lại, hơi cau mày, rồi quay về bên cửa, gõ hai cái thật rõ:

“Mẹ, con về rồi.”

Tiếng cô vừa dứt, bên trong liền vang lên tiếng đồ vật rơi xuống đất loảng xoảng.

Dù không nhìn thấy, nhưng chỉ cần nghe thôi, Ninh Tuệ đã có thể hình dung ra cảnh mẹ mình hốt hoảng, tay chân luống cuống giấu thứ gì đó.

Cô khẽ thở dài, dựa vào khung cửa, kiên nhẫn chờ đợi. Vốn tưởng phải đợi đến hai, ba phút, ai ngờ giây tiếp theo Tú Phân đã kéo cửa ra. Khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt lúng túng, nụ cười gượng gạo:

“Ninh Tuệ…”

Ninh Tuệ hơi bất ngờ. Cô cho rằng mẹ sẽ dọn dẹp xong mới ra, nhưng rõ ràng trong phòng vẫn bày bừa.

Cô bước vào, đảo mắt một vòng liền thấy trên bàn: vải lụa vuông vắn, kim chỉ, kéo, khung thêu… và ngay giữa là một chữ “Thọ” vàng óng ánh, đã thành hình gần như hoàn chỉnh.

Chữ thêu thoạt nhìn đơn giản, nhưng càng ngắm càng thấy hoa mắt: từng đường chỉ nhỏ mảnh, sắp xếp tinh vi đến mức khiến chữ nổi hẳn lên như ba chiều. Ánh kim lấp lánh, từ bất cứ góc nào nhìn vào cũng thấy như phát sáng.

Xung quanh chữ “Thọ” mới chỉ có những đường nét phác nền, e rằng còn lâu mới hoàn tất.

Ninh Tuệ tuy chẳng hiểu về thêu thùa, nhưng chỉ thoáng nhìn cũng đủ biết, tác phẩm này tốn biết bao công sức.

Cô nén ngạc nhiên, giọng lại lộ rõ bực bội:

“Ngày nào mẹ cũng nói với con là về ngủ trưa, hóa ra đều chạy về đây thêu cái này sao?”

Mặt Tú Phân đỏ ửng, bàn tay vô thức nắm chặt vạt áo, bối rối chẳng biết để đâu.

Ninh Tuệ nhìn kỹ mẹ mình: quầng thâm mắt, sắc mặt nhợt nhạt… tim cô chùng xuống, nhưng miệng vẫn chất vấn:

“Không đúng. Ngày nào mẹ cũng ngủ cùng con, thời gian nghỉ chẳng khác nhau. Sao mẹ lại có quầng thâm? Đừng nói là nửa đêm mẹ còn dậy thêu nữa nhé?”

Cô nghe giọng mình dần cao lên, mang theo tức giận lẫn lo lắng.

Tú Phân thoáng rụt vai, lí nhí giải thích:

“Lâu rồi không thêu, mẹ… ngứa tay, thử một chút thôi…”

“Thử một chút mà ra cái chữ này?” Ninh Tuệ chỉ tay về phía bàn, giọng gằn lại. “Mẹ định thêu cho ai? Sinh nhật mẹ còn mấy năm nữa mới đến!”

Câu hỏi như mũi dao, đ.â.m trúng điểm yếu. Tú Phân im bặt, cúi gằm mặt, khóe môi run run nhưng chẳng dám mở lời.

Ninh Tuệ siết chặt nắm tay. Trong đầu thoáng hiện những lời đồn đãi trong biệt thự—rằng Tú Phân đang âm thầm chuẩn bị quà mừng thọ cho Bạch lão tiên sinh.

Cô cắn môi, tức đến mức lồng n.g.ự.c phập phồng.

Nếu ngay từ đầu nhà họ Bạch thật sự coi trọng mẹ con họ, đã đón về Kinh Đô, ra mặt nhận thân, cùng sống chung… thì giờ đây, dẫu nghèo đến đâu, hai mẹ con cũng phải nghĩ cách góp chút quà mừng, coi như thành ý.

Nhưng sự thật thì sao?

Từ đầu đến cuối, Bạch gia chưa từng ngó ngàng. Không thư từ, không điện thoại, chỉ sai một người xa lạ—Châu tiên sinh—đưa họ từ thôn Phúc Thủy đến căn biệt thự này, rồi bỏ mặc.

