Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 4

“Ông chủ Kiều, ăn thế nào ạ?”

“Còn phải hỏi sao?” Kiều Khải Minh đặt muỗng xuống, “Tôi vừa mới nói với Quân Hiền, năm đó tôi ra biển thoát được một kiếp, sau khi lên bờ, hồn vía vẫn chưa định, sợ mẹ nó ở nhà nhìn ra điều bất thường, đi ngang qua quán của ông, thấy đèn còn sáng, ông xào cho hai món, một phần cá cơm, một con cá mú chuột hấp, tôi trấn tĩnh lại, ăn một bữa no nê, mới dám về nhà, mới giấu được mẹ nó.”

Kiều gia là một gia tộc thương nhân giàu có thuộc thương bang Ninh Ba ở Thượng Hải. Năm 1937, kháng chiến toàn diện bùng nổ, anh cả của Kiều Khải Minh mang theo nhà xưởng của Kiều gia di dời về phía tây dọc theo sông Trường Giang để chi viện kháng chiến, còn Kiều Khải Minh thì đến Cảng Thành, vốn là để chi này tránh được nguy hiểm, bảo toàn thực lực gia tộc.

Nhưng kháng chiến gian khổ và tàn khốc, là một người Trung Quốc có nhiệt huyết, Kiều Khải Minh sao có thể chịu sống an phận?

Thuyền của Kiều gia gần như bị phá hủy hoàn toàn trong kháng chiến, Kiều Khải Minh ngược lại cùng các thương nhân Nam Dương thu mua những chiếc xe tải thải loại từ các đồn điền, sửa chữa rồi đưa vào trong nước, xuyên qua khói lửa chiến tranh, vận chuyển vật tư, từ Cảng Thành đến Vũ Hán, từ Vũ Hán đến Trùng Khánh, từ Hà Nội đến Nam Ninh, từ Nam Ninh đến Côn Minh, cho đến khi kháng chiến thắng lợi, Kiều gia cuối cùng mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Sau này vào đầu những năm 50, chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, hải ngoại phong tỏa trong nước, các vật tư khẩn cấp cần thiết cho đất nước đều được đưa vào từ Cảng Thành và Macao. Lúc đó Anh-Mỹ liên minh, chính quyền Anh tại Cảng Thành đàn áp nghiêm ngặt, để có thể vận chuyển những vật tư này, Kiều Khải Minh thường xuyên phải tự mình áp tải.

Những năm tháng gian khổ đó đã khiến mái tóc dày của Kiều Khải Minh giờ đây chỉ còn lại vài sợi lơ thơ.

Nhạc Bảo Hoa cảm khái: “Khi đó thật sự vất vả và nguy hiểm, ông chủ Kiều thật không dễ dàng.”

“À, đúng rồi! Bảo Hoa, tôi sắp đi Bắc Kinh một chuyến, hơn nửa tháng này không đến chỗ ông ăn cơm được.” Kiều Khải Minh nói.

Nghe thấy hai chữ “Bắc Kinh”, Nhạc Bảo Hoa giật mình, ông hỏi: “Ông chủ Kiều sắp đi Bắc Kinh ạ?”

“Năm đó trong nước bị phong tỏa, ông nội đã vận chuyển vật tư cho đất nước, bây giờ đất nước mở cửa, lãnh đạo nội địa mời ông nội ra Bắc Kinh.” Kiều Quân Hiền nói.

Nghe những lời này, Nhạc Bảo Hoa, người luôn không muốn làm phiền người khác, kích động nói: “Ông chủ Kiều, ngài có thể giúp tôi một việc được không?”

Kiều Khải Minh nhíu mày: “Bảo Hoa, tình nghĩa hơn hai mươi năm, có chuyện gì ông cứ nói thẳng.”

“Tôi muốn đến Tây Bắc đưa tro cốt của Chí Vinh về Việt Thành an táng, và đưa con gái của Chí Vinh đến Hong Kong, nhưng thủ tục đi Tây Bắc không dễ làm. Có thể nhờ ngài hỏi giúp một chút được không?” Giọng Nhạc Bảo Hoa run rẩy, “Tôi chỉ còn lại chút huyết mạch này thôi.”

“Đừng vội, tôi sẽ nghĩ cách giúp ông.” Kiều Khải Minh đồng ý.

“Ông chủ Kiều, cảm ơn ngài!”

