Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 699

Julie Linh nhìn bát canh trước mặt, từng sợi vây cá tơi rõ, óng ánh bọc trong lớp nước dùng đặc sánh, viền bát ánh lên sắc bán trong suốt. Mùi hương ấy, chính là hương vị mà bà đã thử vô số lần nhưng vẫn không sao phục dựng lại được.

Bà múc một thìa đầy đặn, vây cá quyện cùng nước dùng đặc sánh tan trong miệng. Vị tiên thuần hậu ấy lập tức kéo bà quay về hơn bốn mươi năm trước. Khi đó người Nhật còn chưa đ.á.n.h vào Bắc Bình, bà và chồng đang sống những tháng ngày sung túc, bình yên. Bữa ăn ở Lục gia năm ấy, là bữa ăn ngon nhất, cũng là bữa cơm tuyệt vời nhất trong ký ức của bà.

Sau này là những tháng ngày lưu lạc bôn ba, rồi lại phải sống cảnh tha hương nơi đất khách quê người.

“Cho nên chúng cháu quyết định thành lập Liên minh Nấm Cục Đen, chúng cháu vừa là những người kế thừa truyền thống, cũng vừa là những người tiên phong phá vỡ ranh giới...”

Giọng nói của Nhạc Ninh đ.á.n.h thức Julie Linh. Bà vẫn luôn kiên định giữ gìn truyền thống, muốn mang những món ăn Trung Hoa thuần túy nhất đến cho thực khách Mỹ.

Bà nhớ lại chuyện xưa, bộc bạch: “Năm đó khi ta mở nhà hàng đầu tiên ở New York, ta kiên quyết dùng phương pháp truyền thống để làm món thịt viên sư t.ử kho tàu. Người Mỹ chê dầu mỡ, bảo món của ta chẳng khác gì món xào thập cẩm. Nhưng ta quyết không tin cái tà đó, ngày nào ta cũng đứng trước cửa nhà hàng, giải thích cho từng vị khách nghe rằng thịt viên sư t.ử phải đập liên tục 30 phút, giải thích nước tương chia làm sinh trừu và lão trừu, giải thích hành gừng phải dùng mỡ heo rán lên mới dậy mùi thơm. Ta đã dùng sự kiên trì để phá vỡ định kiến cố hữu của người Mỹ. Nhưng giờ nhìn lại, có lẽ quá mức cố chấp với truyền thống cũng chưa chắc đã là chuyện tốt. Rốt cuộc thì đến cả Pierre cũng phái con trai đến chỗ cô học hỏi cơ mà.”

Nhân viên phục vụ đẩy xe thức ăn bước vào, dâng lên món Da Giòn Xôi Gà Lá Sen.

Chỉ thấy nhân viên phục vụ hạ d.a.o cắt phăng bụng gà, để lộ ra phần nhân xôi nhồi đầy ắp bên trong.

Bà Chu vừa mới cho rằng sự kiên trì với truyền thống của mình là không sai, nay chứng kiến cảnh tượng này, lại lắc đầu thở dài: “Ta rốt cuộc cũng chỉ là kẻ rẽ ngang. Gia vị ta có thể dựa vào trí nhớ để phục dựng, nhưng kỹ năng rút xương gà nguyên con, rồi kỹ thuật bái của ẩm thực Sơn Đông, kỹ thuật xóc chảo lửa lớn của ẩm thực Quảng Đông, hay kỹ năng dùng d.a.o của ẩm thực Hoài Dương... những kỹ xảo truyền thống này, ta chung quy vẫn khiếm khuyết. Đây cũng là vấn đề lớn nhất của nhà hàng chúng ta. Ta vẫn luôn muốn tìm những đầu bếp sở hữu kỹ năng như vậy, nhưng ở Mỹ, nhà hàng của ta đã được coi là nhà hàng Trung Hoa cao cấp hiếm hoi rồi, những nơi khác toàn làm món xào thập cẩm, gà Tả Tông Đường hay trứng Phù Dung. Ở Mỹ gần như không thể nào tìm được một đầu bếp có kỹ năng đỉnh cao như thế.”

Nhân viên phục vụ bưng đĩa Da Giòn Xôi Gà Lá Sen đặt lên bàn. Tôn Dục Nhưng chằm chằm nhìn món ăn trước mặt, lớp da gà dưới ánh đèn tỏa ra độ bóng bẩy mướt mát. Đũa vừa chạm vào, một tiếng “rắc” giòn tan vang lên, để lộ phần nhân gạo nếp bên trong. Cô nếm thử một miếng: “Tôi làm vịt quay Bắc Kinh cũng không thể làm ra lớp da giòn đến thế này. Lượng mỡ dưới da gà vốn không bằng vịt quay, làm sao có thể làm được như vậy?”

“Trong nước xối da giòn có pha thêm tinh bột và lòng trắng trứng.” Nhạc Ninh đáp.