Mà căn biệt thự này vốn thuộc quyền Bạch Cầm. Giấy tờ nhà ghi tên bà ta, đám người giúp việc đều do bà ta tuyển.

Ngày đầu tiên mẹ con cô bước vào, đã phải chịu bao sỉ nhục, ngay cả bữa cơm cũng chẳng yên ổn. Nếu cô không nhanh trí, không biết cuộc sống sẽ thành ra thế nào.

Khó khăn lắm mới ép được Tô Chí Vũ rời đi, Bạch Cầm cũng chẳng còn thế lấn át. Mẹ con cô mới được an ổn, ăn ngon, ngủ yên, sống như con người.

Vậy mà… mẹ lại âm thầm tự dằn vặt, hy sinh giấc ngủ, thêu bức mừng thọ cho một gia đình chưa từng coi họ ra gì.

Ninh Tuệ chua chát, vừa tức giận, vừa đau lòng. Cô quay sang nhìn mẹ, giọng nghẹn lại:

“Mẹ… rốt cuộc trong lòng mẹ, con quan trọng hơn… hay họ quan trọng hơn?”

Chuyện này chẳng liên quan gì đến họ, họ không cần thiết phải tham gia vào, cứ ru rú trong biệt thự sống tốt cuộc sống nhỏ của mình là được rồi.

Cho nên mấy ngày qua, rõ ràng đã nghe đủ loại tin tức nhưng Thẩm Ninh Tuệ lại không hề tỏ thái độ gì, chỉ coi như gió thoảng bên tai, nghe xong là quên.

Vốn tưởng Tú Phân cũng giống cô.

Nào ngờ Tú Phân lại chuẩn bị quà cho cái nhà họ Bạch vô lương tâm kia.

Mà còn giấu diếm cô, ngày nào cũng lén lút thêu!

Vì sức khỏe của Tú Phân mà cô hao tổn tâm trí, lập ra đủ loại thực đơn dinh dưỡng, sắp xếp Lisa thay đổi món ăn liên tục.

Để dỗ Tú Phân vui vẻ, cô xem ti vi với bà, đi dạo cùng bà. Hai mẹ con cùng nhau điều dưỡng cơ thể.

Cơ thể này của Thẩm Ninh Tuệ bẩm sinh yếu ớt, nuôi nửa tháng trời cũng chẳng có tác dụng gì. Ngược lại là Tú Phân, dưới sự nỗ lực của cô, cả người đã hồng hào rạng rỡ lên trông thấy.

Kết quả, Tú Phân thì hay rồi, vì chuẩn bị quà cho lão già họ Bạch mà giày vò cơ thể mình như thế.

Chỉ là mừng thọ thôi mà, đâu phải sau này không tổ chức nữa. Nhà họ Bạch đông người như vậy, cũng không thiếu một món quà của Tú Phân, hà tất bà phải vội vàng như thế!

Càng nghĩ Thẩm Ninh Tuệ càng tức, cả ngày mặt cứ sa sầm lại.

Thẩm Ninh Tuệ ở biệt thự được nửa tháng, sớm đã là nữ chủ nhân trên thực tế, cả biệt thự đều nhìn sắc mặt cô mà hành động.

Đối với đa số mọi người mà nói, ngoài việc trong tay không có tiền ra thì gần như Thẩm Ninh Tuệ có thể gọi là một chủ nhà hoàn hảo.

Cô không ép buộc người giúp việc tăng ca, đôi khi có ý tưởng riêng về việc cải tạo biệt thự nhưng cũng sẽ trao đổi kỹ lưỡng với họ. Thỉnh thoảng có đề xuất hơi khác người, người giúp việc không cẩn thận làm hỏng, cô cũng chưa bao giờ trách móc, thậm chí còn cùng họ thảo luận suy ngẫm, cố gắng làm tốt hơn vào lần sau.

Tuy chỉ mới mười mấy tuổi nhưng năng lực của cô đã được đa số mọi người công nhận, làm việc dưới tay cô cũng thoải mái vui vẻ hơn dưới tay Bạch Cầm nhiều...

