Bạc Đầu Không Rời - 3

Từng lời nàng buông ra, tưởng mềm mại nhưng lại như lưỡi d.a.o mỏng chậm rãi cứa vào lòng ta.

Tối ngày thứ ba, cả nhà quây quần quanh bàn ăn.

Tô Ngâm Sương vừa uống một thìa canh, bỗng đặt thìa xuống, rồi một lần nữa nhắc đến chuyện trước đó.

“A Lê.”

Nàng nghiêng mặt nhìn ta, trong ánh mắt đầy vẻ quan tâm.

“Chuyện ta đã nói với tỷ hôm trước, tỷ suy nghĩ tới đâu rồi?”

Ba ngày qua, những lời như vậy ta đã nghe đến mệt mỏi.

“Muội đang nói chuyện nào?”

“Chính là chuyện tìm một nhà thích hợp cho tỷ. Ta đã nhờ Minh Viễn thay tỷ lưu tâm, chàng quả thật biết vài người có điều kiện không tệ…”

Nàng ngập ngừng đôi chút, sau đó tiếp lời:

“Gia thế của họ đương nhiên không bằng Tạ gia, song cũng thuộc hàng sung túc. Tỷ gả qua, ít nhất sẽ không phải sống những ngày khổ sở.”

Ta nhẹ nhàng đặt đôi đũa xuống bàn.

“Biểu muội hết lần này đến lần khác mong ch.óng gả ta ra khỏi phủ như vậy, rốt cuộc là vì ta ở nhà mẹ đẻ khiến muội nhìn không thuận mắt, hay vì muội lo một ngày nào đó Tạ tướng quân đổi ý, rồi quay lại tìm ta?”

Không khí trên bàn ăn tức khắc đông cứng.

Mẫu thân đột ngột ngẩng lên, ánh mắt nghiêm khắc nhìn thẳng vào ta.

“A Lê! Sao con có thể nói ra những lời như vậy?”

Nụ cười trên gương mặt Tô Ngâm Sương cũng lập tức cứng đờ.

Đôi đũa trong tay nàng rơi xuống mặt bàn, phát ra một tiếng va chạm sắc gọn.

Nàng quay đầu nhìn Tạ Minh Viễn, giọng nói nhanh ch.óng nhiễm tiếng nức nở.

“Minh Viễn, chàng nghe tỷ ấy nói gì đi…”

Tạ Minh Viễn đặt đũa xuống, nhíu mày nhìn ta.

“Ta đã thay nàng xem xét thứ t.ử của Vương gia ở phía nam thành. Hắn năm nay hai mươi mốt tuổi, từng theo học mấy năm, gia đình sở hữu hai cửa hàng, tính tình và phẩm hạnh đều ngay thẳng. Ta đã nhận lời thay nàng, ngày mai hai nhà sẽ gặp mặt.”

Ta bất giác sững người.

Ngay cả phụ thân cũng ngạc nhiên đến mức nhất thời không nói nên lời.

Một lúc sau, người mới hỏi:

“Minh Viễn, chuyện trọng đại như vậy, sao con không bàn với chúng ta trước?”

“Hôn sự với Vương gia, con đã sai người dò xét rõ ràng. Nếu bỏ qua mối này, chưa chắc sau này nàng còn tìm được người tốt hơn.”

Tô Ngâm Sương nép bên vai hắn, giọng điệu đầy vẻ thân mật.

“Chỉ vì muốn lo liệu cho tỷ, Minh Viễn đã đích thân tới Vương gia hai lần.”

Ta nhìn thẳng vào hắn, từng chữ đều rõ ràng:

“Ta sẽ không đi. Ngươi đã tự tiện thay người nào nhận lời thì hãy tự mình đi từ chối thay người ấy.”

Tạ Minh Viễn im lặng nhìn ta hồi lâu, rồi mới đứng lên.

Hắn không tiếp tục nói với ta, chỉ quay sang phía phụ thân.

“Nhạc phụ, cuộc gặp ngày mai đã được con sắp đặt chu toàn. Nàng có chịu đến hay không là lựa chọn của nàng, nhưng bên phía Vương gia, con sẽ không thay nàng hủy lời. Sau này nếu nàng hối tiếc vì đ.á.n.h mất mối hôn sự này, xin đừng trách con chưa từng nghĩ cho nàng.”