“Nói gì vậy chứ? Suy bụng ta ra bụng người, tôi cũng vừa mở cửa là về Thượng Hải ngay, anh trai tôi ông ấy…” Ông chủ Kiều nặng nề thở dài, “Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Tiễn ông cháu nhà họ Kiều xong, Nhạc Bảo Hoa lại trở về bếp.

Buổi trưa kết thúc, mấy thầy trò ngồi ăn cơm cùng nhau, người đồ đệ thứ ba thỉnh thoảng lại nhìn Nhạc Bảo Hoa, nhưng Nhạc Bảo Hoa dường như không để ý, chỉ lo ăn cơm.

Ăn cơm xong, Nhạc Bảo Hoa đi lên văn phòng trên lầu, khi đang đi trên cầu thang, người đồ đệ thứ ba ở phía sau gọi ông lại: “Sư phụ, con có thể nói chuyện với người một lát được không?”

Nhạc Bảo Hoa quay đầu lại: “Được.”

Nhạc Bảo Hoa vào văn phòng, ngồi xuống chiếc ghế ông chủ.

Người đồ đệ thứ ba ngồi đối diện ông: “Sư phụ, con đã ba mươi tư tuổi rồi, muốn ra ngoài lập nghiệp.”

Nhạc Bảo Hoa nhìn chằm chằm hắn, dường như muốn tìm ra câu trả lời nào đó trên mặt hắn, người đồ đệ thứ ba bị ông nhìn đến trán đổ mồ hôi.

Người đồ đệ thứ ba đột nhiên phát hiện mình nói chuyện với sư phụ cần phải lấy hết can đảm, nhưng vì tương lai của mình, hắn vẫn nói: “Trước đây người vẫn luôn nói với chúng con, nếu muốn tự mình ra ngoài, người cũng sẽ ủng hộ, đúng không ạ?”

“Không sai.” Nhạc Bảo Hoa nhìn hắn, “Chỉ cần chính con đã suy nghĩ kỹ là được.”

“Con đã nghĩ kỹ rồi. Con cũng đã có gia đình, có con trai con gái, nên lập nghiệp rồi.” Người đồ đệ thứ ba một lần nữa xác nhận.

“Được!” Nhạc Bảo Hoa gật đầu đồng ý.

Lâu Gia Phú nói: “Con muốn đi sớm một chút, người thấy sao ạ?”

Nhạc Bảo Hoa khẽ thở dài: “Gấp như vậy sao? Cũng phải. Ca tối cậu không cần làm nữa, đi nói lời từ biệt với các huynh đệ đi, đợi chị Hoa tính sổ sách xong, ta sẽ bảo chị ấy thanh toán tiền công cho cậu.”

Lâu Gia Phú hoàn toàn không ngờ sư phụ lại dễ dàng để hắn đi như vậy. Sư phụ đã lớn tuổi, ngoài những khách quen, gần như không còn tự tay nấu nướng, mấy người đệ t.ử họ mới là lực lượng chính. Trừ đại sư huynh đã sớm rời đi, trong năm người họ, hắn và Đinh Thắng Cường có tay nghề tốt nhất, Đinh Thắng Cường vừa đi, chỉ còn lại hắn có thể đảm đương vai chính, bây giờ chính mình cũng đi rồi, ba sư đệ còn lại cùng đám tiểu đồ đệ kia, liệu có thể gánh vác nổi Bảo Hoa Lâu không? Mình sang Thắng Hoa Lâu đối diện, Thắng Hoa Lâu như hổ thêm cánh, sư phụ không có một chút níu kéo nào sao?

Dù cho sư phụ có níu kéo, hắn vẫn sẽ đi, nhưng thái độ này của sư phụ, Lâu Gia Phú vẫn rất thất vọng, hắn nói: “Vậy con đi đây.”

“Đi đi!”

Nhạc Bảo Hoa nhìn người đồ đệ thứ ba đóng cửa lại, châm một điếu t.h.u.ố.c, rít hai hơi, từ trong túi móc ra ví tiền, mở ra, bên trong là tấm ảnh Chí Vinh gửi cho sư huynh nhiều năm trước.

Trong ảnh, Chí Vinh mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn, dắt một cô bé mười mấy tuổi, Nhạc Bảo Hoa nhìn tấm ảnh, tay cầm điếu t.h.u.ố.c run lên.

Bất kể ông Kiều có giúp được ông hay không, Tây Bắc ông nhất định phải đi, hơn nữa đi Tây Bắc, núi cao sông dài, đường xá không biết mất bao nhiêu thời gian, đưa đứa trẻ ra ngoài cũng không dễ dàng, e rằng phải đi mấy chuyến.