Từ trước đến nay, Thẩm Ninh Tuệ luôn cười tủm tỉm. Dù ngày đầu mới đến biệt thự bị bao nhiêu người gây khó dễ, cô cũng chưa từng nổi giận.

Thế nhưng hôm nay, cô lại hiếm khi sa sầm mặt, cả ngày trên mặt chẳng có chút nụ cười nào...

Người giúp việc trong biệt thự nhìn nhau thì thầm:

“Cô chủ nhỏ hôm nay làm sao thế, nhìn mà phát run...”

“Chắc lại liên quan đến bà Tú Phân. Nghe bảo hai mẹ con cãi nhau một trận lớn lắm.”

“Thật hay giả? Hai người đó thân thiết vậy mà cũng có lúc xung đột sao?”

Có người thậm chí còn nghiêng về phía Thẩm Ninh Tuệ, thì thào:

“Thẩm tiểu thư dù gì cũng gánh vác mọi việc trong nhà này. Nếu bà Tú Phân còn giấu giếm, bị phát hiện thì cũng khó trách cô ấy giận.”

Đừng nói là những người làm thuê trong biệt thự như Lisa, dì Trương. Ngay cả Bạch Cầm, sau khi phát hiện tâm trạng Thẩm Ninh Tuệ không tốt thì bà ta cũng im lặng cả ngày.

Mãi cho đến khi ăn tối xong quay về, Bạch Cầm mới tìm dì Trương dò hỏi:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có thể khiến một con bé tâm cơ sâu như Thẩm Ninh Tuệ tức giận đến vậy?”

Biệt thự chỉ lớn có vậy, hoàn toàn chẳng có bí mật gì. Dì Trương nhanh chóng kể sơ qua chuyện buổi trưa:

“Mấy ngày trước Tú Phân biết chuyện ông cụ mừng thọ, đã lén tìm tôi hỏi thời gian cụ thể, tôi bèn dúi cho bà ta hai trăm tệ khuyến khích bà ta chuẩn bị quà. Nhưng bà không lấy, chỉ nhờ tôi kiếm ít kim chỉ vải vóc. Chuyện này tôi có nói với bà rồi, bà bảo tôi mua cả đống đồ mang đến, bà còn nhớ chứ?”

“Nhớ chứ, đương nhiên nhớ.” Bạch Cầm khẩy môi, giọng chua chát: “Mấy trăm tệ mà đòi chuẩn bị quà mừng thọ, lại còn tự may quần áo... Đừng nói là nhận, e rằng nhìn một cái thôi thì ông cụ cũng thấy xui xẻo, ném vào thùng rác còn chê bẩn.”

Lisa nghe vậy xen vào, nửa thật nửa giả:

“Nhưng mà... bà Tú Phân cũng có lòng. Dù sao, chuyện này nếu để Thẩm tiểu thư biết, chắc chắn khó tránh khỏi giận dỗi.”

Dì Trương lắc đầu, thêm vào:

“Nghe nói buổi trưa, hai mẹ con đã cãi nhau kịch liệt lắm. Thẩm tiểu thư tức đến đỏ cả mắt, còn bà Tú Phân thì khóc không ngừng...”

Bạch Cầm nghe xong, quả thực muốn vỗ tay khen hay:

“Cãi hay lắm, cãi tài tình! Còn tưởng đôi mẹ con kia hòa thuận lắm chứ, ai ngờ cũng có lúc trở mặt.”

Bà ta ngửa người ra ghế, khoái trá, nhưng rồi ánh mắt dần tối lại. Trong lòng thoáng dấy lên một tia bất an — một khi mẹ con họ bất hòa, chẳng phải càng tạo cơ hội cho Thẩm Ninh Tuệ độc chiếm quyền lực sao?

Bạch Cầm hít sâu, ép xuống nỗi lo ấy, lại cười nhạt:

“Dặn mọi người phía dưới, mấy hôm nay ngoan ngoãn một chút, đừng ai chọc vào Thẩm Ninh Tuệ khi nó đang giận. Để nó chuyên tâm cãi nhau với Tú Phân, càng căng thẳng càng tốt. Tốt nhất là để Tú Phân đuổi nó ra ngoài. Chỉ cần con nhỏ đó đi rồi... cái nhà này sẽ lại thuộc về ta.”

