Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 748

Hà Vận Bang, Mã Diệu Tinh và La Quốc Cường đùn đẩy nhau xem ai sẽ đại diện lên phát biểu. Cuối cùng, Nhạc Ninh quyết định dứt khoát, đẩy Mã Diệu Tinh lên sân khấu.

Ngồi dưới đài là các vị lãnh đạo, tiền bối và đồng nghiệp đến từ các khách sạn, tiệm cơm ở Việt Thành. Tổng bếp của Càn Hưu Sở là La Thế Xương cũng có mặt.

Mã Diệu Tinh bước lên bục. Anh vốn có ngoại hình đoan chính, hai năm nay làm chủ bếp ở Cảng Thành, lại từng sang Pháp tu nghiệp tại nhà hàng Michelin 3 sao, nay trở về đảm nhận vị trí tổng bếp của Phúc Vận Lâu, quả thực đang ở độ hăng hái, phong độ ngời ngời.

“Kính thưa các vị lãnh đạo, các vị tiền bối, cùng toàn thể đồng nghiệp! Tôi là Mã Diệu Tinh, một tiểu đầu bếp từng có ba năm cạo vảy cá, bảy năm làm phụ bếp tại Phúc Vận Lâu. Đã từng có lúc, tôi nghĩ đời mình thế là xong, học được chút tay nghề nửa vời, cùng lắm chỉ đến một tiệm cơm nhỏ làm thợ xào rau. Nhưng dù nghĩ vậy, tôi vẫn vô thức cắm đầu vào luyện tập. Luyện đến mệt mỏi, không thấy tia hy vọng nào thì đ.â.m ra nản chí, nhưng nản xong lại tiếp tục luyện. Kết cục, tôi vẫn chỉ là một gã phụ bếp. Cho đến khi Ninh Ninh và Hoa thúc đến Phúc Vận Lâu giao lưu.” Mã Diệu Tinh hướng ánh mắt xuống Nhạc Ninh đang ngồi dưới đài, “Lần đầu tiên gặp Ninh Ninh, tính tôi vốn nóng nảy, nói chuyện cứ kẹp d.a.o giấu kiếm, luôn cho rằng cô ấy chỉ dựa vào danh tiếng gia tộc để đến ‘làm nền’ cho chúng tôi.”

Anh cúi đầu cười khẽ, rồi lại ngước mắt nhìn xuống khán đài: “Nhưng khi cô ấy vừa ra tay, tôi liền biết mình đã gặp cao thủ. Cứ như vậy, tôi được cô ấy đưa đến Cảng Thành, bắt đầu hành trình học tập suốt hai năm ròng. Chỉ cần tôi chịu học, Ninh Ninh, Hoa thúc cùng các vị đầu bếp khác đều dốc lòng truyền dạy. Tôi còn được gặp Lục đầu bếp đến từ Bắc Kinh, Trần đầu bếp đến từ Đài Loan, và bản thân tôi cũng trở thành một đầu bếp được thực khách Cảng Thành săn đón. Ninh Ninh từng nói, cơ hội chỉ dành cho những người đã chuẩn bị sẵn sàng. Chính vì tôi chưa bao giờ lơi lỏng việc luyện tập, cô ấy mới chọn tôi. Cô ấy cũng nói, cơ hội này có được là nhờ sự ủng hộ của các cấp lãnh đạo. Nếu không có sự hậu thuẫn của lãnh đạo Nhị thương cục, sẽ không có buổi giao lưu này, và càng không có tôi của ngày hôm nay.”

Ngồi dưới đài, La Thế Xương nghe những lời này, bất giác nhớ lại trận cãi vã nảy lửa ở nhà đêm qua.

Con trai lớn của ông từ Cảng Thành tu nghiệp trở về, sắp sửa lên đường đến Quốc Tân Quán ở Bắc Kinh đảm nhận vị trí đầu bếp. Niềm vinh dự này chẳng khác nào sĩ t.ử thi đỗ Trạng Nguyên.

Kể từ khi Phúc Vận Lâu mở cửa trở lại, phía Cảng Thành cử tổng bếp sang, phía nội địa cử giám đốc quản lý. Tiếng nói của tổng bếp phía Cảng Thành có trọng lượng hơn hẳn giám đốc nội địa. Mọi việc lớn nhỏ đều do Trương Tuấn Minh quyết định, việc nào không chắc chắn thì xin chỉ thị từ Cảng Thành, phía nội địa rất hiếm khi can thiệp.

Vợ của La Thế Xương là Trương Lệ Phân cùng con trai út La Gia Cường, một người làm thủ quỹ ở Phúc Vận Lâu, một người làm học việc trong bếp. Vài lần Nhạc Ninh trở về, hai vợ chồng từng khẩn khoản nhờ cô đưa Gia Cường sang Cảng Thành. Nhạc Ninh chỉ đáp: “Dựa vào bản lĩnh để kiếm cơm, dựa vào bản lĩnh để đến Cảng Thành. Quốc Cường đi được là vì tay nghề đã đạt chuẩn; Gia Cường không qua được vòng tuyển chọn thì không có cơ hội đó.”