Tôn Dục Nhưng lập tức ngẩn người. Cô chỉ cảm thán một chút, không ngờ Nhạc Ninh lại nói toạc luôn công thức bí mật ra.

Julie Linh nghe Nhạc Ninh nói vậy, liền hỏi: “Ninh Ninh, không biết muốn gia nhập Liên minh Nấm Cục Đen thì cần điều kiện gì? Ta cũng hy vọng chúng ta có thể triển khai giao lưu học hỏi lẫn nhau.”

Trong tập trước của chương trình Bếp Vương Đại Tái, một đội đến từ Australia đối đầu với một nhà hàng món Quảng Đông đến từ Anh Quốc.

Hai Hoa kiều của đội Australia nấu món Trung Hoa, bưng ra gà cà ri, tôm cà ri, bò cà ri và heo cà ri. Trong khi đó, nhà hàng Quảng Đông từ Anh Quốc lại cử một tổ hợp một Á một Âu ra trận, họ mang đến tôm chua ngọt, gà chua ngọt, bò chua ngọt và heo chua ngọt. Trận quyết đấu này quả thực là "Ngọa Long chạm trán Phượng Sồ", cuối cùng cặp "Phượng Sồ" Á - Âu kia thế mà lại giành chiến thắng.

Chuyện đó thì thôi đi, nhưng trận đấu trước đó nữa lại là Bảo Hoa Lâu đối đầu với Đông Phong Lâu. Thực lực của đầu bếp Đông Phong Lâu không hề tầm thường, nhưng người đại diện Bảo Hoa Lâu xuất chiến lại là Trần Cẩm Oánh! Cô là một trong những đầu bếp mạnh nhất của Bảo Hoa Lâu, kết quả cuối cùng là Đông Phong Lâu bị loại.

Đội yếu thì được đi tiếp, kẻ mạnh lại bị loại trừ, khán giả tức giận đến mức suýt đập nát tivi, còn gọi điện thoại đe dọa đài HTV.

Tập này, HTV đã sớm tung trailer nhá hàng, thông báo Nhạc Ninh sẽ đến xem thi đấu. Tối qua báo chí lại đưa tin, Nhạc Ninh cùng Thái Trí Viễn ra sân bay đón một bà lão, vị nữ sĩ này được mệnh danh là “Nữ hoàng ẩm thực Trung Hoa” tại Mỹ, là người đầu tiên mở rộng mô hình ẩm thực Trung Hoa cao cấp ở xứ cờ hoa. Bản tin kể chi tiết câu chuyện về “Nữ hoàng ẩm thực Trung Hoa”, đồng thời nhắc đến việc người dự thi lần này chính là cháu gái bà, còn đội đối thủ là Dụ Phong Lâu - một trong Bát Đại Lâu lừng danh của Bắc Kinh. Nghe được tin này, cảm xúc của khán giả cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút, nhưng vẫn không ngừng bất bình thay cho Đông Phong Lâu.

Trên sân khấu, hai đội đã chuẩn bị ổn thỏa. Nhạc Ninh cùng Thái Trí Viễn tháp tùng bà Julie Linh tiến vào hội trường, an tọa tại hàng ghế khán giả.

Tôn Dục Nhưng sở hữu một gương mặt Hoa kiều Mỹ mang nét đẹp khỏe khoắn, rạng rỡ đặc trưng: Làn da màu mật ong, khi cười để lộ hai hàm răng trắng bóc, thần thái vô cùng sảng khoái. Cô giới thiệu người cộng sự của mình, một đầu bếp gốc Phi. Cô kể rằng mẹ của anh từng là nhân viên rửa bát khi bà nội cô mới mở quán. Vì là mẹ đơn thân không có người trông nom, bà đành mang con đến chỗ làm. Đứa trẻ lớn lên, học được trù nghệ ngay trong gian bếp của họ. Chàng trai có tên tiếng Anh là Louis, tên tiếng Trung là Lưu Dễ này, hiện là một đầu bếp cực kỳ xuất sắc trong quán, nên cô đã chọn anh làm cộng sự đến dự thi.

Lão Chu sư phó giới thiệu vô cùng ngắn gọn, chỉ xưng tên mình và phụ bếp. Dương Dụ Hợp đành phải bổ sung thay ông: “Chúng ta đều biết người Mãn có Bát Kỳ, người Bắc Kinh xưa lại rất thích dùng chữ ‘Bát’ (Tám) để đặt tên, như Bát Đại Cư, Bát Đại Lâu, Bát Đại Hồ Đồng. Chữ ‘Bát’ ở đây là một con số ước lệ, nhưng Dụ Phong Lâu này lại là một danh lâu Bắc Kinh hàng thật giá thật. Đặc biệt là món Hấp trứng cá mực của họ, cuốn Tùy Viên Thực Đơn cũng từng ghi chép lại, đây là một trong những món tủ giữ nhà của Dụ Phong Lâu Bắc Kinh.”