Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 264

Đời trước cô thêm trần bì hoặc vỏ bưởi là để khử đi chút mùi tanh còn sót lại. Đời này, trong quá trình sơ chế của ông nội, mùi tanh đã được loại bỏ sạch sẽ, bây giờ cho trần bì vào chỉ để lấy hương thơm của nó.

Mùa này chưa có vỏ bưởi, nếu có vỏ bưởi tươi, cô cũng không cần dùng trần bì. Vỏ bưởi xốp mềm hầm cùng, hương thơm thanh mát ngấm vào canh, nước sốt thấm vào vỏ bưởi, miếng vỏ bưởi hút no nước dùng sẽ mềm xốp như khoai sọ, ngon lạ thường.

Thêm gân hươu là vì nước dùng xương long đồn không thể hầm mấy ngày mấy đêm như nguyên liệu hầm bào ngư, nếu không sẽ không còn cảm nhận được vị tươi ngọt của canh xương long đồn. Nhưng để giữ được độ sánh của nước bào ngư, cô đã cho thêm gân hươu. Gân hươu giàu collagen giúp điều chỉnh độ sánh của nước dùng, đồng thời tăng thêm hương vị của sơn hào.

Nhạc Ninh cắt da long đồn thành từng dải, một miếng da long đồn nhỏ ăn kèm với một con bào ngư lưới mười đầu, rưới nước sốt lên trên, đây chính là món Côn Luân Bào Phủ của cô.

“Chu gia gia.” Nhạc Ninh đưa tay mời Chu lão gia t.ử nếm thử.

Chu lão gia t.ử dùng d.a.o cắt đôi miếng da long đồn, dùng nĩa xiên miếng da cá đang run rẩy lên. Nước sốt trên da cá từ từ nhỏ giọt xuống. Khi miếng da cá vào miệng, nó không còn là hương vị bào ngư truyền thống đơn thuần nữa. Long đồn là một loại cá mú, nên nước dùng này có vị tươi ngon nguyên bản của cá mú.

Chu lão gia t.ử là người sành ăn. Đến Cảng Thành để thử món cho Nhạc Ninh, ông cũng đã đi ăn khắp các hang cùng ngõ hẻm. Hôm qua ông vừa đến một quán được cho là làm canh ngũ xà rất ngon để thử một bát. Hương vị thì không tệ, vì đó là hương vị của vi cá, nhưng lại là hương vị sai, vì canh ngũ xà là canh được nấu từ năm loại rắn. Canh rắn mà không có vị rắn thì còn gọi gì là canh ngũ xà?

“Da long đồn và bào ngư là hai nguyên liệu chính ngang hàng trong món này, không thể phân cao thấp. Nhưng ba mươi năm trước, món Côn Luân Bào Phủ mà ta ăn cũng chỉ có độc một vị bào ngư. Ninh Ninh làm như thế này, long đồn và bào ngư hòa quyện vào nhau, lại không phân biệt chính phụ, như thái cực âm dương, ngon! Lại còn có nét đặc sắc riêng.” Chu lão gia t.ử nghiêng đầu nói với Nhạc Bảo Hoa, người cũng đang chăm chú thưởng thức, “Bảo Hoa, ông nói xem?”

“Đúng vậy, hai chữ ‘Côn Luân’ có nghĩa là con rồng khổng lồ trên núi Côn Lôn. Da long đồn được gọi là vảy rồng, vốn dĩ da long đồn phải là trọng tâm, bào ngư xếp sau. Bấy lâu nay, chúng ta đều dùng nước bào ngư để hầm da long đồn, thiếu mất vị của long đồn.” Nhạc Bảo Hoa cũng cho là như vậy.

Nhạc Ninh cười nói: “Vậy quyết định phiên bản này nhé.”

“Được.”

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Nhạc Ninh vui vẻ nói: “Gia gia, con đi thay quần áo, ở đây giao lại cho ông.”

“Đi đi!”

Nhạc Bảo Hoa tiếp quản nhà bếp, dẫn theo ba đầu bếp cùng nhau chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay.

Nhạc Ninh về văn phòng, thay quần áo. Cô mặc chiếc áo hoa la màu thiên thanh và chiếc quần lụa màu trắng, để mặt mộc sạch sẽ, tóc chải chuốt gọn gàng.

