Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 698

Lục Bồi Đức bước ra, Nhạc Ninh liền giới thiệu: “Lục ca, vị này là bà Julie Linh, bà ấy từng thưởng thức món ăn do ông nội anh nấu đấy.”

“Năm xưa khi nhà tôi còn giảng dạy ở Thanh Hoa, ông ấy từng đưa ta đến nhà họ Lục, được nếm thử tay nghề của ông nội cậu. Quan ải vạn dặm xa xôi, đó đã là ký ức của hơn bốn mươi năm về trước rồi.” Bà lão khẽ thở dài đầy hoài niệm, “Trong những giấc mộng, ta vẫn thường nhớ về hương vị của bát canh vây cá năm ấy. Ta đã thử qua rất nhiều lần, nhưng rốt cuộc vẫn không sao tìm lại được hương vị của Lục gia. Ông nội cậu vẫn khỏe chứ?”

“Ông nội cháu mất ngay sau ngày giải phóng, ba cháu cũng đi rồi. Hiện giờ nhị thúc cháu đang làm chủ gia đình, chú ấy làm việc ở Quốc Tân Quán; còn tam thúc cháu thì làm đầu bếp ở Đồng Khánh Lâu.”

“Ta rất tiếc.”

“Thế sự vô thường mà bà.” Lục Bồi Đức đáp, “Lát nữa mời bà nếm thử món Hoàng Nấu Vây Cá của cháu, xem có còn giữ được hương vị năm xưa không nhé.”

“Được.”

Nhạc Ninh mời khách lên lầu. Bà Chu bước đi thong thả. Những ngọn đèn chùm trên trần, những bức vách gỗ dọc cầu thang, có món là đồ cổ niên đại không quá xa xôi, cũng có tác phẩm của các bậc thầy quốc họa đương đại, dọc hành lang càng trưng bày vô số món đồ thủ công mỹ nghệ, mỗi một vật phẩm đều thu hút ánh nhìn của bà lão.

Tất cả những thứ này đều là tâm huyết của Nhạc Ninh, cô tỉ mỉ giới thiệu lai lịch từng món, rồi nói: “Thực ra các tác phẩm của những nghệ nhân thủ công đương đại, trình độ cũng không hề thấp chút nào.”

Bà lão ngắm nhìn bức gấm dệt vân cẩm họa tiết mẫu đơn nền vàng treo trên tường, rồi lại nhìn chiếc áo khoác trên người Nhạc Ninh: “Chiếc áo khoác này của cô, và cả bức vân cẩm kia nữa, đều là tuyệt tác của các bậc thầy phải không?”

“Vâng ạ, đều là tác phẩm do chính tay các nghệ nhân dệt gấm Tô Châu làm ra.”

“Quá đẹp. Mấy năm nay ta cũng thường đến Cảng Thành, sang cả Đài Loan để tìm mua những thứ này, nhưng rất khó tìm được nhiều món ưng ý như của cô.”

“Đều là đồ từ các cửa hàng Hoa kiều ở nội địa, cửa hàng Hữu Nghị đấy ạ.”

Nhân viên phục vụ đẩy cửa phòng bao. Căn phòng này được ngăn cách trong ngoài bằng những ô cửa sổ chạm trổ hoa văn kiểu Trung Hoa, chính giữa cửa sổ có một khoảng trống hình lục giác, vừa vặn để lộ ra bức tranh thủy mặc vẽ theo lối công b.út treo trên bức tường đối diện.

Nhạc Ninh cho nghệ nhân pha trà lui ra ngoài, tự tay cô sẽ đun nước pha trà mời khách.

Trên bàn trà bày sẵn một bộ trà cụ tráng men sứ màu đậu đũa đỏ, gồm chén trà tam tài nắp đậy màu đỏ đại hồng bào, chung trà màu hồng túy mỹ nhân, cùng một chiếc chén tống màu xanh lục.

“Muốn nghèo thì cứ chơi đồ gốm men đỏ. Phải nung bao nhiêu mẻ mới có thể gom đủ một bộ trà cụ tuyệt mỹ thế này?”

Julie Linh cầm chiếc chén tống màu xanh lục lên, bắt đầu thao thao bất tuyệt về đặc điểm của dòng men đậu đũa đỏ. Bà nói chiếc chén tống này xanh mướt một màu tươi sáng, không hề pha lẫn một tia đỏ nào. Men đậu đũa đỏ nung bằng củi, đẹp nhất chính là màu đỏ đại hồng bào rực rỡ, được người đời săn lùng gắt gao nhất; loại màu đỏ xanh đan xen, đỏ rực rỡ mà xanh tươi mát của túy mỹ nhân thì biến ảo khôn lường, khiến người ta yêu thích không buông tay; nhưng quý hiếm tột bậc lại chính là màu xanh lục thuần khiết kiều diễm này, nung cả trăm mẻ lò chưa chắc đã ra được một chiếc.