Dứt lời, hắn nắm tay Tô Ngâm Sương, hạ giọng dịu dàng:

“Chúng ta về phủ thôi.”

Tô Ngâm Sương ngoan ngoãn đứng dậy theo hắn.

Đến trước cửa, nàng khẽ ngoảnh đầu nhìn ta một lần, sau đó mới rời đi.

Hai người vừa khuất bóng, bàn ăn chỉ còn lại sự im lặng nặng nề.

Ta ngồi nhìn bát canh trước mặt đã lạnh từ lâu, trong lòng bỗng nảy sinh cảm giác nực cười đến khó tả.

Cuối cùng, ta đứng lên, buông đũa rồi một mình trở về viện.

Năm Tô Ngâm Sương được đưa tới Quan gia, ta vừa tròn tám tuổi, còn nàng nhỏ hơn ta một tuổi.

Cha mẹ nàng đều mất trong một trận dịch lớn.

Mẫu thân của ta và mẫu thân nàng vốn là hai tỷ muội ruột thịt.

Thương nàng tuổi nhỏ đã mồ côi, mẫu thân liền đưa nàng về phủ nuôi dưỡng.

Lần đầu đặt chân đến đây, nàng gầy yếu, thân hình bé nhỏ cuộn mình trong góc xe ngựa, sợ sệt đến mức không dám ngẩng mặt nhìn bất kỳ ai.

Mẫu thân nắm bàn tay lạnh ngắt của nàng, đôi mắt đỏ hoe, dịu dàng ngồi xuống trước mặt nàng.

“Đứa trẻ ngoan, từ hôm nay trở đi, nơi này cũng là nhà của con.”

Nhiều năm sau, Tô Ngâm Sương gả vào Tạ phủ, trở thành thiếu phu nhân được người người kính trọng, khi về thăm nhà còn mang theo vinh quang khiến cả con phố phải ngoái nhìn.

Mẫu thân ngắm nàng, ánh mắt tràn ngập vui mừng.

Trong khi đó, nữ nhi ruột thịt của bà là ta lại bị người ta từ hôn, bị bỏ lại phía sau, rồi trở thành đề tài chế giễu khắp kinh thành.

Trong lòng mẫu thân, người khiến bà mất thể diện lại chính là ta.

Kẻ đem về cho bà niềm hãnh diện, cũng là kẻ đã khiến bà phải chịu những lời bàn tán nhục nhã.

Mà cả hai điều ấy đều bắt nguồn từ một người.

Tạ Minh Viễn.

Suốt mấy tháng sau khi hôn ước bị hủy, ta trở thành trò cười nổi tiếng nhất trong kinh thành.

Ban đầu, ta vốn không biết người ngoài đang nói gì về mình.

Ta đóng c.h.ặ.t cổng viện, tránh gặp mặt tất cả mọi người.

Thế nhưng cho dù ta không bước ra ngoài, những lời gièm pha vẫn lần lượt tìm được đường truyền đến.

Ta nhìn thấy chúng trong vẻ dè dặt của Thúy Nhi mỗi khi nói chuyện với ta, nghe thấy chúng qua những tiếng thì thầm của đám nha hoàn, và cảm nhận được chúng trong từng tiếng thở dài nghẹn lại của mẫu thân.

Sau đó, mẫu thân buộc ta phải ra ngoài dự yến.

Bà nói nếu ta cứ mãi trốn tránh, người khác sẽ càng có cớ xem thường.

Ta nghe lời bà, đi dự tiệc.

Bên trong yến hội, các quý nữ đứng thành từng nhóm nhỏ, tụm lại trò chuyện.

Ngay khi ta vừa bước vào, âm thanh xung quanh lập tức hạ xuống.

Nhưng chỉ chốc lát sau, tiếng bàn tán lại râm ran nổi lên, kèm theo những tiếng cười cố tình nén thấp.

“Kia có phải Quan nhị tiểu thư không?”

“Là người đã bị từ hôn ấy sao?”