Hầu Phủ Định Mệnh – Đích Nữ Không Muốn Tranh - Chướng 54: Kết

Sau khi Quý phi bị phế, kinh thành không náo loạn như người ta tưởng.

Trái lại, nó yên tĩnh đến lạ.

Giống như một người vừa trải qua cơn bệnh nặng, chưa kịp hồi phục, chỉ dám thở thật khẽ.

Hậu cung đóng cửa nhiều ngày liền. Những phi tần từng nương bóng Quý phi đều lần lượt bị điều đi nơi khác, kẻ thì đưa vào am ni cô, kẻ thì “dưỡng bệnh” vĩnh viễn không ra khỏi cung. Không có m.á.u đổ, nhưng ai cũng hiểu, đây là một cuộc thanh tẩy.

Triều đình cũng vậy.

Những người từng nhúng tay vào án lương thảo Bắc Cương, dù trực tiếp hay gián tiếp, đều bị tra xét lại. Có kẻ bị giáng chức, có kẻ tự xin cáo lão hồi hương, cũng có kẻ… biến mất khỏi danh sách quan viên mà không ai dám hỏi vì sao.

Hoàng thượng không vội.

Ông để mọi thứ tự lắng xuống.

Giống như Minh Nguyệt.

Từ ngày Quý phi bị phế, Minh Nguyệt gần như không ra khỏi viện.

Nàng ngủ rất nhiều.

Có lúc tỉnh dậy giữa đêm, nhìn màn trướng quen thuộc, lại ngẩn ra rất lâu, không rõ mình đang ở hiện tại hay mười lăm năm trước.

Trận chiến kết thúc rồi.

Nhưng người đã quen căng mình quá lâu, khi buông tay xuống, chỉ còn lại mỏi mệt.

Đích mẫu của nàng, Hầu phu nhân, cũng không đến quấy rầy.

Bà hiểu.

Có những vết thương không chảy m.á.u, nhưng cần thời gian để liền sẹo.

Chỉ có Minh Trạch thỉnh thoảng ghé qua.

Không nói chuyện triều chính.

Không nhắc đến Quý phi.

Chỉ cùng nàng uống trà, nói mấy chuyện vặt vãnh trong phủ, giống như hai huynh muội bình thường.

Một buổi chiều, khi nắng chiếu xiên qua song cửa, Minh Trạch đặt chén trà xuống, nhìn nàng rất lâu rồi nói:

“Muội có hối hận không?”

Minh Nguyệt không trả lời ngay.

Nàng nhìn ra sân.

Cây hải đường trước viện đã nở lại, hoa rơi lả tả trên nền gạch.

“Hối hận vì đã ra tay à?”

Minh Trạch gật đầu.

Minh Nguyệt lắc đầu rất khẽ.

“Muội chỉ tiếc,” nàng nói chậm rãi, “giá như hậu viện này… không cần đến những thứ đó.”

Minh Trạch cười nhạt.

“Nếu không cần, thì đã không phải là hậu viện.”

Ba ngày sau, thánh chỉ đến Hầu phủ.

Lần này, không có thẩm vấn.

Không có nghi kỵ.

Chỉ là ban thưởng.

Hầu phủ được phong thưởng vì “giữ lòng trung chính, dạy dỗ con cháu nghiêm cẩn”. Hầu phu nhân được ban cáo mệnh cao hơn một bậc. Minh Trạch chính thức được định vị làm người thừa kế Hầu phủ, không còn tranh cãi.

Còn Minh Nguyệt…

Hoàng thượng ban cho nàng hai lựa chọn.

Một, vào cung, làm nữ quan.

Hai, xuất giá, tự chọn hôn sự.

Cả Hầu phủ đều im lặng.

Ai cũng hiểu, đây không phải ban ân, mà là một lời thăm dò.

Minh Nguyệt xin ba ngày suy nghĩ.

Hoàng thượng chuẩn.

Đêm đó, Minh Nguyệt không ngủ.

Nàng ngồi bên bàn, nhìn ngọn đèn dầu cháy dần.

Vào cung làm nữ quan, nàng có thể tiếp tục kiểm soát cục diện, có thể bảo vệ Hầu phủ lâu dài, nhưng cũng đồng nghĩa với việc bước vào một chiếc l.ồ.ng khác, tinh xảo hơn, kín đáo hơn.

Xuất giá…

Nàng chưa từng nghĩ tới.

Không phải vì không có người cầu thân, mà vì nàng chưa từng cho phép mình nghĩ đến.

Cuộc đời này, nàng đã quen sống vì phòng bị, vì bảo vệ, vì không được phép yếu mềm.

Nếu rời khỏi bàn cờ, nàng còn lại gì?

Sáng hôm sau, Hầu phu nhân đến.

Bà không khuyên.

Chỉ nắm tay nàng.

“Con không nợ ai cả.”

Một câu ấy, khiến cổ họng Minh Nguyệt nghẹn lại.

Ngày thứ ba, Minh Nguyệt vào cung.

Nàng quỳ xuống trước Hoàng thượng.

“Thần nữ xin chọn xuất giá.”

Hoàng thượng nhìn nàng rất lâu.

Không hỏi vì sao.

Chỉ gật đầu.

“Trẫm chuẩn.”

Ba tháng sau.

Hôn sự được định.

Không quá rầm rộ.

Không khoe khoang.

Chỉ đủ long trọng.

Người nàng gả, là Thẩm Cảnh Hành – một vị quan trẻ trong Hàn Lâm Viện, xuất thân thanh bạch, học vấn vững vàng, từng nhiều lần đứng ra phản đối các quyết định thiên vị Quý phi khi còn tại vị.

Hắn không quyền thế.

Không phe phái.

Nhưng có một thứ rất hiếm.

Hắn nhìn Minh Nguyệt, không phải bằng ánh mắt sợ hãi hay tính toán, mà là tôn trọng.

Ngày thành thân, trời rất đẹp.

Không mưa.

Không gió lớn.

Minh Nguyệt đội khăn đỏ, bước qua hỏa bồn, trong lòng không hề hoảng loạn như nàng từng nghĩ.

Chỉ có một cảm giác rất lạ.

Nhẹ.

Khi nghi thức kết thúc, trong phòng tân hôn, Thẩm Cảnh Hành vén khăn cho nàng.

Hắn không nói lời hoa mỹ.

Chỉ cúi đầu.

“Sau này, nếu nàng muốn yên ổn, ta sẽ cùng nàng yên ổn.”

“Nếu nàng muốn mạnh mẽ,” hắn ngẩng lên, “ta đứng phía sau.”

Minh Nguyệt nhìn hắn.

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, nàng cho phép mình tin tưởng.

Một năm sau.

Hầu phủ vẫn vững.

Minh Trạch xử lý mọi việc rất tốt.

Hầu phu nhân an nhàn hơn trước.

Hậu viện không còn sóng ngầm.

Hai năm sau.

Minh Nguyệt sinh một nữ nhi.

Đứa bé rất ngoan.

Hay cười.

Có một buổi chiều, Minh Nguyệt bế con đứng trong sân, nhìn nắng rơi trên vai con bé.

Nàng chợt nghĩ.

Nếu năm đó nàng không ra tay…

Có lẽ đã không có ngày hôm nay.

Cuộc đời nàng từng đầy mưu kế.

Nhưng kết cục, lại là bình yên.

Không phải vì nàng buông bỏ.

Mà vì nàng đã chiến thắng.

Trăng lên.

Tròn và sáng.

Không còn mây che.