Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 9

Nhạc Ninh nhào bột xong, quay đầu lại nói: “Bác gái, g.i.ế.c gà đâu cần dùng d.a.o mổ trâu. Chỗ cháu cái gì cũng thiếu thốn, không có cách nào để anh Quốc Cường thi triển trù nghệ được đâu. Đợi sau này về Việt Thành, cháu nhất định phải nếm thử tay nghề của anh Quốc Cường mới được.”

“Vậy để anh Quốc Cường nhóm lửa cho em.” Trương Lệ Phân nói.

“Cháu tự làm được mà, hai người cứ ngồi nghỉ một lát, đồ ăn xong ngay đây ạ.” Nhạc Ninh đứng bên thớt, bắt đầu cán bánh khoai tây.

Cán bánh xong, Nhạc Ninh cầm chai dầu lên. Chai dầu đã bị chọc thủng nắp chỉ còn lại một chút xíu dưới đáy. Mỗi tháng cô chỉ được phát ba lạng phiếu dầu hạt cải, thường thì đầu tháng mua về, nửa tháng làm sa tế một lần, đây là một nửa còn sót lại. Lúc này đem ra rán bánh, xào trứng sa hành, chai dầu đã cạn sạch.

Nhạc Ninh bưng đĩa bánh và trứng xào sa hành lên bàn, nói: “Bác gái, anh Quốc Cường, hai người rửa tay rồi ăn tối nhé.”

Hai người bước xuống giường đất. Nhạc Ninh đi tới lu nước múc một gáo, đổ vào chiếc chậu gỗ bên cạnh, nói: “Nước rửa tay này cháu giữ lại ngày mai giặt quần áo.”

Hai mẹ con rửa tay xong, ngồi trở lại giường đất.

Cô đổ một ít sa tế ra bát, nói: “Ở vùng Tây Bắc chúng cháu, ăn cái gì cũng thích cho thêm chút ớt.”

Trương Lệ Phân cầm một chiếc bánh khoai tây lên, thấy Nhạc Ninh gắp một miếng trứng xào kẹp vào giữa bánh, bà ta cũng bắt chước làm theo, nhưng không cho thêm dầu ớt vì người Quảng Đông vốn quen khẩu vị thanh đạm.

Bà ta c.ắ.n một miếng, chiếc bánh khoai tây kẹp trứng xào sa hành này thế mà lại ngon đến lạ kỳ. Vỏ bánh khoai tây mềm dẻo, nêm nếm mặn nhạt vừa vặn, phần trứng xào sa hành không chỉ mềm mịn mà còn mang hương vị tươi ngon tột độ.

“Ninh Ninh, hành chỗ em không phải là hành lá bình thường đúng không?” La Quốc Cường vốn là đầu bếp, lập tức nhận ra điểm khác biệt.

“Đây là sa hành mọc trên thảo nguyên. Chọn những cành non nhất để hái, mùi vị hơi giống hoa hẹ nhưng non và ngon miệng hơn nhiều.” Nhạc Ninh giải thích.

“Thảo nào.”

Trương Lệ Phân ăn xong một chiếc bánh, lại lấy thêm một chiếc nữa, vừa kẹp trứng vừa nói: “Ninh Ninh à! Vừa rồi bác nói với người phụ nữ kia rằng bác trai cháu là bếp trưởng của Phúc Vận Lâu, hai mẹ con bác đến đón cháu về nhà, đó là sự thật. Nhưng hiện tại thanh niên trí thức muốn xin về thành phố quá đông. Anh hai của cháu, tức là anh Gia Cường, trước đây cũng đi cắm đội ở Hồ Nam, bác trai cháu vừa mới lo liệu ổn thỏa cho nó xong. Nếu cháu là con gái ruột của bác, bác còn có thể xin nghỉ hưu sớm để nhường suất cho cháu làm người thay thế, nhưng cháu lại không phải người thân trực hệ...”

“Bác gái, sao có thể làm thế được ạ? Nếu chuyện này khó khăn quá thì bác cứ từ từ đã. Hiện tại chính sách mỗi năm một nới lỏng, cháu mới mười tám tuổi, thật sự không vội đâu ạ.” Nhạc Ninh khéo léo từ chối. Việc xin về thành phố quả thực vô cùng gian nan, cô không muốn gánh thêm một món nợ ân tình to bằng trời này nữa, huống hồ bản thân cô đã sớm có dự tính riêng.

