Ánh Trăng Muộn Màng - Chương 2

Chương 2

"À đúng rồi, chị Tri Dao, chị có đến xem giải thưởng thiết kế trẻ dịp Quốc khánh không?"

"Thầy Trình nói lần này em có hy vọng lọt vào ba người đứng đầu."

"Gần đây anh ấy đã thức trắng mấy đêm vì phương án của em."

Tôi biết cuộc thi đó.

Nửa năm trước, triển lãm lưu động cấp quốc gia do tôi phụ trách bắt đầu mời thầu thiết kế không gian.

Tôi từng hỏi Trình Thuật có thể xem giúp bản thảo đầu tiên không.

Tôi không định để anh làm thay, chỉ muốn nghe một ý kiến chuyên môn.

Hôm ấy anh đang rửa cốc, nghe xong chỉ nói:

"Dự án của em, em tự quyết định."

Tôi nói:

"Em chỉ muốn nghe ý kiến của anh."

"Tri Dao, em tốt nhất nên tách công việc và tình cảm ra."

"Anh không muốn sau này dự án của em xảy ra vấn đề, người khác lại bảo do anh nhúng tay."

Khi ấy tôi thậm chí còn thấy anh suy nghĩ chu đáo.

Sau đó phương án sửa đến bản thứ mười một, kiểm tra ánh sáng hết lượt này đến lượt khác, lúc bận nhất tôi ngủ liền ba đêm trong phòng triển lãm, Trình Thuật chưa từng đến một lần.

Bây giờ Lâm Tinh Hòa ngồi đối diện, mỉm cười nói với tôi:

Trình Thuật đã thức trắng mấy đêm vì phương án dự thi giải trẻ của cô ấy.

Tôi cúi đầu ký nhận mẫu vật.

"Vậy cũng tốt."

Có lẽ thấy tôi quá bình tĩnh, Lâm Tinh Hòa còn chủ động cho tôi xem điện thoại.

Trong đó là bức ảnh cô ấy chụp lúc ba giờ sáng.

Trình Thuật ngồi cuối phòng họp, tay áo sơ mi xắn đến khuỷu, cổ tay tì lên bản vẽ, đang sửa từng nét cho cô ấy.

Trên bàn có hai cốc cà phê.

Một cốc ghi:

Ít caffeine, sữa yến mạch, nửa đường.

Lâm Tinh Hòa cười nói:

"Bây giờ anh ấy không cần hỏi em uống gì nữa."

Tôi nhìn cốc cà phê một lúc.

Bỗng nhớ lại một tháng trước.

Tôi lên cơn đau nửa đầu, nhờ Trình Thuật lúc đi ngang quán cà phê mua giúp một cốc sữa nóng.

Khi về, anh mua nhầm thành cà phê Americano đá.

Tôi nói tôi đau đầu, không thể uống lạnh.

Anh nhìn tôi hai giây.

"Trước đây chẳng phải em uống loại này sao?"

Thật ra tôi đã bỏ đồ uống lạnh ba năm rồi.

Hóa ra không phải anh không nhớ được những chuyện vụn vặt, chỉ là chẳng hề để tâm đến thói quen của tôi.

3

Tối thứ Sáu, văn phòng của Trình Thuật tổ chức tiệc mừng cho Lâm Tinh Hòa.

Thiết kế của cô ấy lọt vào vòng chung kết giải thưởng thiết kế trẻ.

Vốn dĩ tôi không muốn đi.

Nhưng Trình Thuật nói:

"Mọi người đều quen em, em không đến lại kỳ lạ."

Bữa tiệc tổ chức ở một nhà hàng Âu mới mở.

Khi tôi đến, phòng riêng đã ngồi kín.

Bên cạnh Lâm Tinh Hòa còn trống một chỗ.

Áo khoác của Trình Thuật vắt trên lưng ghế.

Thấy tôi, có người vội đứng dậy.

"Chị Tri Dao đến rồi."

Lâm Tinh Hòa cũng đứng lên.

"Chị Tri Dao, ngồi chỗ em đi."

Cô ấy vừa định nhường chỗ, một chàng trai trẻ bên cạnh chợt cười nói:

"Đừng chứ, Tinh Hòa đi rồi, thầy Trình về không thấy người là không được đâu."

Cả bàn bật cười.

Có người tiếp lời:

"Anh ấy sẽ lo sốt vó mất."

Lâm Tinh Hòa đỏ mặt, lấy khăn giấy ném sang.