Xem giờ đã khoảng 10 giờ, cô xuống lầu, đợi ở cửa khoảng bảy tám phút thì Kiều Quân Hiền đến. Cô lên xe, cùng anh đến bến cảng đợi gia đình Mạc bá bá.

Kiều Quân Hiền lái xe đến Khách sạn lớn Hồng An. Dưới sự tháp tùng của Diệp Ứng Y và Kiều Gia Hòa, những người họ hàng từ Nam Dương bước ra.

Nhạc Ninh theo Kiều Quân Hiền xuống xe. Theo vai vế con gái nuôi của Mạc bá bá, cô và Kiều Quân Hiền là cùng một thế hệ. Dì cả và dượng cả, dì cả trông đã có tuổi, tóc hoa râm nhưng vẫn rất xinh đẹp. Nhạc Ninh không thể ngờ người phụ nữ có khí chất dịu dàng, nói năng mềm mỏng này lại là người điều hành công ty sửa chữa tàu thủy lớn nhất Singapore, và từng là một tài xế gan dạ băng qua làn đạn trên quốc lộ Điền Miến. Dượng cả tóc đã hoa râm, nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm khí thế cho ông, dáng người được giữ gìn rất tốt, là một ông chú đẹp trai siêu có khí chất.

Cậu cả cũng rất có khí thế, Kiều Quân Hiền và cậu cả trông rất giống nhau. Mợ cả xinh đẹp và lanh lợi, đường nét trên khuôn mặt chính là dáng vẻ của người nhà họ Thái.

Còn có cậu ba và mợ ba, cả hai đều đeo kính, trông rất có khí chất học giả. Nghe Kiều Quân Hiền nói, cậu ba là kiến trúc sư, còn mợ ba là cô nhi được Diệp gia nhận nuôi cùng với đại mụ mụ.

Mọi người cùng nhau lên xe, đoàn xe khởi hành hướng về bến cảng, họ muốn đi đón người thân đã hơn hai mươi năm chưa về nhà.

Nhạc Ninh đứng ở bến cảng chờ, nghe dượng cả và mợ ba kể chuyện năm xưa.

Đầu năm 1938, trên biển có đợt rét đậm, mợ ba nói bà lúc đó chỉ mới năm tuổi, giữa trời băng tuyết mà không có quần để mặc, chính dượng cả đã dùng một chiếc khăn quàng cổ để quấn cho bà.

Dưới sự sắp xếp của dượng cả, bà cùng với hơn ba vạn dân tị nạn ở Tô Gia Trạch được đưa đến trại tị nạn ở Nam Thị. Ở đó có quần áo để chống rét, và bà cũng đã quen biết đại mụ mụ.

Ba của đại mụ mụ mở trường học ở Áp Bắc, quân Nhật không kích ném b.o.m trường học, ba mẹ của đại mụ mụ vì bảo vệ bọn trẻ mà đều bị b.o.m nổ c.h.ế.t. Đại mụ mụ, một tiểu thư khuê các như vậy cũng trở thành cô nhi.

Mợ ba nói bà là đứa trẻ chạy nạn từ Tô Bắc đến, không biết nói, ở trại tị nạn bị những đứa trẻ khác bắt nạt. Đại mụ mụ biết ăn nói, đã bảo vệ bà, còn chuyên đi tìm ma sơ để mách tội.

Nghe nói Trang Bảo Như rất giỏi mách lẻo, mọi người đều cười phá lên. Dượng cả cũng cười: “Thật đấy, con bé Bảo Như này đặc biệt giỏi mách lẻo. Mấy đứa trẻ kia ghét nó lắm. Lúc đó Hướng Hảo không biết nói, cứ như con trâu nhỏ húc tới, húc ngã mấy đứa trẻ đó xuống đất.”

Dì cả nói: “Lúc Bảo Như mới đến Singapore, giáo viên trong trường đang tuyên truyền những lợi ích mà thực dân mang lại cho thuộc địa, Bảo Như liền nói giáo viên không đề cập đến những tai họa sâu sắc mà thực dân gây ra cho thuộc địa, khiến hiệu trưởng phải tìm tôi đến, rồi cho con bé nhảy liền hai lớp lên trung học.”