Nói vậy, nhưng trong lòng Bạch Cầm lại rối như tơ vò. Bà ta rõ ràng cảm nhận được thế lực trong nhà đang âm thầm dịch chuyển. Người giúp việc ngày càng nghiêng về phía Thẩm Ninh Tuệ, những ánh mắt né tránh, những câu nói nửa an ủi nửa dè chừng... tất cả đều khiến bà ta như bị ép ra khỏi “ngai vàng” của chính mình.

Trong bóng tối của căn phòng, môi Bạch Cầm mím chặt, nụ cười cứng đờ. Lòng bà ta vừa căm hận, vừa hoảng loạn — thứ vị trí nữ chủ nhân mà bà ta dày công giữ vững bao năm, nay lại có nguy cơ bị một con nhóc mới mười mấy tuổi hất đổ.

Chương 139: Tấm Lòng Của Mẹ (4)

Dì Trương nghe vậy, trong lòng không nhịn được mà thầm nghĩ: chuyện này đâu cần Bạch Cầm dặn dò chứ.

Ngoài việc phải nhanh nhẹn ra, kỹ năng cần thiết nhất của người giúp việc chính là nhìn sắc mặt chủ nhà.

Hôm nay Thẩm Ninh Tuệ không khiển trách ai, cũng chẳng có bất kỳ hành động thất thố nào. Chỉ là gương mặt cô thoáng sa sầm lại, nụ cười hiếm hoi đi hẳn. Vậy mà gần như toàn bộ người trong biệt thự đều cảm nhận được bầu không khí khác lạ.

Với uy tín của Thẩm Ninh Tuệ ở nơi này, trừ khi chính cô tự nguyện rời đi, bằng không, dù có là Tú Phân thì e rằng cũng chẳng đủ sức đuổi cô ra khỏi căn biệt thự này.

Nhưng nhìn gương mặt phấn khích của Bạch Cầm, cuối cùng dì Trương vẫn không dám lên tiếng, chỉ yên lặng cúi đầu, để mặc bà ta tận hưởng niềm hả hê thoáng chốc kia.

Cùng lúc đó, ở một phía khác của biệt thự.

Ăn tối xong, Tú Phân không vội vàng trở về phòng ngay, mà bước đi bên cạnh Thẩm Ninh Tuệ, hai người thong thả dạo quanh sân vườn cho tiêu cơm.

Sau khi quay lại, Thẩm Ninh Tuệ vừa bước vào nhà, Tú Phân đã nhanh nhẹn đi phía sau, chủ động đóng cửa giúp cô.

Thẩm Ninh Tuệ đi tắm, Tú Phân liền tự tay lấy khăn bông, đưa đồ ngủ cho con gái.

Khi Thẩm Ninh Tuệ ngồi xuống lau mặt, Tú Phân cứ đứng bên cạnh, hai bàn tay siết chặt vạt áo, ánh mắt không rời khỏi cô, tràn đầy vẻ chờ mong xen lẫn lo lắng.

Ngày trước, chính Thẩm Ninh Tuệ từng hay dùng dáng vẻ yếu ớt này để khiến Tú Phân mềm lòng. Nào ngờ bây giờ, trong chớp mắt, thân phận hai người dường như đã đảo ngược. Hôm nay lại biến thành Tú Phân đang cố tỏ ra đáng thương trước mặt con gái.

Buổi trưa, Thẩm Ninh Tuệ quả thực đã rất tức giận.

Nhưng sau cả một buổi chiều lặng lẽ suy nghĩ, đến lúc này, cơn tức ấy đã lắng xuống quá nửa, chỉ còn lại cảm giác hụt hẫng khó tả.

Dẫu sao, Tú Phân cũng là mẹ ruột của cô. Để bà cứ đứng ngập ngừng bên cạnh mãi như vậy, Thẩm Ninh Tuệ cuối cùng vẫn không nhịn được, chủ động mở lời:

“Ngoài chuyện ban ngày ban đêm lén lút thêu tranh mừng thọ sau lưng con ra, mẹ còn giấu con điều gì khác không?”

Tú Phân ngượng ngùng cười, gật đầu khẽ, rồi xoay người, lề mề lấy ra từ góc tủ một chiếc ba lô cũ kỹ.

Chiếc ba lô này chính là thứ Tú Phân đeo trên vai khi rời khỏi thôn Phúc Thủy, bên trong lúc đó chỉ toàn giấy tờ, tài liệu.

