Âm Thọ Thư - Chương 5: Người Cha Nghiêm Khắc Chưa Từng Thấy

Dưới ánh đèn vàng vọt, đứa trẻ đang khóc lóc được vây quanh bởi những người lớn trong nhà.

Hai ông bà lớn tiếng ồn ào, c.h.ử.i bới, con trai con dâu kẹt ở giữa bất lực can ngăn.

Tiếng khóc của trẻ con, tiếng c.h.ử.i của người già, tiếng can ngăn mệt mỏi của người đàn ông trung niên... trong căn phòng náo nhiệt ồn ào, không ai chú ý đến Nhiễm Thanh trong góc.

Khoảnh khắc này Nhiễm Thanh nghe thấy tiếng nói nghiêm trọng của người cha truyền đến từ đầu dây bên kia, ngẩn người ra.

Cha cậu, vậy mà lại không hề ngạc nhiên về việc cậu có thể nhìn thấy t.h.i t.h.ể mẹ!

Hơn nữa dường như rất căng thẳng!

Nhiễm Thanh thoáng hoảng hốt, dường như lại trở về bên giường bệnh trước lúc lâm chung của bà nội, nhìn thấy người già mắt đục ngầu, yếu ớt vô lực đang lẩm bẩm dặn dò...

"... Nếu gặp phải thứ không nên gặp, thực sự hết cách rồi, thì đi tìm ba cháu."

"Nó dù sao cũng là ba cháu, cháu đừng hận nó."

Bà nội lúc đó, có lẽ đã dự kiến được tình huống ngày hôm nay.

Mẹ c.h.ế.t xong không tìm thấy tung tích, quả nhiên là có nguyên nhân?

Nhiễm Thanh nắm c.h.ặ.t ống nghe, tim hoàn toàn thắt lại, cổ họng cũng trở nên khô khốc.

Mà người đàn ông đầu dây bên kia, giọng điệu nghiêm trọng chậm rãi nói.

"Có thể nói qua tình huống cháu đang gặp phải không? Cháu nhìn thấy mẹ cháu như thế nào?"

Đôi mắt có thể nhìn thấy c.h.ế.t vật của Nhiễm Thanh, cha cậu tự nhiên cũng biết.

Điều này giúp Nhiễm Thanh đỡ tốn công sức rất nhiều.

Nhiễm Thanh lẳng lặng ngẩng đầu liếc nhìn gia đình lão Trần đang tranh cãi, thấy không ai để ý đến mình, lúc này mới nắm c.h.ặ.t ống nghe, hạ thấp giọng kể lại chuyện xảy ra tối nay.

Ông già quỷ dị xuất hiện trước cửa, nữ sinh mặc đồng phục, cùng với việc nhìn thấy t.h.i t.h.ể mẹ treo cổ trong căn phòng trọ mọc đầy thực vật...

Giọng Nhiễm Thanh rất thấp, nhưng kể rất nhanh.

Chuyện xảy ra tối nay quá nhiều, quá tạp, quá loạn, khiến lòng Nhiễm Thanh rối bời. Nhưng khả năng diễn đạt của bài văn điểm cao lúc này phát huy tác dụng, dù Nhiễm Thanh chỉ kể lại theo bản năng, chưa suy nghĩ sâu xa, nhưng vẫn kể lại sự việc một cách mạch lạc rõ ràng.

Người đàn ông đầu dây bên kia đã nắm rõ tình hình.

Giọng điệu của ông càng thêm nghiêm trọng, nghe thậm chí có chút nóng nảy.

"Cháu đợi lát nữa cúp máy, thì lập tức về phòng mình, khóa kỹ cửa nẻo. Dù có bất kỳ âm thanh nào cũng không được mở cửa, cũng không được ra ngoài nữa."

Trong giọng nói gấp gáp của người đàn ông, xen lẫn tiếng sột soạt mặc quần áo.

Ông vừa nói điện thoại, vừa vội vàng mặc quần áo.

Lúc này, trong điện thoại vang lên tiếng nói mệt mỏi của đồng nghiệp người đàn ông: "Đêm hôm khuya khoắt anh mặc quần áo đi đâu đấy? Trời sáng rồi à?"

Người đàn ông đầu dây bên kia nói: "Trong nhà có chút việc, tôi phải về gấp."

Ứng phó xong với đồng nghiệp, giọng người đàn ông lại xuất hiện trong ống nghe.

Nhưng lần này giọng nói hạ thấp hơn nhiều.

"... Nếu cháu lại nhìn thấy t.h.i t.h.ể mẹ cháu, tuyệt đối không được chạm vào! Càng không được đến gần!"

"Cháu tránh đi là đúng, nhất định phải tránh đi!"