Trong mắt người ngoài, năm xưa hai vợ chồng họ đưa Quốc Cường đến Tây Bắc, xúi giục anh cưới Nhạc Ninh là có ý đồ “ăn tuyệt hậu”. Nhưng hai ông cháu nhà họ Nhạc nể tình cũ của La lão gia t.ử, vẫn đưa Quốc Cường đến Cảng Thành, dốc lòng bồi dưỡng, giúp anh thành tài rồi tiến cử vào Quốc Tân Quán. Đây đã là lấy ân báo oán rồi. Đổi lại là người khác, chắc chắn sẽ không bao giờ trao cho cơ hội như vậy.

Nhưng trong nhà lại là một mớ bòng bong. Cậu con út oán trách cha mẹ thiên vị, luôn miệng kêu ca “chỗ tốt đều dành hết cho anh hai”.

Đêm qua, hai vợ chồng lại cầu xin con trai lớn nói đỡ với hai ông cháu nhà họ Nhạc, xin cho con trai út sang Cảng Thành. Con trai lớn bảo con trai út thái rau thử, xem xong liền nhận xét: “Với trình độ của em, căn bản không thể bước chân vào Bảo Hoa Lâu. Trước tiên hãy tĩnh tâm luyện tập kiến thức cơ bản đi. Phúc Vận Lâu bây giờ đã khác xưa, đủ để em học hỏi bản lĩnh. Ngay cả A Phát, bạn của Ninh Ninh, cũng bị giữ lại Phúc Vận Lâu để rèn giũa nền tảng. Đợi khi kiến thức cơ bản vững vàng, vượt qua kỳ khảo hạch thì tự khắc sẽ được ra ngoài.”

Cậu con út nghe xong, ném phăng con d.a.o phay, vung nắm đ.ấ.m về phía anh trai: “Dựa vào cái gì mà anh được vào Phúc Vận Lâu, được đi Cảng Thành, được vào Quốc Tân Quán? Tôi cũng là cháu nội của La Trường Phát cơ mà, dựa vào cái gì mà những ân tình đó chỉ rơi xuống đầu anh?”

Quốc Cường không thèm chấp nhặt với em trai, vẫn kiên nhẫn khuyên nhủ: “Gia Cường, nhà họ Nhạc không nợ nần gì chúng ta cả. Năm xưa gia gia nhận nuôi Chí Vinh thúc là vì bản thân ông không muốn đi Cảng Thành, Nhạc gia gia mới phải một mình sang đó. Việc Nhạc gia gia và Chí Vinh thúc phụ t.ử chia lìa, căn nguyên là do gia gia chúng ta. Nhưng Nhạc gia gia và Ninh Ninh không thù dai nhớ oán, chỉ nể tình gia gia đối xử với Chí Vinh thúc như con đẻ, lại còn dốc lòng truyền dạy cho anh, đó là sự độ lượng của họ. Nhưng chúng ta không thể đòi hỏi người khác phải bao dung vô hạn độ. Chỉ cần em học tốt kiến thức cơ bản, Ninh Ninh chắc chắn sẽ cho em cơ hội. A Kiện, Á Minh bây giờ đều đã có tên trên bảng vàng đầu bếp, trở thành chủ bếp luân phiên rồi. A Tinh về Phúc Vận Lâu làm tổng bếp, cậu ấy là một trong những đầu bếp xuất sắc nhất của Bảo Hoa Lâu. Có cậu ấy ở đây, em còn sợ không học được gì sao?”

Những lời này, La Gia Cường làm sao lọt tai cho được? Trương Lệ Phân tuy nghe lọt được vài phần, nhưng vẫn lo lắng sốt ruột: “Thế Xương, Mã Diệu Tinh hận ông thấu xương. Bây giờ cậu ta nắm quyền ở Phúc Vận Lâu, mẹ con tôi sau này biết sống sao đây?”

La Quốc Cường bất đắc dĩ thở dài: “Sẽ không đâu, A Tinh không phải loại người như vậy.”

Nhưng lúc này ai mà thèm nghe anh nói? Trương Lệ Phân cứ lải nhải mãi về sự oán hận của Mã Diệu Tinh đối với La Thế Xương. La Gia Cường nhìn cảnh ngộ một trời một vực giữa mình và anh trai, ngồi xổm xuống đất khóc rống lên.

Khóc lóc xong xuôi, La Gia Cường đưa ra điều kiện: không muốn ở lại Phúc Vận Lâu nữa. Ở đây, mang tiếng là “cháu nội La Trường Phát”, “em trai La Quốc Cường”, ngoài hai mươi tuổi đầu mà vẫn chỉ là một tên học việc. Cậu ta muốn theo cha đến Càn Hưu Sở.