Sau khi dọn vào khu nhà chính, phần lớn đồ đạc trong ba lô đều được lấy ra, cất gọn trong ngăn kéo.

Thế nhưng không biết từ khi nào, chiếc ba lô ấy lại bị nhét đầy trở lại. Mà lần này, thứ chất bên trong không còn là giấy tờ khô khan nữa, mà toàn những món lặt vặt linh tinh được bà cẩn thận cất giấu.

Mỗi ngày lúc ra ngoài mua thức ăn, ngoài gạo, mì, thịt, rau cần thiết, thỉnh thoảng Lisa còn tiện tay mua thêm ít đồ ăn vặt, đồ chơi nhỏ.

Thẩm Ninh Tuệ đã trưởng thành, chẳng còn hứng thú với những món vặt vãnh này, ngày thường cũng chẳng buồn động đến.

Vậy mà giờ đây, nhìn kỹ lại, tất cả những món đồ ấy đã được Tú Phân lặng lẽ thu gom, nhét vào trong ba lô.

Ngoài ra, còn có mấy bộ quần áo mới tinh. Chất liệu vải rất giống mảnh lụa mà Thẩm Ninh Tuệ đã nhìn thấy ban ngày. Rõ ràng đây là thành quả may vá lén lút của Tú Phân mấy hôm gần đây.

Thấy Thẩm Ninh Tuệ chau mày, trong mắt thoáng hiện vẻ nghi ngờ, Tú Phân vội vàng nhỏ giọng giải thích:

“Mỗi ngày chúng ta ăn bao nhiêu món ngon, chơi vui thế nào... Ninh Tuệ con vốn tính trầm ổn, ít hứng thú với những thứ này. Nhưng những đứa trẻ ở thôn, cả đời chưa từng thấy qua những món mới lạ như vậy...”

Chỉ nghe đến đó, Thẩm Ninh Tuệ đã hiểu ngay.

Những bộ quần áo kia hiển nhiên không phải để cho cô. Cỡ áo còn lớn hơn một chút so với dáng người của cô, người thích hợp nhất để mặc không ai khác chính là Thẩm Thiên Ân — đứa bé vẫn còn ở lại thôn Phúc Thủy.

Nhận ra con gái không nói gì, Tú Phân càng thêm bối rối, gấp gáp nói tiếp:

“Mẹ không lấy nhiều đâu. Chỉ là... thấy mấy món ăn vặt, đồ chơi để trên bàn trà, ăn không hết, chơi cũng chẳng ai động tới, mẹ mới thỉnh thoảng cất một ít. Mấy ngày mới gom được từng này thôi. Hơn nữa mẹ đã nói với Bạch Cầm rồi, không tính là ăn trộm đâu...”

Thẩm Ninh Tuệ nhìn thẳng vào mắt bà, giọng lạnh nhạt:

“Vải vóc, kim chỉ để mẹ thêu tranh mừng thọ, đều là Bạch Cầm mua cho mẹ đúng không?”

“Không, là dì Trương mua.” Tú Phân đáp nhanh.

“Vậy thì có khác gì Bạch Cầm mua.” Thẩm Ninh Tuệ mím môi: “Nói cho cùng, chuyện mẹ chuẩn bị những thứ này, dì Trương biết, Bạch Cầm cũng biết... chỉ có một mình con bị giấu giếm. Chỉ có con là người cuối cùng không hề hay biết, đúng không?”

“Xin lỗi, Ninh Tuệ...” Giọng Tú Phân run rẩy, lộ rõ vẻ hối hận. “Mẹ sai rồi. Mẹ không nên giấu con. Thật ra mấy ngày nay mẹ cũng rất do dự, muốn nói mà chẳng biết phải mở lời thế nào... Càng nghĩ càng sợ con trách, nên cứ lưỡng lự mãi...”

Ánh mắt Thẩm Ninh Tuệ dừng lại nơi chiếc ba lô cũ kỹ kia, rồi lại liếc sang bức tranh mừng thọ còn dang dở đặt bên cạnh. Trong đầu cô chợt hiện lên hình ảnh buổi chiều hôm nay, khi chuyện bị vạch trần, Tú Phân không phản kháng, chỉ lặng lẽ mở cửa, trên mặt mang vẻ chấp nhận số phận.