“Đúng vậy ạ! Cháu cũng vừa nhìn đã ưng ngay bộ trà cụ này...”

Nước trà màu đỏ ối rót vào chung trà, vách trong của chung trà trắng muốt như tuyết.

Julie Linh nhấp một ngụm trà, phẩm chất của loại trà này cũng cực kỳ hảo hạng. Sang Mỹ, muốn mua được trà ngon hoàn toàn phải dựa vào vận may, mà dù có may mắn đến mấy cũng chưa chắc tìm được hương vị cam thuần đến thế này.

Một già một trẻ bắt đầu từ đồ sứ, lá trà, trò chuyện rôm rả, rồi chuyển sang bàn luận về những ý tưởng dành cho ẩm thực Trung Hoa.

Đặc biệt là khi Nhạc Ninh nhắc đến khát vọng muốn thay đổi nhận thức của thế giới về món ăn Trung Quốc, điều đó càng chạm đến tận đáy lòng của Julie Linh.

Tôn Dục Nhưng bật cười nói: “Bà nội, có phải Nhạc tiểu thư giống cháu gái của bà hơn cả cháu không?”

Bà Chu mỉm cười, lắc đầu: “Không phải, Ninh Ninh là người bạn vong niên của ta, là tri kỷ.”

Lời này Nhạc Ninh sao dám nhận? Bà Chu vào những năm 60-70, giữa một nước Mỹ đầy rẫy định kiến về ẩm thực Trung Hoa, đã dùng chính sự thấu hiểu của mình để phô diễn mỹ thực Trung Quốc cho người Mỹ thấy, giới thiệu cho họ biết rằng món ăn Trung Hoa là một nền ẩm thực xa hoa, có bề dày lịch sử và nội hàm sâu sắc. Điều đó thực sự quá đỗi phi thường.

“Được làm hậu bối của bà là vinh hạnh của cháu, cháu gọi bà một tiếng ‘Chu nãi nãi’ được không ạ?” Nhạc Ninh hỏi.

“Đương nhiên, đương nhiên là được rồi.” Bà Chu liên tục gật đầu.

Nhân viên phục vụ gõ cửa bước vào: “Ninh Ninh, Lục sư phó hỏi đã dọn món lên được chưa ạ?”

“Được rồi.”

Nhạc Ninh mời khách cùng ngồi vào bàn, bà Chu cầm tờ thực đơn viết tay trên bàn lên. Bà đã nghe nói Ninh Yến Lục Phủ hoạt động theo hình thức đầu bếp tự lên thực đơn, không nhận gọi món.

Bà nhìn tờ thực đơn với nét chữ rồng bay phượng múa, nói: “Lục gia là gia đình dòng dõi hàn lâm. Sau khi sang Mỹ, tiếp quản nhà hàng đó, điều đầu tiên ta nghĩ đến khi muốn giới thiệu văn hóa mỹ thực Trung Hoa cho người Mỹ, chính là các món ăn của Lục gia.”

Món khai vị là món nguội được cắt tỉa thành bức tranh mẫu đơn trên núi đá. Bông mẫu đơn đỏ rực được ghép từ thịt chân cua hoàng đế, mẫu đơn vàng làm từ trứng gà và tôm quết nhuyễn, còn núi đá là những lát bào ngư tươi trắng ngần rắc thêm vụn Truffle đen...

Sự kết hợp hoàn hảo giữa món chay và món mặn, giữa phong cách Á và Âu.

“Chuyện về Liên minh nhà hàng Nấm Cục Đen, phải kể từ đầu...” Nhạc Ninh vừa ăn vừa kể lại cơ duyên cô sang Pháp và quen biết vài vị đầu bếp món Pháp.

Julie Linh càng nghe càng nhận ra ẩn chứa trong đó là vô vàn câu chuyện thú vị. Khi Nhạc Ninh kể đến việc tổ chức yến tiệc ẩm thực Trung Hoa phát sóng trực tiếp tại Nhật Bản, liền nhắc đến bậc thầy ẩm thực Sơn Đông - Trần Đức Tường, từ đó nói đến Trần Cẩm Oánh. Hóa ra truyền nhân của bậc thầy ẩm thực Sơn Đông lại là tổng bếp trưởng của một chi nhánh Ninh Yến khác?

Lại còn cả bậc thầy Teppanyaki Nhật Bản Nham Tây Kiện Nhất và bậc thầy ẩm thực Kaiseki Cung Bổn Thứ Lang cũng hợp tác với cô sao?

Đúng lúc này, nhân viên phục vụ dọn món lên, đó chính là món tủ của Lục gia: Hoàng Nấu Vây Cá thuần túy.