"Những thứ đó sau khi c.h.ế.t đi, đã không còn là người thân của chúng ta nữa rồi. Bất kỳ sự tiếp xúc và đến gần nào, đều sẽ rước lấy nguy hiểm."

"Bây giờ ta ra cửa, đi bắt chuyến tàu hỏa sớm nhất về Nguyệt Chiếu, trưa mai chắc là đến nơi, chiều sẽ đến cổng trường đón cháu."

"Còn về tối nay, thứ đó đã đến một lần, chắc sẽ không đến lần thứ hai đâu."

"Nhưng tốt nhất cháu vẫn đừng ra ngoài, đừng chạy lung tung, cầm chắc cái gương, tối nay đừng ngủ."

"Nhớ kỹ, trong phòng phải bật đèn, đừng ngủ, nhất định phải giữ tỉnh táo, tuyệt đối không được ngủ quên!"

"Có đèn pin thì cầm đèn pin bên người, đề phòng mất điện."

"Còn về ông già dưới lầu kia, đừng quan tâm đến nó. Nó không nhắm vào cháu, thì cháu đừng trêu chọc sẽ không có việc gì!"

Người đàn ông giọng điệu gấp gáp dặn dò một tràng, hoàn toàn không cho Nhiễm Thanh cơ hội hỏi han.

Đợi ông nói xong, Nhiễm Thanh định hỏi thì người đàn ông lại một lần nữa ngắt lời Nhiễm Thanh một cách nóng nảy và bá đạo: "Những lời ta vừa nói đó, cháu nghe rõ chưa? Nhắc lại một lần cho ta!"

Sự bá đạo của người đàn ông nằm ngoài dự liệu của Nhiễm Thanh.

Người cha trong ký ức của cậu là một người trầm mặc, cô độc, hướng nội, chỉ biết lẳng lặng làm việc của mình, chưa bao giờ tranh cãi, xung đột với ai.

Người đàn ông như hũ nút này, sự tồn tại trong ký ức tuổi thơ của Nhiễm Thanh rất mờ nhạt, cậu chưa từng thấy người cha như thế này, lần đầu tiên bị quát mắng thô bạo và nóng nảy.

Tim Nhiễm Thanh thắt lại, theo bản năng phục tùng mệnh lệnh của cha, nhắc lại một lần những lời cha vừa nói.

Nghe xong lời Nhiễm Thanh nhắc lại, người đàn ông đầu dây bên kia nói: "Được! Cháu nhớ kỹ những điều này là được! Bây giờ lập tức đặt điện thoại xuống, mau ch.óng về trên lầu đi."

"Căn phòng dưới lầu này, cháu đừng ở lâu!"

"Khóa kỹ cửa nẻo, đừng ngủ, chiều mai đến đón cháu!"

Nói xong, không cho Nhiễm Thanh cơ hội hỏi lại, người đàn ông vội vàng cúp máy.

Nghe tiếng tút —— tút —— tút —— trầm đục truyền đến từ ống nghe.

Nhiễm Thanh im lặng không nói gì một lúc lâu, theo bản năng vươn ngón tay, muốn gọi lại hỏi cho rõ.

Trong lòng cậu vẫn còn hoang mang, luống cuống.

Cậu tha thiết muốn biết chuyện của mẹ, muốn biết tại sao mình lại có thể nhìn thấy mẹ, tại sao mẹ lại treo trên đỉnh đầu mình.

Nhưng khoảnh khắc tay Nhiễm Thanh chạm vào ống nghe, khuôn mặt cô độc lạnh lùng của người đàn ông trong ký ức đột nhiên hiện ra trước mắt, ánh mắt lạnh lùng dường như mang theo sự xa cách đó, trong nháy mắt khiến Nhiễm Thanh mất hết sức lực.

Tay cậu cứng đờ giữa không trung hồi lâu, cuối cùng vô lực buông xuống.

Nhiễm Thanh không hỏi thêm gì nữa, quay người đi tìm vợ lão Trần trả tiền điện thoại.

"Đường dài ba đồng rưỡi, nội hạt năm hào, tổng cộng bốn đồng."

Vợ lão Trần kinh ngạc nhìn xong thời gian cuộc gọi, nói: "Sao đêm hôm khuya khoắt lại gọi đường dài? Có chuyện gì à?"

Nhiễm Thanh cười gượng gạo khổ sở, không thể trả lời câu hỏi này, chỉ có thể ậm ừ qua loa cho xong chuyện.

Sau khi trả xong khoản tiền điện thoại bốn đồng đắt đỏ, cậu lẳng lặng bước ra khỏi phòng.

Trên sân xi măng ngoài cửa, ông già kinh dị mặc áo liệm lạnh lùng đứng đó, dưới mắt cá chân phải trống không.