Cảm giác giận dữ cuối cùng trong lòng Thẩm Ninh Tuệ, dần dần tan biến thành một tiếng thở dài bất đắc dĩ.

Thực ra, lúc mới phát hiện chuyện này, cô đã rất tức giận.

Nhưng sau cả một buổi chiều suy nghĩ, giờ đây, tâm trạng ấy cũng đã lắng lại. Cơn phẫn nộ biến thành sự bất lực, vừa trách móc, vừa thương cảm.

Suy cho cùng, cô và Tú Phân hoàn toàn là hai loại tính cách khác nhau.

Mà sự hình thành tính cách của một người, ngoài yếu tố bẩm sinh thì hậu thiên cũng chiếm vị trí vô cùng quan trọng.

Tuy mẹ của Thẩm Ninh Tuệ kiếp trước mất sớm, nhưng trước khi ra đi đã hết lòng yêu thương con gái. Sau khi mẹ mất, bố cô gánh vác cả vai trò cha lẫn mẹ. Ông không muốn để cuộc sống hay tâm trạng của con gái bị tổn thương, thậm chí bao nhiêu năm qua không hề tái hôn, kiên định sống một mình, toàn tâm toàn ý nuôi dưỡng con. Chỉ khi Thẩm Ninh Tuệ trưởng thành, ông mới dồn hết sức vào sự nghiệp.

Có một gia đình như vậy làm hậu thuẫn, Thẩm Ninh Tuệ mới trưởng thành thành một người độc lập và tự tin.

Dù nay đã xuyên vào một thế giới xa lạ, phần lớn thời gian cô vẫn giữ tâm trạng bình thản. Ngoài việc phiền não vì cơ thể yếu ớt và điều kiện sống kém hơn trước, cô không thấy cần phải khẩn thiết chứng minh điều gì với người khác, cũng chẳng cần dựa dẫm vào ai. Tình yêu cha mẹ đã cho cô quá đủ, đủ để cô tiêu xài cả đời, không cần phải cầu xin tình thương từ bất kỳ ai nữa.

Tú Phân thì ngược lại.

Bố mẹ nuôi không thương bà, Thẩm Dũng cũng lạnh nhạt, ngay cả những đứa con gái bà sinh ra cũng chưa từng đem lại cho bà cảm giác được yêu thương trọn vẹn.

Theo ký ức còn sót lại của cơ thể này, Thẩm Thiên Ân chỉ coi trọng bản thân, còn nguyên chủ trước đây thì hướng nội, ít khi biểu đạt tình cảm. Vì vậy, sự xuất hiện của con cái cũng không thể chữa lành cho vết thương thiếu thốn tình thân trong lòng Tú Phân.

Đến tận bây giờ, bà vẫn khao khát một thứ tình cảm ấm áp từ m.á.u mủ ruột rà, vẫn ôm hy vọng rằng nhà họ Bạch – những người thân ruột thịt chưa từng gặp mặt – có thể sẽ dang tay đón nhận.

Khi rời khỏi thôn Phúc Thủy, tuy cãi nhau một trận lớn với Thẩm Thiên Ân, nhưng làm mẹ, bà không thể giận con mãi. Ở biệt thự, cơm no áo ấm, nhìn đâu cũng thấy tiện nghi, lòng bà lại nghĩ đến đứa con ở quê, đoán chừng cơn giận cũng đã nguôi. Có lẽ, trong thâm tâm bà còn muốn chắt chiu chút gì đó để mang về cho Thẩm Thiên Ân.

Một người chưa từng hưởng thụ tình thân bình thường, cả đời sẽ không ngừng theo đuổi nó.

Thẩm Ninh Tuệ vốn không thích sự yếu mềm này của Tú Phân, nhưng nghĩ lại, khi vừa đến biệt thự, cô nóng nảy, đối đầu với Tô Chí Vũ và Lisa. Vậy mà phản ứng đầu tiên của Tú Phân không phải nghi ngờ cô, mà lại là tự trách. Sau này, tính cách thật của cô dần lộ ra, bà cũng chưa từng trách móc.

Thậm chí giờ phút này, rõ ràng cô mới là con gái, còn bà lại đứng dè dặt bên cạnh, khéo léo dỗ dành.