Từ khi kỳ thi đại học được khôi phục vào năm 1977, cô đã đăng ký dự thi, nhưng kết quả có lẽ do vướng mắc khâu thẩm tra lý lịch nên không trúng tuyển. Năm ngoái nghe nói việc thẩm tra lý lịch đã được nới lỏng, nhưng xui xẻo thay lại gặp đúng đợt dịch bệnh ở đàn dê. Đứng giữa kỳ thi đại học và tài sản quốc gia, cô đã chọn bảo vệ tài sản quốc gia. Năm nay cô lại tiếp tục đăng ký, dự định thi vào đại học ở Thượng Hải. Cho dù không đỗ đại học, hiện tại chính sách phục hồi danh dự (ngả mũ) đã được triển khai toàn diện, theo đà Cải cách Mở cửa ngày càng mở rộng, cơ hội thiếu gì, cớ sao phải gánh một món nợ ân tình lớn như vậy vào lúc này.

“Thế sao được? Không nhìn thấy thì thôi, giờ tận mắt chứng kiến cháu sống khổ sở thế này, bác cứ thế quay về, đừng nói là bác trai cháu sẽ oán trách, ngay cả bản thân bác đêm ngủ cũng không yên giấc.” Trương Lệ Phân c.ắ.n một miếng bánh, nói tiếp: “Ninh Ninh à! Vốn dĩ hai vợ chồng bác định cho cháu kết hôn với anh Gia Cường, sau đó lấy danh nghĩa người nhà để đưa cháu về Việt Thành.”

Nghe đến hai chữ “kết hôn”, trong lòng Nhạc Ninh bỗng chốc căng thẳng.

“Bác trai cháu nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy không ổn. Anh Gia Cường mười sáu tuổi đã đi cắm đội ở Hồ Nam, trù nghệ không tinh thông. Lúc ông nội La của cháu qua đời, điều ông không yên tâm nhất chính là hai cha con cháu. Nếu để cháu kết hôn với Gia Cường, đừng nói là ba cháu, ngay cả ông nội La dưới suối vàng e rằng cũng không hài lòng.” Trương Lệ Phân dịu dàng nhìn con trai, “Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là anh Quốc Cường của cháu thích hợp nhất. Nó từ nhỏ đã theo bác trai học nấu ăn, tay nghề thuộc hàng xuất sắc nhất trong thế hệ này, tuổi còn trẻ đã lên làm thợ xóc chảo, cũng coi như là đầu bếp chính rồi. Cho nên, bác và anh Quốc Cường mới cùng nhau tới đây.”

Đây hoàn toàn không phải vấn đề Quốc Cường hay Gia Cường ai tốt hơn. Mà là Nhạc Ninh chưa từng nghĩ đến việc kết hôn sớm như vậy, cô mới mười tám tuổi, chỉ vì muốn về thành phố mà phải gả cho một người xa lạ sao?

Hơn nữa, nhà họ La lại đưa La Quốc Cường đến. Với kinh nghiệm lăn lộn nhiều năm của cô, ngoại hình của La Quốc Cường trong giới đầu bếp cũng coi như sáng sủa. Tướng mạo không tồi, tay nghề lại giỏi, tuy chưa thể nói là tiền đồ vô lượng, nhưng tương lai chắc chắn xán lạn.

Xét về tình lý, ông nội cô đi Cảng Thành làm đầu bếp, để ba cô ở lại Việt Thành, chuyện cưới xin của ba cũng do một tay ông nội La lo liệu.

Thêm vào đó, sau khi hai cha con cô bị đày đến Tây Bắc, ông nội La vẫn luôn nhớ thương, gửi đồ tiếp tế. Ông nội La lại vì gia đình cô mà bị liên lụy, sinh bệnh rồi qua đời, rõ ràng là nhà họ Nhạc nợ nhà họ La một ân tình. Nhưng tại sao bây giờ lại biến thành nhà họ La đưa đứa con trai tài giỏi nhất đến cưới một con nhóc miệng còn hôi sữa lớn lên ở Tây Bắc như cô? Chỉ có thể nói đằng sau chuyện này chắc chắn có nguyên nhân khác, không có lợi thì chẳng ai dậy sớm làm gì!

Trên đời này làm gì có chuyện bánh ngọt từ trên trời rơi xuống, đưa ra điều kiện tốt như vậy, phía trước tám chín phần mười là một cái bẫy.