Khi Nhiễm Thanh bước ra, đôi mắt đục ngầu trống rỗng của ông già nhìn chằm chằm sang, sự ớn lạnh âm hàn chỉ khi đối mặt với c.h.ế.t vật mới có trong nháy mắt ập lên lưng Nhiễm Thanh.

Nhưng Nhiễm Thanh lại như không nhìn thấy gì cả, tự mình đi lên cầu thang.

Ánh nhìn lạnh lẽo vẫn duy trì sau lưng, da dẻ dưới lớp áo của Nhiễm Thanh đã nổi một tầng da gà, khuôn mặt trong bóng tối đã trở nên tái mét, ngay cả tay chân leo cầu thang cũng bắt đầu cứng đờ.

Ông già đó đang nhìn cậu.

Hơn nữa vẫn luôn nhìn cậu!

Lẽ nào ông già này đã phát hiện ra sự khác thường của cậu rồi?

Tim Nhiễm Thanh đập điên cuồng, sau khi nhận ra mình có thể bị phát hiện, cảm giác nguy hiểm mãnh liệt ập lên trong lòng, Nhiễm Thanh lập tức có xúc động muốn chạy thục mạng để trốn thoát.

Nhưng lý trí còn sót lại khiến Nhiễm Thanh cố sức kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, không dám có bất kỳ hành động khác thường nào.

Lúc này mà có bất kỳ hành động khác thường nào, mới thực sự là tự tìm đường c.h.ế.t!

Lê lết cơ thể cứng đờ, Nhiễm Thanh cuối cùng cũng leo lên tầng hai.

Khoảnh khắc cậu bước vào hành lang tối tăm, tầm nhìn của ông già dưới lầu bị nhà cửa che khuất, ánh nhìn lạnh lẽo rợn người sau lưng Nhiễm Thanh biến mất.

Giây phút này, Nhiễm Thanh đứng trên hành lang tối tăm như vừa sống sót sau tai nạn, cả người suýt chút nữa thì mềm nhũn ra.

Ông già kinh dị này còn đáng sợ hơn dự đoán.

Hành lang tầng hai ngày thường đáng ghét, lúc này ngay cả mùi nước tiểu thoang thoảng trong không khí dường như cũng trở nên thân thiết.

Nhiễm Thanh vội vàng băng qua hành lang, đẩy cánh cửa gỗ cũ nát khép hờ cuối hành lang ra, nhốt mình trong phòng.

Nhìn căn phòng trọ được bóng đèn chiếu sáng, cùng với ga trải giường, vỏ chăn, bàn ghế quen thuộc trong phòng... khung cảnh thân thiết quen thuộc này khiến Nhiễm Thanh có cảm giác an tâm như trở về bến đỗ bình yên.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nằm vật ra giường, ôm n.g.ự.c, cả người thở hổn hển.

Trải nghiệm trực diện với loại c.h.ế.t vật quỷ dị đó, còn kinh khủng hơn tưởng tượng rất nhiều.

Thứ gặp phải tối nay, theo cách gọi của mọi người... là ma nhỉ?

Sự liên tưởng đến từ ngữ này lại mang đến một tia ớn lạnh.

Nhiễm Thanh vội vàng lắc đầu, rũ bỏ sự liên tưởng kinh khủng đó ra khỏi đầu, không dám suy nghĩ lung tung nữa.

Chuyện gặp phải tối nay đã đủ đáng sợ rồi, cậu không thể tự dọa mình nữa.

Sau khi nằm trên giường thở mấy hơi, Nhiễm Thanh không dám chậm trễ, cậu cố gắng ngồi dậy, chuẩn bị mọi thứ theo lời dặn của cha.

Bật đèn trong phòng lên, thậm chí cả đèn bàn trên bàn học cũng bật, ánh đèn chiếu sáng toàn bộ căn phòng trọ. Đèn pin và gương cũng đặt bên cạnh, ở vị trí giơ tay là lấy được, rồi khóa kỹ tất cả cửa nẻo.

Làm xong những việc này, Nhiễm Thanh không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cậu lẳng lặng ngồi ở mép giường ván gỗ, nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm bên ngoài, bắt đầu chờ đợi.

Cậu chỉ cần qua được đêm nay, ngày mai sẽ ổn thôi.

Ngày mai, mình sẽ được gặp người đàn ông đó.

Kể từ khi cha tái hôn, Nhiễm Thanh đã bao lâu không gặp lại rồi nhỉ?

Lần gặp trước, hình như Nhiễm Thanh vẫn còn đang trong thời kỳ vỡ giọng, cậu lúc đó giọng còn khàn khàn, giống như con vịt đực bị bóp cổ...

Nhiễm Thanh dưới ánh đèn lờ mờ, ngẩn ngơ chìm vào trầm tư.

Đêm nay, vô cùng khó khăn.