Nghĩ đến đây, sự giận dữ trong lòng Thẩm Ninh Tuệ không hiểu sao tan biến đi.

Tú Phân là người như vậy – yếu mềm, khát cầu, nhưng lại có thể bao dung vô hạn. Bà đối với cô đã thế, thì đối với người thân khác… cũng chẳng có gì lạ.

“Chưa chắc chị Thiên Ân đã thích những thứ mẹ chuẩn bị đâu.” Thẩm Ninh Tuệ khẽ nói.

Dựa vào ký ức còn sót lại cùng sự quan sát ngắn ngủi, cô hiểu Thẩm Thiên Ân là kiểu người kiêu ngạo. Nếu biết họ đang sống sung túc trong biệt thự, rồi lại nhìn những món đồ giản dị trong ba lô… chắc chắn sẽ chẳng cho sắc mặt tốt.

Tú Phân gật đầu, giọng nhỏ nhẹ: “Ừm…”

“Nhà họ Bạch giàu có như vậy, nghe nói đại thọ bảy mươi còn tổ chức linh đình, người đến chúc thọ đông vô kể. Họ chưa chắc đã coi trọng bức tranh mừng thọ này của mẹ đâu.”

Tú Phân lại gật đầu, giọng càng nhỏ hơn: “Ừm…”

Thẩm Ninh Tuệ chau mày, nhìn bà: “Mẹ đều biết, thế mà vẫn cố chuẩn bị những thứ này à?”

Lần này, Tú Phân không nói gì, chỉ im lặng gật đầu.

Dưới ánh đèn, quầng thâm dưới mắt bà hằn rõ. Cô khẽ thở dài.

Thôi vậy. Tú Phân thích thêu thì cứ thêu đi. Nếu nhà họ Bạch chịu nhận, coi như bà đạt được mong muốn tình thân cả đời. Còn nếu họ từ chối, có lẽ bà cũng sớm tỉnh mộng.

“Thế mẹ cần bao lâu nữa mới xong bức tranh này?” – Thẩm Ninh Tuệ dịu giọng.

Nghe thấy thái độ con gái đã mềm lại, mắt Tú Phân lập tức sáng lên, tinh thần phấn chấn:

“Mẹ đã thêu được một phần năm rồi. Sau này mỗi ngày chỉ cần bảy, tám tiếng là kịp hoàn thành trước đại thọ của Bạch lão tiên sinh. Còn có thể dư ra hai ngày để về thôn Ninh Thủy… thăm chị con.”

“Một phần năm, mỗi ngày bảy tám tiếng???” Thẩm Ninh Tuệ trợn tròn mắt, giọng cô lạc đi vì kinh ngạc.

Theo cảm nhận của một người ngoài nghề như cô, chữ “Thọ” kia rõ ràng đã thành hình, trông như sắp hoàn tất rồi, ai ngờ lại chỉ mới hoàn thành được một phần năm thôi sao?

Trong lòng cô thầm nghiến răng: Lão già kia đúng thật là không xứng để mẹ hao tâm tổn sức như vậy. Nhưng câu này không thể nói ra.

Ninh Tuệ quay sang nhìn Tú Phân, vừa phẫn nộ vừa xót xa:

“Có nghĩa là… trước hôm nay, mỗi ngày ngoài hai tiếng thêu lúc lừa con ngủ trưa, nửa đêm mẹ còn lén mò dậy thêu thêm năm sáu tiếng nữa?”

Tú Phân không ngờ con gái còn nhớ đến chuyện đó, mặt bà thoáng biến sắc, vội cúi gằm mặt, tránh ánh mắt như lưỡi d.a.o bén của con.

Thẩm Ninh Tuệ nhìn quầng thâm hằn rõ trên mắt mẹ, lửa giận trong lòng lại bùng lên. Cô liếc nhanh sang tờ lịch treo tường, giọng nghiêm khắc như ra lệnh:

“Thêu cái này hại mắt lắm. Sau này, tuyệt đối mẹ không được phép thức khuya nữa! Từ ngày mai, ngoài ăn cơm, ngủ nghỉ, đi dạo, mẹ muốn làm gì thì làm, nhưng nửa đêm mà còn mò dậy thêu thì con sẽ không để yên.”