"Mấy người có bệnh à."

Tiếng cười rất náo nhiệt, như thể kiểu đùa này đã xảy ra vô số lần, chẳng ai thấy có gì không ổn.

Tôi đứng ở cửa, chợt không biết nên ngồi đâu.

Cuối cùng một đồng nghiệp kê thêm ghế cho tôi.

Năm phút sau, Trình Thuật trở lại.

Anh cầm một cốc nước ấm.

Đặt bên tay Lâm Tinh Hòa.

"Đừng uống rượu nữa, chẳng phải mai em còn đi khám lại dạ dày sao?"

Lâm Tinh Hòa ngoan ngoãn đáp một tiếng.

Trình Thuật đẩy cốc nước cho vững, bấy giờ như mới phát hiện tôi cũng có mặt, ánh mắt hướng sang thì rõ ràng khựng lại.

"Em đến khi nào?"

"Vừa đến."

Anh gật đầu, kéo ghế ngồi.

Chàng trai trẻ ban nãy không nhịn được, lại cười nói:

"Thầy Trình, anh thiên vị quá đấy."

"Bọn em có uống đến c.h.ế.t anh cũng không quản, Tinh Hòa mới uống nửa cốc mà anh đã mang nước đến."

Trình Thuật bình thản nói:

"Dạ dày cô ấy không tốt, đừng để cô ấy uống lung tung."

"Dạ dày chị dâu cũng không tốt mà."

Câu ấy vừa dứt, trên bàn im lặng thoáng chốc.

Có lẽ chàng trai cuối cùng cũng nhận ra mình lỡ lời, vội cúi đầu uống rượu.

Tay cầm đũa của Trình Thuật dừng giữa không trung, các khớp ngón tay hơi siết lại, nhưng anh không giải thích.

Một lúc sau, anh thu đũa về, chỉ nhàn nhạt nói một câu.

"Ăn cơm đi."

Khoảnh khắc ấy tôi mới hiểu vì sao người khác luôn thích trêu hai người họ.

Đến giữa bữa, nhân viên phục vụ mang ra món gà nướng sốt bơ đậu phộng.

Món ăn vừa đặt xuống, Trình Thuật đã đưa tay đẩy đĩa ra xa.

"Tinh Hòa đừng động vào."

"Trong sốt có đậu phộng."

Lâm Tinh Hòa cười.

"Em biết mà."

"Lần trước em không biết."

Trình Thuật còn đổi cả bộ đồ ăn trước mặt cô ấy.

Tôi cúi đầu uống một ngụm nước.

Ba tháng trước, tôi và Trình Thuật đi dự đám cưới bạn.

Hương thơm dùng trong tiệc có mùi hoa bách hợp trắng.

Ngửi lâu tôi sẽ tức n.g.ự.c.

Ngồi nửa tiếng, tôi ra ngoài hít thở.

Trình Thuật hỏi tôi làm sao.

Tôi nói mùi hương khiến tôi khó chịu.

Anh nhíu mày.

"Từ bao giờ ngay cả hương hoa em cũng không chịu nổi?"

Khi bữa ăn sắp kết thúc, có người đề nghị chụp ảnh chung.

Trình Thuật xưa nay không thích chụp ảnh.

Bảy năm qua, ảnh chụp chung đàng hoàng của chúng tôi chưa nổi mười tấm.

Trước kia tôi cũng từng muốn đăng lên trang cá nhân.

Anh luôn nói:

"Tình cảm là chuyện của mình, không cần mang ra cho người khác xem."

Sau này tôi cũng quen.

Nhưng khi người chụp giơ điện thoại lên, Lâm Tinh Hòa tự nhiên đứng cạnh Trình Thuật.

Trình Thuật không tránh.

Đúng lúc bấm máy, cô ấy bị người phía sau va phải.

Trình Thuật gần như theo bản năng đưa tay đỡ vững eo cô ấy.

Trong tấm ảnh thứ hai, họ đứng rất gần nhau.

Trên đường về, tôi hỏi:

"Chẳng phải anh không thích chụp ảnh sao?"

Trình Thuật đang lái xe.

"Mọi người đều chụp, không chụp thì cố ý quá."

"Vậy sao chụp với em lại thành cố ý?"

Anh nghiêng đầu nhìn tôi.

"Lại nữa rồi."

Chỉ ba chữ ấy đã chặn đứng mọi điều tôi muốn hỏi.

Trong xe yên lặng.