Tú Phân khẽ liếc về phía chiếc ba lô giấu đồ thêu, ánh mắt vừa lo lắng vừa không nỡ.

Ninh Tuệ thở dài, bất đắc dĩ nhưng kiên quyết:

“Thôn Phúc Thủy để con đi thay mẹ. Hai ngày dư ra đó, mẹ cứ tự sắp xếp ổn thỏa đi. Nhưng nhớ kỹ—không được phép làm hại sức khỏe của mình.”

Thấy mẹ vẫn do dự, ánh mắt còn chần chừ, cô dằn giọng:

“Mẹ mà không nghe, mỗi đêm con sẽ thức trắng cùng mẹ!”

Nói rồi, cô đưa tay sờ gò má gầy gò của mình, làm bộ đáng thương:

“Dưỡng nửa tháng trời, nửa lạng thịt cũng không lên nổi. Nếu lại còn ngày ngày thức đêm, chắc con không sống nổi đến tuổi trưởng thành đâu...”

Tú Phân giật mình, sắc mặt biến đổi, cuống quýt nói:

“Không được! Con còn đang tuổi lớn, sao có thể thức đêm chứ!”

Ninh Tuệ liền chớp lấy cơ hội:

“Vậy mẹ hứa đi—ngủ sớm, dậy sớm, không được lén thức khuya nữa. Có chịu không?”

Tú Phân lúng túng, ngập ngừng:

“Mẹ chỉ lo… con về thôn Phúc Thủy xa như vậy một mình, mẹ không yên tâm...”

Ánh mắt Ninh Tuệ lóe lên, giọng dứt khoát:

“Chỉ cần có tiền, mọi chuyện đều giải quyết được.”

Tú Phân nhìn cô, lộ vẻ nghi hoặc.

Trong lòng Ninh Tuệ khẽ cười lạnh. Ở trong biệt thự này, ăn uống sung túc thì có, nhưng tiền bạc lại nắm trong tay người khác, làm gì cũng khó khăn. Sớm muộn gì cô cũng phải tính sổ với Bạch Cầm.

Chỉ là, chưa kịp ra tay, thì Bạch Cầm đã không nhịn được mà giở trò trước. Chính bà ta đã góp sức khiến Tú Phân giấu giếm cô chuyện chuẩn bị quà. Nếu bà ta đã thích xen vào như vậy—thì cứ để bà ta ôm hết trách nhiệm đi!

Nghĩ thế, Ninh Tuệ khẽ nắm lấy tay mẹ, giọng dịu xuống:

“Mẹ yên tâm. Con sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc.”

Cô còn đặc biệt dặn mẹ: tuyệt đối không được tiết lộ kế hoạch hôm nay cho bất kỳ ai.

…

Vài ngày sau, trong mắt Bạch Cầm, hai mẹ con Ninh Tuệ dường như lạnh nhạt hẳn đi. Một người thêu, một người xem ti vi hoặc đi bơi, bữa cơm cũng chẳng mấy khi chuyện trò.

Bà ta khoanh tay nhìn, trong lòng thầm đắc ý: Quả nhiên cãi vã lớn xong là bất hòa. Tú Phân mất chỗ dựa thì chẳng khác nào chim non gãy cánh, sớm muộn gì cũng phải dựa vào ta.

Nhưng càng chờ, bà ta càng thấy bất an. Sắp đến ngày mừng thọ rồi, vậy mà bên phía Tú Phân chẳng buồn nhắc đến chuyện về kinh đô, thậm chí ngay cả về thôn Phúc Thủy cũng tuyệt nhiên không đề cập.

Bạch Cầm sốt ruột, sai dì Trương dò hỏi. Kết quả càng khiến bà ta choáng váng—Tú Phân tỏ ra như chẳng hề quan tâm, sống an nhàn trong biệt thự, làm như mọi chuyện trước kia chưa từng tồn tại.

Không thể nào! Nếu không đi mừng thọ, kế hoạch của mình chẳng phải thành công cốc sao?

Trong lòng Bạch Cầm, sự phẫn nộ, lo lắng, bất lực quấn chặt lấy nhau như những sợi xích vô hình. Bà ta bỗng thấy ngai vàng mà mình cố ngồi vững trong căn nhà này đang rung chuyển dữ dội.